Bab 704: Ibukota Abadi Surgawi yang Tirani

Setelah bertemu kembali dengan Huang’er menggunakan sinyal rahasia yang telah mereka sepakati, keduanya sebenarnya tidak terburu-buru untuk bergabung dengan sebuah kelompok. Mereka menyadari bahwa kelompok-kelompok ini ada di mana-mana di Kota Tai-ah. Setidaknya ada beberapa ribu dari mereka yang berkeliaran di kota dalam berbagai kelompok.

“Uang bahkan bisa membuat hantu memutar batu penggilingan. Sungguh pepatah yang benar,” Jiang Chen mendesah dalam hati, meskipun dia tahu bahwa para kultivator liar yang disebut-sebut ini sama sekali tidak menimbulkan ancaman baginya. Jiang Chen tidak bisa menahan perasaan menyesal setelah melihat satu pemberitahuan buronan saja memicu adegan yang begitu kacau. Burung mati demi makanan sementara manusia mati demi kekayaan.

Sumber daya sangat langka di dunia bela diri *dao*, sebuah fakta yang sangat jelas terlihat bagi para kultivator liar. Itulah mengapa pemberitahuan buronan dari sekte besar atau kekaisaran selalu menimbulkan kehebohan luar biasa di Benua Abyss Ilahi. Kali ini pun tidak terkecuali.

Hanya tersisa sepuluh hari hingga tanggal yang diumumkan untuk eksekusi publik Dan Chi. Meskipun Jiang Chen merasa gugup, dia tidak bisa bertanya-tanya sembarangan. Para kultivator liar yang jumlahnya banyak itu masing-masing memiliki pendapat mereka sendiri, dan berita yang mereka tawarkan seringkali paling banter hanyalah desas-desus. Jiang Chen dan Huang’er akhirnya bergabung dengan sebuah kelompok di kemudian hari untuk menghindari perhatian.

Hanya ada delapan orang dalam kelompok itu sebelum mereka bergabung. Pemimpinnya adalah seorang pria paruh baya bertubuh kekar bernama Ke Ding, seorang kultivator tingkat ketiga alam pertapa (*sage*) yang mengaku berasal dari Delapan Wilayah Atas.

“Dua Saudara ini, kalian memilih untuk bergabung dengan kelompokku dari sekian banyak kelompok di luar sana. Aku bukan orang yang pandai berbasa-basi, tetapi aku berjanji ini pada kalian—jika kita berhasil mendapatkan hadiahnya, kalian tidak akan diperlakukan dengan buruk!” Ke Ding ini tertawa dengan terus terang, tampak seperti panutan persahabatan dan kesetiaan yang agung. Namun, Jiang Chen tidak begitu menganggap serius pernyataan tersebut. Ini adalah orang-orang yang bersedia menjual nyawa mereka demi hadiah—dia merasa sulit percaya bahwa mereka memiliki standar moral apa pun.

“Bos Ke, kami mempercayaimu!” para kultivator liar lainnya menyatakan dengan penuh semangat.

Jiang Chen juga menjawab sambil tersenyum, “Kami sangat mengagumi kekuatan Bos Ke. Ngomong-ngomong, karena ada begitu banyak kelompok kultivator liar di sini, apakah kita memiliki rencana khusus?”

“Mereka ada benarnya, Bos. Ada terlalu benar kelompok di luar sana. Ini benar-benar kacau. Akan sulit bagi kita untuk mendapatkan keuntungan apa pun tanpa rencana yang terorganisir.”

Ke Ding terkekeh, “Tidak mungkin membuat rencana dengan semua kekacauan ini. Mari kita jalani saja sesuai keadaan.”

Suara-suara gaduh terdengar dari pinggiran saat mereka sedang berbicara. “Semua kelompok kultivator liar dengarkan! Minta para pemimpin kalian untuk segera maju dan diinterogasi!”

Diinterogasi?

