Harus diakui, meskipun kekuatan Kepala Istana Dan Chi tidak lebih dari sehelai asap di hadapan Sekte Langit Sembilan Matahari, ambisi, kemurahan hati, serta visinya, adalah hal-hal yang layak mendapatkan kagum dari Jiang Chen. Merupakan suatu pencapaian sejati bagi seorang kepala sekte untuk menjadi martir seperti itu, bahkan jika hanya untuk sementara. Hanya mereka yang bisa begitu tegas dan teguh yang memiliki harapan sejati untuk meraih bintang yang mereka tuju.

“Kepala Istana, meskipun Sekte Langit itu kuat, mereka tetap tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan sekte-sekte kuno. Aku yakin jika Sekte Langit dengan sengaja menindas Domain Segala Penjuru, mereka akan dicemooh di bawah langit. Bahkan jika mereka mampu mengkonsolidasikan kekuasaan mereka dalam waktu singkat, mereka tidak akan mampu mempertahankan kekuasaan itu untuk waktu yang lama.” Meskipun Jiang Chen tidak tahu apa rencana Sekte Langit, dia percaya bahwa Benua Abyss Ilahi bukanlah tempat di mana mereka bisa begitu saja mendiktekan tatanan. Yang paling dia khawatirkan bukanlah Sekte Langit, melainkan ras iblis kuno yang legendaris. Selain itu, kekhawatirannya bukan tanpa alasan.

Dia pernah kembali ke kampung halamannya, wilayah Jiang Han, di Kerajaan Timur. Dia sempat mengalami peristiwa aneh di tanah tersebut, yang ditemukan oleh sepupu mudanya, Jiang Yu. Ramuan spiritual di sebidang tanah tertentu telah matang dalam semalam. Masalah ini meninggalkan kesan mendalam bagi Jiang Chen, dan dia telah mengirim orang untuk menyelidikinya. Meskipun penyelidikan itu tidak terlalu mendalam, itu sudah cukup untuk menunjukkan berbagai jenis kekuatan penyegelan aneh yang tersembunyi di daerah tersebut.

Jiang Chen masih lemah saat itu, jadi dia tidak menyelidiki masalah itu secara mendalam. Namun, bahkan saat itu dia mampu menyimpulkan bahwa itu adalah pertanda buruk yang parah. Jadi sekarang ketika dia memikirkannya kembali, sangat mungkin aliansi enam belas kerajaan adalah tempat di mana para iblis disegel.

Jika dilihat lebih dekat, sekarang sudah jelas baginya bahwa pertanda itu cukup menakutkan. Jika itu terbentuk, ada kemungkinan bahwa bahkan Domain Segala Penjuru, apalagi Kerajaan Timur, tidak akan mampu menanggung akibatnya. Selain itu, Jiang Chen pernah berpapasan dengan makhluk spiritual bernama Mang Qi di Katakombe Tanpa Batas saat menjalani Ujian Naga Tersembunyi di Kerajaan Timur. Itu juga merupakan tempat yang aneh.

Sepertinya Mang Qi telah disegel di sana sejak zaman kuno, tetapi ia masih hidup. Berapa tahun yang telah berlalu sejak saat itu? Jika Mang Qi hanyalah makhluk tingkat pertama alam roh, bagaimana ia bisa hidup begitu lama? Umur makhluk roh memang lebih panjang daripada manusia, tetapi tidak sampai tingkat yang konyol begitu!

