Bab 702: Perjalanan Baru, Ibu Kota Veluriyam

Para kultivator pengembara itu semuanya adalah orang-orang yang garang. Secara insting, mereka ingin membentak para pendatang baru yang menyela percakapan mereka. Namun, ketika mereka menyadari bahwa pakaian para orang asing itu mengidentifikasikan mereka sebagai murid sekte dari Wilayah Tengah Scarlet Besar, mereka menelan paksa makian yang sudah sampai di ujung lidah mereka. Pria bermata satu itu melirik para pendatang baru tersebut, lalu mengangguk dengan acuh tak acuh. “Memang baru saja. Itulah yang sedang dibicarakan semua orang di luar saat ini. Apa kalian belum dengar?”

Para murid sekte itu tidak sekuat para kultivator pengembara, dan mereka juga tidak berniat menimbulkan masalah yang tidak perlu. Karena itu, mereka dengan cepat melangkah keluar untuk memeriksa sendiri pengumuman buronan tersebut. Jiang Chen tidak terkejut mengetahui tentang sayembara atas kepalanya. Setelah begitu banyak konflik, dia dan Wilayah Tengah Scarlet Besar benar-benar berada di posisi yang saling bertolak belakang. Sudah wajar jika Kekaisaran Scarlet Besar mengeluarkan sayembara untuk kepalanya.

Kerumunan orang yang memeriksa pengumuman buronan itu sangat padat. Untungnya, pihak kekaisaran telah menempelkan pengumuman serupa di beberapa tempat berbeda. Karena dia hanya salah satu dari sekian banyak orang yang melihat pengumuman buronan tersebut, Jiang Chen sama sekali tidak mencolok. Dia mencibir dalam hati saat menatap pengumuman buronan itu. Sayembara untuk kepalaku, ya? Dia sama sekali tidak takut dengan hal semacam ini. Memang benar bahwa sayembara seperti ini akan menarik banyak kultivator putus asa bagaikan serigala lapar. Namun, terlepas dari itu, Jiang Chen tidak akan takut pada sampah seperti mereka, tidak peduli berapa banyak jumlahnya.

Jiang Chen kembali ke Naga & Phoenix begitu dia selesai melihat pengumuman buronan tentang dirinya. Dia baru saja kembali ketika melihat sekelompok orang berjalan turun dari lantai dua. Seorang pemuda berpakaian bergaya oriental berdiri di tengah-tengah kelompok itu, sementara para pengawal berdiri dekat di depan dan di belakangnya. Para pengawal itu jelas-jelas berada dalam tingkat kewaspadaan tinggi saat mereka mengawasi sekeliling dengan mata setajam elang. Selain kelompok pemuda itu, ada juga kelompok orang lain, yang jelas-jelas memiliki status tinggi juga. Pemimpin kelompok itu sebenarnya adalah seorang kultivator alam kaisar tingkat pertama.

“Aku benar-benar minta maaf, Tetua Gui. Aku akan menyelamatkannya untuk Anda jika Anda memberitahuku lebih awal. Ini adalah kesalahan pangeran ini karena tidak menyadari bahwa dia memiliki konstitusi kayu bawaan tingkat tinggi.” Pemuda berpakaian oriental itu menyebut dirinya sebagai ‘pangeran’. Mungkinkah dia adalah seorang pangeran dari Kekaisaran Scarlet Besar?

Orang di sebelah pemuda itu tampaknya dipanggil ‘Tetua Gui’. Tubuhnya berpostur sedang, dan mengenakan pakaian biru muda. Dia sama sekali tidak terlihat istimewa. Namun, kultivasi alam kaisar tingkat pertama miliknya memancarkan aura martabat dan kekuatan alami dari dirinya.

“Lupakan saja. Tidak ada gunanya membahas ini lebih jauh karena kalian sudah menjualnya. Sangat disayangkan kita melewatkan konstitusi kayu bawaan itu; sudah terlambat saat aku mendengar beritanya.” Tetua Gui mendesah pelan dan tampak sangat menyesal.

Meskipun keduanya berbicara dengan nada berbisik, kesadaran spiritual Jiang Chen sangat kuat. Dia mendengar setiap patah kata yang mereka ucapkan. Konstitusi kayu bawaan tingkat tinggi? Mungkinkah yang mereka bicarakan adalah Mu Gaoqi?

