“Paman Kelima, karena kita sedang membicarakan orang-orang yang tidak berkepentingan, tidakkah sebaiknya Paman melihat keadaan di sekitar Paman terlebih dahulu? Aku tidak ingat bahwa orang-orang asing sembarangan di sisi Paman ini diizinkan untuk menghadiri rapat keluarga.” Ekspresi Wei Jie tidak senang, dan kata-kata dinginnya mengarah langsung kepada Wei Tiantong.

Berdasarkan aturan rapat keluarga, sebagai putra dari kepala keluarga saat ini, Wei Jie adalah pewaris dan dengan demikian memiliki hak untuk menghadiri rapat. Di sisi lain, meskipun Wei Tiantong adalah orang nomor dua di keluarga, secara teknis ia bukan kandidat kepala keluarga. Dalam situasi tak terduga di mana kepala keluarga berhalangan, orang nomor dua hanya bisa mengambil alih untuk sementara sebelum penerus diputuskan. Karena itu, orang nomor dua tidak memiliki hak klaim yang sebenarnya atas posisi tersebut. Jadi, meskipun Wei Tiantong juga memiliki hak untuk menghadiri rapat keluarga, hal yang sama tidak berlaku untuk putranya, Wei Xiu.

Meskipun demikian, sudah menjadi kebiasaan bagi Wei Tiantong untuk memamerkan kepentingannya, dan ia membawa putranya ke setiap rapat. Karena kurangnya penentangan dari Wei Tianxiao, tidak ada orang lain yang berada dalam posisi untuk mengkritiknya. Di bawah pengawasan yang lebih serius dan mempertimbangkan situasi saat ini, kehadiran Wei Xiu menjadi sebuah noda.

“Apa maksudmu dengan itu, Wei Jie? Aku pantas mendapatkan pujian karena telah mengundang Master Pil Yu ke sini. Apakah aku tidak memenuhi syarat untuk berada di sini?” Wei Xiu memelototi sepupunya dengan tatapan tidak suka.

“Mengundang Master Pil Yu? Siapa yang mengirimkan undangan? Aku tidak ingat ada undangan dari kepala keluarga untuk orang seperti itu,” Wei Jie tersenyum tipis.

Dalam hal berdebat, Wei Xiu sama sekali bukan tandingan Wei Jie. Wajah Wei Tiantong menjadi gelap, dan ia menatap lurus ke arah Wei Tianxiao. “Kepala Keluarga, aku mengundang Master Pil Yu semata-mata karena keinginan untuk berkontribusi bagi keluarga. Tentu saja dia tidak seharusnya merasa tidak disambut dan tidak diinginkan? Dalam beberapa tahun terakhir, performa kita yang loyo di bidang pil telah gagal total untuk memenuhi julukan kita sebagai rumah bangsawan peringkat kesembilan. Aku hampir menjadi gila karena khawatir setiap kali memikirkannya. Tindakanku adalah demi kebaikan kita semua, apakah aku harus dipermalukan karenanya?”

Pidato tersebut menarik simpati para pendengar sekaligus menyerang ketidakmampuan Wei Tianxiao. Ucapan itu menyiratkan bahwa dialah yang harus disalahkan atas buruknya kinerja bisnis pil Keluarga Wei dan karena telah mencoreng nama baiknya.

“Paman Kelima, kenapa tidak duduk dulu? Paman selalu suka membuat keributan. Bertindak begitu angkuh sekarang, entah seberapa sombongnya Paman nanti ketika semuanya sudah beres?” Suara Wei Tianxiao terdengar tidak peduli, menerima penghinaan itu dengan lapang dada.

“Kepala Keluarga, aku tidak bersikap angkuh. Bagaimana aku bisa mencegahnya jika bisnis pil Keluarga Wei sedang memburuk? Sebaliknya, aku pikir aku sedang melakukan jasa besar bagi keluarga,” Wei Tiantong terkekeh, lalu duduk dengan mantap di kursinya sambil melenggokkan tangan. Wei Xiu tertawa mengejek sebelum mencari tempat duduk di belakang Wei Tiantong, sangat menyadari posisinya. Ia langsung melihat ke arah Jiang Chen setelah duduk, jelas ingin memancing lebih banyak masalah.

