Bab 722: Dilarang di Gerbang Utara

Jiang Chen bangun pagi-pagi keesokan harinya dengan niat mencari Huang’er dan melanjutkan obrolan mereka. Namun, ia terlambat satu langkah. Gadis itu telah meninggalkan catatan yang memberitahunya bahwa ia akan pergi jalan-jalan. Ia juga menyebutkan bahwa tidak perlu menunggunya, dan menyuruh Jiang Chen untuk meninggalkan kota terlebih dahulu. Jiang Chen tahu bahwa Huang’er melakukan ini dengan sengaja, dan ia sangat tersentuh oleh gerak-gerik penuh perhatian dari gadis yang pengertian ini. Meskipun Huang’er adalah seorang wanita muda dari keluarga bangsawan yang sangat cantik, sangat bergengsi, dan amat berbakat, ia juga sangat pengertian dan sama sekali tidak memiliki tabiat keras kepala serta urakan yang biasanya dimiliki oleh para Nona bangsawan. Sebaliknya, ia memiliki pembawaan yang terbuka dan alami. Karena Huang’er cukup bersikeras dengan keputusannya ini, Jiang Chen tentu saja tidak akan terus menolak tawarannya.

Ia tiba di kediaman Tuan Ketujuh tepat waktu. Sang pelayan telah menunggu di pintu sejak fajar. Pria itu tampak jauh lebih bersemangat daripada kemarin saat ia melihat sekilas Jiang Chen. “Tuan, kami telah menyiapkan bahan-bahannya.”

Ketika mendengar nada bicara Tuan Ketujuh, Jiang Chen langsung tahu bahwa Tuan Muda Wei baik-baik saja. Ia mengangguk acuh tak acuh, “Kalau begitu, mari kita berangkat. Izinkan aku mengonfirmasi denganmu sekali lagi: apa kau yakin bisa melakukannya?”

Tuan Ketujuh tentu tahu apa yang dimaksud Jiang Chen. Ia tersenyum, “Bagaimana pun juga, aku tidak akan membuat lelucon yang mempertaruhkan nyawa tuan muda.”

Saat mereka bercakap-cakap, pintu kamar di sebelahnya terbuka dan menampakkan seorang pemuda yang wajahnya diselimuti rona keunguan samar. Ia terhuyung-huyung sejenak sebelum berjalan dengan tidak stabil ke arah keduanya.

“Kenapa Anda keluar, Tuan Muda?” Tuan Ketujuh buru-buru menghampiri untuk memapah pemuda itu.

“Aku baik-baik saja,” Pemuda itu menepis tangan Tuan Ketujuh. Ia mengangguk ramah kepada Jiang Chen, “Anda pasti raja pil terhormat yang menyembuhkanku dari racun itu?”

“Sepertinya kau pulih dengan cukup baik.” Jiang Chen memeriksa orang itu dengan mata jeli sebelum tersenyum tipis.

Pemuda ini jelas tahu cara menempatkan diri. Ia membungkuk dalam-dalam di hadapan Jiang Chen, “Aku adalah Wei Jie, keturunan dari keluarga bangsawan tingkat sembilan di Ibukota Veluriyam. Aku berterima kasih karena Anda telah menyelamatkan hidupku, Raja Pil yang terhormat.”

Jiang Chen tersenyum acuh tak acuh, “Bukan apa-apa, kita hanya kebetulan memiliki apa yang dibutuhkan satu sama lain. Lagipula, kondisi kalian saat ini sifatnya hanya sementara.”

Wei Jie tidak tersinggung dengan perkataan Jiang Chen. Ia tersenyum tipis, “Aku yakin bahwa aku pasti akan pulih sepenuhnya dengan bantuan Anda, Raja Pil yang terhormat.”

Melihat Wei Jie ini tidak memiliki keangkuhan seperti kebanyakan keturunan bangsawan, dan bahwa ia sangat paham cara berinteraksi dengan orang lain, kesan Jiang Chen terhadap Wei Jie sedikit meningkat. “Ayo pergi,” Jiang Chen mengangguk, tidak ingin berbicara lebih banyak dari yang diperlukan.

Tuan Ketujuh tampak terkejut, “Bukankah Anda punya teman, Tuan?”

“Dia hanya temanku dari kota. Dia sengaja datang menemuiku ketika mendengar aku ada di sini. Dia sudah pergi sekarang.”