“Sungguh. Aku mungkin tidak akan setuju untuk menjual semua orang itu kepada mereka begitu cepat jika mereka bukan berasal dari Ibu Kota Veluriyam. Pangeran ini pun tidak mampu menyinggung Ibu Kota Veluriyam, belum lagi fakta bahwa kemungkinan besar kita sudah memeras semua informasi yang kita bisa darinya,” jelas Pangeran Ketiga.

Tetua Gui mengangguk, lalu bertanya dengan santai, “Aku dengar kau telah mendapatkan resep pil yang disebut Pil Panjang Umur. Kekaisaran Scarlet Besar berencana untuk menghadiahkannya ke Ibu Kota Surgawi Abadi, bukan?”

Ibu Kota Surgawi Abadi? Jiang Chen langsung mengerti dari kelompok mana Tetua Gui ini berasal saat mendengar hal ini. Seperti yang telah ia duga sebelumnya, tetua itu adalah anggota Ibu Kota Surgawi Abadi. Pantas saja bahkan sang pangeran kekaisaran harus berbicara sangat hati-hati di hadapannya.

“Yah… ayahku memang sedang bersiap untuk menghadiahkan resep Pil Panjang Umur ke Ibu Kota Surgawi Abadi. Namun… keuangan kekaisaran sedikit ketat dalam beberapa tahun terakhir. Oleh karena itu… akan sangat luar biasa jika Tetua Gui dapat membantu memberikan kata-kata yang baik untuk kami agar kami juga bisa ikut merasakan keuntungan dari Pil Panjang Umur.”

Tetua Gui tersenyum tenang dan menjawab, “Master sekte telah mendeklarasikan bahwa kekaisaran akan menerima dua puluh persen dari total keuntungan. Jangan khawatir, para petinggi Ibu Kota Surgawi Abadi bukanlah orang yang tidak beralasan.”

Pangeran ketiga bergumam menyetujui, namun di dalam hatinya ia merasa cukup skeptis. Kekaisaran Scarlet Besar adalah pihak yang akan mendapatkan resep Pil Panjang Umur, namun Ibu Kota Surgawi Abadi tidak hanya mengambilnya secara cuma-cuma, mereka juga hanya membagikan dua puluh persen dari total keuntungan. Bagaimana ini bisa dikatakan masuk akal? Namun terlepas dari itu, ia hanya bisa mengeluhkan hal ini dalam diam.

Sementara itu, kemarahan Jiang Chen telah membuncah hingga tingkat yang tinggi saat ia duduk di mejanya. Pil Panjang Umur adalah resep eksklusifnya, namun bajingan-bajingan ini hendak membagikan hasilnya di antara mereka sendiri! Beraninya bajingan-bajingan ini berbicara tentang membagikan hasil curian mereka secara terbuka dan tanpa malu-malu di depan umum! Namun, itu bukanlah berita yang sepenuhnya buruk. Menilai dari nada bicara pangeran ketiga ini, semua orang di Istana Pil Regal kemungkinan besar telah dijual ke Ibu Kota Veluriyam.

Jiang Chen awalnya berencana untuk menanyakan detail perdagangan tersebut, namun setelah berpikir sejenak dengan cermat, ia memutuskan akan cukup mudah untuk menemukan sekelompok besar orang seperti itu ketika ia memasuki Ibu Kota Veluriyam. Ia segera menarik kesadarannya dari kelompok itu dan mengalihkan pandangannya dari mereka. Sekarang setelah ia memastikan bahwa tidak ada lagi anggota Istana Pil Regal yang tersisa di Kekaisaran Scarlet Besar, ia tidak lagi perlu menguping percakapan mereka. Kalau-kalau musuhnya mendapati dirinya sedang menguping, ia justru akan menempatkan dirinya dalam bahaya.

Ini adalah ibu kota Kekaisaran Scarlet Besar; jika identitasnya sampai terekspos, pergerakannya akan sangat terhambat. Jiang Chen dan Huang’er berangkat dari ibu kota keesokan harinya, dan menuju ke Ibu Kota Veluriyam. Namun, ia merasa sedikit tertekan karena tidak dapat mendatangkan malapetaka dan pertumpahan darah mutlak di ibu kota tersebut. Pada saat yang sama, pengungkapan resep Pil Panjang Umur, mata air roh kayu yang jatuh ke tangan Gong Wuji, dan fakta bahwa begitu banyak anggota sektenya yang dijual ke Ibu Kota Veluriyam secara bersamaan menyelimuti suasana hatinya. Hanya Kepala Istana Dan Chi dan Tetua Yun Nie yang mengetahui resep tersebut. Karena itu, resep Pil Panjang Umur pasti ‘dipaksa’ keluar dari Tetua Yun Nie. Pengungkapan ini membuat Jiang Chen merasa cukup sedih, karena ia tidak mengira Tetua Yun Nie adalah orang yang pengecut. Huang’er menghiburnya ketika melihat Jiang Chen merasa sedikit sedih, “Tuan Jiang, semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya. Jauh lebih baik mereka dijual ke Ibu Kota Veluriyam daripada jatuh ke tangan Ibu Kota Surgawi Abadi.”

