Bab 815: Kaisar Merak

Kata-kata Ji San memiliki dampak yang cukup besar. Meskipun Jiang Chen tidak begitu tertarik untuk menjadi murid seseorang demi mewarisi ajaran mereka, tidak diragukan lagi bahwa hal itu akan sangat berguna bagi usahanya di masa depan jika ia dapat membangun hubungan dengan Kaisar Merak.

“Saudara, lihatlah. Ibu Kota Langit Abadi memburumu di mana-mana sekarang, tetapi jika kamu menjadi penerus Kaisar Merak, maka mereka tidak akan berani menyentuhmu bahkan jika kamu berdiri tepat di gerbang mereka. Itu adalah perbedaan yang besar, bukan?” Meskipun terdengar sedikit kasar, perkataan Ji San ada benarnya juga. Kaisar Merak telah membuat namanya terkenal tiga ribu tahun yang lalu, dan kemasyhurannya tersebar di seluruh Delapan Wilayah Atas. Bahkan para kaisar agung dari sekte peringkat pertama pun tidak berani memusuhinya.

Jiang Chen tertawa melihat antusiasme Ji San. “Saudara Ji, segala sesuatu di dunia ini mengikuti jalannya takdir. Takdir telah membimbing kita bersama sebagai saudara, seperti halnya pertemuan penuh berkah dengan Wei Jie di Kota Segala Bangsa. Pertemuanku dengan Kaisar Merak hanyalah benang lain dalam jalinan takdir yang rumit. Mengenai apakah aku bisa menjadi muridnya… yah, kita biarkan saja takdir yang memutuskan, ya?”

Ji San merasa heran. “Saudara, apakah kamu benar-benar percaya pada takdir, pada mandat surga?”

Jiang Chen tersenyum tipis sebagai balasan. Ia menghela napas pelan dalam hati. Bagaimana mungkin aku tidak percaya? Di kehidupan sebelumnya di dataran dewa, ia telah mengamati kehidupan tak terhitung banyaknya orang. Sebagian besar kehidupan dan peristiwa yang ia saksikan telah didikte oleh benang-benang takdir yang saling menjalin. Dua saudara dari keluarga dan latar belakang yang sama bisa menempuh jalan yang sangat berbeda, hanya karena perbedaan takdir mereka.

Jiang Chen menduga bahwa reinkarnasinya ke dunia ini juga memiliki benang takdir tersembunyi yang menyertainya, tetapi ia tidak berani memikirkannya lebih jauh. Setiap kali ia melakukannya, ia akan merasa sakit kepala. Segel kekacauan di dalam kesadarannya semakin memperkuat teorinya—kehadirannya di sini sudah ditakdirkan. Apa lagi yang bisa menjelaskan rangkaian segel di dalam kesadarannya?

Selama waktu Jiang Chen di Sekte Pohon Berharga, ia telah bermeditasi tentang Dao di bawah Pohon Berharga sekte tersebut untuk menerobos ke Alam Asal. Ditandai oleh fenomena alam, hal itu untuk pertama kalinya mengarah pada penemuan segel di dalam kesadarannya. Ada juga apa yang tampak seperti sembilan tetesan air yang mengelilingi segel dalam sebuah lingkaran. Hingga hari ini, itu tetaplah sebuah misteri yang belum terpecahkan baginya. Jiang Chen tidak dapat menganalisis segel tersebut saat pertama kali menerobos ke Alam Asal, dan ia tetap tidak bisa melakukannya bahkan sekarang—meskipun ia sudah berada di Alam Sage tingkat kelima.

Namun, setiap kali ia menyentuh segel itu selama meditasinya, getaran yang tak dapat dijelaskan akan merambat melalui pikirannya, diikuti oleh berbagai penglihatan primordial yang merajalela di dalam kesadarannya. Jiang Chen merasa… aneh, tetapi dengan sedikit rasa penasaran. Namun, mengesampingkan rasa penasaran itu, ia tidak punya niat untuk menjelajahi segel tersebut secara paksa. Satu langkah keliru darinya berarti disintegrasi total kesadarannya, serta kehancuran jiwa dan rohnya.

