Bab 724: Interaksi yang Jujur

“Apakah kita tadi salah lihat? Dari mana asal peri seperti itu?”

“Benar kan? Dilihat dari pembawaannya, dia bahkan tampak lebih unggul daripada para wanita dari Delapan Wilayah Atas.”

“Tentu saja, sekte peringkat pertama sekalipun tidak akan mampu membesarkan seorang wanita dengan perangai seperti itu.”

Diskusi tersebut tidak terjadi di antara para kultivator pengembara, melainkan di antara para murid Ibukota Surgawi Abadi. Menjadi bagian dari sekte peringkat pertama sendiri, mereka merasa berhak untuk membandingkan. Faktanya, tidak ada kekurangan wanita jenius yang cantik di dalam Ibukota Surgawi Abadi. Bahkan ada eksistensi seperti dewi di antara barisan mereka. Namun, bahkan eksistensi-eksistensi itu tampak jauh tertinggal dibandingkan dengan wanita yang baru saja lewat dalam hal keanggunan dan perangai.

Pembawaan adalah hal yang misterius. Tidak ada metode pasti yang bisa digunakan untuk mengukur dan membandingkan, tetapi orang biasa sekalipun akan mampu mengenali siapa yang lebih unggul hanya dalam sekali pandang.

……

Rombongan Wei memasuki sebuah kota besar di dalam perbatasan Ibukota Veluriyam setelah perjalanan sehari. Sesuai dengan perkataannya, Jiang Chen meracik penawar racun yang sesuai untuk Wei Jie selama waktu istirahat ini. “Tuan muda Wei, begitu Anda meminum penawar ini tiga kali sehari selama tiga hari, saya berani menjamin kesembuhan Anda.”

Wei Jie menerima obat itu dengan ekspresi sangat serius. “Saya sangat berhutang budi kepada raja pil yang terhormat karena telah menyelamatkan hidup saya.”

Jiang Chen memberi gestur, “Sungguh tidak perlu. Berkat usaha tuan muda Wei-lah saya terhindar dari banyak kerumitan di gerbang utara.”

Wei Jie yang tertawa kecil tidak begitu yakin atas jasa yang telah ia berikan. “Itu bukanlah masalah yang membutuhkan usaha besar dari pihak saya. Bahkan tanpa adanya raja pil yang terhormat di antara kami, saya tidak akan membiarkan mereka menginspeksi rombongan Keluarga Wei.”

Itu memang benar—Ibukota Veluriyam memiliki cara mereka sendiri dalam melakukan sesuatu—bagaimana mungkin mereka membiarkan sekte rendahan seperti Ibukota Surgawi Abadi menginspeksi rakyat mereka? Jiang Chen mengembangkan kesan yang agak baik terhadapnya setelah melihat Wei Jie menahan diri untuk tidak membanggakan jasa. Sesaat kemudian, Jiang Chen mengangkat tangannya, “Kalau begitu, saya pamit undur diri.”

Wei Jie tertegun, “Apakah raja pil yang terhormat sudah akan pergi?”

Jiang Chen hanya mengangguk sambil tersenyum.

“Raja pil yang terhormat, mohon tunggu sebentar,” Wei Jie tampak agak cemas.

“Eh?”

Wei Jie melangkah maju dan berbicara dengan tulus. “Raja pil yang terhormat, kita sekarang tidak terlalu jauh dari jantung Ibukota Veluriyam. Meskipun saya tidak tahu persis tujuan Anda mengunjungi ibu kota, saya berharap bisa menjamu Anda di Keluarga Wei. Izinkan saya kesempatan untuk mengungkapkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah menyelamatkan hidup saya. Jika Anda membutuhkan bantuan, Keluarga Wei memiliki tingkat prestise tertentu di dalam Ibukota Veluriyam. Saya akan dengan senang hati memberikan bantuan apa pun yang berada dalam kemampuan saya.”

