Bab 701: Sayembara, Pengejaran

Ketika mereka menyerbu masuk ke area inti, langkah kaki kerumunan itu tiba-tiba terhenti. Ekspresi setiap orang seketika berubah menjadi sangat gelap dan kaku. Mereka tidak bisa menghentikan jantung mereka agar tidak berdegup kencang karena ngeri. Beberapa petarung yang pengecut tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap ke langit. Mereka takut kalau Gong Wuji, yang berada tinggi di angkasa, tiba-tiba mengamuk dan membantai mereka semua.

Benar saja, mereka telah melihat Gong Qi.

Lebih tepatnya, mereka melihat sebagian dari Gong Qi.

Gong Qi digantung di atas pohon dan berayun pelan di udara. Dia hampir tewas, dan punggungnya dipahat dengan tulisan yang dibuat menggunakan senjata tajam. “Gong Wuji, ini baru permulaan dari pembalasanku atas kehancuran sekutuku. Baik Ibu Kota Surgawi Abadi maupun Wilayah Tengah Merah Agung tidak akan bisa lolos dari murka Jiang Chen!”

Kata-kata berdarah ini tampak sangat menyeramkan karena diukir langsung ke punggung Gong Qi. Sebagai tambahan, kedua tangannya telah buntung sepenuhnya, serta meridian dan dantiannya juga hancur total. Sekalipun dia bisa bertahan hidup, dia hanya akan menjadi sampah. Bagaimanapun, dia pasti mati dengan luka-luka separah itu. Jeritan kepedihan Gong Wuji menghujani dari langit. Dia langsung mendarat di samping Gong Qi dan mendekap cucunya itu ke dalam pelukannya. Kemarahan yang membara di matanya tampak mampu meratakan seluruh Wilayah Myriad menjadi abu. “Jiang Chen!!”

Gong Wuji mendongak dan melolong, kemarahan yang tak terkendali dan niat membunuh menyapu seluruh area tersebut, menyebabkan burung-burung yang lewat dan hewan darat meledak menjadi gumpalan daging berdarah. Lanskap dalam radius dua kilometer di sekelilingnya hancur total. Kedua pengawal Gong Qi juga diliputi rasa ngeri yang luar biasa oleh pemandangan ini. Mereka adalah pengawal Gong Qi, tetapi mereka gagal melindunginya dan membiarkannya jatuh ke tangan Jiang Chen, meskipun itu adalah akibat dari tindakan Gong Qi sendiri. Tak dapat dipungkiri bahwa mereka telah lalai menjalankan tugas sebagai pengawal Gong Qi. Oleh karena itu, mereka sangat takut jika Gong Wuji akan mengorbankan mereka sebagai persembahan untuk Gong Qi.

Gong Wuji akhirnya mengangkat kepalanya sekali lagi setelah sekian lama. Seluruh keberadaannya terasa begitu tajam bagaikan bilah pedang sehingga orang-orang di sekitarnya mau tak mau menjauh darinya.

“Kemarilah, kalian berdua,” panggil Gong Wuji kepada para pengawal itu. “Bawa jenazah Qi’er pergi dan makamkan dengan layak. Anggota keluarga Gong tidak boleh dibiarkan terekspos seperti ini,” nada suara Gong Wuji terdengar berat dan suram.

Dia sama sekali tidak keberatan membantai semua orang di sini demi menukar nyawa cucunya, jika itu bisa menghidupkannya kembali. Namun, dia juga tahu bahwa melampiaskan amarahnya pada orang lain dengan membunuh mereka hanya akan membuatnya menjadi bahan tertawaan yang lebih besar daripada sebelumnya di mata orang-orang yang hadir. Saat ini, hal yang paling penting untuk dilakukan adalah memburu Jiang Chen. Sekarang setelah Gong Qi tiada, mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan keselamatannya. Mereka dapat mengejar dan memburu Jiang Chen tanpa ada beban.

……

Jiang Chen telah menepati janjinya. Dia telah meninggalkan banyak penawar Miasma Kebingungan Ilahi di sekitar perbatasan Wilayah Myriad. Jika si Tua Ketiga Zhang itu bisa meninggalkan Wilayah Myriad dalam keadaan hidup dan mencapai perbatasan, sangat mungkin baginya untuk menemukan penawar tersebut. Begitu selesai dengan semua ini, Jiang Chen menoleh ke belakang untuk memandang Wilayah Myriad dalam-dalam sebelum bertukar pandang dengan Huang’er, “Ayo pergi.”

