Bab 646: Huang’er, Bi’er, and Perasaan yang Tertinggal dari Para Gadis Muda

Tentu saja, semua aturan selamanya menguntungkan yang kuat dan merugikan yang lemah. Sektor seni bela diri dalam upacara tersebut tidak terkecuali. Perbedaan kekuatan berarti perbedaan level, dan perbedaan level berarti perbedaan perlakuan.

Prioritas utama dari kompetisi sistem gugur ini adalah untuk melindungi kepentingan para jenius sekte tingkat empat. Murid mana pun yang bukan bagian dari sekte tingkat empat tidak akan memenuhi syarat untuk menjadi kandidat unggulan, tidak peduli seberapa berbakatnya mereka. Selain itu, ada perbedaan bahkan di antara para murid sekte tingkat empat. Semua jenius di atas Alam Sage dikategorikan sebagai unggulan pertama. Para kultivator Alam Asal tingkat sembilan dikategorikan sebagai unggulan kedua, dan siapa pun di bawah Alam Asal tingkat sembilan semuanya dikategorikan sebagai unggulan ketiga.

Ini dilakukan untuk melindungi para unggulan pertama agar tidak saling berpapasan sebelum mencapai dua puluh peserta terakhir.

Meskipun aturan ini sepintas tampak tidak adil, aturan ini juga merupakan aturan yang paling umum dan populer dalam kompetisi seni bela diri. Aturan ini juga masuk akal sampai tingkat tertentu. Bagaimanapun, setiap orang di dunia seni bela diri mengejar kekuatan. Oleh karena itu, wajar saja jika mereka yang memiliki kekuatan dan bakat besar diberi perlakuan yang lebih baik daripada yang lain.

Jiang Chen saat ini menggunakan identitas palsu sebagai Mu Gaoqi. Tentu saja, ia merasa tidak nyaman untuk menampilkan dirinya pada level aslinya saat ia menyamar sebagai Mu Gaoqi. Alhasil, ia dikategorikan sebagai unggulan ketiga. Tentu saja, Jiang Chen tidak perlu berpartisipasi dalam ronde pertama kompetisi sebagai murid dari sekte tingkat empat.

Beberapa ratus jenius yang bukan berasal dari sekte tingkat empat mulai bertarung dengan sengit satu sama lain untuk mendapatkan tempat bagi diri mereka sendiri. Jiang Chen mengamati kontes ronde pertama sejenak. Meskipun para jenius yang berpartisipasi semuanya berasal dari sekte kelas dua atau tiga, dengan cepat menjadi jelas bahwa sekte tingkat lima atau enam pun tidak kekurangan jenius. Hal ini terutama berlaku untuk sekitar tiga puluh sekte tingkat lima.

Setiap sekte ini memiliki sejumlah ahli Alam Asal, dan beberapa dari mereka bahkan telah mencapai Alam Asal tingkat sembilan. Setidaknya ada dua puluh hingga tiga puluh kultivator yang telah mencapai Alam Asal tingkat delapan. Para kultivator di Alam Asal tingkat tujuh hampir ada di mana-mana. Tentu saja, sebagian besar anak muda dari sekte tingkat lima atau enam ini berada di Alam Asal tingkat enam. Bagaimanapun, sekte kelas dua di Domain Segudang ini bahkan tidak mendekati kepemilikan jumlah sumber daya, bakat, dan persediaan yang dimiliki oleh sekte tingkat empat.

Setelah mengamati kompetisi untuk beberapa saat, Jiang Chen percaya bahwa memang ada sekelompok kecil orang di antara para jenius sekte kelas dua dan tiga ini yang benar-benar memiliki kemampuan untuk berjuang mendapatkan tempat di daftar peringkat.

Ujian Naga Tersembunyi Domain Segudang hanya akan memeringkat seratus kandidat teratas. Jiang Chen memperkirakan bahwa sekte kelas dua dan tiga ini akan memakan hingga seperlima dari slot yang tersedia. “Tampaknya analisis Kepala Istana Dan Chi benar. Tidak seorang pun di bawah Alam Asal tingkat tujuh yang memiliki kesempatan untuk mendapatkan tempat di daftar peringkat.”