Jiang Chen terdiam sejenak. Awalnya, ia berencana untuk meninggalkan Keluarga Wei segera setelah kesepakatan mereka selesai. Ia merasa sedikit tersentuh setelah mendengar perkataan Wei Jie dan melihat ketulusan di matanya. *Aku datang ke Ibukota Veluriyam untuk mencari petunjuk dan pada akhirnya menyelamatkan orang-orangku. Karena aku tidak begitu akrab dengan daerah ini, bantuan lokal terbukti akan sangat berguna. Meskipun Wei Jie masih sangat muda, ia sama sekali bukan orang biasa dan mungkin akan terbukti berguna. Selain itu, orang-orang ini sepertinya bukan tipe yang akan berbalik memusuhi…* Semakin ia merenung, semakin ia goyah.

“Raja pil yang terhormat, sejujurnya, Keluarga Wei sangat kekurangan di bidang alkimia, terlepas dari pengaruh kami di Ibukota Veluriyam. Kami sangat putus asa mencari raja pil tamu yang berbakat untuk bergabung, tetapi tidak pernah berhasil…”

Jiang Chen sedikit teralihkan saat ia mengingat apa yang pernah dikatakan Penatua Yun Nie kepadanya tentang para raja pil dan kaisar pil di Pertempuran Pil Danau Riak. Ia mengetahui bahwa sekte peringkat ketiga tertentu memiliki kualifikasi untuk mengadakan ujian sertifikasi bagi raja pil. Sekte peringkat kedua memiliki hak untuk mensertifikasi raja pil peringkat keempat hingga keenam, sementara sekte peringkat pertama berwenang untuk mensertifikasi mereka dari peringkat ketujuh hingga kesembilan. Karena Keluarga Wei adalah keluarga bangsawan peringkat kesembilan, mereka setidaknya harus sebanding dengan sekte peringkat pertama atau kedua. Bagaimana mungkin mereka tidak memiliki raja pil tamu?

Wei Jie buru-buru menambahkan setelah melihat keraguan Jiang Chen, “Keluarga Wei pernah memiliki seorang raja pil peringkat keempat. Namun… ah… hal tertentu terjadi di masa lalu dan sayangnya, raja pil Keluarga Wei tewas. Sejak saat itu, kami ditinggalkan dalam keadaan canggung tanpa seorang raja pil.”

Jiang Chen tampak merenung setelah mendengarkan penjelasan Wei Jie.

“Jika raja pil peringkat keempat saja menemui ajalnya di keluarga Wei kalian, seberapa besar bantuan yang bisa diberikan oleh seorang raja pil peringkat kedua seperti saya?” Jiang Chen tersenyum tipis.

Wei Jie menghela napas pelan. Ia tidak berusaha menjelaskan lebih jauh dan hanya tersenyum kaku. “Itu… Raja pil yang terhormat, sepertinya saya telah melangkah terlalu jauh. Karena terlalu bersemangat, saya dengan gegabah mengundang Anda untuk bergabung dalam pergulatan keluarga kami. Kalau dipikir-pikir, saya agak egois. Saya sudah berhutang nyawa kepada Anda—sungguh tidak pantas bagi saya untuk meminta Anda menanggung risiko sebesar itu.”

“Risiko?” Jiang Chen menatap kosong.

Wei Jie tersenyum canggung. “Ya, menjadi raja pil tamu Keluarga Wei memang melibatkan sejumlah risiko. Tetapi sama sekali bukan niat saya untuk membahayakan Anda. Saya hanya mengundang Anda untuk tinggal agar saya bisa menjamu Anda sebagai tamu kehormatan dan mengungkapkan rasa terima kasih saya. Saya sepertinya kehilangan kendali atas pikiran saya dan menyimpang dari diskusi awal kita.”

Wei Jie menduga raja pil itu akan pergi dengan kemarahan setelah mendengar apa yang baru saja ia katakan. Berlawanan dengan ekspektasi, Jiang Chen justru tertawa acuh tak acuh. “Risiko? Itu belum tentu lebih besar daripada risiko yang kamu ambil saat bepergian denganku.”

Wei Jie tertegun sejenak dan gagal memahami kata-kata Jiang Chen. Namun, ia adalah pria yang cerdas. Butuh sesaat, tetapi kecurigaannya dari sebelumnya kembali muncul dengan kekuatan penuh dan kilatan pencerahan memungkinkannya menghubungkan titik-titik tersebut. Ekspresinya berubah, dan akhirnya, ia mengeluarkan tawa penuh penyesalan. “Yang berarti, Anda… Anda benar-benar orang yang dikejar-kejar oleh Ibukota Surgawi Abadi?”