Jika dia memikirkannya baik-baik, Katakombe Tanpa Batas tempat Mang Qi tinggal juga penuh dengan keanehan. Jiang Chen sekarang hampir bisa memastikan bahwa pamer kekuatan makhluk roh itu saat itu hanyalah puncak gunung es belaka. Kekuatan aslinya sama sekali tidak sederhana itu. Makhluk alam roh dari zaman kuno tidak akan pernah bisa bertahan dari amukan waktu untuk hidup sampai sekarang. Bahkan raja kura-kura pun tidak akan hidup selama itu. Tampaknya Kerajaan Timur benar-benar menyembunyikan banyak teka-teki aneh. Saat itu, kemampuannya baru berada di alam qi sejati, Jiang Chen hanya memiliki pemahaman dangkal tentang sebagian besar hal dan belum menyelaminya secara mendalam. Dengan apa yang dia ketahui sekarang, penilaian yang cermat terhadap peristiwa-peristiwa tersebut telah mengungkapkan semua poin aneh yang tidak dapat dijelaskan. Jiang Chen tentu saja tidak lupa bahwa dia memiliki janji dengan Mang Qi bahwa dia akan mencoba menyelamatkannya dari segelnya, “Formasi Besar Kurungan Jutaan Jiwa”.

“Formasi Besar Kurungan Jutaan Jiwa?” Kelopak mata Jiang Chen tiba-tiba berkedut saat dia mengingat sesuatu.

Kepala Istana Dan Chi terkejut saat melihat tindakan aneh Jiang Chen. Namun, Jiang Chen tidak mengatakan apa-apa saat dia mencengkeram kepalanya dengan kedua tangan, berpikir dengan liar. Dia tidak memiliki banyak kesan ketika Mang Qi pertama kali menyebutkan “Formasi Besar Kurungan Jutaan Jiwa”. Tapi sekarang hal itu terlintas di benaknya sekali lagi, dia ingat bahwa catatan dari Sekte Langit Merah Kuno pernah menyebutkan formasi ini. Mereka berbicara tentang formasi penyegelan yang sangat kuat yang tidak dapat disiapkan oleh sekte tersebut dengan kekuatan mereka sendiri saja. Catatan tersebut mengatakan bahwa Sekte Langit Merah Kuno telah menggabungkan upaya dari beberapa sekte formasi lainnya untuk mendirikan “Formasi Besar Kurungan Jutaan Jiwa”. Saat dia menghubungkan titik-titik tersebut, Jiang Chen tiba-tiba merasakan keringat mengucur di punggungnya.

“Mungkinkah… mungkinkah Mang Qi adalah salah satu iblis kuno…” Jiang Chen merasa seolah-olah dia telah terjun ke dalam gua es. Dia benar-benar merasakan hembusan angin dingin di punggungnya. Dia telah membuat sumpah surgawi bahwa dia akan membantu Mang Qi melepaskan diri! Jika makhluk roh itu benar-benar berasal dari ras iblis kuno… bukankah dia telah ditipu oleh Mang Qi?!

Namun, Mang Qi juga telah bersumpah bahwa jika Jiang Chen membantunya melepaskan diri dari belenggunya, ia akan mengakui Jiang Chen sebagai tuannya dan mendengarkan perintah anak laki-laki itu. Dia sendiri juga telah bersumpah sumpah surgawi.

Semakin Jiang Chen berpikir, semakin pusing kepalanya. Namun, dengan keadaan seperti sekarang ini, tidak ada gunanya memikirkan hal ini terlalu dalam sekarang. Tingkat kekuatannya saat ini tidak cukup untuk memicu lebih dari sekadar tepisan malas dari Sekte Langit Sembilan Matahari, apalagi suku iblis kuno.

“Kepala Istana, kita perlu membuat cukup banyak persiapan sebelum Upacara Agung Segala Penjuru.” Jiang Chen mengalihkan topik pembicaraan kembali ke acara mendatang.

“Mm. Upacara Agung itu setengah bulan lagi. Aku akan membuat beberapa persiapan selama waktu ini. Jiang Chen, kau akan menjadi pusat perhatian. Jangan tunjukkan dirimu untuk saat ini, mari kita buat keputusan yang sesuai nanti.”