Ada puluhan ribu kultivator liar di tempat kejadian, dan sejumlah besar kelompok juga. Seluruh area meledak dengan desis dan cemoohan setelah mendengar suara yang kejam ini. Terbukti bahwa diinterogasi adalah sebuah penghinaan besar bagi mereka.

“Diam!” Suara bagaikan petir bergema di udara. Aura alam kaisar yang kuat dengan cepat menghantam seluruh alun-alun.

Semua kultivator liar langsung terdiam menghadapi tekanan tersebut. Rasanya seolah-olah area itu telah dikosongkan—tidak ada satu suara pun yang terdengar.

Seorang kultivator alam kaisar! Dari tampilan aura ini, terbukti bahwa kultivator tersebut bukanlah sembarang kultivator alam kaisar tingkat awal. Dia setidaknya berada di alam kaisar tingkat menengah, di mana saja antara tingkat keempat hingga keenam alam kaisar. Barisan demi barisan murid sekte berseragam berdatangan untuk menutup alun-alun dari segala sisi. Jelas bahwa satu gelombang berasal dari Ibukota Abadi Surgawi, sementara lebih banyak lagi yang berasal dari Wilayah Tengah Scarlet Agung. Meskipun area ini berada di bawah yurisdiksi Wilayah Tengah Pedang, jelas bahwa wilayah yang terakhir ini memiliki hubungan baik dengan Ibukota Abadi Surgawi. Wilayah itu tidak hanya tidak memberlakukan batasan pada pasukan dari Ibukota Abadi Surgawi dan Wilayah Tengah Scarlet Agung, tetapi juga telah mengirimkan pasukan besar untuk membantu mereka.

Suasana yang berat tiba-tiba turun ke alun-alun. Meskipun merasa kesal dalam hati, para ketua kelompok semuanya maju untuk diinterogasi. Jiang Chen dan Huang’er tetap berada di kelompok mereka. Mereka tidak terlalu khawatir meskipun menghadapi skala operasi yang begitu besar.

Ada puluhan ribu kultivator liar. Akan menjadi tugas yang sulit untuk mendapatkan informasi yang berguna dengan menginterogasi mereka semua. Terlebih lagi, keduanya merasa yakin bahwa tidak ada celah dalam penyamaran mereka. Ke Ding kembali setelah beberapa saat, diikuti oleh beberapa murid dari Ibukota Abadi Surgawi. Dia berkata kepada Jiang Chen dan Huang’er, “Aku benar-benar minta maaf, Saudara-saudara. Semua kultivator yang datang berpasangan harus diinterogasi ke Ibukota Abadi Surgawi. Maaf, tetapi kelompok kami tidak lagi membutuhkan kalian berdua.”

Ke Ding ini tadinya memancarkan kesetiaan dan persahabatan sesaat yang lalu. Tapi sekarang, dia berbalik semudah membalikkan buku. Dia tidak sabar untuk mengusir mereka, seolah-olah mereka adalah dewa wabah.

“Kalian, keluarlah,” kata pemimpin kelompok murid tersebut sambil mengukur tubuh mereka. Jiang Chen diam-diam dipenuhi dengan niat membunuh, tetapi berhasil menawannya secara paksa. Dia melirik acuh tak acuh ke arah Ke Ding saat dia keluar dari kelompok tetapi tidak mengatakan apa-apa. Untungnya, tidak sedikit kultivator liar yang datang berpasangan. Meskipun demikian, hampir puluhan ribu kultivator telah dikurangi menjadi sedikit di atas seribu setelah semua pasangan dipanggil. Kelompok yang berjumlah seribu orang itu kemudian dikumpulkan menjadi satu.

“Raja Suci Gong, ini seharusnya semua dari mereka.” Seorang pengawas dari Ibukota Abadi Surgawi melaporkan dengan hormat. Ini adalah pertama kalinya Jiang Chen melihat Gong Wuji dalam setengah tahun—niat membunuh pria itu tumbuh bahkan lebih pekat daripada sebelumnya. Terbukti bahwa dia belum bisa melupakan kematian Gong Qi.