Jiang Chen bebas bagaikan ikan di lautan luas atau burung di langit tak bertepi begitu ia memasuki wilayah Ibukota Veluriyam. Jika mereka ingin bekerja sama dalam menyelamatkan orang-orang Istana Pil Regal, Jiang Chen cepat atau lambat harus jujur tentang identitasnya. Hal semacam ini tidak bisa disembunyikan terlalu lama.

“Apakah tuan muda Wei merasa menyesal?” Jiang Chen tersenyum tipis dan melirik kelompok dari Keluarga Wei dengan ekspresi penuh makna, seolah-olah ia bisa melihat tembus hingga ke lubuk hati pemuda itu.

Wei Jie tiba-tiba menepuk jidatnya sambil tertawa. “Siapa yang sangka? Sungguh di luar dugaan! Aku memang sempat menaruh kecurigaan ini sebelumnya. Tetapi setelah diteliti dengan cermat, keraguanku lambat laun terkikis. Namun, dugaanku ternyata terbukti benar pada akhirnya. Tapi kemudian… siapa raja pil Zhen Shi?”

Wei Jie memang seorang yang santai. Meskipun ia terkejut setelah mengetahui identitas Jiang Chen, ia segera mampu memulihkan diri dan kembali mengobrol serta tertawa secara alami.

“Raja pil Zhen Shi?” Jiang Chen tertawa terbahak-bahak, “Balikkan saja kata-katanya.”

“Shi Zhen? Siapa itu?” Wei Jie jelas tidak akrab dengan nama tersebut.

“Seseorang dari Ibukota Surgawi Abadi mungkin akrab dengan nama itu. Zhen Shi adalah raja pil peringkat kedua dari Sekte Langit Sembilan Matahari.”

Ekspresi Wei Jie menyiratkan ketidakpercayaan yang luar biasa. Bagaimana ini bisa terjadi? Namun, ia langsung menyadari bahwa meskipun nama pada medali itu adalah Shi Zhen jika dibaca dari kiri ke kanan, nama itu menjadi Zhen Shi jika dibaca dari arah berlawanan. Token-token ini dirancang secara berbeda tergantung pada lokasi penerbitannya—ada yang diukir dari kiri ke kanan sementara yang lain diukir dari kanan ke kiri. Bahkan ada yang ditulis dari atas ke bawah. Hanya saja ketika Jiang Chen memamerkan medali itu pada saat krusial tersebut, ia mengaku sebagai Zhen Shi. Oleh karena itu, semua orang berasumsi bahwa token itu diukir dari kanan ke kiri, langsung termakan oleh asumsi tersebut.

Selain itu, Shi Zhen sendiri bukanlah tokoh besar di Sekte Langit Sembilan Matahari. Namanya jauh dari kata terkenal. Oleh karena itu, ketika Jiang Chen mengumumkan dirinya sebagai Zhen Shi, tidak ada seorang pun yang langsung memikirkan Shi Zhen. Meskipun Raja Suci Mu pernah mendengar tentang pembunuhan Cao Jin dari Sekte Langit Sembilan Matahari yang dilakukan Jiang Chen, ia sama sekali tidak memiliki hasrat untuk menyelidiki lebih lanjut karakter-karakter yang relatif kecil seperti Shi Zhen dan Wu si Gemuk. Bagaimanapun, mustahil eksistensi menyendiri seperti Raja Suci Mu mengetahui seorang raja pil peringkat kedua yang remeh. Jiang Chen dengan demikian memanfaatkan hal ini untuk mengelabui Raja Suci Mu.

Wei Jie terdiam sesaat, dan baru berbicara beberapa saat kemudian. “Tuan, Anda benar-benar berani dan teliti terhadap detail. Pada saat yang sangat menentukan itu, bahkan saya tidak meragukan apa pun, apalagi pihak Ibukota Surgawi Abadi… hahaha!”

