Bab 518: Tetua Lian Cheng

Wajah Shen Qinghong sedingin ibun beku, sementara suhu di sekitarnya turun beberapa derajat. Tindakan Shen Trifire jelas telah membuatnya murka. Ia tidak pernah membayangkan bahwa Shen Trifire akan mengambil batu spritualnya untuk menantang Jiang Chen lalu begitu saja masuk ke dalam pelatihan tertutup tanpa sepatah kata pun.

“Sampah itu pasti sudah kalah!” Nie Chong memanfaatkan kesempatan itu untuk memperkeruh suasana.

Tindakan Shen Trifire telah membuat seluruh kelompok Shen Qinghong terkejut dan berada di posisi yang dirugikan. Beberapa orang telah pergi untuk menantang Jiang Chen dan gagal dalam upaya tersebut. Jika mereka membiarkan hal ini berlalu dan tidak terus menantang Jiang Chen, maka semua momentum mereka, semua rencana sebelumnya, dan fitnah yang telah dibuat dengan cermat, akan berakhir sebagai ratapan yang menyedihkan. Sebaliknya, hal itu hanya akan berfungsi sebagai layanan pemasaran gratis bagi Jiang Chen!

Di sisi lain, siapa yang akan menjadi penantang mereka berikutnya bahkan ketika Shen Trifire telah gagal? Rong Zifeng? Nie Chong?

Kedua orang ini adalah orang kepercayaan terkuat Shen Qinghong, tetapi potensi Dao pil mereka belum tentu lebih kuat daripada Shen Trifire. Kalau begitu, siapa yang akan pergi? Shen Qinghong sendiri?

Shen Qinghong sebenarnya ingin melakukannya, namun akal sehatnya mengatakan bahwa ia harus sangat berhati-hati sebelum membuat keputusan apa pun. Dengan posisinya sebagai jenius papan atas di Wilayah Berdaulat, setiap tindakannya melawan Jiang Chen akan diamati secara detail dan dibesar-besarkan dalam cerita yang beredar. Apapun hasilnya, itu akan tersebar luas ke mana-mana.

Jika ia menang, itu akan menjadi jalan yang wajar karena ia adalah jenius nomor satu. Namun itu saja tidak cukup untuk membuktikan bahwa Jiang Chen adalah seorang penipu. Tetapi jika ia kalah, reputasinya akan hancur, dan tanpa sengaja ia justru mengangkat Jiang Chen menjadi perwakilan dari generasi muda Istana Pil Regal. Dan ia tidak akan pernah bisa menerima hal itu.

“Kalian boleh pergi untuk saat ini. Aku akan pergi ke suatu tempat.” Terlepas dari segala kekurangannya, Shen Qinghong adalah seorang pria yang tegas. Ia tidak ragu-ragu saat berjalan menuju Puncak Seratus Tetua. Tidak lama kemudian, ia muncul di depan pintu sebuah kediaman tertentu.

Kediaman ini adalah milik Tetua Lian Cheng, tetua yang paling dihormati. Kakek Shen Qinghong, Kepala Aula Balai Musim Semi dan Musim Gugur, Tetua Jin Gu, kebetulan juga berada di sana.

“Qinghong, kali ini kau benar-benar keterlaluan. Akan sulit bagimu untuk menyelamatkan situasi sekarang.” Tetua Lian Cheng adalah seorang pria tua berkepala botak, tetapi alis dan matanya setajam mata elang.

Tetua Jin Gu menghela napas pelan. “Saudara tua Lian Cheng, siapa yang menyangka bahwa Jiang Chen ini begitu liar dan keras kepala? Qinghong seharusnya dihormati sebagai tokoh berperingkat tertinggi di Lembah Rosy, tetapi Jiang Chen ini bahkan tidak memiliki sopan santun yang paling mendasar sekalipun. Kita tidak bisa menyalahkan Qinghong jika ia merasa marah karena hal ini.”

Tetua Lian Cheng tersenyum tipis, kilatan licik berkedip di matanya. “Lalu, menurutmu apa yang harus kita lakukan, Jin Gu? Menantang Jiang Chen? Jika Qinghong menang, itu tidak akan dianggap lebih dari sekadar jalannya alam. Jika ia kalah, maka semua upaya kita sebelumnya akan sia-sia.”

