Bab 516: Seni Luar Biasa Jiang Chen

Shen Anyang menggertakkan giginya dan mengeluarkan tiga ribu batu roh asal tingkat atas, lalu meletakkannya di atas meja.

Ekspresi Jiang Chen saat melihat tiga ribu batu itu hanya bisa disamakan dengan wajah sumringah seorang tuan tanah atau orang kaya tua yang matanya penuh dengan harta karun. “Bagus sekali! Shen Trifire, siapa pun yang bersedia menjadi pembawa hadiah adalah tamu terhormat di kediamanku. Katakan padaku, apakah kita akan minum dulu atau langsung pada intinya?”

Semakin santai nada bicara Jiang Chen, semakin besar pula kemarahan Shen Anyang. Jiang Chen ini terlalu mirip orang yang suka pamer. Dia hanyalah anak asing, dan dia hanya berhasil masuk ke Area Berdaulat karena keberuntungan semata. Beraninya dia menempatkan dirinya di atas tumpuan yang begitu tinggi di hadapan anggota generasi lama Area Berdaulat? Hal ini sangat membuat Shen Anyang kesal setengah mati.

Dia merasa bahwa Jiang Chen sengaja berpura-pura santai dan memasang sikap angkuh. Sikap itu baru akan masuk akal jika peran mereka dibalik! Selalu para senior yang memamerkan kehebatan mereka di depan para murid junior; kapan pernah ada seorang junior yang berjalan dengan angkuh di depan seorang senior?

“Jiang Chen, aku tidak tertarik minum denganmu. Berhentilah bertele-tele. Aku datang hari ini untuk melakukan satu hal, merobek fasad palsu milikmu itu dan membongkar penipuan besar abad ini. Siapa yang mau minum denganmu? Lagi pula, siapa kamu sebenarnya?! Apakah kamu bahkan layak untuk aku ajak minum?”

Jiang Chen tertawa santai. “Bukankah kau menolak niat baikku dan menganggapnya sebagai niat buruk? Baiklah, aku tidak akan memasukkannya ke dalam hati kali ini karena kau datang begitu mendesak untuk mempersembahkan hadiah uang yang manis. Jadi, bagaimana kau ingin bertaruh? Tetapkan persyaratannya.”

Shen Anyang datang dengan persiapan. Dia mendengus dingin, “Aku ingin mengadakan kontes pengendalian api, resep pil, dan pemurnian pil denganmu.”

“Gunakan ketiga topik ini untuk menentukan pemenang?”

“Ya, tiga ini!” Nada bicara Shen Trifire cukup tegas, tetapi dia mencibir di dalam hati. Ketiga topik ini adalah poin terkuatnya dalam Dao pil. Dia sudah bersiap jika Jiang Chen mencoba bernegosiasi, tetapi Jiang Chen justru menerima sarannya tanpa ragu-ragu. Shen Trifire sangat gembira tak kepalang.

Jiang Chen tersenyum. “Ini bukan gelanggang untuk api, jadi bagaimana usulmu kita bersaing dalam pengendalian api?” Biasanya ada gelanggang khusus yang digunakan untuk kompetisi dalam mengendalikan api, dan Jiang Chen belum menyiapkan gelanggang khusus itu untuk pengendalian api.

Shen Trifire melambaikan tangannya dan tertawa. “Itu sangat mudah. Kau dan aku sama-sama seorang master pil, dan ada banyak cara untuk bersaing dalam mengendalikan api. Bagaimana kalau begini, aku akan mengeluarkan sebuah kaldron dan kau serta aku sama-sama mengerahkan seni kita. Siapa pun yang memanaskan kaldron tercepat akan menjadi pemenangnya.”

Memanaskan kaldron adalah salah satu langkah dalam pemurnian pil. Langkah itu akan mempersiapkan kaldron dengan tepat untuk semua langkah selanjutnya. Ketika kaldron mencapai suhu optimalnya, kaldron itu akan memancarkan resonansi. Ketika suara ini muncul, itu berarti pemurni telah berhasil memanaskan kaldron tersebut.