Wei Zhi langsung memahami niat pemuda itu, dan dengan dingin ikut campur. “Hentikan obrolan itu. Master Pil Zhen di sini adalah seorang Raja Pil yang diundang oleh kepala keluarga maupun Tuan Muda Jie. Kami baru saja hendak mendiskusikan urusan yang berkaitan dengan pil dengannya. Itu adalah kesalahanmu sendiri karena datang terlambat. Rencana yang baru saja disusun oleh Master Pil Zhen tadi sangat menarik, dan aku memiliki keyakinan penuh pada kemampuannya untuk mengembalikan bisnis pil Keluarga Wei ke dalam sorotan Pasar Dewa Petani.”

Seorang master pil? Wei Tiantong tertegun. Kehadiran master pil baru ini merupakan tikungan tak terduga dalam rencana-rencananya. Namun ketika ia mengingat kemampuan Master Pil Yu, ia bersandar kembali di kursinya sambil mencibir. “Master Pil Zhen? Dari mana asal pembawaannya? Dia terlihat sangat asing. Apakah ada orang seperti ini di Ibukota Veluriyam?” Wei Tiantong sengaja berbicara dengan keterkejutan yang dilebih-lebihkan.

“Aku juga belum pernah mendengarnya, dia pastinya bukan seorang penipu murahan kan?” Pertunjukan gelengan kepala Wei Xiu melampaui hiperbola ayahnya.

Orang kepercayaan senior Wei Tiantong ikut bersuara juga. “Tetua Zhi, di usia Anda, Anda seharusnya tidak tertipu oleh seorang penipu. Jika raja pil benar-benar semudah itu ditemukan, Keluarga Wei tidak akan menghabiskan waktu bertahun-tahun…”

“Jika kau belum cukup umur untuk menjadi pikun, bagaimana mungkin aku cukup umur untuk tertipu? Jadi kalian diizinkan untuk mengundang seorang yang disebut master pil, tetapi kami tidak diizinkan untuk mengajukan permohonan kepada seorang raja pil sejati?” Wei Zhi memotong dengan dingin.

“Sungguh, seorang raja pil sejati? Kita semua harus melihatnya dari dekat. Master Pil Yu, mereka mengira bahwa kita adalah barang palsu, dan bahwa dialah yang asli,” Wei Tiantong tertawa terbahak-bahak.

“Semua orang tahu cara membual,” Master Pil Yu memasang wajah tanpa ekspresi saat ia merespons dari kejauhan.

Tidak ingin membuang waktu untuk berdebat atau bahkan melirik Master Pil Yu sekali saja, Jiang Chen tersenyum kepada Wei Tianxiao. “Tuan Kepala Keluarga, mari kita lanjutkan ke topik utama.”

“Ya, kita akan melanjutkan tanpa basa-basi lagi. Semuanya, silakan duduk,” Wei Tianxiao mengangguk, senyumnya semakin lebar.

Wei Tiantong kesal karena diabaikan, tetapi ia tahu bahwa ia bisa mengabaikan sikap acuh itu. Hal pertama yang ia lakukan setelah duduk adalah melirik dengan santai ke arah Tetua Zhuo dan Tetua Feng. Dua tetua yang dimaksud menundukkan kepala. Hampir tidak ada tanggapan terhadap tatapannya. Apa, apakah kedua orang tua bangka ini sedang berpura-pura menjadi orang yang terhormat? Ketika saatnya tiba, mereka tetap harus memihakku. Menyembunyikan cibiran, Wei Tiantong mengutuk dalam hati.

Sebenarnya, Wei Tiantong menganggap Tetua Zhuo dan Feng cukup menyebalkan. Ia mempertahankan kesopanan pada mereka hanya karena mereka masih berguna. Ketika ia sepenuhnya memegang kendali kekuasaan di keluarga, ia akan menyingkirkan mereka pada kesempatan pertama. Apa gunanya mempertahankan mereka di sekitar jika mereka tidak sepenuhnya patuh?