Kembali ketika Kepala Istana Dan Chi telah membentuk aliansi dengan Sekte Pohon Berharga, ia telah menyebutkan Upacara Agung Segudang dan Alam Paramount kepada Jiang Chen. Pada saat itu, ia memberi tahu Jiang Chen bahwa hanya mereka yang telah berkultivasi hingga Alam Asal tingkat ketujuh yang dapat menjamin diri mereka sendiri mendapatkan tempat di peringkat Naga Tersembunyi Domain Segudang. Jiang Chen membuat perhitungan cepat. Ia akan dapat masuk 100 besar dan mengamankan tempat untuk dirinya sendiri di Ujian Naga Tersembunyi Domain Segudang selama ia bisa bertahan dalam tiga ronde pertempuran. Ia tidak perlu berpartisipasi dalam ronde pertama pertempuran. Yang berarti ia dapat menjamin tempat untuk dirinya sendiri di peringkat selama ia bisa mengalahkan lawannya di ronde kedua dan ketiga pertempuran.

Shen Qinghong dan Jun Mobai dari Istana Pil Regal semuanya adalah jenius Alam Sage. Tentu saja, mereka dikategorikan sebagai unggulan pertama. Ling Bi’er dan Nie Chong keduanya berada di puncak Alam Asal tingkat sembilan. Mereka dikategorikan sebagai unggulan kedua. Tidak ada keraguan bahwa keempat orang ini dijamin mendapatkan tempat di peringkat Naga Tersembunyi Domain Segudang. Oleh karena itu, satu-satunya hal yang mereka perebutkan adalah posisi yang lebih tinggi. Justru karena semua orang mengira Jiang Chen adalah Mu Gaoqi, mereka semua meragukan peluangnya untuk mendapatkan peringkat sama sekali.

Para murid dari semua sekte tingkat empat tersebar di seluruh penonton. Sudah jelas bahwa orang-orang dari Istana Pedang Suci mengincar Istana Pil Regal. Dengan Wang Han sebagai pemimpin mereka, para jenius Istana Pedang Suci duduk di sisi yang berlawanan dengan para murid Istana Pil Regal. Mereka semua tampak agresif dan haus darah, serta terus-menerus memancarkan aura mereka untuk memberikan tekanan pada para murid Istana Pil Regal. Hal ini terutama berlaku dalam kasus Wang Han. Kebenciannya terhadap ‘Mu Gaoqi’ saat ini berada di urutan kedua setelah kebenciannya terhadap Jiang Chen, karena ia diejek oleh ‘Mu Gaoqi’ sebelumnya. Bahkan kebenciannya terhadap Shen Qinghong telah turun ke peringkat ketiga.

“Mu Gaoqi…” Mata dingin Wang Han mengunci sosok Jiang Chen dari jauh. Niat membunuhnya meluap-luap, dan ia sama sekali tidak repot-repot menyembunyikannya.

Niat membunuh tanpa wujud yang tak terhitung jumlahnya menyerang Jiang Chen terus-menerus, seperti pasukan yang tak ada habisnya. Niat Wang Han untuk memamerkan diri dan menunjukkan kekuatannya cukup jelas. Namun, tidak peduli seberapa keras ia mendorong aura tingkat sage-nya ke arah Mu Gaoqi, usahanya selalu lenyap seperti batu yang tenggelam ke laut tanpa jejak. Hasil ini sangat mengejutkan Wang Han.

Istana Pil Regal adalah sekte musuh. Tentu saja, Istana Pedang Suci telah meneliti murid-murid musuh dari dalam dan luar. Hal ini terutama berlaku untuk Mu Gaoqi karena ia diketahui memiliki konstitusi roh kayu bawaan. Istana Pedang Suci telah menilai Mu Gaoqi beberapa kali, dan sampai pada kesimpulan bahwa ia adalah seorang jenius Dao pil dengan potensi dao bela diri yang biasa-biasa saja, kepribadian penakut, dan ranah kesadaran yang tidak stabil. Justru karena Mu Gaoqi adalah orang seperti itu dalam pikiran Wang Han, ia terus-menerus menyerang yang lain secara diam-diam dengan aura tingkat sage-nya.