“Shen Trifire, kau adalah seorang jenius Area Berdaulat, apakah kau memiliki harga diri sama sekali? Meminta lebih setelah diberi sedikit hanya karena Kakak Chen-ku tidak mempermasalahkanmu?! Kau yang menentukan cara taruhannya, kau yang membawa kaldronnya, dan kau yang menetapkan semua aturannya. Berani bilang kalau kau tidak menyembunyikan niat licik di dalam hatimu?”

Shen Anyang memang sedang merencanakan sesuatu. Kaldron yang akan dia keluarkan adalah kaldron yang selalu dia gunakan saat memurnikan pil. Karena itu, dia sangat akrab dengannya, sehingga memanaskannya pada dasarnya seperti permainan anak-anak bagi dirinya. Tapi tampaknya dia memiliki kulit wajah yang cukup tebal, karena dia hanya mendengus meremehkan ketika Mu Gaoqi membongkar rencana liciknya. “Mu Gaoqi, apakah ini gelanggangmu? Omong kosong apa yang sedang kaubualkan? Aku akan datang menantangmu kapan pun kau punya keberanian untuk mendirikan gelanggangmu!”

Mu Gaoqi membuka mulutnya untuk membalas, tetapi Jiang Chen menyela lebih dulu, “Gaoqi, istirahatlah dulu untuk saat ini.”

Mu Gaoqi paling menghormati Jiang Chen, dan karena Jiang Chen telah menyuruhnya mundur, dia hanya bisa berjalan dengan tenang ke belakang Jiang Chen. Namun, dia masih memasang ekspresi jijik saat berbalik ke arah Shen Anyang dan mengepalkan tangan kanannya dengan ibu jari mengarah ke bawah.

Di dunia ini, gestur tersebut adalah penolakan mutlak terhadap orang lain; sebuah indikasi ketidakberdayaan mutlak dari pihak lawan. Shen Anyang sudah merasa bersalah, jadi meskipun dia merasa murka oleh gestur itu, dia tidak dapat meledakkan amarahnya sebagai tanggapan.

“Shen Trifire, kita bisa mengikuti aturan ini sebagai pertimbangan atas tiga ribu batumu. Keluarkan kaldronmu.” Jiang Chen tersenyum tipis.

Mengenai Dao pil, baik itu Shen Trifire, Shen Qinghong, atau bahkan seorang tetua dari Aula Herbal, Jiang Chen tetap menganggap semuanya tidak lebih dari debu. Ketika Shen Anyang mengamati sikap arogan Jiang Chen, dia merasa terhina sekaligus diam-diam gembira atas keberhasilan rencana yang sudah di ambang pintu.

Dia tidak memasang sikap angkuh saat mengeluarkan sebuah kaldron, meletakkannya di atas alas batu dan berpura-pura berbicara dengan sangat murah hati. “Jiang Chen, jangan tuduh aku curang nanti. Kau bisa memeriksa kaldron ini terlebih dahulu.”

Bagian dalam kaldron tersebut terlihat jelas oleh Jiang Chen hanya dengan sekali sapuan Mata Dewa. Dia sangat memahami bahwa itu adalah kaldron yang sering digunakan oleh Shen Trifire. Kaldron yang sangat dikenal oleh seorang master pil sudah akrab seperti lengannya sendiri. Pada akhirnya, dia memang bisa dicurigai menggunakan tipu muslihat ketika kaldron miliknya sendiri menjadi pusat perhatian kompetisi. Tapi karena Jiang Chen berani menyetujui persyaratannya, dia tentu saja mengabaikan keuntungan kecil milik Shen Trifire.

“Kau dulu atau aku?” Jiang Chen tersenyum tipis.

Shen Trifire memikirkan sejenak dan berkata dengan murah hati, “Orang yang jalan duluan berada dalam posisi yang dirugikan. Aku tidak akan mengambil keuntungan darimu, jadi aku akan jalan duluan.”

Jiang Chen tahu persis apa yang dipikirkan lawannya ketika dia melihat Shen Trifire begitu waspada. Dia khawatir Jiang Chen akan menyabotase kaldronnya entah bagaimana caranya, jadi dia ingin maju lebih dulu. Namun, dia merangkumnya dengan begitu menjunjung tinggi kebenaran seolah-olah dia sedang merugi karena maju duluan.