Dengan semua orang yang sudah duduk, Wei Tianxiao mengetuk meja panjang pertemuan itu dengan ringan. “Seperti yang telah disebutkan oleh Tetua Zhi sebelumnya, kami mengundang Master Pil Zhen hari ini karena dia berkeinginan untuk berkolaborasi dengan kita. Master Pil Zhen adalah seorang Raja Pil tingkat dua dengan banyak potensi. Ini adalah berita luar biasa bagi Keluarga Wei kita.”

“Raja Pil tingkat dua? Maafkan kejujurannya, Kepala Keluarga, tetapi apakah seorang raja pil tingkat dua benar-benar cocok untuk Keluarga Wei?” Ekspresi Wei Tiantong menjadi serius.

Di Delapan Wilayah Atas, seorang raja pil tingkat dua hanya layak untuk bekerja pada sekte tingkat tiga atau empat. Sebagai keluarga peringkat kesembilan, Keluarga Wei melampaui sekte tingkat tiga pada umumnya dalam banyak aspek, dan menandingi sekte tingkat dua pilihan dalam beberapa hal. Dalam hal persyaratan, Keluarga Wei menuntut setidaknya seorang raja pil tingkat menengah. Tingkat keempat adalah batas terendah yang akan mereka ambil.

“Paman Kelima, kata-katamu terdengar besar. Keluarga Wei bahkan tidak memiliki satu pun raja pil selama bertahun-tahun. Sekarang kita memiliki kesempatan dengan Raja Pil Zhen, kau ingin bertindak menentang?” Wei Zhi merasa tidak senang.

“Bertindak menentang? Hampir tidak. Master Pil Yu di belakangku adalah seorang raja pil tingkat keempat. Kau ingin merekrut tingkat kedua sementara tingkat keempat tersedia… apakah kau ingin orang-orang menertawakan kita?” Wei Tiantong tertawa.

Seorang raja pil tingkat keempat? Semua yang hadir terkejut, mata mereka melebar karena takjub. Tidak ada yang menduga bahwa Wei Tiantong akan merekrut bantuan yang begitu cakap, termasuk Wei Tianxiao. Seorang raja pil tingkat keempat…!

Bahkan Wei Jie sedikit terkejut, konsentrasi terlihat jelas di wajahnya. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Jiang Chen, tetapi ekspresi pemuda itu masih tetap tenang seperti biasa. Tidak ada sedikit pun tanda-tanda keterkejutan di wajahnya. Kekhawatiran Wei Jie langsung lenyap. Jadi bagaimana jika dia adalah seorang raja pil tingkat keempat? Bukankah Jiang Chen sudah menangkis teknik Master Pil Yu satu per satu? Sebuah kontes antara raja pil tidak hanya sekadar perbandingan tingkat. Keterampilan Jiang Chen cukup ajaib untuk bisa menandingi raja pil tingkat keenam, apalagi yang tingkat keempat.

“Tidak perlu menjelaskan perbedaan antara raja pil tingkat keempat dan tingkat kedua, kurasa? Sungguh sebuah ketidaktanggungjawaban bagi semua orang untuk memilih raja pil tingkat kedua dan mengabaikan tingkat keempat! Tetua Zhuo, Tetua Feng, bagaimana menurut kalian?” Orang kepercayaan Wei Tiantong menyeringai. Jelas, gestur itu dimaksudkan untuk memaksa Tetua Zhuo dan Tetua Feng menyuarakan pendapat mereka. Wei Tiantong tersenyum tipis kepada Tetua Zhuo dan Tetua Feng juga.

“Secara teori, seorang raja pil tingkat keempat memang melampaui tingkat kedua dalam hal level. Namun, sebuah kontes harus diadakan untuk menentukan kekuatan relatif dalam hal dao pil.” Tetua Zhuo memasang wajah tanpa ekspresi.

Wei Tiantong tidak begitu puas dengan balasan tersebut. Ia berharap ada dukungan yang lebih jelas dari kedua tetua tersebut. Namun ia juga tahu, bahwa lelaki tua itu menikmati mempertahankan reputasi baik, sehingga ia tidak terkejut. Satu-satunya hal yang benar-benar aku butuhkan dukungan mereka adalah masalah toko Pasar Dewa Petani. Mereka tidak memihak Wei Tianxiao saja sudah cukup dalam hal masalah-masalah kecil ini. Wei Tiantong mencibir dalam hati.