Tetua Jin Gu juga merasa sangat sedih. “Pada akhirnya, ini semua adalah salah Tetua Yun Nie. Jika bukan karena dia yang dengan gigih mendukung usulannya, bagaimana mungkin Jiang Chen bisa masuk ke Wilayah Berdaulat jika keputusan itu hanya diserahkan pada Dao bela diri?”

Ia memiliki kepribadian khas yang selalu menyalahkan orang lain atas kesalahannya sendiri, tipe orang yang menyalahkan jamban jika ia tidak bisa buang air besar.

Namun, Tetua Lian Cheng sama sekali mengabaikan keluhannya. “Jin Gu, kau hanya membohongi diri sendiri jika kau benar-benar mempercayai kata-katamu. Jika Jiang Chen adalah seorang jenius sejati, cepat atau lambat ia pasti akan berhasil masuk ke Wilayah Berdaulat. Menurut pandanganku, generasi tua tidak perlu terlalu ikut campur sekarang setelah segala sesuatunya berkembang sampai titik ini. Biarkan para anak muda yang mengurusnya. Apakah mereka berhasil atau gagal, itu akan bergantung pada metode dan rencana mereka.”

Tetua Jin Gu buru-buru bersuara. “Saudara tua Lian Cheng, Qinghong menghadapi terlalu banyak masalah untuk diatasi dalam situasi ini. Dia adalah jenius pertama dari sekte ini dan hidup di lingkungan persaingan yang tidak adil sejak awal. Bukan masalah besar jika dia menang; semua orang akan berpikir bahwa itu memang sudah seharusnya terjadi. Tetapi jika dia kebetulan tertinggal bahkan sedikit saja, dia ditakdirkan untuk diejek. Ini tidak adil!”

Tetua Lian Cheng menggelengkan kepalanya sedikit, merasa agak tidak bisa berkata-kata dengan metode pendidikan Tetua Jin Gu. Ia malas menanggapinya dan beralih menatap Shen Qinghong. “Qinghong, apakah menurutmu posisimu saat ini tidak adil bagimu?”

Shen Qinghong tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan. Ia tidak tahu apa maksud yang ingin disampaikan oleh Guru yang dihormatinya itu.

Suara Tetua Lian Cheng terdengar tenang, “Posisi mu saat ini adalah posisi yang menerima perlakuan dan sumber daya tingkat puncak. Pernahkah kau merenungkan bahwa hal itu sama tidak adilnya bagi orang lain? Jika kau ingin mengeluh tentang ketidakadilan sekarang, aku akan sangat kecewa padamu.”

Wajah Shen Qinghong berubah serius. Ia sebenarnya datang untuk meminta nasihat dari gurunya untuk langkah selanjutnya, tetapi ia tidak menyangka gurunya akan memberinya kuliah sampai-sampai memarahinya secara telak. Untuk sesaat, ia merasa bingung harus berbuat apa.

Tetua Lian Cheng menghela napas pelan. “Bagimu, Qinghong, latar belakang bangsawan dan titik awal yang tinggi adalah anugerah sekaligus batu sandungan. Jalur kultivasi mu telah berjalan mulus dan mudah, hampir tanpa mengalami hambatan apa pun di Istana Pil Regal sebelumnya. Sayangnya, itu juga alasan mengapa kau sekarang mendapati dirimu berada di ujung tanduk.”

“Bagaimana menurutmu, Jin Gu?”

Tetua Jin Gu sebenarnya merasa cukup tidak puas saat ini. Kau adalah guru Dao bela diri Shen Qinghong; apakah kau hanya akan duduk diam dan membiarkan muridmu menghadapi kemunduran demi kemunduran di bawah pengawasanmu?

Meskipun Tetua Lian Cheng ada benarnya juga, Tetua Jin Gu sama sekali tidak peduli tentang hal itu. Yang ia pedulikan adalah posisi cucunya sedang ditantang! Hal ini tidak berbeda dengan wilayah teritorialnya sendiri yang terancam bahaya. Mengapa Tetua Jin Gu harus membuang waktu memikirkan teori dan filosofi? Satu-satunya pikiran yang terlintas di benaknya adalah mempertahankan wilayahnya, dan menghancurkan siapa pun yang bahkan berniat untuk mengancamnya.