“Saudara, apa yang sedang kamu pikirkan?” Melihat wajah Jiang Chen yang penuh senyuman, Ji San sendiri merasa penasaran.

Jiang Chen mempertahankan eksporsinya. “Bukan apa-apa. Aku sedang mengenang sesuatu dan melamun sejenak.”

“Baiklah. Yah, kamu hanya perlu mengingat satu hal sungguh-sungguh. Ini adalah sebuah peluang, dan ini mengarah pada lebih banyak peluang seperti ini di masa depan. Kamu tahu bahwa Delapan Wilayah Atas adalah inti dari wilayah manusia, dan sering ada acara yang diadakan untuk bertukar informasi antara faksi-faksi besar. Selama kamu memegang posisi yang cukup tinggi, kamu akan memiliki banyak kesempatan untuk bepergian sebagai bagian dari pertukaran ini, serta bertemu dengan rekan-rekan jenius dari Wilayah Atas yang berbeda. Ini akan memudahkanmu mendapatkan berita tentang orang tuamu. Jika kamu melakukannya sendiri, mungkin butuh waktu sepuluh atau dua puluh tahun sebelum ada petunjuk yang muncul, tetapi dengan orang yang tepat… yah, mungkin hanya butuh sepuluh atau delapan hari, bukan?” Dari kata-kata tuan muda itu, Jiang Chen dapat mendengar bahwa Ji San hanya menginginkan yang terbaik untuknya.

“Saudara Ji, aku akan memperlakukan masalah ini dengan sangat serius,” angguknya.

Ji San akhirnya merasa puas dengan sikap Jiang Chen. “Begitu dong!”

Kedua saudara itu berbicara sebentar. Ji San jelas berada dalam suasana hati yang baik. Sekarang ayah dan anak Wang telah diurus, Klan Naga Melingkar menikmati hari-hari yang jauh lebih baik.

Meskipun ia hanya menerima perpanjangan hidup tiga hingga lima tahun, kepala Klan Naga Melingkar juga tampak jauh lebih bersemangat. Pemulihannya membawa masalah penting ke perhatian klan-klan lain. Keputusan untuk menjauhkan diri dari Klan Naga Melingkar sebelumnya tidak tampak begitu bijaksana sekarang. Dari penampilan kepala Klan Naga Melingkar saat ini, pria itu setidaknya cukup segar untuk bertarung lagi. Tindakan merebut kembali rasa hormat setelah kehilangannya untuk sementara waktu semakin memantapkan posisi Klan Naga Melingkar sebagai klan terdepan di Ibu Kota Veluriyam sekali lagi. Terlebih lagi, kepala Klan Naga Melingkar tahu bahwa sebagian besar jasa untuk tindakan ini diberikan kepada Ji San.

Dengan demikian, Ji San menonjol di antara rekan-rekan kandidatnya dalam perebutan posisi penerus, dan secara bertahap mengambil peran utama. Semua ini pada akhirnya berkat Jiang Chen. Alhasil, rasa terima kasih tuan muda itu kepada Jiang Chen dan perhatiannya demi kebaikan Jiang Chen adalah sepenuhnya tulus.

Jiang Chen mundur ke taman belakang setelah lama menghibur para tamu. Pandangan sekilas ke atas yang tiba-tiba mengungkapkan kehadiran suara yang jelas, atau mungkin bayangan tembus pandang, di dekat pagoda. Apakah ada seseorang di sana? Mungkin, mungkin tidak. Bayangan itu sangat samar sehingga Jiang Chen mengira ia sedang berhalusinasi. Setelah diperiksa lebih dekat, ia mendapati bahwa memang ada seseorang di sana. Namun, orang itu hampir tampak menyatu dengan pemandangan taman.