“Raja Pil Yu, sepertinya tidak semua orang di sini percaya pada kemampuanmu. Bolehkah aku menyarankan agar kau memamerkannya?” Wei Xiu tiba-tiba menyela di belakang Wei Tiantong.

Master Pil Yu tersenyum dingin, mengarahkan tatapan membeku ke arah Jiang Chen. “Apakah kau sanggup bermain satu ronde?” Penghinaan terpancar dari kedua mata dan suaranya, bercampur dengan sedikit provokasi juga.

“Bermain-main denganmu sedikit di bawah harga diriku, tapi karena semua orang sangat tertarik dengan hasilnya, kurasa tidak masalah untuk merendahkan diri ke levelmu untuk sekali ini,” Jiang Chen membalas dengan senyuman santai.

Merendahkan diri ke levelmu? Orang-orang di pihak Wei Tiantong sangat gemas hingga rasanya ingin memuntahkan darah. Bagaimana bisa seorang raja pil tingkat kedua yang keasliannya belum diverifikasi bersikap begitu berani? Begitu sombong di hadapan seorang raja pil tingkat keempat?!

Mata Master Pil Yu menyipit sejenak, bagaikan ular berbisa. Ia mencibir, “Trik seperti itu hanyalah permainan anak-anak. Apakah kau mencoba membuatku marah? Betapa naifnya.”

“Membuatmu marah?” Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. “Bukankah kau terlalu tinggi menilai dirimu sendiri? Apakah orang sepertimu layak bagiku untuk secara aktif mencoba membuatmu marah?”

Master Pil Yu benar-benar dibuat kesal sekarang. Wajahnya menggelap karena tidak senang. Wei Xiu menyela dengan nada panas. “Anak muda, terlepas dari apakah kau sebenarnya seorang raja pil atau bukan, apakah kau tidak mengerti aturan? Seorang raja pil tingkat kedua adalah junior di hadapan seorang tingkat keempat. Bagaimana kau bisa berbicara seperti itu kepada seniormu?!”

Jiang Chen tertawa geli, tetapi tidak melirik Wei Xiu sama sekali. “Seorang pria yang bahkan tidak memiliki hak untuk menghadiri rapat keluarga berbicara dengan begitu tidak tahu malu… sungguh urusan yang aneh.”

Wajah Wei Xiu membeku, dan ia hampir terjungkal dari kursinya. Wei Tiantong mendengus, “Anak muda, kepandaian bicaramu tidak ada gunanya di sini. Untuk berdiri bersama Keluarga Wei, kau harus memiliki keterampilan yang nyata. Jika tidak, aku menyarankanmu untuk pergi seawal mungkin.”

Mendorong kaki meja dengan mejanya sendiri, Jiang Chen menggeser kursinya ke belakang. Dengan tangan bersilang, ia memandang santai ke arah Master Pil Yu, “Kenapa kau tidak tentukan bagaimana cara kita bermain?”

Arogansinya yang ekstrim sudah cukup untuk memprovokasi bahkan orang yang paling licik sekalipun, termasuk Master Pil Yu. Jika bukan karena pesan Wei Tiantong untuk tetap tenang, ia hampir ingin meledak saat itu juga. Matanya terpaku pada Jiang Chen, Master Pil Yu terkekeh, “Anak muda, aku tidak akan membuat ini rumit. Mari kita saling memasang jebakan, dan lihat siapa di antara kita yang bisa bertahan lebih dari lima belas menit di dalam jebakan pihak lain. Bagaimana?”

Mendengar itu, Jiang Chen langsung mengerti bahwa lawannya ingin bertarung dengan racun. Racun? Jiang Chen hampir tertawa terbahak-bahak. Ia mungkin akan merasa tidak yakin tentang seberapa banyak pengetahuan nyata yang dimiliki lawannya dalam hal lain, tetapi ia sangat percaya diri dalam hal racun. Jiang Chen kebal terhadap semua jenis racun setelah menyerap garis keturunan jikada emas ke dalam darahnya. Apa yang mungkin harus ia takuti?

IndoWebNovel – indowebnovel.com