Kedua sosok itu melukiskan bayangan yang sangat panjang di bawah cahaya matahari terbenam sebelum perlahan-lahan menghilang di sepanjang jalan kuno. Meskipun Jiang Chen diliputi kecemasan setelah mengetahui bahwa Gou Yu dan yang lainnya telah dijual ke Ibu Kota Veluriyam, setidaknya ia merasa sedikit tenang karena mengetahui nyawa mereka tidak terancam. Meskipun ia telah mengetahui perkiraan lokasi mereka, Jiang Chen memutuskan untuk mengunjungi Wilayah Tengah Merah Agung terlebih dahulu. Ia tidak meragukan bahwa berita yang didengarnya itu asli. Ia hanya khawatir tidak semua orang diperdagangkan ke Ibu Kota Veluriyam, dan mungkin ada seseorang yang tertinggal.

Bagaimanapun, Istana Pil Regal tidak kekurangan jenius. Mu Gaoqi adalah salah satu contohnya. Ada juga Tetua Yun Nie. Dia mungkin bukan seorang Raja Pil, tetapi bakatnya dalam bidang pil sangat layak mendapatkan tempat di Wilayah Tengah Merah Agung. Pada saat yang sama, ia berharap bisa menguji keberuntungannya dan melihat apakah ia dapat menemukan pemimpin sekte yang hilang, Dan Chi, Ling Bi’er, dan yang lainnya.

Perjalanan ke Wilayah Tengah Merah Agung tidak bisa dibilang sebagai jalan memutar. Jika seseorang ingin pergi ke Ibu Kota Veluriyam dari Wilayah Myriad, melewati Wilayah Tengah Merah Agung adalah suatu keharusan. Seseorang juga harus melewati dua wilayah bawah lagi dan satu wilayah menengah lagi setelah menyeberangi Wilayah Tengah Merah Agung, sebelum mereka dapat memasuki wilayah Delapan Wilayah Atas.

Mereka juga harus melewati wilayah dari cukup banyak faksi setelah memasuki wilayah Delapan Wilayah Atas sebelum akhirnya bisa memasuki Ibu Kota Veluriyam. Sekalipun mereka sama sekali tidak menemui hambatan di sepanjang jalan, perjalanan itu tetap akan memakan waktu minimal beberapa bulan. Ditambah lagi, ia tidak meragukan sedetik pun bahwa mereka akan menghadapi segudang kesulitan dan rintangan dalam perjalanan ke Ibu Kota Veluriyam.

Ada banyak sekali kultivator pengembara di Wilayah Tengah Merah Agung. Baik Huang’er maupun Jiang Chen menyamar sebagai kultivator pengembara, dan meskipun mereka menemui banyak sekali penghalang jalan dan diinterogasi berkali-kali di sepanjang jalan, mereka memiliki metode unik yang dapat meredam riak energi internal mereka. Hal ini mencegah orang luar untuk mengetahui kekuatan sejati mereka. Dengan tenang, mereka pun memasuki ibu kota Wilayah Tengah Merah Agung sebagai kultivator alam asal bumi.

Wilayah Tengah Merah Agung sangat sibuk dan ramai dengan aktivitas. Bahkan Kekaisaran Myriad yang lama pun tidak dapat menandingi Wilayah Tengah Merah Agung yang sekarang. Kecuali, Jiang Chen sama sekali tidak bisa menikmati kemakmuran Wilayah Tengah Merah Agung. Jika menyelamatkan anggota sektenya dari Ibu Kota Veluriyam bukanlah prioritas utama, ia pasti sudah membuat sungai darah mengalir di jalan-jalan dari pembantaian penduduk ini. Namun, kewarasannya memperingatkan bahwa ini bukanlah waktu terbaik untuk membalas dendam. Keluarga kekaisaran Wilayah Tengah Merah Agung sendiri memiliki jumlah ahli yang tidak diketahui.