“Bawa mereka pergi,” Gong Wuji tidak mengatakan hal lain. Dia hanya memberi isyarat dengan tangannya dan mengeluarkan perintah.

Para kultivator liar semuanya merasa marah sekarang.

“Hak apa yang kalian miliki untuk melakukan ini?!”

“Kami semua adalah kultivator liar. Keluhan apa yang kami miliki dengan Ibukota Abadi Surgawi kalian? Hak apa yang kalian miliki untuk membawa kami pergi?”

“Kalian benar-benar gagal mengenali niat baik kami. Kami semua ada di sini untuk membantu menangkap Jiang Chen! Kesalahan apa yang telah kami perbuat?”

“Betul! Saudara-saudara, mereka bersedia membunuh seribu orang hanya untuk menangkap satu orang! Kita tidak bisa pergi bersama mereka. Hanya kematian yang menanti jika tidak!” Seribu kultivator liar itu semuanya memprotes bersama-sama. Mereka bukan orang bodoh; jelas bahwa mereka pasti akan kehilangan lapisan kulit begitu dijadikan tawanan, jika tidak berakhir dengan kematian. Jiang Chen juga ikut bermain bersama kerumunan dan memprotes dengan marah.

“Diam!” Ekspresi Gong Wuji menjadi dingin. Suhu di sekitarnya tiba-tiba turun seolah-olah tak terhitung banyaknya gunung es turun dari langit. Tatapannya yang dingin menyapu seribu kultivator liar itu. “Alasan untuk menahan kalian adalah karena kami curiga ada beberapa orang yang tertinggal dari Domain Segudang di tengah-tengah kalian. Selama kalian dapat membuktikan diri tidak bersalah, aku berjanji semua orang akan kembali dengan selamat dan tanpa cedera.”

“Hmph, mengapa kami harus mempercayaimu?”

“Benar, kata-kata kosong tidak ada artinya. Lakukan di sini jika kalian ingin menginterogasi kami!” Para kultivator liar ini tidak mau menyerah begitu saja. Bagaimanapun, kelangsungan hidup mereka dipertaruhkan. Siapa yang tahu bagaimana mereka akan menginterogasi para tahanan? Jika Istana Abadi Surgawi menggunakan metode ekstrem, mereka akan lumpuh bahkan jika mereka berhasil selamat!

Seorang kultivator alam kaisar di samping Gong Wuji mendengus dan melompat ke tengah kerumunan. Dia seorang diri menarik para pengunjuk rasa yang berteriak paling keras dan melemparkan mereka keluar satu demi satu. Dia bagaikan singa yang menangkap domba; para korbannya tidak memiliki kemampuan untuk melawan sama sekali saat dia melemparkan mereka keluar.

Bunga-bunga darah yang besar mekar di mana pun mereka mendarat saat para korban berserakan menjadi kekacauan darah dan daging. Metode yang kejam itu membuat para kultivator yang tadinya bersorak-sorai terdiam ketakutan. Ekspresi Gong Wuji dingin dan menyendiri. “Siapa lagi yang tidak mau menerima situasi ini?”

Adegan berdarah ini membuat murka para kultivator liar, tetapi tidak ada yang berani menyuarakan hal lain. Beberapa kultivator yang tidak ditahan maju untuk membujuk rekan-rekan mereka yang ditangkap, “Teman-teman, inspeksi semacam ini terjadi setiap beberapa hari sekali. Hidup kalian tidak akan terancam selama kalian tidak memiliki hubungan dengan Domain Segudang.”

“Ya, patuhi saja.”

Melihat bahwa bahkan para kultivator liar lainnya tidak berada di pihak mereka, moral dari seribu tawanan itu merosot ke titik terendah.

“Bergerak!” Para murid sekte datang untuk mendesak para tahanan maju.

Para murid yang kejam ini lebih dari cukup untuk membunuh para kultivator liar ini, belum lagi seorang kultivator alam kaisar seperti Gong Wuji. Meskipun para tahanan penuh dengan kebencian, mereka hanya bisa mematuhi aturan saat mereka mengikuti kelompok itu lebih jauh ke dalam kota.