“Karena orang yang mencoba duluan berada di posisi rugi, aku tidak keberatan menanggung kerugian itu.” Jiang Chen tersenyum.

Ekspresi Shen Trifire berubah saat dia buru-buru menjawab, “Silakan.”

Jiang Chen tadinya ingin memperolok lawannya sejak awal, jadi dia sangat rela membiarkan lawannya maju duluan. Dia melambaikan tangannya, “Silakan.”

“Seseorang datang, tandai waktunya.”

Di dunia ini, seseorang dapat menandai waktu melalui dupa yang dibakar, membalik jam pasir, atau berbagai metode lainnya. Ketika waktu dimulai, Shen Trifire segera mengambil postur yang tepat dan mengalirkan tiga api di dalam tubuhnya. Energi unsur api yang luar biasa berputar di telapak tangannya, menari seperti peri lincah di bawah kaldron.

Jiang Chen mengangguk dalam hati saat menyaksikan pemandangan ini. Energi api Shen Trifire memang lumayan. Meskipun dia tidak memiliki konstitusi api bawaan, dia sudah cukup dekat. Namun, Jiang Chen mau tak mau mencibir ketika dia mengamati kemampuan manipulasi api Shen Trifire. Harus dikatakan, jika dibandingkan dengan metode para ahli dewa, warisan pengendalian api Istana Pil Regia tidak diragukan lagi sangat kekanak-kanakan!

Selain memiliki beberapa keunggulan berkat energi apinya, dan bahkan jika metode Shen Trifire dalam mengendalikan api jauh melampaui rekan-rekannya, dia tetap saja agak kurang berlatih pada akhirnya. Namun, keterampilan manipulasi api yang mencolok seperti itu sudah cukup untuk membuat Mu Gaoqi terkejut, sementara benih-benih rasa hormat tumbuh di dalam hatinya.

Batang dupa yang mereka gunakan untuk menandai waktu memiliki durasi kasar sekitar lima belas menit. Kaldron memancarkan resonansi gembira ketika bagian dupa yang terbakar merayap menuju tanda separuh jalan.

Pemanasan awal selesai.

Dupa itu kemudian dipadamkan untuk menjaga catatan waktu Shen Trifire.

“Jiang Chen, aku bahkan tidak menggunakan setengah dari waktu yang disediakan. Giliranmu.” Shen Trifire penuh kebanggaan. Dia sangat yakin bahwa Jiang Chen tidak akan bisa mengalahkannya. Dia memiliki pengalaman bertahun-tahun menggunakan kaldron ini; itu sudah seperti lengan kanannya sendiri. Jika bukan karena ini, Shen Trifire akan membutuhkan waktu jauh lebih lama untuk memanaskan kaldron.

Seb berbakat apapun Jiang Chen, dia tidak akan pernah melampauiku!

Shen Anyang sangat yakin dengan hasil kerjanya.

Ketika kaldron mendingin, Jiang Chen melambaikan tangannya. “Mulai waktunya.” Batang dupa lain dengan jenis yang sama dinyalakan.

Jiang Chen merentangkan tangannya ke atas, dan berbagai sumber api bangkit di tengah telapak tangannya. Seolah-olah dia sedang melakukan trik sulap saat dia terus membentuk segel, menyebabkan bentuk nyala api berubah di setiap segel tangan.

Api itu akhirnya menyerupai menara bertumpuk seiring bertambahnya ketinggian. Empat puluh sembilan tingkat nyala api menari di sekelilingnya dengan cara yang tertulis rapi, semegah sebuah bangunan yang menjulang tinggi dan berkilau.

Metode ini membuat Mu Gaoqi bersorak dan berteriak. Teknik yang mencolok itu apa namanya?! Inilah teknik yang mencolok! Keterampilan manipulasi api Shen Trifire sama sekali tidak layak untuk dilihat jika dibandingkan.

Ketika Shen Trifire melihat betapa menakjubkannya pengendalian api Jiang Chen, dia pun diselimuti rasa tidak percaya. Seseorang benar-benar bisa menumpuk api di atas api? Aku belum pernah mendengar metode seperti itu!

