Bab 569: Penemuan Tak Terduga

Meskipun mereka akan menawarkan hadiah besar, mereka tidak akan bertindak sembarangan.

Sesepuh Wu Hen berbicara, “Intinya terletak pada Istana Pedang Suci dan Sekte Tristar. Katedral Besar baru saja menerima Pil Umur Panjang dan tidak akan membantu kita melawan Istana Pil Regal. Sekte Dark North berada di kubu yang sama dengan Istana Pil Regal, dan pasti akan segera memberi tahu Istana Pil Regal begitu mereka mendengar berita ini.”

Sesepuh Wu Qi mengangguk. “Masuk akal. Gelombang kedua orang akan segera masuk, dan ada banyak murid serta sesepuh Istana Pedang Suci di antara mereka. Aku ingat Wang Han memiliki kebencian yang mendalam terhadap Jiang Chen. Jika kita menawarkan hadiah yang besar, aku yakin dia akan bersedia membantu.”

Wei Qing juga mendekat pada saat ini untuk menyela, “Wang Han adalah orang yang berpikiran sempit. Memanen tumbuhan spiritual adalah prioritas nomor dua bagi Istana Pedang Suci kali ini, dan mencari masalah dengan Istana Pil Regal adalah tujuan utama mereka. Aku yakin bahkan jika kita tidak memberinya hadiah apa pun, Wang Han akan dengan senang hati memberi kita petunjuk begitu dia tahu bahwa kita sedang memburu Jiang Chen.”

Wei Qing sangat memahami sudut pandang Wang Han mengenai hal ini, karena mereka berdua sebenarnya sangat mirip dalam hal ini. Wang Han memiliki prasangka dan membenci Jiang Chen karena pemuda itu telah memungkirinya di depan umum, sementara Wei Qing memendam dendam karena Jiang Chen menghalangi usahanya untuk mendapatkan sang gadis.

……

“Oh?” Seorang sesepuh Sekte Tristar menampilkan senyuman bernada menggoda saat ia membaca pesan telepati. “Kebencian macam apa sebenarnya yang dimiliki Jiang Chen dengan Sekte Walkabout? Hanya memberikan petunjuk saja sudah cukup untuk mendapatkan seratus ribu batu roh asal tingkat atas?”

Mantan murid pertama Sekte Tristar, Zhu Feiyang, juga menerima pesan telepati di saat yang hampir bersamaan. “Seratus ribu batu roh asal tingkat atas? Dan aku bisa mendapatkannya jika aku segera memberi tahu Sekte Walkabout ketika aku menemukan jejak Jiang Chen?” Senyuman merayap di wajah tampan Zhu Feiyang. “Akan sangat disayangkan untuk menolak kekayaan yang datang mengetuk pintu. Sepertinya Sekte Walkabout telah berbulat tekad untuk merebut resep Pil Umur Panjang Istana Pil Regal!”

Gelombang kedua yang terdiri dari dua puluh orang memasuki gunung setelah sepuluh hari berlalu, sehingga kabar tentang sayembara dari Sekte Walkabout ini semakin menyebar luas. Orang-orang dari Sekte Walkabout juga semakin banyak terlihat di dalam gunung.

Jiang Chen telah menghindari orang sebanyak mungkin selama beberapa hari terakhir karena dia tidak ingin berpapasan dengan siapa pun. Meskipun dia dengan mudah melepaskan diri dari kejaran Sekte Walkabout, dia sangat menyadari bahwa para pengejarnya tidak akan menyerah begitu saja. Bahkan mungkin semua orang yang baru memasuki Gunung Rippling Mirage sekarang memiliki misi utama untuk melacak Jiang Chen, dan memanen tumbuhan spiritual telah menjadi prioritas nomor dua.

Jiang Chen mengetahui nilai tumbuhan spiritual tingkat langit lebih baik daripada orang lain di sana. Bahkan jika dia harus berpisah dari Istana Pil Regal, itu akan sepadan demi tumbuhan tingkat langit. Untungnya, dia telah mengekang tindakan Sekte Walkabout dengan permainan kata-kata ketika mereka bernegosiasi saat itu, jadi betapapun inginnya mereka mendapatkan tumbuhan spiritual itu, mereka tidak akan pernah bisa mengungkapkan rahasia ini. Jika tidak, hukuman dari sumpah surgawi akan menimpa Sekte Walkabout.