Setelah memasuki ibu kota, kedua orang itu sering mengunjungi berbagai kedai minum dan kedai teh. Ini adalah tempat paling mudah untuk mempelajari berita terbaru. Pada hari itu, keduanya muncul di kedai minum paling terkenal di kekaisaran, Naga & Phoenix. Tentu saja, mereka tidak bisa begitu saja memesan kamar pribadi dengan penyamaran mereka saat ini. Kebetulan ada banyak tamu dari selatan yang sedang melakukan perjalanan ke utara berkumpul di lobi, sehingga Jiang Chen meminta meja yang dekat dengan tepi ruangan dan memesan beberapa hidangan.

Aula besar itu berisik dan ramai oleh aktivitas. Ia sedikit memperluas kesadarannya dan terus menerus mengumpulkan informasi dari meja-meja di sekitarnya. Namun, meskipun beberapa dari orang-orang ini membicarakan tentang Wilayah Myriad, isi pembahasan mereka tergolong tidak penting karena berada di tingkat kepentingan yang rendah. Jiang Chen tidak terburu-buru. Ia terus memperluas kesadarannya secara perlahan. Tiba-tiba, ia memfokuskan kesadarannya pada meja tertentu. Ada empat orang di sana, dan mereka semua berpakaian seperti murid sekte.

“Hehe, keributannya cukup besar kali ini. Untung saja kita tidak dikirim ke Istana Pil Regal, kalau tidak itu akan menjadi bencana besar.”

“Aku tahu, kan? Awalnya semua orang mengira Istana Pil Regal itu kaya dan mudah dijarah. Mereka semua menyesali nasib buruk mereka karena tidak mendapat kesempatan untuk ikut. Sekarang sepertinya itu adalah tugas yang mematikan, hahaha.”

Jiang Chen telah menyimpulkan bahwa keempat orang ini kemungkinan besar adalah bagian dari sekte yang ditugaskan untuk menyerang Wilayah Myriad. Hanya saja target mereka bukanlah Istana Pil Regal.

“Makanya orang bilang risiko dan imbalan itu dua sisi mata uang yang sama. Jika Istana Pil Regal tidak memiliki faktor yang tidak diketahui seperti Jiang Chen, mereka pasti menjadi sasaran empuk untuk dirampok. Apa kalian lihat apa yang kita dapatkan dari Sekte Walkabout? Mereka tidak punya apa-apa selain sekumpulan barang beracun.”

“Hehe, ngomong-ngomong soal Sekte Walkabout, kudengar racun yang digunakan Jiang Chen untuk menyergap Balai Catatan Guntur dan Sekte Roc Agung tidak lain adalah Bubuk Penenang Roh milik Sekte Walkabout.”

“Ya, aku juga dengar tentang itu. Aneh sekali, kukira Jiang Chen adalah murid Istana Pil Regal, jadi bagaimana dia tahu cara menggunakan racun Sekte Walkabout?”

“Siapa tahu? Ayolah, minum!”

Jiang Chen mencibir dalam hati. Dia tidak kekurangan Bubuk Penenang Roh. Dia telah mengambil cukup banyak racun ini saat membunuh tetua Sekte Walkabout, Wei Wudao, dan menyita cincin spasialnya, serta mendapatkan lebih banyak lagi dari membunuh Wei Qing. Dia telah menghabiskan sebagian besar racun itu setelah memasang jebakan dan menyerang Balai Catatan Guntur serta Sekte Roc Agung dalam rentetan serangan ofensif tersebut. Namun, Jiang Chen dapat dengan mudah memproduksi lebih banyak secara massal jika diberi cukup waktu dalam hal racun.

“Balai Catatan Guntur dan Sekte Roc Agung sedang sangat sial kali ini. Kudengar cucu seorang raja suci dari Ibu Kota Surgawi Abadi tewas, bahkan sampai membuat Kaisar Merah Agung kita sendiri turun tangan. Ini benar-benar insiden yang luar biasa.”

“Ya. Tapi aneh, bagaimana Ibu Kota Surgawi Abadi bisa ikut campur?”