Alasan Jiang Chen sengaja menyesatkan mereka adalah karena ia tidak ingin mereka tahu bahwa dirinyalah orang yang sedang diburu oleh Ibukota Surgawi Abadi. Seperti yang diduga, baik Tuan Ketujuh maupun Wei Jie saling bertukar pandang sejenak setelah mendengar perkataan Jiang Chen. Sisa kecurigaan terakhir di dalam hati mereka lenyap sepenuhnya. Namun, sejujurnya, mereka tidak peduli apakah raja pil terhormat ini adalah Jiang Chen atau bukan. Nyawa Wei Jie lebih penting daripada hal lainnya, jadi bahkan jika dia benar-benar Jiang Chen, tidak ada salahnya memanfaatkan satu sama lain untuk memenuhi kebutuhan masing-masing.

Saat mereka menyusuri jalan-jalan Kota Segala Bangsa, Jiang Chen merasa cukup tenang sambil menikmati budaya dan adat istiadat Kota Segala Bangsa. Ia sudah membulatkan tekad untuk mengambil pertaruhan ini; tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang.

Mereka tiba di gerbang utara satu jam kemudian. Seperti yang mereka bayangkan, gerbang utara telah menjadi sangat berbeda setelah diambil alih oleh Ibukota Surgawi Abadi. Para prajurit berjaga di mana-mana, dan gerbang itu sendiri diselimuti oleh berbagai macam formasi pembatas. Tempat itu praktis tampak seperti jaring penangkap ikan.

Ada tidak kurang dari seribu orang mengantre untuk keluar. Jelas sekali bahwa proses pemeriksaan sangat rumit dan memakan waktu cukup lama. Namun, sudah pasti orang-orang dari Ibukota Veluriyam tidak akan mau repot-repot mengantre. Meskipun kelompok tersebut mungkin tampak tak berdaya dan pasif ketika Wei Jie terluka, rasa superioritas mereka sebagai orang dari Ibukota Veluriyam terlalu jelas terlihat saat ini.

Di bawah panduan Tuan Ketujuh, mereka mengabaikan antrean dan langsung menerobos kerumunan menuju gerbang kota. Para kultivator pengembara yang mengantre jelas sudah terbiasa dengan kelompok seperti itu. Bagaimanapun juga, semua pihak dari Ibukota Veluriyam tidak pernah punya niat untuk mengantre demi giliran mereka, tidak peduli apa status mereka. Ibukota Surgawi Abadi juga tidak akan memaksa mereka untuk berdiri mengantre, jadi mereka tidak menghentikan kelompok Ibukota Veluriyam untuk menyerobot antrean. Ketika Tuan Ketujuh berjalan ke pos pemeriksaan, beberapa murid Ibukota Surgawi Abadi sudah memegang pecahan cermin yang tampak aneh, berniat mengarahkannya ke wajah Tuan Ketujuh.

Tuan Ketujuh langsung menyingkirkan mereka dan membentak, “Apa yang kalian lakukan?”

Para anggota Ibukota Surgawi Abadi dengan cepat mengepung mereka ketika seorang manajer tingkat menengah berjalan menghampiri Tuan Ketujuh. Ia mengamati Tuan Ketujuh dari atas ke bawah beberapa kali sebelum berkata dengan sopan, “Tolong bekerja sama dengan kami, Tuan.”

Tuan Ketujuh menyeringai lebar, “Apakah kau seseorang dari Kota Segala Bangsa?”

“Aku adalah seorang pemeriksa dari Ibukota Surgawi Abadi. Aku diperintahkan oleh atasanku untuk memburu—”

“Ibukota Surgawi Abadi?” Tuan Ketujuh memotong dengan kasar sebelum pria itu sempat menyelesaikan kalimatnya, “Apakah Kota Segala Bangsa sekarang menjadi bagian dari wilayah Ibukota Surgawi Abadi?”

“Tuan, Kota Segala Bangsa memang bukan bagian dari domain Ibukota Surgawi Abadi, tetapi kami telah mencapai kesepakatan dengan penguasa Kota Segala Bangsa mengenai situasi sementara di gerbang utara ini. Harap bekerja sama dengan kami, Tuan.”

