Bab 732: Menghadapi Masalah Lainnya

“Ada apa?” Melihat ekspresi Jiang Chen tiba-tiba menggelap, Huang’er menyadari bahwa situasinya tidak sesemotivasi yang dia bayangkan sebelumnya.

“Seperti yang kuduga, mereka yang berkecimpung di bisnis ini memang bajingan. Selain panca indra semua orang disegel, titik-titik vital mereka juga telah disegel. Jika mereka membuat langkah yang salah, samudra qi mereka akan meledak sendiri. Benar-benar kejam!” Jiang Chen mengumpat dengan suara rendah.

Mendengar ini, ekspresi Huang’er ikut merosot.

“Mari kita lihat apakah yang lain ada di sini.” Dialah yang pertama kali tenang dan maju untuk membantu. Topeng-topeng itu dilepas satu per satu, dan wajah rekan-rekan sesama sekte perlahan-lahan muncul. Tiba-tiba, terdengar seruan terkejut yang menyenangkan. “Kakak Gouyu!”

Sebuah topeng dilepas di sisi Huang’er, menampakkan wajah Gouyu di baliknya. Panca indranya telah disegel, tetapi ekspresi Gouyu tetap menantang dan tak kenal menyerah. Pipi tirusnya tampak pucat. Dia jelas telah banyak menderita selama penangkapannya. Namun bagi Huang’er dan Jiang Chen, kemunculannya sangat membangkitkan semangat. Mereka melepas semua topeng yang tersisa dalam upaya bersama.

Xue Tong, Guo Jin, Qiao bersaudara, Wen Ziqi, Shen Trifire, Rong Zifeng, Ouyang Chao… Ada hampir enam puluh murid dari Lembah Rosy di antara mereka yang diselamatkan, tetapi tidak satu pun para tetua yang hadir. Yang lebih penting lagi, Jiang Chen tidak menemukan Mu Gaoqi dan Tetua Yun Nie dalam kelompok itu.

Menurut informasi yang diterimanya, kemungkinan besar Tetua Yun Nie tidak tewas dalam pertempuran. Mereka yang berasal dari Wilayah Tengah Scarlet Agung telah diperintahkan untuk menangkap tetua itu hidup-hidup agar mereka bisa mengorek resep Pil Umur Panjang dari mulutnya. Resep pil itu memang berpindah tangan di kemudian hari, yang menjadi bukti bahwa Tetua Yun Nie masih hidup setelah kejatuhan Istana Pil Regal. Tetua itu juga pasti menjadi orang yang membocorkan resep pil tersebut. Karena mereka tidak membunuh tetua itu saat itu, mengingat identitas dan posisi sebelumnya, dia akan menjadi budak yang sangat berharga. Tidak ada alasan bagi keluarga kekaisaran Wilayah Tengah Scarlet Agung untuk membunuh tetua tersebut. Namun, bahkan jika mereka telah membunuh sang tetua, mengapa Mu Gaoqi yang tidak mencolok itu ikut menghilang?

Ketidakhadiran Tetua Yun Nie dan Mu Gaoqi membuat suasana hati Jiang Chen meredup. Sejujurnya, dia hampir tidak memiliki keterikatan emosional dengan orang-orang yang diselamatkannya itu selain para pengawal pribadinya. Dia hanya mengenali mereka karena mereka berasal dari sekte yang sama. Motivasi utamanya untuk menentang segala rintangan adalah untuk datang menyelamatkan orang-orang yang paling dekat dengannya, Kepala Istana Dan Chi, Tetua Yun Nie, Mu Gaoqi, dan saudari Lin. Merekalah satu-satunya orang yang berharga baginya di Istana Pil Regal. Lin Bi’er terpisah dari mereka di Istana, dan keberadaannya masih belum diketahui. Lin Hui’er bersama ayahnya, jadi dia seharusnya aman.