“Saudara tua Lian Cheng, aku merasa bagaimanapun juga, Qinghong tidak boleh kehilangan muka sebesar ini. Jika kita membiarkan karakter picik seperti Jiang Chen itu berhasil, maka posisi Qinghong di Wilayah Berdaulat pasti akan terpengaruh di masa depan. Terlebih lagi, dengan kehebohan baru-baru ini, Jun Mobai dan Ling Bi’er juga telah mulai bergerak. Aku khawatir ini memicu reaksi berantai!”

Jun Mobai dan Ling Bi’er sejak awal sudah mengincar posisi Shen Qinghong dengan penuh nafsu. Dengan ditambahnya Jiang Chen yang bahkan jauh lebih tidak masuk akal, Shen Qinghong harus menghadapi tiga murid yang sangat ambisius yang mengganggu posisinya. Ini tentu bukan pertanda baik baginya. Oleh karena itu, Tetua Jin Gu tidak ingin membiarkan suasana seperti itu berkembang. Ia ingin memadamkan angin tidak menyenangkan ini dan menjadikan Jiang Chen sebagai contoh.

Tetua Lian Cheng terdiam sejenak mendengar tekad bulat Tetua Jin Gu. Dia benar-benar sangat berpandangan pendek! Ia menoleh kepada muridnya, “Qinghong, bicaralah. Bagaimana kau berniat menyelesaikan masalah ini? Bantuan seperti apa yang kau inginkan dari gurumu?”

“Muridmu ini masih memendam harapan, dan aku ingin mengakhiri semuanya dengan pertarungan yang menentukan melawan Jiang Chen dalam kompetisi pil.” Shen Qinghong tidak menyembunyikan pikiran aslinya.

“Apakah kau yakin?” Tetua Lian Cheng bertanya perlahan, dengan tatapan menilai di matanya.

Shen Qinghong mengangguk dengan mantap. “Jiang Chen telah memengaruhi hati Dao-ku. Jika aku tidak menindasnya, retakan pasti akan terbentuk.”

Tetua Lian Cheng menghela napas pelan. “Kita lahir ke dunia ini dengan tangan kosong, dan kita pergi dengan tangan kosong pula. Masalah tidak ada secara alamiah di dalam hati kita, tetapi dimasukkan ke dalam saat kita mengejar barang-barang materi dan kenikmatan psikologis. Qinghong, gurumu membaca kata-kata ini sejak lama di dalam sebuah kitab kuno dan merenungkannya selama enam puluh tahun sebelum memahaminya. Kau terlalu banyak berpikir, yang justru menciptakan peluang bagi hati Dao-mu untuk dipengaruhi oleh orang lain. Jika kau mengikuti Dao dengan hati yang teguh dan menghindari penciptaan begitu banyak masalah, tanpa memedulikan pertarungan gengsi, maka kau tidak akan menyebabkan begitu banyak hal terjadi sejak awal.

“Potensi Dao bela diri mu luar biasa, dan kau adalah seorang jenius yang hanya berjarak setengah langkah dari memasuki alam bijak. Mengapa kau begitu tidak fleksibel hingga tidak memiliki sedikit pun toleransi? Dengan levelmu, bukankah kau akan mendapatkan tempat untuk Pertempuran Pil? Bahkan jika Jiang Chen dan Mu Gaoqi telah mengklaim dua tempat, tidak diragukan lagi bahwa kau dan Ling Bi’er akan mengambil dua tempat lainnya tanpa perlawanan sama sekali. Tapi sekarang? Kau hanya menggunakan posisimu sebagai jenius terhebat untuk mengganggu beberapa jenius yang baru naik daun.

“Tidakkah kau pikir bahwa tujuanmu seharusnya diletakkan pada Upacara Agung Myriad yang akan datang? Atau bahkan Alam Myriad Paramount yang misterius?” Tetua Lian Cheng berbicara dengan nada membujuk, tetapi tatapannya tidak pernah lepas dari wajah Shen Qinghong. Seolah-olah ia ingin melihat menembus seluruh isi pikiran muridnya.

Jawaban Shen Qinghong terdengar kaku. “Ajaran guru yang terhormat masuk akal. Muridmu ini memang sedikit dibutakan oleh keadaan, dan tidak melihat Gunung Tai. Namun, aku telah membulatkan tekad terkait tantangan ini dan berharap guru yang terhormat akan mendukungku.”