Jiang Chen diam-diam terguncang saat dia mengikuti di sepanjang kelompok itu. Meskipun dia tidak tahu bagaimana keadaan akhirnya, dia yakin bahwa metode yang digunakan oleh Ibukota Abadi Surgawi tidak akan mudah diatasi. Tapi, dia masih punya waktu untuk melarikan diri jika dia mau.

Jika dia memilih untuk tinggal, mungkin akan menjadi lebih sulit untuk melarikan diri begitu mereka mencapai wilayah sekte. Ibukota Abadi Surgawi dapat mengurung mereka semua hanya dengan memasang formasi. Tapi jika dia melarikan diri sekarang, akan jadi apa Kepala Istana Dan Chi?

Jiang Chen sangat curiga saat ini apakah semuanya hanyalah tipu muslihat yang dibuat oleh Ibukota Abadi Surgawi, dan apakah eksekusi Dan Chi hanya sebuah dalih.

Saat Jiang Chen sedang ragu-ragu, keributan besar terjadi di depan. Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari depan.

“Pertarungan sengit telah pecah di sebelah timur kota! Jiang Chen telah muncul dan saat ini dikelilingi oleh sekelompok kultivator liar!”

“Kuat, Jiang Chen itu sangat kuat! Dia langsung mengikat beberapa ratus kultivator liar dengan tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya!”

“Rekan-rekan kultivator, mari kita pergi untuk menyelamatkan mereka!” Banyak suara terdengar simpang siur setelah mendengar berita tersebut saat tak terhitung banyaknya kultivator liar menyerbu dengan panik menuju ke timur.

Kelompok dari Ibukota Abadi Surgawi semuanya menatap Gong Wuji. Dia juga tertegun. Dia telah ditipu oleh Jiang Chen berkali-kali sehingga dia secara bawah sadar merasa ini adalah berita palsu. Tapi setelah mendengar tentang tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya, jantungnya mulai berdegup kencang. Dia menoleh ke arah para kultivator alam kaisar di sampingnya, “Mari kita pergi dan melihat.” Namun, dia telah belajar dari kesalahan masa lalu. Dia meninggalkan dua kultivator alam kaisar yang bertanggung jawab dan mengingatkan mereka, “Kelompok orang ini tidak boleh dibiarkan melarikan diri. Bawa mereka kembali dan lanjutkan interogasi.”

Setelah itu, dia terbang dengan cepat ke arah timur bersama sekelompok elit. Puluhan ribu kultivator liar juga berlarian menuju sisi timur kota. Seseorang dari para tahanan berteriak, “Saudara-saudara, kemunculan Jiang Chen membuktikan ketidakbersalahan kita! Mengapa kita harus mengikuti mereka untuk diinterogasi? Jika mereka bisa pergi ke sisi timur kota, mengapa kita tidak bisa?”

“Benar, ayo pergi!”

“Ayo pergi!” Satu orang berteriak sudah cukup bagi yang lain untuk mengikuti. Kelompok kultivator liar yang berjumlah seribu orang itu mulai memberontak. Mereka segera membubarkan diri ke dalam puluhan ribu kultivator lainnya dan sangat cepat, seribu tahanan itu telah lenyap di dalam kerumunan yang deras.

Itu sangat mirip dengan semangkuk air yang dituangkan ke dalam sungai. Siapa yang akan mampu membedakan antara mangkuk air asli dan sungai setelah satu gelombang ombak bergejolak? Dengan demikian, Jiang Chen dan Huang’er dengan mudah membaur ke dalam kerumunan. Mereka merasa agak aneh—bagaimana bisa seorang Jiang Chen muncul begitu saja dari antah berantah ke arah timur kota? Meskipun dia tidak tahu siapa dalang di balik disinformasi ini, itu memang telah membantunya. Tapi siapa orang yang membantunya? Akan sulit bahkan bagi Kepala Istana Dan Chi untuk mengenalinya setelah dia mengubah penampilannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com