Menyadari bahwa Mu Gaoqi dan Jiang Chen adalah sahabat karib, Huang’er memahami penderitaan Jiang Chen saat mendapati Mu Gaoqi masih belum ditemukan. “Tuan Jiang, orang bilang manusia hanya bisa berencana, tetapi surga yang menentukan. Anda telah mengerahkan seluruh kemampuan Anda. Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri,” Huang’er menyemangatinya dengan lembut. Dengan pemahamannya yang semakin mendalam tentang Jiang Chen akhir-akhir ini, dia tahu bahwa pria itu adalah tipe orang yang memikul beban berat di dalam hatinya. Terutama, dia khawatir dengan rasa bersalah yang pasti akan dirasakan oleh Jiang Chen.

Kata-kata dorongan Huang’er sedikit banyak menceriakan Jiang Chen. Namun, kerumunan sosok mirip zombi yang tidak bisa melihat di depannya, yang kehilangan indra dan nyawa, masih menjadi masalah besar. Meskipun pekerjaannya tidak terlalu rumit, segel pada tubuh mereka memastikan bahwa hidup mereka berada di tangan sang penasihat segel. Bagai seorang dalang, dia menentukan hidup dan mati mereka hanya dengan satu pikiran. Jika Jiang Chen tidak dapat melumpuhkan semua segel itu sekaligus, dia akan memperingatkan sang pengendali dan setiap budak akan langsung mati. Inilah kekhawatiran terbesar Jiang Chen.

Melihat Jiang Chen merenung dalam-dalam atas masalah baru ini, Huang’er ingin berbagi bebannya. “Tuan Jiang, saya pernah mendengar Tetua Shun menyebutkan sesuatu tentang menyegel samudra qi.”

“Oh? Apa kata Tetua Shun?” Karena dia sedang memikirkan subjek yang sama, Jiang Chen penasaran apa pemikiran sang tetua tentang hal itu.

“Dia bilang ketika dia masih muda, dia melihat hal serupa terjadi selama konflik yang disaksikannya. Anggota dari suatu sekte ditangkap oleh saingan mereka, dan samudra qi mereka disegel. Mereka diselamatkan oleh rekan-rekan mereka tidak lama kemudian, tetapi segel di tubuh mereka tidak dapat dilepas. Jika segel itu disentuh, musuh dapat mengaktifkan segel tersebut untuk membunuh mereka…”

“Apa yang terjadi setelahnya?” Kata-katanya menggerakkan hati Jiang Chen.

“Tetua Shun bilang mereka akhirnya berhasil diselamatkan. Rekan-rekan mereka meminta seorang master formasi untuk membuat formasi yang dipenuhi dengan serangan, yang masing-masing disesuaikan untuk setiap segel. Mengaktifkan formasi tersebut menyebabkan semua kekuatan di dalam formasi menyerang segel-segel itu sekaligus, memecahkannya dalam satu instan. Dari deskripsi Tetua Shun, formasi itu memiliki dua persyaratan yang sangat sulit. Pertama, setiap individu yang disegel harus memiliki kekuatan tersendiri, yang disesuaikan dengan segel di tubuh mereka. Oleh karena itu, Anda membutuhkan kekuatan penyerang sebanyak jumlah orang. Kedua, serangan pada segel harus sangat cepat. Jika setiap segel tidak pecah dalam rentang waktu satu atau dua napas, itu akan memberi kesempatan kepada sang penasihat segel untuk membunuh setiap individu yang disegel.”

“Jadi maksudmu formasi itu berhasil?” Hati Jiang Chen bergetar. Ini adalah cara berpikir baru yang belum pernah terpikirkan olehnya. Selama ini, kepala Jiang Chen dipenuhi dengan kebingungan, dan dia benar-benar tidak memikirkan gagasan itu. Pengingat Huang’er memberikannya ledakan inspirasi.

“Ya, Tetua Shun bilang memang begitu kenyataannya. Hal itu meninggalkan kesan mendalam padanya. Metode penyegelan yang dilihatnya jauh lebih rumit daripada ini, dan tingkat kesulitan pelepasannya tentu lebih tinggi,” Huang’er memandang Jiang Chen dengan meyakinkan.

“Baiklah, karena mereka berhasil melakukannya, pasti ada cara bagi kita untuk melakukan hal yang sama,” Jiang Chen menepuk paha. Ada banyak cara untuk melepas segel dalam ingatan Jiang Chen. Dia juga tidak kekurangan formasi. Dia tidak asing dengan cara bekerja dengan bahan-bahan tersebut.