Status Jiang Chen sangat canggung saat ini. Anggota dari enam sekte besar akan menaruh prasangka tertentu terhadapnya karena apa yang terjadi di kebun pil kuno. Nama Jiang Chen juga telah masuk ke dalam pandangan Sekte Langit berkali-kali. Mungkin sekte itu sudah mengarahkan pandangan mereka pada Jiang Chen. Oleh karena itu, Kepala Istana Dan Chi tidak ingin Jiang Chen dengan mudah mengekspos dirinya.

Jiang Chen tidak begitu tertarik dengan Upacara Agung Segala Penjuru. Namun, ada aspek pertarungan bela diri di dalamnya di mana para pemenang dapat memasuki Alam Paramount. Dia sangat menantikan alam tersebut.

Alam Paramount adalah tempat para kultivator alam kaisar dalam sejarah Domain Segala Penjuru melepaskan esensi kehidupan mereka di saat-saat terakhir mereka, meninggalkan esensi murni dari Dao bela diri mereka. Tempat seperti itu akan memiliki jejak semangat bela diri kultivator tersebut. Akan menjadi suatu keberuntungan bagi kultivator mana pun yang dapat mewarisi pemahaman Dao bela diri dari seorang kultivator alam kaisar. Jiang Chen tentu saja ingin pergi dan mencoba peruntungannya.

Meskipun dia memiliki ingatan dari kehidupan masa lalunya, ada banyak hal yang tidak dipahami Jiang Chen tentang para ahli di dunia ini. Karena dia memiliki kesempatan untuk memahami mereka lebih jauh, Jiang Chen tidak ingin melewatkannya! Keduanya akhirnya sepakat bahwa jika tidak ada musibah lain yang muncul, Jiang Chen akan berpartisipasi dalam Upacara Agung Segala Penjuru.

“Jiang Chen, sekte telah berdebat tanpa henti selama beberapa hari terakhir mengenai ramuan spiritual tingkat langit yang telah kau hadiahkan kepada sekte. Mari kita tidak mengumumkan kepulanganmu dulu, aku takut Tetua Lian Cheng akan menginginkan ramuan spiritual tingkat langit yang ada padamu.” Meskipun Kepala Istana Dan Chi tahu bahwa Jiang Chen belum tentu takut pada Tetua Lian Cheng, dia tetap tidak ingin keduanya meletus dalam permusuhan terbuka demi pertimbangan sekte.

Bagi Jiang Chen tidak masalah bagaimana pun caranya, dan dia tersenyum. “Aku akan kembali ke kediamanku dan kemudian melakukan perjalanan ke kediaman Senior Kakak Bi’er. Aku berjanji untuk membantu menyembuhkan racun ayahnya tiga tahun lalu. Siapa yang sangka masalah ini akan menyeret waktu sampai sekarang!”

“Haha, bagus! Kata-kata seorang pria bernilai setara emas.” Dan Chi menatap Jiang Chen dengan kagum dan menepuk bahu muridnya itu. “Kembalilah duluan!”

Jiang Chen bangkit untuk pamit. Ketika dia tiba di mulut Lembah Kemerahan, dia tidak punya pilihan lain selain berpura-pura menjadi Mu Gaoqi untuk mengelabui para penjaga. Mereka tidak melihatnya dengan cermat, hanya melihat sesosok bayangan melintas di depan mereka.

“Eh, apakah itu Kakak Senior Mu Gaoqi barusan?”

“Sepertinya begitu, tapi sejak kapan Kakak Senior Mu Gaoqi menjadi begitu cepat?”

“Aku juga merasa aneh. Aku dengar Kakak Senior Mu Gaoqi sedang berkultivasi tertutup, mencoba menerobos alam asal langit. Apakah rumor itu salah?” Para penjaga saling mengobrol karena mereka benar-benar bingung dengan situasi tersebut. Jika Mu Gaoqi sedang berkultivasi tertutup, mengapa dia muncul di mulut Lembah?