Tuan Ketujuh tertawa terbahak-bahak, “Bekerja sama? Dan kenapa kami harus bekerja sama dengan kalian? Aku sudah melewati gerbang utara ini setidaknya delapan puluh kali, tapi ini yang pertama kalinya bagiku. Apa, Ibukota Surgawi Abadi datang jauh-jauh ke ambang pintu Ibukota Veluriyam untuk memeriksa warga Ibukota Veluriyam? Lelucon macam apa ini?”

Ekspresi orang yang memegang tanggung jawab itu menggelap, “Tolong jangan persulit kami, Teman. Jika Anda adalah seseorang dari Ibukota Veluriyam, maka Anda sudah pasti bukan target kami. Jadi apa susahnya bekerja sama dengan kami? Anggap saja ini sebagai bentuk bantuan kepada kami.”

Mereka telah menemui beberapa kelompok dari Ibukota Veluriyam selama beberapa hari terakhir. Setelah bernegosiasi, sebagian besar telah menunjukkan sedikit rasa hormat kepada Ibukota Surgawi Abadi. Ibukota Surgawi Abadi juga menyiapkan hadiah kecil sebagai bentuk terima kasih mereka, membuat kedua belah pihak senang dengan hasilnya. Namun, Tuan Ketujuh jelas tidak punya rencana untuk memberi muka kepada Ibukota Surgawi Abadi. Ia mencemooh, “Memberi kalian bantuan? Lalu siapa yang akan membantu kami? Kalian menghalangi jalan masuk ke Ibukota Veluriyam dan kalian berharap aku menunjukkan rasa hormat pada kalian? Kalian ini lucu, benar-benar lucu!”

Tuan Ketujuh berada dalam suasana hati yang sangat suka melawan. Ia jelas tidak berniat mengalah sedikit pun. Kebisingan dari pertengkaran mereka menarik perhatian para petinggi Ibukota Surgawi Abadi. Seorang pria bertubuh besar mengenakan jubah mewah berjalan mendekat, didampingi oleh beberapa pengikut. Seluruh pemandangan langsung menjadi sunyi senyap begitu orang ini muncul. Semua bisikan dan gosip langsung berhenti seketika, seolah-olah mereka telah bersepakat untuk melakukannya terlebih dahulu. Seorang kultivator alam kaisar tingkat akhir?

“Yang Mulia Raja Suci!” Para anggota Ibukota Surgawi Abadi semuanya menyambut dan memberi hormat kepadanya dengan penuh rasa hormat. Mereka jelas sangat menghormati pria bertubuh besar itu.

Seorang raja suci yang terhormat? Hati Jiang Chen sedikit tenggelam. Ia juga pernah mendengar bahwa Ibukota Surgawi Abadi telah mengirim seorang ahli alam kaisar tingkat delapan dan seorang raja suci untuk mengawasi misi ini. Status seorang raja suci sangat luar biasa di dalam Ibukota Surgawi Abadi. Mereka dapat dianggap sebagai pemimpin puncak sekte tersebut, sama seperti para tetua yang dihormati dari sekte biasa, sosok yang sangat penting. Dalam hal status dan otoritas, para raja suci ini mutlak berada di antara dua puluh teratas, atau bahkan sepuluh teratas dari seluruh sekte. Mereka jauh lebih dihormati daripada raja suci seperti Gong Wuji.

“Dari keluarga mana Anda berasal di Ibukota Veluriyam, Teman?” Raja suci itu tersenyum tipis sambil menatap Tuan Ketujuh. Matanya begitu dalam hingga ia tampak mampu menembus pandangan Tuan Ketujuh.

Tuan Ketujuh juga seorang ahli alam kaisar. Namun, ia baru berada di alam kaisar awal. Ia bisa merasakan sedikit tekanan menimpanya saat berhadapan dengan alam kaisar tingkat akhir. Kendati demikian, ia sudah terbiasa dengan pemandangan besar di Ibukota Veluriyam, jadi ia tidak ketakutan sampai kehilangan kata-kata. Ia tersenyum tenang, “Yang Mulia Raja Suci, dari cara bicara Anda sepertinya Anda hendak membuat keputusan berdasarkan siapa kami? Apa yang akan Anda lakukan jika kukatakan bahwa aku adalah pelayan dari salah seorang kaisar?”

Raja suci itu tertawa, “Jika memang begitu, maka tentu saja aku harus menunjukkan rasa hormat kepadamu. Tapi kau tidak terlihat seperti itu.”