“Siapa itu?” seru Jiang Chen dengan suara pelan. Seseorang yang dapat menyelinap ke dalam taman tanpa terlihat dan terdeteksi pastilah luar biasa. Terlebih lagi, Menara Taiyuan memiliki aturan bahwa hanya anggota keluarga wanita yang diizinkan berada di pelataran belakang. Bahkan sepuluh kultivator Alam Sage yang dipilih sendiri oleh Jiang Chen tidak berhak masuk. Sangat sedikit orang yang memenuhi syarat untuk masuk.

“Anak muda, aku sudah menunggumu untuk waktu yang lama sekarang. Apakah kamu punya keberanian untuk ikut dengan orang tua ini dan berbicara sebentar?” Suara itu asing bagi Jiang Chen, dan tidak memberikan petunjuk apa pun mengenai identitasnya. Namun, suara itu memiliki daya tarik yang aneh, menembus waktu dan ruang dengan cara yang mistis. Jiang Chen mengerutkan keningnya. Pada saat itu, ia mendapati dirinya sedikit ragu-ragu.

“Jangan khawatir. Jika orang tua ini ingin mencelakakanmu, tidak perlu ada teater seperti ini.” Suara itu tertawa pelan sebelum melesat ke luar dalam sekejap. Khawatir dengan para wanita di pelataran belakang, Jiang Chen mengejarnya dengan gigi terkatup. Ia sangat akrab dengan tata letak taman tersebut, tetapi mendapati dirinya tidak lagi berjalan di jalur-jalur yang biasa. Saat ia melesat ke depan, ia sepertinya menuju ke jalan yang berbeda, tetapi hubungan antara keduanya sangat mulus—seolah-olah ia benar-benar datang ke jalan itu dari jalur di dekat pagoda.

“Hmm? Ada apa ini?” Hati Jiang Chen tenggelam, dan ia menghentikan langkahnya. Mengaktifkan Mata dewa miliknya, ia memindai sekelilingnya. “Apakah ini sebuah formasi?” Sambil mengerutkan kening, Jiang Chen menyadari bahwa ia telah memasuki formasi yang dibuat oleh entitas lain tanpa menyadarinya sama sekali. Formasi yang ia masuki sekarang sangat unik. Formasi itu mampu menghubungkan dirinya dengan kenyataan dan menciptakan lanskap tiruan yang bahkan tidak disadari oleh Jiang Chen pada pandangan pertama. Setelah diaktifkan, formasi milik Jiang Chen sendiri biasanya membentuk dunia yang konsisten secara internal. Bentuknya selalu sangat berbeda dari dunia luar. Namun, formasi orang ini dapat terhubung dengan kenyataan, dan menjembatani kesenjangan itu dengan sempurna. Metode formasi yang ditampilkan di sini sangat menggerakkan hati Jiang Chen.

“Kamu memiliki mata yang jago. Aku pikir kamu akan butuh waktu lebih lama untuk memahaminya.” Suara itu terdengar lagi, kali ini tepat di depan Jiang Chen. Bentuk tubuh muncul di dekat sebidang pohon pinus. Wujud entitas itu mengenakan jubah Tao berwarna pelangi, dan memancarkan perasaan kuno. Pria itu berpostur tinggi dan tegak, dengan fitur wajah yang terukir jelas. Ia memiliki penampilan yang sangat tampan, dan garis-garis tubuhnya tidak kurang dari kesempurnaan.

“Siapa sebenarnya kamu, bolehkah aku tahu?” tanya Jiang Chen sambil sedikit meringis. Meskipun ia berada di dalam formasi pria itu, Jiang Chen tidak kehilangan ketenangannya. Namun, pria di hadapannya itu membawa aura yang membuat disorientasi di sekitarnya. Seolah-olah Jiang Chen sedang berdiri di tepi pantai, dan tidak bisa mengukur kedalaman air di hadapannya, atau seolah-olah ia menatap bentangan yang tak berujung, dan tidak bisa membedakan asal usul bintang-bintang. Kedalaman pria itu menjadikannya sebuah misteri.