Ketika berbicara tentang Mu Gaoqi, nada bicara para penjaga penuh dengan rasa hormat dan takzim. Mereka tidak membicarakan Mu Gaoqi yang pengecut dan menciut di masa lalu, melainkan seorang jenius top sejati dari sekte tersebut. Sekte telah menggali sepenuhnya potensi Mu Gaoqi sebagai konstitusi kayu bawaan, dan telah menyesuaikan jalur kultivasi untuknya guna meningkatkan tingkat Dao bela dirinya secara drastis.

Selama dua tahun terakhir, konstitusi kayu bawaannya telah berkembang dengan baik dan dia telah melonjak dari alam asal tingkat ketiga ke titik mencoba alam asal langit. Tingkat peningkatannya adalah yang paling gila di Istana Pil Regal dalam dua tahun terakhir.

Yang sama gilanya adalah Tang Hong dari Sekte Pohon Berharga. Setelah menjalani pembaptisan di mata air roh kayu dan menerima banyak manfaat dari Jiang Chen, potensinya yang sudah kuat sekali lagi mengambil langkah maju yang besar. Ditambah dengan kegigihannya yang luar biasa saat berlatih, dia juga telah membuat kemajuan besar ke puncak alam asal tingkat kelima dalam dua tahun terakhir. Tingkat kultivasinya menyusul Guru Besar Ye Chonglou!

Namun, Ye Chonglou berbeda dari Tang Hong. Meskipun keduanya telah dibaptis di mata air roh kayu, Jiang Chen telah memberikan darah naga dan kristal kepada Ye Chonglou. Tingkat peningkatan yang luar biasa dari yang terakhir adalah karena dia telah memurnikan darah naga tersebut. Di sisi lain, Tang Hong mencapai alam asal tingkat kelima murni berdasarkan potensi yang digali. Kecepatan kultivasi semacam ini adalah kecepatan yang bahkan para jenius terbaik di Istana Pil Regal pun mungkin akan kesulitan untuk menandinginya.

Ketika Jiang Chen tiba di pintu masuk kediamannya dan melihat semuanya teratur, hatinya menjadi tenang dan lega. Selama dua tahun terakhir, hal yang paling ditakutkannya adalah sesuatu terjadi di rumah.

Untungnya, semuanya masih damai.

Huang’er sedang memainkan “Melodi Ketenangan Ethereal” di dalam kediaman ketika senar qin-nya tiba-tiba bergetar. Secercah kegembiraan melintas di mata jernihnya saat dia meredam senar dengan kedua tangannya, lalu berlari keluar tanpa alas kaki. “Tuan Jiang?”

Jiang Chen tersenyum melihat Huang’er berjalan keluar tanpa alas kaki. “Nona Huang’er, ‘Melodi Ketenangan Ethereal’ mu benar-benar telah mencapai puncak alam ethereal setelah dua tahun.”

Huang’er tertawa pelan, “Kau akhirnya kembali.”

Sosok-sosok mulai berlari keluar dari kediaman satu per satu. Pertama adalah Ye Chonglou, kemudian Gouyu dan Xuetong, lalu semua pengawal pribadi lainnya… semua orang sangat senang melihat Jiang Chen.

“Jiang Chen, kau… kau…” Ye Chonglou menatap Jiang Chen, kejutan memancar dari matanya. “Kultivasi mu…”

“Selamat kepada Tuan Jiang karena telah naik ke alam sage.” Huang’er tersenyum menawan.

Semua orang tertegun, dan kemudian langsung diliputi kegembiraan. Sudah dua tahun sejak mereka melihat tuan muda, tetapi sekarang setelah mereka melihatnya, dia sudah berada di alam sage! Harus diketahui bahwa bahkan seorang jenius teladan seperti Shen Qinghong, baru berhasil menerobos ke alam sage dalam dua tahun terakhir. Jiang Chen baru memasuki Lembah Kemerahan tiga tahun lalu, dan saat itu baru berada di alam asal tingkat pertama. Tapi sekarang, tiga tahun kemudian, dia sudah berada di alam sage!

IndoWebNovel – indowebnovel.com