Raja suci bernama Mu ini melirik para petarung di belakang Tuan Ketujuh. Ia memiliki tingkat wawasan tertentu, dan tentu saja tahu sedikit tentang kelas serta strata kekuatan di Ibukota Veluriyam. Ia dapat melihat bahwa orang-orang ini cukup kuat, tetapi sama jelasnya pula bahwa mereka sama sekali bukan bawahan langsung dari salah satu kaisar.

Tuan Ketujuh jelas tidak punya keinginan untuk dipermainkan. Ia tersenyum lebar, “Aku tidak tertarik mengobrol omong kosong denganmu. Tuan mudaku terluka parah, dan kami harus segera kembali ke Ibukota Veluriyam untuk mengobati luka-lukanya. Selain itu, ia juga membawa pesan yang sangat penting dan mendesak untuk Ibukota Veluriyam. Jika kau tahu apa yang terbaik untukmu, kau akan membiarkan kami lewat sekarang juga.”

“Tentu saja aku bisa membiarkan kalian lewat, tapi tolong bekerja sama dengan kami.” Raja suci ini jelas bukan orang yang bisa ditekan begitu saja. Ibukota Veluriyam memang lebih kuat daripada sekte peringkat pertama, tetapi itu hanya jika membandingkan keduanya secara keseluruhan. Sekte peringkat pertama mungkin takut pada Ibukota Veluriyam, tetapi mereka belum tentu takut pada setiap kekuatan di Ibukota Veluriyam. Jika setiap orang dari Ibukota Veluriyam menolak untuk diperiksa, maka pemeriksaannya akan kehilangan makna sepenuhnya.

Tuan Ketujuh membalas dengan tegas, tanpa sedikit pun keraguan, “Tidak mungkin!”

Raja Suci Mu berkata dengan dingin, “Kalau begitu saya minta maaf, silakan pilih jalur lain untuk kembali ke Ibukota Veluriyam.”

Wajah Tuan Ketujuh mengeras, “Jadi Ibukota Surgawi Abadi berencana untuk bersitegang dengan Ibukota Veluriyam sampai akhir, begitu? Kalau begitu, aku akan melaporkan setiap patah kata kepada sang patriark. Mu, aku sangat berharap kau bisa menanggung akibatnya jika Ibukota Veluriyam dan Ibukota Surgawi Abadi berbenturan di masa depan.”

Memang benar bahwa seorang raja suci dari Ibukota Surgawi Abadi memiliki status yang terhormat, dan kekuatan orang ini jauh lebih tinggi daripada Tuan Ketujuh. Namun, Tuan Ketujuh adalah warga Ibukota Veluriyam, dan karenanya memegang keuntungan psikologis dalam masalah ini. Lagipula, bukan berarti Tuan Ketujuh belum pernah melihat kultivator setingkat Raja Suci Mu di Ibukota Veluriyam. Faktanya, ia telah melihat cukup banyak kultivator yang jauh lebih kuat. Itulah mengapa Tuan Ketujuh sama sekali tidak takut pada sang raja suci dalam permainan adu keberanian ini.

Ekspresi Raja Suci Mu sedikit merosot. Jika jujur pada dirinya sendiri, ia juga tidak ingin memperbesar situasi ini melebihi keadaannya sekarang. Bagaimanapun, mereka sudah mempertaruhkan kemarahan Ibukota Veluriyam dengan tindakan mereka saat ini yang menutup gerbang. Jika orang-orang ini benar-benar kembali dan memutarbalikkan kata-katanya, itu justru bisa berubah menjadi kesalahpahaman yang besar. Ibukota Surgawi Abadi sama sekali tidak punya niat memancing raksasa seperti Ibukota Veluriyam.

“Bisakah kita berbicara di tempat lain, Teman?” Sikap Raja Suci Mu melunak sedikit.

“Tidak perlu. Kami akan melewati gerbang utara Kota Segala Bangsa ini persis seperti cara yang biasa kami gunakan di masa lalu. Kalian tidak perlu repot-repot mencari tahu identitas kami. Keluarga Wei tidak pernah diperiksa di Ibukota Veluriyam, tapi sekarang kalian bilang kami harus diperiksa di tempat sekecil Kota Segala Bangsa? Bermimpilah!” Terlepas dari penampilannya, Tuan Ketujuh ini rupanya adalah seorang ahli dalam hal memanfaatkan gengsi kekuatannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com