“Menurutmu siapa seharusnya aku?” Pria itu tersenyum tipis, ekspresinya tenang.

Menimbang pria itu sejenak, Jiang Chen tiba-tiba menyadari sesuatu. “Kaisar Merak?” serunya kecewa.

Pria itu tidak menyangkal identitas tersebut. “Intuisi kamu cukup bagus,” senyumnya ceria. Tiba-tiba, tatapan pria itu mengintensif, meskipun ekspresinya tetap tidak berubah. “Kalau begitu, kamulah Jiang Chen dari Domain Myriad?”

“Apakah kepala Klan Naga Melingkar yang memberitahumu, Yang Mulia?” Jiang Chen berkedip.

Pria itu menyeringai acuh tak acuh. “Jadi, kepala Klan Naga Melingkar sudah tahu identitasmu selama ini? Ah, belut tua itu… dia tidak memberitahuku.”

Jiang Chen tidak mengatakan apa-apa. Nalurinya mengatakan kepadanya bahwa pria di hadapannya tidak memiliki niat untuk menipu.

“Jiang Chen. Orang tua ini sudah tahu tentang dirimu sejak pertama kali kamu menginjakkan kaki di Ibu Kota Veluriyam bersama Wei Jie.”

Orang tua? Sepemahaman Jiang Chen, wajah Kaisar Merak adalah wajah seorang pria berusia tiga puluhan. Ia tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan. Oleh karena itu, Jiang Chen merasa sebutan pria itu untuk dirinya sendiri sebagai ‘orang tua’ terasa agak aneh.

“Yang Mulia, memanggil diri sendiri orang tua padahal berpenampilan seperti itu… yah, rasanya sedikit aneh.”

Kaisar Merak tersenyum lembut. “Lalu, bagaimana aku harus menyebut diriku? Haruskah aku menggunakan kata ‘kami’ kerajaan, atau mengatakan ‘kaisar ini’? Tidakkah kamu melihat bahwa aku tidak memiliki keinginan untuk berbicara denganmu sebagai Kaisar Merak?”

“Mengapa begitu?” tanya Jiang Chen.

“Karena hari ini hanyalah kunjungan pribadi.” Kaisar Merak tertawa. “Aku ingin melihat lebih dekat pemuda dari Domain Myriad—seseorang yang bisa mengobarkan kekacauan bahkan di jajaran Ibu Kota Langit Abadi—dan melihat orang seperti apa dia. Sekarang aku berada di sini, aku melihat bahwa perjalananku tidak sia-sia.”

“Oh? Dan apa yang telah Yang Mulia lihat dari diriku?” Jiang Chen terkekeh.

“Kamu dapat menembus formasiku, yang merupakan keunggulan pertamamu. Kamu mengenaliku, yang merupakan keunggulan kedua. Kamu tidak cemas maupun tidak nyaman, yang merupakan poin terakhir yang menguntungkanmu. Bukankah ketiga keunggulan ini sudah cukup memuaskan bagiku?”

Jiang Chen tidak menyangka Kaisar Merak bisa dengan santainya merangkum begitu banyak hal. “Yang Mulia, Anda baru saja mengatakan bahwa Anda sudah tahu tentang saya sejak hari pertama saya tiba? Apa maksud Anda dengan itu? Saya tidak memiliki kesempatan untuk melihat Yang Mulia hari itu.”

Kaisar Merak mengangkat bahu. “Hari itu adalah pemakaman penerusku. Setidaknya kamu mengingat hal ini?”

“Tuan muda Fan?” Jiang Chen ingat keadaan saat ia memasuki kota hari itu. Keluarga Wei adalah pendukung setia tuan muda Fan, Wei Jie sangat terpukul saat mendengar kematian tuan muda tersebut. Seluruh keluarga mengenakan pakaian putih berkabung untuk mengenang dan memperingati.

Namun Jiang Chen tetap tidak ingat pernah melihat kaisar tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com