Hari itu, Jiang Chen kebetulan sedang melewati sebuah tebing ketika dia mendengar suara pertarungan sengit yang berasal dari sisi lain gunung. Dia mengerahkan indranya sejenak dan menyimpulkan bahwa para petarung tersebut sepertinya bukan anggota Istana Pil Regal. Karena bukan orang dari klannya sendiri yang berada dalam bahaya, dia tidak ingin ambil pusing. Dia hendak pergi ketika dia mendengar salah satu dari mereka membentak, “Du Lihuang, jangan keterlaluan! Aku menemukan tumbuhan spiritual santo sejati ini lebih dulu!”

Jiang Chen merasa seperti pernah mendengar suara ini sebelumnya.

Dia mendengarkan dengan saksama dan mendapati bahwa itu sebenarnya adalah daoist kecil Ku Zhu dari Sekte Dark North. Rekan kecil ini tampak pendiam dan menyendiri, tetapi sebenarnya dia menyembunyikan temperamen keras kepala bagaikan banteng. Adapun Du Lihuang, Jiang Chen mengenalinya sebagai murid Istana Pedang Suci yang tidak banyak berinteraksi dengannya. Tingkat kultivasinya berada tepat di bawah Wang Han dan satu genius tingkat pertama alam pertapa di Istana Pedang Suci.

“Cukup omong kosongnya. Tidak ada namamu di atasnya, jadi itu bukan milikmu. Tidak ada bedanya antara kau menemukannya lebih dulu atau aku menemukannya yang kedua! Apa, apakah aku bisa membawa gunung ini pulang jika akulah yang menemukannya lebih dulu?” Nada bicara Du Lihuang mendominasi dan sama sekali tidak masuk akal.

Ku Zhu menjadi gelisah karena frustrasi. “Tak tahu malu, tercela!”

Du Lihuang tertawa terbahak-bahak. “Jangan lakukan itu padaku, daoist kecil Ku Zhu. Kuberi kau waktu sepuluh napas. Jangan salahkan aku jika aku bertindak jika kau tidak segera enyah dari sini setelah itu. Rumput Es Aletheia ini adalah milikku!” [1]

“Rumput Es Aletheia!” Pikiran Jiang Chen berpacu saat mendengar nama tumbuhan spiritual tersebut. Meskipun tumbuhan spiritual ini hanyalah tumbuhan tingkat santo sejati biasa, tumbuhan ini adalah salah satu barang yang diperlukan untuk menyembuhkan Racun Miasma yang mengganggu ayah Ling Bi’er. Jika tidak, Jiang Chen tidak akan tertarik padanya. Dia tadinya berencana untuk pergi, tetapi sekarang menghentikan langkahnya. Dia tidak boleh melewatkan Rumput Es ini begitu saja.

Dia telah memasuki Gunung Rippling Mirage begitu lama, tetapi ini adalah pertama kalinya dia mendapati salah satu dari empat bahan vital untuk Racun Miasma. Bahkan hanya satu saja sudah cukup langka. Sambil merenung, Du Lihuang terlibat pertempuran dengan Ku Zhu.

Du Lihuang berada di alam asal tingkat sembilan, sedangkan Ku Zhu berada di tingkat tujuh. Keduanya terpaut dua tingkat kultivasi penuh. Ditambah fakta bahwa Istana Pedang Suci berfokus pada dao pedang, yang membuat kekuatan bertarung mereka satu tingkat lebih kuat daripada sekte lain, Ku Zhu dengan cepat mendapati dirinya berada dalam posisi yang dirugikan. Namun, dia sangat sengit dan cukup keras kepala. Dia menolak untuk mengalah bahkan selangkah pun ketika dia mulai terdesak dalam pertukaran serangan. Dia memasang pertahanan keras kepala di depan Rumput Es Aletheia, seolah-olah dia sedang mempertahankan wilayahnya sendiri, dan menolak untuk memberikan satu jengkal tanah pun.