Ini memang benar. Karena mereka telah dijual ke Ibu Kota Veluriyam, ia setidaknya masih memiliki sedikit ruang gerak untuk menyelamatkan mereka. Jika mereka jatuh ke tangan Ibu Kota Surgawi Abadi atau Wilayah Tengah Scarlet Besar, maka ia sama sekali tidak akan memiliki ruang gerak. Jiang Chen awalnya ingin menukar Gong Qi dengan anggota sektenya, namun sayangnya… ia terlambat satu langkah.

……

Sementara itu, Gong Wuji dan anak buahnya baru saja kembali ke ibu kota Kekaisaran Scarlet Besar. Hampir semua tokoh penting di Wilayah Tengah Scarlet Besar hadir dalam pertemuan ini. Di antara mereka terdapat tiga kepala sekte peringkat ketiga dan bahkan beberapa bangsawan penting dari Kekaisaran Scarlet Besar. Meskipun tidak dapat dipungkiri bahwa para kepala sekte peringkat ketiga ini setara atau bahkan lebih kuat daripada Gong Wuji, mereka tidak berani bertindak lancang di hadapannya. Meskipun Gong Wuji baru berada di alam kaisar tingkat keempat, ia memegang status yang menonjol sebagai raja suci Ibu Kota Surgawi Abadi; ia merepresentasikan Ibu Kota Surgawi Abadi itu sendiri! Karena itu, bahkan kaisar Wilayah Tengah Scarlet Besar harus menunjukkan rasa hormat kepadanya.

“Raja Suci Gong, kami juga sangat berduka atas berita ini. Tidak seorang pun dapat membayangkan bahwa Istana Pil Regal yang fana dapat menghasilkan kultivator anomali seperti itu. Namun, kami telah mengeluarkan sayembara untuknya di seluruh wilayah. Kami akan menangkapnya meskipun dia menumbuhkan sayap,” ucap kaisar Scarlet Besar dengan nada berat.

Gong Wuji mengangguk acuh tak acuh. “Aku menghargai kebaikanmu. Namun, meskipun benar bahwa sayembara dapat menarik minat publik, aku meragukan mereka benar-benar dapat memburu Jiang Chen. Bajingan itu licik bagaikan rubah; dia mampu lolos dari cengkeramanku bahkan ketika aku telah menyusun rencana yang sempurna.”

“Dia bisa lari untuk saat ini, tapi dia tidak bisa lari selamanya. Seseorang pasti akan mengawasinya begitu dia muncul, dan ketika itu terjadi, berita itu akan dengan cepat menyebar dari satu orang ke orang lain. Akan sangat sulit baginya untuk melarikan diri saat itu terjadi.”

Gong Wuji mengangguk tanpa komitmen, lalu membentangkan sebuah peta. Pandangannya bolak-balik antara Domain Myriad dan Ibu Kota Veluriyam. “Anak ini pasti menuju ke Ibu Kota Veluriyam. Berapa banyak rute yang ada antara Domain Myriad dan Ibu Kota Veluriyam?”

Semua orang mulai melihat ketika mendengar pertanyaannya. Pada akhirnya, beberapa rute utama berhasil diidentifikasi.

“Di sini, di sini, dan di sini,” tandas Gong Wuji sambil melingkari beberapa tempat penting di peta. “Jika Jiang Chen berencana untuk melarikan diri, dia pada akhirnya akan menghabiskan sumber daya apa pun yang ada padanya. Begitu dia menghabiskan seluruh sumber dayanya, dia harus mengisi ulang persediaannya di suatu tempat, belum lagi fakta bahwa item seperti jimat pelarian tingkat tinggi tidak dapat digunakan kembali. Terlebih lagi, Istana Pil Regal tidak memiliki kemampuan untuk membuat jimat pelarian tingkat tinggi. Karena itu, dia harus pergi ke salah satu tempat ini jika ingin membeli lebih banyak. Itulah sebabnya kita harus memperhatikan baik-baik beberapa poin penting ini.”