“Tuan Jiang, biarkan Huang’er membantu Anda.”

…

Di sebuah kamar rahasia di area tengah Kediaman Wei, sebuah diskusi yang sangat rinci sedang berlangsung antara ayah dan anak dari keluarga Wei.

“Jie’er, apakah Jiang Chen itu benar-benar ajaib seperti yang kaukatakan?” Kepala Kediaman Wei saat ini adalah Wei Tianxiao, ayah Wei Jie.

“Ayah, Ayah tahu bahwa aku memiliki mata yang bagus dalam menilai orang. Tidak mungkin aku salah kali ini. Dia adalah seorang pemuda dari Domain Segala Penjuru, tetapi dia mampu mempermainkan Ibukota Surgawi Abadi dan Sekte Langit Sembilan Matahari. Kebangkitan pesat dari seorang jenius seperti itu tidak dapat dihentikan.” Nada suara Wei Jie penuh dengan keyakinan.

Wei Tianxiao menatap putranya dengan tatapan memuji. Sejujurnya, putranya sering kali melampaui harapannya. “Mm. Seperti biasa, aku tidak meragukan wawasan dan ketajamanmu. Dari deskripsimu tentangnya, Jiang Chen ini memiliki bakat dao pil yang menyaingi seorang raja pil tingkat menengah biasa. Hanya itu saja sudah membuatnya layak bagi Kediaman Wei untuk tetap menjaga hubungan baik dengannya. Selain itu, adalah kabar baik bagi kita bahwa dia telah berselisih dengan Kediaman Sikou. Bagaimanapun, musuh dari musuh kita adalah teman kita.”

“Ada kebijaksanaan dalam kata-kata Ayah. Namun, apa rencana Ayah untuk masalah di dalam tembok rumah kita? Jika tidak ada penyelesaian cepat, aku khawatir masalah tanpa akhir akan mengikuti.”

Kilatan tajam melintas di mata Wei Tianxiao. Dia menjawab dengan suara sungguh-sungguh, “Hmph, pengkhianat Wei Tianshu itu, bagaimana mungkin aku tidak tahu sifat serigalanya? Sejak dia berani mengangkat tangan terhadapmu, Jie’er, tidak ada alasan bagiku untuk mentolerirnya lagi! Ketika waktu yang tepat tiba, aku akan membasmi hama itu dalam satu sapuan.” Berpaling untuk menatap putranya lagi, Wei Tianxiao menasihati, “Jie’er, jika ini adalah pilihan yang telah kauambil, kau harus memelihara hubunganmu dengan Jiang Chen secara hati-hati sekarang. Jika suatu hari nanti dia kebetulan makmur, kau akan mendapatkan koneksi yang penting.”

“Aku mengerti,” Wei Jie mengangguk.

“Jaga keselamatan dirimu, dan jangan biarkan siapapun dari Kediaman Sikou memiliki kesempatan untuk melibatkan atau menyerang kita,” nasihat Wei Tianxiao.

“Ya, aku akan menangani masalah ini dengan hati-hati.”

…

Berbanding terbalik dengan percakapan intim antara ayah dan anak dari keluarga Wei, Kediaman Sikou dipenuhi dengan kekecewaan besar. Keluarga itu telah kehilangan banyak muka akibat peristiwa-peristiwa baru-baru ini. Sungguh tidak masuk akal bahwa perampokan bisa terjadi pada nama besar seperti Kediaman Sikou dan toko bersejarah seperti Paviliun Segala Boneka. Kesederhanaan kejahatan itu hampir memalukan. Yang hilang bukan hanya dua ribu budak, tetapi juga reputasi emas Kediaman Sikou.

“Nan’er, apakah kau punya berita?” Sikou Yuan, kepala Kediaman Sikou, bertanya kepada putranya.

Sikou Nan menggelengkan kepala dengan sedih bahkan saat dia mengatupkan giginya. “Ayah, belum ada berita untuk saat ini. Tapi, bahkan jika aku harus menjungkirbalikkan kota ini, aku akan menemukan bajingan yang bertanggung jawab atas hal ini. Mencuri dari Kediaman Sikou sama saja dengan sengaja berjalan ke sarang singa. Mereka harus membayar harga atas kebodohan seperti itu!” Dia menepuk dadanya.