Di sisi lain, Du Lihuang bersikap angkuh dan mendominasi. “Ku Zhu, aku tidak ingin membunuhmu, tapi bukan berarti aku tidak bisa membunuh. Jangan salahkan aku karena tidak punya hati jika kau masih bersikeras menghalangi jalan.”

Ku Zhu adalah sesepuh keras kepala. Semakin seseorang mengancamnya, semakin hal itu memprovokasi harga diri di dalam dirinya. “Du Lihuang, jangan pikirkan untuk merebut Rumput Es Aletheia kecuali kau membunuhku hari ini!”

Du Lihuang mengerutkan kening. “Kau menolak untuk bersulang demi menerima hukuman!” Sejujurnya, dia benar-benar tidak ingin membunuh siapa pun di Gunung Rippling Mirage, kecuali dia menemukan murid Istana Pil Regal. Masalah tak terhitung akan menyusul jika terungkap bahwa dia telah membunuh seseorang. Meskipun dia yakin dapat melakukannya dengan bersih dan mulus, akan menjadi bencana jika Ku Zhu berhasil mengirimkan pesan keluar dengan cara tertentu. Istana Pedang Suci bahkan mungkin akhirnya berperang dengan Sekte Dark North! Ini adalah akibat yang tidak bisa dia tanggung sendiri. Namun, sikap Ku Zhu bagaikan batu di jamban, keras, bau, dan benar-benar membuat Du Lihuang kesal.

Biasanya, ketika murid sekte bertemu, murid yang lebih kuat akan mendikte syarat. Jika satu pihak mendapati bahwa mereka adalah pihak yang lebih lemah setelah bertukar serangan, mereka akan memiliki kesadaran diri untuk mundur. Namun, Ku Zhu sama sekali tidak memiliki mentalitas seperti itu. Du Lihuang memang memiliki dorongan untuk membunuh seseorang yang sangat menjengkelkan seperti ini.

Namun, tidak mudah baginya untuk membunuh Ku Zhu juga. Meskipun kultivasi Ku Zhu sedikit lebih lemah, pertahanannya sangat gigih, dan dia menemukan cara untuk bertahan dengan beberapa teknik rahasia Sekte Dark North miliknya. Bahkan Du Lihuang merasa tidak mudah untuk menembus pertahanan Ku Zhu berkali-kali jika dia tidak menggunakan seni rahasianya sendiri sebagai balasan.

Saat mereka bertarung dengan sengit satu sama lain, Jiang Chen diam-diam menyelinap masuk melalui tanah dan menggunakan Teratai untuk mencuri sehelai Rumput Es itu. Dia melakukannya secara sembunyi-sembunyi dan sangat rahasia.

Pertempuran Du Lihuang dan Ku Zhu berkecamuk sementara keduanya berkonsentrasi penuh pada satu sama lain. Mereka bahkan tidak menyadari bahwa tumbuhan spiritual yang mereka perebutkan telah diambil. Jiang Chen telah menggunakan pertarungan mereka sebagai tabir dan berencana untuk membersihkan diri lalu pergi. Namun, ketika dia memikirkannya, Sekte Dark North memiliki hubungan baik dengan Istana Pil Regal. Selain itu, Ku Zhu pasti akan berakhir mati jika keduanya terus bertarung seperti ini.

Dia tertawa terbahak-bahak dan mengirimkan pesan dari jauh. “Tuan-tuan, terima kasih atas Rumput Es Aletheia-nya. Selamat bersenang-senang saling melatih diri!”

Kata-katanya sebenarnya untuk membantu Ku Zhu keluar dari situasi tersebut. Dia cukup mengagumi kepribadian Ku Zhu sehingga tidak ingin dia mati di bawah pedang Du Lihuang tanpa alasan.