Jejak kekecewaan melintas di lubuk hati Tetua Lian Cheng. Ia sangat berharap Shen Qinghong mengalami pencerahan spontan dan melepaskan keyakinannya terhadap tantangan ini, serta melupakan masalah yang telah dibawa oleh Jiang Chen kepadanya. Sejujurnya, muridnya itu tidak pernah benar-benar menempatkan dirinya di posisi yang berseberangan dengan Jiang Chen. Ia bisa sepenuhnya menarik diri dengan anggun dan bermartabat kapan saja, menunjukkan sikapnya sebagai jenius nomor satu. Bahkan sangat mungkin untuk menjadi teman dengan Jiang Chen.

Namun—

Shen Qinghong tidak membuat keputusan itu.

Tetua Lian Cheng merasa kecewa padanya. Ia sama sekali tidak mendukung keputusan Shen Qinghong untuk bertarung. Meskipun ia dan Tetua Yun Nie saling berteriak dan menggebrak meja satu sama lain, mereka sebenarnya tetap saling mengagumi. Namun, tak seorang pun dari mereka yang mau mengakui hal itu.

Melihat Kepala Istana Dan Chi dan Tetua Yun Nie sama-sama begitu mendukung Jiang Chen, Tetua Lian Cheng tidak akan pernah percaya bahwa pemuda ini adalah seseorang yang berbuat curang untuk mencapai posisinya saat ini. Ketika Shen Qinghong membuat masalah bagi Jiang Chen selama ini dan memfitnah namanya sebulan lalu, semua itu sama sekali bukan gagasan Tetua Lian Cheng. Hanya saja ia adalah guru Dao bela diri Shen Qinghong, dan tentu saja ia tidak bisa mengambil sikap terbuka untuk mematahkan semangat muridnya sendiri. Pada saat yang sama, ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menilai secara menyeluruh tekad Shen Qinghong. Sekarang tampaknya meskipun potensi Dao bela diri mu luar biasa, kematangannya masih perlu menjalani tempaan yang diperlukan.

“Bagaimana rencana mu untuk bersaing dengannya?” tanya Tetua Lian Cheng.

“Muridmu ingin bersaing dalam hal penyulingan pil dengannya, dengan satu pertandingan yang menentukan pemenangnya. Oleh karena itu, muridmu ingin meminjam Kuali Skypeak.”

Tatapan Tetua Lian Cheng menjadi tajam saat ia memandang Shen Qinghong penuh arti. “Berdasarkan pemahamanku, Kuali Jiang Chen adalah Kuali Skyweave yang dihadiahkan oleh Kepala Istana Dan Chi kepadanya. Meminjam Kuali Skypeak milikku akan menempatkanmu pada posisi yang setara.”

Ada lima kuali pusaka dalam sejarah Istana Pil Regal. Yaitu Kuali Skyscatter, Skyweave, Skypeak, Skyorigin, dan Skywood. Di antara kelimanya, Kuali Skyscatter dan Skywood dihormati di Aula Leluhur di Istana Pil Regal. Belum ada seorang pun yang muncul yang ditakdirkan untuk menggunakannya.

Kepala Istana Dan Chi memiliki Kuali Skyweave, dan ia telah memberikannya kepada Jiang Chen. Tetua Lian Cheng memiliki Kuali Skypeak, dan Tetua Yun Nie memiliki Kuali Sky Origin. Kelima kuali pusaka ini telah menyaksikan kebangkitan dan kejayaan Istana Pil Regal. Kuali Skypeak dan Skyweave tidak pernah muncul di muka publik selama seratus tahun. Oleh karena itu, Tetua Lian Cheng ragu-ragu ketika Shen Qinghong mengajukan permintaannya.

Ketika kelima kuali tingkat dewa tersebut digunakan untuk saling berhadapan, itu akan menjadi salah satu peristiwa besar dan penting bagi sekte tersebut dan akan dicatat dalam sejarah. Sang tetua ragu-ragu karena ia tidak ingin pertempuran ini menjadi catatan publik yang tak terlupakan atas kegagalan Shen Qinghong.

IndoWebNovel – indowebnovel.com