Tujuannya sudah jelas. Ia ingin menghancurkan kesadaran dan keinginan bertarung Mu Gaoqi sepenuhnya. Faktanya, ia ingin Mu Gaoqi mengalami gangguan mental. Jika kesadaran seorang jenius dao pil runtuh, maka apa yang disebut bakatnya dalam dao pil tidak ada artinya sama sekali. Rencana selalu tampak ideal di dalam pikiran seseorang, tetapi kenyataan dalam eksekusi sangat mengejutkan Wang Han. Ia mengerahkan kesadarannya yang kuat tanpa henti, tetapi kesadaran Mu Gaoqi tidak hanya gagal runtuh di bawah tekanan, ia bahkan tidak mengerutkan kening karena stres. Seolah-olah murid itu bahkan tidak menyadari aura tingkat sage-nya.

“Bagaimana mungkin? Sejak kapan Mu Gaoqi ini menjadi begitu kuat?” Wang Han tidak percaya sedetik pun bahwa Mu Gaoqi telah berubah. Ia mengamati Mu Gaoqi dengan mata dingin sejenak.

Wang Han sampai pada kesimpulan awal tertentu, “Hmph. Tampaknya Istana Pil Regal sadar bahwa kultivasi bela diri Mu Gaoqi kurang. Itu sebabnya mereka mengirim seorang ahli untuk menyamar sebagai bawahan Mu Gaoqi untuk melindunginya. Jika ahli ini bukan seorang master dalam penyamaran, lalu mengapa lagi ia harus membungkus dirinya dengan jubah di siang bolong?”

Faktanya, Huang’er duduk dengan patuh di samping Jiang Chen selama ini. Ia tampaknya tidak tertarik dengan pertarungan yang terjadi di arena. Namun, pakaian misteriusnya membuat Wang Han salah mengiranya sebagai ahli yang dikirim oleh Istana Pil Regal untuk melindungi Mu Gaoqi.

Ini adalah pertama kalinya Huang’er bergaul dengan Jiang Chen dalam jarak sedekat itu. Meskipun Jiang Chen telah menyamar sebagai Mu Gaoqi dan menyembunyikan auranya sendiri, Huang’er tetap bisa merasakan rasa aman yang biasanya diberikan Jiang Chen kepadanya. Di masa lalu, aroma pemuda dari lawan jenis hanya membuat Huang’er merasa jijik. Tapi Jiang Chen sangat berbeda dari yang lain.

Asal-usul Huang’er, luasnya pandangannya, lingkungan tempat tinggalnya ketika ia masih muda, dan tingkat karakter yang sebelumnya pernah ia hubungi berkali-kali lebih canggih daripada apa pun yang terlihat di Domain Segudang. Namun, Huang’er tidak pernah merasakan kehangatan alami dari pemuda lain kecuali Jiang Chen. Ia membuatnya, seorang wanita muda yang tidak pernah merasakan emosi ambigu apa pun selama dua puluh tahun hidupnya, merasa sedikit mabuk kepayang.

Sungguh.

Meskipun benar bahwa Jiang Chen lahir dari Kerajaan Timur dan dengan demikian menempati tingkat terbawah dunia ini, temperamen yang dimilikinya tidak dapat dibandingkan dengan siapa pun yang pernah ia lihat. Huang’er tidak berpikir seperti ini ketika ia pertama kali mengetahui tentang Jiang Chen, begitu pula Penatua Shun ketika ia pertama kali mulai memperhatikannya. Tetapi ketika Jiang Chen dengan mudah dan acuh tak acuh menyimpulkan bahwa ia menderita Kutukan Pengikat Keterunan di dalam Gunung Roh Abadi, sebuah retakan muncul di dinding yang mengelilingi diri Huang’er. Kemudian, ketika Jiang Chen menerobos ke Alam Asal di bawah Pohon Berharga fajar merah merona dan memicu fenomena alam, retakan di dindingnya semakin melebar. Ketika mereka berinteraksi satu sama lain setiap hari di Lembah Merona, dan ia menyaksikan setiap langkah pertumbuhan cepat Jiang Chen, ia mulai mengenali temperamen unik pemuda ini dari berbagai sudut pandang.

Setelah Jiang Chen dipenjara di Gunung Ripling Mirage selama tiga tahun, dan menjaga Lembah Merona selama ketidakhadirannya, Huang’er akhirnya mengerti apa yang terus ia cari setiap hari.