Benar saja, pesan itu seketika membuat kedua petarung itu tertegun. Ketika mereka melihat ke arah Rumput Es, ekspresi keduanya membeku. Wajah Du Lihuang langsung berubah suram dan dingin. “Siapa yang berani mencuri dariku?!”

Namun, hanya keheningan yang menjawabnya. Tidak ada tanggapan sama sekali.

Jiang Chen tidak ingin repot-repot terlibat pertarungan sia-sia dengan Du Lihuang. Dia sudah mendapatkan Rumput Es itu, saatnya untuk pergi. Dia tentu saja tidak takut pada Du Lihuang, namun tidak mungkin dia akan mengungkap jejaknya sendiri demi hal ini. Du Lihuang tidaklah menakutkan, tetapi para sesepuh Sekte Walkabout benar-benar menakutkan.

Ku Zhu tetap berdiri tanpa bergerak untuk waktu yang lama sebelum mengangguk dalam lamunan. Dia menatap Du Lihuang tanpa ekspresi sebelum berbalik untuk pergi.

Meskipun Du Lihuang sangat marah dan secara pribadi mengutuki Ku Zhu karena merusak urusannya, tidak ada gunanya membunuh yang lain sekarang setelah Rumput Es itu diambil. “Anak muda, ini yang terakhir kalinya. Ingat ini baik-baik, aku pasti akan membunuhmu lain kali jika kau mengacaukan rencanaku!”

Ancaman-ancaman ini tidak lebih dari angin lalu bagi Ku Zhu. Bahkan tidak ada sedikit pun reaksi yang berkedip di wajahnya.

Du Lihuang melompat dan melesat pergi, mengejar dengan panas orang yang tadi bersuara. Suara itu jelas telah disamarkan, jadi dia tidak tahu siapa itu, tetapi dia yakin suara itu berasal dari arah ini. Dia seharusnya memiliki peluang yang lumayan untuk menyusul jika dia melakukan pengejaran sekarang. Meskipun dia tidak yakin memiliki tumbuhan santo sejati itu di tangannya, itu adalah provokasi telak bahwa seseorang baru saja masuk begitu saja untuk merampas hadiahnya. Du Lihuang adalah orang yang bersemangat tinggi dan arogan, bagaimana mungkin dia bisa menerima ini begitu saja?

Jiang Chen melesat melewati tanah dengan kecepatan tertinggi setelah mendapatkan Rumput Es. Du Lihuang akhirnya mengejar untuk waktu yang cukup lama, namun tidak pernah menemukan jejak yang bisa diikutinya.

Lima puluh kilometer dalam pengejarannya, dia berakhir di sebuah jalur lebar, dengan kebingungan total harus pergi ke mana. Dia melihat sekeliling dengan hampa, namun sia-sia.

Kemarahan tumbuh di dalam hatinya saat pikirannya berputar dengan liar, dan dia menebas dengan kejam ke salah satu pohon besar di pinggir.

Brak!

Aura pedangnya tersapu keluar saat pohon besar itu runtuh, seluruh dahan dan daunnya tercabik berkeping-keping.

“Apa kau cari mati?!” Sesosok bayangan tiba-tiba melesat keluar dari bawah pohon, mengutuk dengan suara keras. Sosok itu melesat ke arah Du Lihuang bagaikan kilatan cahaya, dan melayangkan sebuah pukulan.

Du Lihuang sama sekali tidak tahu bahwa seseorang bersembunyi di akar pohon itu, dan kemarahan di dalam hatinya meledak saat melihat orang ini menyerangnya tanpa sepatah kata pun. Dia menebas sosok itu dengan pedangnya tanpa berpikir panjang.

Brak!

Aura pedangnya masih bergolak ke arah sosok tersebut ketika pukulan itu tiba, membuat tubuh Du Lihuang mati rasa akibat pantulannya. Aura kepalan tangan yang menyelimuti kepalan tersebut bertransformasi menjadi serangan memukau dan menghantam bahu Du Lihuang menembus aura pedangnya.

Brak!

Dia bersomersault di udara saat tubuhnya terlempar ke belakang beberapa meter, memuntahkan seteguk darah di sepanjang jalan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com