Wajah Jiang Chen tetap tenang saat segelnya berubah lagi, menambahkan lebih banyak nyala api. Tak lama kemudian, empat puluh sembilan tingkat itu membentuk grid sembilan kali sembilan yang terdiri dari delapan puluh satu nyala api, setinggi sembilan tingkat. Di tingkat surgawi, metode pengendalian api ini disebut “Api Sejati Sembilan Sembilan”. Menggunakan metode ini untuk memanaskan kaldron akan memangkas jumlah waktu yang dibutuhkan untuk memanaskan kaldron menjadi sepersembilan dari waktu aslinya.

Dupa itu bahkan belum terbakar hingga seperlima dari panjangnya ketika kaldron pil mengeluarkan suara resonansi yang gembira.

“Apa?!” Pikiran Shen Trifire menjadi kacau balau. Dia menatap kaldron itu dengan tidak percaya, sama sekali tidak mampu memahami mengapa kaldronnya telah dipanaskan dengan begitu mudah.

Jiang Chen mengeluarkan tawa kecil. Dupa itu baru saja berhasil terbakar hingga seperlima dari panjangnya. Mereka bahkan tidak perlu membandingkan dupa tersebut agar Shen Trifire tahu bahwa dirinya telah kalah telak. Jumlah waktu yang digunakan Jiang Chen kurang dari separuh waktunya. Bahkan orang bodoh pun akan dapat membedakan siapa yang menang dan kalah.

Mu Gaoqi tertawa terbahak-bahak. “Kakak Chen, kau benar-benar luar biasa! Manipulasi api macam apa itu tadi? Kelihatannya keren sekali!”

Wajah Shen Trifire pucat pasi. Mustahil untuk tidak mengakui kekalahan, tetapi jauh di dalam lubuk hatinya, dia tetap tidak bisa menerimanya. “Kau beruntung di babak pertama, tapi kita bersaing berdasarkan sistem dua dari tiga kemenangan. Kau baru memenangkan babak pertama, jadi jangan besar kepala!”

Jiang Chen mengangguk dengan senyum tipis. “Benar juga, seorang pemenang baru dinyatakan setelah dua kemenangan. Jika aku tidak salah ingat, dasar taruhan kedua adalah resep pil. Bagaimana cara kau ingin bersaing?” Dia sangat murah hati, benar-benar bersedia mengikuti permainan terlepas dari apa pun yang ingin dilakukan oleh Shen Trifire.

Shen Trifire menjawab, “Kau dan aku sama-sama akan menghasilkan resep pil dan menyembunyikan tiga bahan pelengkap di dalamnya. Kita akan menganalisis resep satu sama lain selama satu jam dan mengisi bahan-bahan yang hilang. Siapa pun yang mengisi lebih banyak bahan akan menang. Jika kita seri, maka siapa pun yang menyelesaikannya lebih cepat adalah pemenangnya. Bagaimana dengan itu?”

“Apakah harus berupa bahan-bahan yang awalnya tercantum dalam resep? Atau apakah pengganti diperbolehkan?” tanya Jiang Chen.

Ada banyak bahan dalam Dao pil yang bisa bertindak sebagai pengganti satu sama lain.

“Pengganti tidak masalah, tapi harus masuk akal. Jika pihak lain ragu, kita bisa meminta Aula Herbal untuk menengahi,” jawab Shen Trifire.

Jiang Chen mengangguk. “Karena ini masalahnya, kau dan aku akan menyiapkan dua salinan resep yang sama. Salah satunya akan mempertahankan semua bahan, dan yang lainnya akan menyembunyikan tiga bahan pelengkap. Ini akan memudahkan kita untuk membandingkan dan mengurangi perdebatan ketika kompetisi mendekati akhir.”

Shen Trifire berpikir sejenak. “Itu bisa dilakukan, tapi kita harus bersumpah ke surga bahwa resep pil itu benar. Kontes ini menjadi tidak berarti jika kita secara acak mengubah isi resep.”

Jiang Chen tersenyum. “Tentu saja.”

Keduanya pergi ke samping untuk menyiapkan resep masing-masing.

IndoWebNovel – indowebnovel.com