Jiang Chen awalnya terkejut dengan dialog ini, lalu segera menyadari setelahnya bahwa Ibu Kota Surgawi Abadi telah menyembunyikan keterlibatan mereka di awal, tetapi kebenaran itu perlahan-lahan terkuak ke permukaan seiring dengan meningkatnya bentrokan mereka melawan Sekte Langit Sembilan Matahari. Tampaknya Ibu Kota Surgawi Abadi kini telah sepenuhnya muncul ke permukaan.

“Kukira situasi Benua Abyss Ilahi ini sangat misterius. Huh, pada akhirnya sekte peringkat keempat seperti kita ini terlalu lemah.”

“Ya, kita bukan apa-apa di hadapan sekte peringkat pertama.”

“Kudengar sayembara Wilayah Tengah Merah Agung akan segera keluar hari ini. Aku sangat penasaran! Hadiah seperti apa yang akan diberikan kekaisaran kali ini?”

Sayembara? Jiang Chen langsung mengerti bahwa sayembara itu pasti ditujukan kepadanya.

“Hehe, semuanya, kudengar Jiang Chen ini kemungkinan besar akan datang ke kekaisaran kita dalam upaya untuk menyelamatkan anggota sektenya. Siapa tahu, mungkin kita bisa menggunakan kesempatan ini untuk bangkit ke puncak!”

“Berhentilah bermimpi! Hanya kita berdua saja? Jiang Chen bahkan membunuh Ding Rong dari Balai Catatan Guntur!”

“Bahkan seorang raja suci dari Ibu Kota Surgawi Abadi dipermainkan seperti orang bodoh, apalagi Ding Rong! Tidak mungkin orang-orang seperti kita bisa menghadapi Jiang Chen itu.”

“Sst! Diamlah. Apa kalian ingin mati, membicarakan raja suci dari Ibu Kota Surgawi Abadi seperti itu?” Kelompok orang itu langsung terdiam dan menenggelamkan diri mereka ke dalam alkohol. Mereka jelas-jelas berpikir bahwa percakapan mereka telah berjalan sedikit terlalu jauh berlebihan dan memutuskan untuk tidak bergosip lebih lanjut.

Tepat pada saat inilah beberapa kultivator yang tampak berenergi bergegas masuk ke restoran. Pemimpin kelompok itu berteriak dengan suara lantang, “Bos, bawakan kami beberapa kendi alkohol, cepat!”

“Haha, bos, kekaisaran benar-benar mengerahkan segala upaya untuk menangkap Jiang Chen. Siapa pun orang yang berhasil menangkap pria itu akan dianugerahi gelar adipati, seribu ekar tanah, dan dianugerahi Ordo Patriot Merah Agung. Mereka juga akan mendapatkan lima juta batu roh bijak, tiga tahun pil bijak pahlawan, satu ramuan roh tingkat langit, dan kesempatan untuk mendirikan sekte serta menjadi penguasa di wilayahnya sendiri di Wilayah Tengah Merah Agung.”

“Bos, ini kesempatan kita sebagai Lima Gua Hantu!”

Para kultivator pengembara yang berisik ini sebenarnya cukup kuat. Salah satu dari mereka bahkan berada di alam bijak bumi sementara empat orang lainnya berada di alam bijak fana. Pemimpin kelompok itu adalah seorang pria bermata satu. Ia menggenggam cangkir anggurnya dan berkata perlahan, “Aku tidak menyangka kita akan menghadapi kesempatan bagus seperti ini saat bepergian ke Wilayah Tengah Merah Agung kali ini. Mengingat semua tahun yang kita habiskan untuk mengembara di berbagai negeri, mungkin sudah saatnya untuk mencari tempat yang bagus untuk menetap. Apa kalian yakin ingin melakukan ini?” Bos bermata satu itu menatap saudara-saudaranya dan meminta pendapat mereka dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Ayo kita lakukan!”

“Tentu saja kita melakukannya, siapa pun yang berpikiran sebaliknya adalah seorang pengecut!”

“Ini adalah kesempatan langka bagi kultivator pengembara seperti kita. Kita harus mengambil pertaruhan ini bagaimanapun caranya!”

Para kultivator pengembara selalu menjadi tipe yang lebih kasar dan langsung pada intinya. Ketika meja para murid sekte mendengar pembahasan mereka, mereka semua berjalan mendekat dan bertanya, “Hei, saudara-saudara, apa sayembara itu sudah keluar?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com