Analisis Gong Wuji cukup logis. Semua orang mengangguk setuju dengan penilaiannya. Tiba-tiba, seseorang berdiri dan tersenyum. “Master Gong, pangeran ini memiliki sebuah rencana di dalam benak. Bolehkah saya menyampaikan pikiran saya?”

Pria ini tidak lain adalah pangeran ketiga dari Kekaisaran Scarlet Besar yang dilihat Jiang Chen sebelumnya di Naga & Phoenix. “Hehe, izinkan saya memperkenalkan diri terlebih dahulu: Nama saya Yan Wanyu,” pangeran ketiga buru-buru memperkenalkan diri ketika melihat keraguan dan pandangan menilai yang muncul di mata Gong Wuji.

Kaisar Scarlet Besar buru-buru menambahkan, “Raja Suci Gong, ini adalah salah satu pangeran dari Kekaisaran Scarlet Besar, dan merupakan putra ketiga kami. Dia selalu penuh dengan tipu muslihat, dan dialah orang yang bertanggung jawab atas interogasi terhadap para tawanan Istana Pil Regal.”

Gong Wuji merasa sedikit tidak nyaman ketika mendengar tentang para tawanan tersebut, meskipun sudah cukup lama berlalu. Jika Kekaisaran Scarlet Besar tidak menjual para tawanan itu ke Ibu Kota Veluriyam, cucunya Gong Qi mungkin masih hidup. Tentu saja, situasi hipotesis seperti ini sama sekali tidak ada artinya, namun ganjalan di dalam hatinya tidak dapat diselesaikan begitu mudah. Itulah sebabnya ekspresinya menjadi jauh lebih dingin ketika mendengar bahwa Yan Wanyu adalah orang yang bertanggung jawab atas para tawanan tersebut. Faktanya, Yan Wanyu berdiri untuk mempresentasikan rencananya justru karena ia tahu tentang seluruh situasi dan khawatir Gong Wuji mungkin menaruh dendam padanya; ia sedang berusaha menebus kesalahan ini.

Melihat respons Gong Wuji yang tanpa komitmen, Yan Wanyu melanjutkan dengan berani, “Mengingat betapa Jiang Chen menghargai hubungan sektenya, aku yakin kita dapat menggunakan ini untuk menargetkan kelemahannya. Bukankah kita gagal menangkap kepala sekte Istana Pil Regal, Dan Chi? Kita bisa benar-benar pura-pura telah menangkap Dan Chi di salah satu benteng, lalu memancing Jiang Chen ke dalam perangkap. Menurut intelijen yang telah kudapatkan, Jiang Chen berhutang budi pada Dan Chi ini. Tidak mungkin dia tidak datang dan menyelamatkan kepala sektenya ketika dia mendengar bahwa Dan Chi ditawan.”

Saran ini membuat mata semua orang berbinar. Memang benar bahwa mereka belum tentu dapat menangkap Jiang Chen jika mereka hanya mencoba melacaknya. Itu akan sama seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Karena itu, akan jauh lebih mudah untuk membuatnya mendatangi mereka.

Ini adalah siasat terselubung sekaligus terang-terangan. Siasat ini dapat dilakukan selama Jiang Chen dan Dan Chi belum saling bertemu. Satu-satunya celah dalam rencana itu adalah mereka tidak tahu apakah Jiang Chen dan Dan Chi sudah bertemu atau belum. Terlepas dari ini, itu tetap patut dicoba. Berdasarkan logika, Jiang Chen dan Dan Chi seharusnya belum bertemu satu sama lain. Mengingat keadaan mereka saat ini, tidak akan mudah bagi mereka untuk bertemu sejak mereka berpencar. Dengan diberlakukannya penguncian ketat di mana-mana, kecil kemungkinannya mereka bertemu secara kebetulan juga. Sebuah glif pesan hanya dapat bekerja dalam jarak tertentu, dan hanya jika keduanya mengetahui lokasi masing-masing. Jika mereka berada di dua sudut dunia yang berbeda, mustahil bagi mereka untuk berkomunikasi satu sama lain.

Seruan untuk Killer Nights, sebuah novel penuh unsur supranatural tentang seorang pria yang mencoba mencari tahu apa yang terjadi di tempat prostitusi kota!

IndoWebNovel – indowebnovel.com