Wei Jie juga tertawa terbahak-bahak pada saat itu. Ia jelas tidak keberatan. Mengenai dirinya yang dimanfaatkan, adalah fakta bahwa Jiang Chen telah menyelamatkan nyawanya. Sebuah nyawa sebagai ganti untuk melewati sebuah gerbang—bagaimanapun cara melihatnya, Wei Jie adalah pihak yang diuntungkan dari perdagangan ini. Jiang Chen masih tetap tenang dan terkumpul bahkan saat menghadapi kultivator ranah kaisar peringkat kedelapan. Sebagai seorang pemuda yang usianya kurang lebih sama, Wei Jie tidak bisa tidak mengagumi mentalitas dan keberaniannya yang luar biasa.

Ia tidak tahu banyak tentang urusan seputar Domain Myriad dan Ibukota Surgawi Abadi, tetapi ia pernah mendengar situasi umumnya. Ia tentu tahu bahwa Ibukota Surgawi Abadi telah menginvasi Domain Myriad untuk memusnahkan semua sektenya. Meskipun ia tidak akan secara gegabah berdiri untuk mengutuk mereka, Wei Jie merasa jijik di dalam hati terhadap tindakan Ibukota Surgawi Abadi. Terlebih lagi, sikap arogan Ibukota Surgawi Abadi yang ingin menginspeksi rombongan keluarganya tepat di depan pintu gerbang Ibukota Veluriyam sudah cukup membuat Wei Jie tanpa sadar memihak Domain Myriad. Sekarang setelah ia mendapati bahwa orang yang menyelamatkan nyawanya adalah Jiang Chen yang sangat diburu oleh Ibukota Surgawi Abadi, ia merasa cukup takjub dan, pada saat yang sama, dipenuhi rasa kagum.

Jiang Chen tidak membiarkan pujian Wei Jie membuatnya besar kepala, ia tersenyum tipis. “Tuan muda Wei seharusnya menyadari sekarang, milik siapakah risiko yang lebih besar.”

Wei Jie tampak tidak peduli. “Saudaraku, Anda sedang bercanda. Bukan tempat mereka untuk bertindak begitu semaunya di Ibukota Veluriyam. Keluarga Wei sama sekali tidak perlu mempertimbangkan pendirian mereka. Tawaran saya tetap tidak berubah—sebagai penyelamat saya, jika Anda bersedia datang ke rumah kami sebagai tamu, saya akan melakukan yang terbaik sebagai tuan rumah. Jika Anda memerlukan sesuatu untuk diselesaikan di dalam Ibukota Veluriyam, saya pasti akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda.”

Wei Jie tampaknya bukanlah seorang yang tidak tahu berterima kasih atau melupakan jasa setelah melewati jembatan. Ia sadar akan rasa terima kasih dan membalas kebaikan. Terlepas dari itu, ia juga sangat mengagumi Jiang Chen. Seorang pemuda Domain Myriad yang mampu berdiri tegak melawan penganiayaan dari Ibukota Surgawi Abadi dan Sekte Langit Sembilan Matahari—hal ini saja sudah cukup bagi Wei Jie untuk menjalin persahabatan dengannya. Orang lain mungkin takut pada Ibukota Surgawi Abadi dan Sekte Langit Sembilan Matahari, tetapi Ibukota Veluriyam tentu saja tidak. Sama sekali tidak ada tempat bagi kedua sekte itu untuk bertindak keji di dalam perbatasan Ibukota Veluriyam.

“Tuan muda Wei, Anda harus tahu bahwa status raja pil peringkat kedua saya ini palsu,” ingatkan Jiang Chen sambil tersenym.

“Saudaraku, bukankah aku akan menjadi orang yang terlalu merendahkan dan berpandangan sempit jika aku mengundangmu hanya karena kamu adalah seorang raja pil peringkat kedua?”

Setelah Jiang Chen melihat betapa terus terang dan jujurnya Wei Jie, ia tertawa. “Baiklah kalau begitu. Tampaknya aku terlalu pragmatis. Omong-omong, aku masih sangat mampu meracik apa pun yang bisa dibuat oleh seorang raja pil peringkat kedua. Namun, kebalikannya belum tentu benar.”

Wei Jie sesaat terpaku setelah mendengar perkataan Jiang Chen. Tetapi mengingat kembali racun di tubuhnya, ia menyadari bahwa seorang raja pil peringkat kedua biasa mungkin tidak akan mampu melenyapkannya dengan begitu mudah. Rasa terkejut dan senang yang sama besarnya bersemi di dalam diri Wei Jie.

IndoWebNovel – indowebnovel.com