Ya, sosok yang bangga, kesepian, dan tiada tara inilah yang sedang ia tatap. Bahkan jika ia telah menyamar, bahkan jika ia telah menyembunyikan auranya, Huang’er dapat, dengan mata tertutup, merasakan temperamen unik yang tampaknya sudah ia miliki sejak lahir. Bilah pedang berdenting dan pedang berdering di atas arena, dan angin sepoi-sepoi membelai wajahnya di bawah jubah. Tiba-tiba, Huang’er berharap momen ini bisa berlangsung selamanya. Ia sangat berharap bahwa perasaan bahagia yang samar ini dapat dipertahankan untuk selama-lamanya, sampai lautan mengering dan batu-batu membusuk.

Kutukan Pengikat Keterunan apa? Generasi pernikahan apa? Ia tidak ingin memikirkan maupun menghadapinya. Ia hanya berharap bisa tinggal bersama pemuda asing ini di negeri ini sampai selamanya tiba, bahkan jika ia tidak pernah mengungkapkan perasaannya kepadanya. Namun, segala sesuatu pasti ada akhirnya, dan perasaan bahagianya hancur oleh kedatangan sosok yang cantik.

Sosok anggun dan sempurna Ling Bi’er berjalan dari jarak yang agak jauh dan duduk satu kaki dari Jiang Chen. “Junior, Wang Han itu licik dan jahat. Kamu harus mewaspadainya.”

Jiang Chen menjawab dengan senyum tenang di wajahnya, “Dia tidak lebih dari belalang setelah musim gugur. Dia tidak akan bisa melompat lebih lama lagi.”

Jika kata-kata ini keluar dari mulut Shen Qinghong atau orang lain, Ling Bi’er akan merasa jijik. Itu karena ia tidak pernah menyukai pria yang suka membual. Namun, Ling Bi’er menganggapnya wajar ketika kata-kata yang sama keluar dari mulut Jiang Chen. Ia menghela napas pelan di dalam hatinya saat melihat kepercayaan diri yang meluap dari diri Jiang Chen. Sedingin dan sebangga apa pun dirinya, untuk sesaat ia benar-benar merasa rendah diri di hadapannya.

Ia masih ingat ketika Jiang Chen pertama kali memasuki Istana Pil Regal, yang baru berada di Alam Asal tingkat pertama. Hanya dalam empat tahun singkat, ia telah melompati seluruh alam untuk menjadi kultivator Alam Sage. Namun, ia masih berdiri di puncak Alam Asal. Ia tidak pernah mampu mengambil langkah terakhir yang paling penting itu. Hanya dalam empat tahun sejak penerimaannya, Jiang Chen telah mencapai banyak hal dalam kultivasinya, tetapi ia bahkan tidak berhasil mengatasi satu langkah kecil pun.

Ling Bi’er jarang terkesan oleh siapa pun, tetapi Jiang Chen telah memenangkannya sepenuhnya. Ia telah menantang batas keyakinannya lagi dan lagi dengan pencapaiannya yang luar biasa. Baik itu bakatnya dalam dao pil atau bakatnya dalam dao bela diri, Jiang Chen seperti laut yang dalam dan luas yang batas potensinya selamanya tak terduga.

Meskipun Ling Bi’er telah lama menganggap Jiang Chen sebagai satu-satunya di hatinya, temperamennya yang dingin dan tenang ditakdirkan untuk menghangat secara perlahan. Ia memiliki begitu banyak hal yang ingin ia katakan kepada Jiang Chen, tetapi ketika kata-kata itu mencapai lidahnya, ia tidak tahu harus mengucapkan yang mana terlebih dahulu. Pemandangan itu memicu riak kecil di hati Huang’er, tetapi itu dengan cepat memudar menjadi ketiadaan. Dia adalah putri bangsawan yang bijaksana dan belum menikah. Meskipun perilakunya santai dan tenang, dia juga memiliki kebanggaan yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun secara nyata.

Bahkan ketika cinta terlibat, bahkan ketika mengetahui bahwa Ling Bi’er adalah saingan yang kuat, dia bahkan tidak merasakan secercah kecemburuan pun. Aku menyukai apa yang aku sukai. Mengapa aku harus peduli pada orang lain?…

IndoWebNovel – indowebnovel.com