“Mungkin seseorang dari Kediaman Wei sedang membuat masalah bagi kita?” Bagi Sikou Yuan, saingan lama keluarga tersebut adalah hal pertama yang terlintas di pikirannya.

“Aku menduga hal yang sama. Aku telah mengerahkan orang untuk memantau aktivitas Kediaman Wei secara ketat. Jika itu benar-benar masalahnya, tidak butuh waktu lama untuk menemukan buktinya.” Sikou Nan merengut muram. “Hanya beberapa jam sebelum toko kita dirampok, tuan muda mereka Wei Jie tiba di Distrik Ikan dan Naga untuk mengunjungi toko Lin Ming.”

“Apakah kau menginterogasi Lin Ming tentang hal itu?” Sikou Yuan bertanya dengan suara rendah.

“Aku melakukannya. Tidak ada yang luar biasa selama dia berada di tempat Lin Ming. Bahkan Lin Ming sendiri tidak dapat memahami ujung pangkalnya. Kurasa kemungkinan besar dia hanya umpan, yang dimaksudkan untuk menyesatkan kita agar mencurigai Lin Ming.” Jelas sekali, Sikou Nan tidak percaya bahwa orang seperti Lin Ming memiliki keberanian untuk menentang kediamannya.

Sikou Yuan mengerutkan kening. “Setiap budak memiliki tanda unik kita. Mereka akan sepenuhnya tidak berguna tanpa perintah pelepas segelmu. Apakah kau sudah mencoba melacak tanda tangan pada segelmu?”

Sikou Nan menjawab dengan senyum masam. “Bagaimana mungkin aku tidak melakukannya? Musuh kita tampaknya sangat licik, dan segel-segel itu disembunyikan dari pendeteksian. Tidak ada cara bagiku untuk mendeteksi segel-segel itu kecuali jika mereka dirusak secara langsung. Jika tidak, aku bahkan tidak punya cara untuk mengetahui apakah para budak itu masih hidup.”

“Disembunyikan? Itu bukan sesuatu yang bisa dikelola oleh orang biasa. Orang tak dikenal ini sangat berkemampuan. Tapi, merebut dua ribu budak dalam satu sapuan adalah bukti tersendiri untuk itu. Nan’er, kau tidak boleh menganggap enteng masalah ini.”

“Ayah, harap tenang,” Sikou Nan mendengus. “Tanpa perintah pelepasanku, barang-barang itu benar-benar sampah. Jika mereka benar-benar tidak dapat ditemukan, aku dapat menghancurkan jimat pelepas segel untuk mengaktifkan mekanisme peledakan diri. Kalau begitu, itu akan mengakhiri ini.” Sikou Nan merasa gelisah dan terburu-buru.

Sikou Yuan menggelengkan kepala, “Geledah secara menyeluruh terlebih dahulu. Pilihan itu hanya boleh menjadi upaya terakhir. Bisnis budak adalah sumber pendapatan utama kediaman kita. Akan menjadi pukulan telak bagi keuangan kita untuk mengabaikan kelompok barang itu. Itu bahkan mungkin mempengaruhi operasional sehari-hari kita.”

Kelompok budak yang dimaksud bernilai dua hingga tiga miliar. Biaya aktual barang tersebut jauh lebih rendah daripada itu, tetapi mengingat luasnya kegiatan bisnis keluarga tersebut, kehilangan pengiriman barang tidak semudah mengurangi harga inventaris mereka. Hilangnya potensi keuntungan juga harus diperhitungkan.

Dapatkan hingga 20 bab lanjutan di Patreon!~

PS. Akan ada beberapa rilis perayaan hari ini untuk menghormati volareversary, volare berusia dua tahun! Saya juga akan melakukan pembacaan langsung novel baru saya, Phoenix Ascending, pukul 10 pagi GMT+8! Itu pukul 9 malam US EST 14/12, jadi silakan saksikan di Discord volare ya~ Novel baru ini akan diluncurkan akhir pekan ini!

IndoWebNovel – indowebnovel.com