Bab 829: Persiapan di Masa Tanpa Persiapan

Sebulan bukanlah waktu yang terlalu lama, dan kekuatan serta pengaruh Kota Pillfire tak terbantahkan. Pertandingan bahkan belum dimulai, tetapi berita telah menyebar ke seluruh negeri. Hanya saja, sebagian besar faksi di wilayah manusia secara tanpa syarat memihak Kota Pillfire. Bagaimanapun, Kota Pillfire telah menjadi hegemon dao alkimia di wilayah manusia selama lebih dari tiga ribu tahun.

Ibu Kota Veluriyam baik-baik saja, tetapi dalam hal alkimia, kota itu baru menunjukkan sedikit perkembangan dalam seribu tahun terakhir. Kota itu masih jauh dari mampu menimbulkan ancaman nyata bagi Kota Pillfire. Belumlah lagi berbagai spekulasi liar yang berkobar di seluruh dunia secara luas, ada banyak pertanyaan bahkan di dalam Gunung Merak Suci. Bahkan keempat penguasa besar merasa bingung dengan keputusan Kaisar Agung Merak kali ini. Mengapa Yang Mulia begitu mempercayai Raja Pil Zhen?

Jika seseorang meletakkan tradisi dan warisan alkimia masing-masing berdampingan, adalah tugas yang hampir mustahil bagi Gunung Merak Suci untuk melawan Kota Pillfire. Siapa pun yang memiliki sedikit otak tahu bahwa Kota Pillfire adalah eksistensi yang tidak boleh diprovokasi dalam hal alkimia. Namun, Kaisar Agung Merak bertindak sejauh mempertaruhkan seluruh harapannya pada orang luar. Tentu saja, orang luar ini telah memamerkan bakat alkimia yang cukup tangguh untuk mengejutkan semua orang di ibu kota, tetapi apakah bakat benar-benar cukup untuk mengguncang posisi puncak Kota Pillfire yang tak tergoyahkan selama ribuan tahun? Bahkan Penguasa Cloudsoar pun tidak dapat merasa yakin.

Keempat penguasa besar telah dengan bijaksana mengangkat subjek tersebut kepada Kaisar Agung Merak beberapa kali, tetapi hanya menerima senyuman diam sebagai balasan. Kaisar Chronobalance adalah yang paling vokal di antara mereka. “Yang Mulia, Raja Pil Zhen mungkin memiliki bakat yang luar biasa, tetapi dalam pendapat pelayan setiamu ini, kita akan berada dalam masalah besar jika ternyata dia adalah agen yang dikirim oleh Kota Pillfire. Asalnya masih terlalu tidak jelas saat ini.”

Dia bukan satu-satunya yang memiliki pemikiran seperti itu. Para penguasa lainnya juga bingung dengan kelalaian yang tampaknya sudah jelas ini. Bahkan Penguasa Cloudsoar, yang paling setia kepada kaisar agung, merasa agak tidak yakin. Bagaimanapun, menantang Kota Pillfire dalam kontes pil berarti mempublikasikan konflik mereka. Meskipun terbukti bahwa pertarungan antara Kota Pillfire dan Ibu Kota Veluyiram selalu tidak dapat dihindarkan, sulit untuk tidak terkejut oleh kejutannya kontes ini. Namun, Kaisar Merak tampaknya bersikeras pada jalurnya kali ini, tekadnya tampak tak tergoyahkan. Tidak ada bujukan sebanyak apa pun, baik secara halus maupun blak-blakan, yang dapat membuatnya goyah. Bahkan banyak kaisar agung lainnya di Ibu Kota telah datang ke Gunung Merak Suci dan mencoba mengingatkan secara halus kepada Kaisar Merak bahwa berhadapan langsung dengan Kota Pillfire akan membawa konsekuensi yang jauh ke depan. Apakah itu benar-benar sebuah kebutuhan?

Kaisar Merak hanya memiliki satu jawaban bagi mereka—kita lawan! Tekadnya sekeras besi. Ketika semua orang melihat tekadnya, mereka semua mengerti bahwa tidak mungkin bagi siapa pun untuk mengubah pikirannya.

Adapun orang yang terlibat, Jiang Chen pergi melakukan kultivasi tertutup setelah kembali ke kediamannya, menutup telinga terhadap pertengkaran di luar. Dia tahu bahwa orang yang akan dikirim oleh Kota Pillfire pastilah bukan sosok biasa, karena mereka bersikeras untuk mendapatkan Pil Panjang Umur. Hanya saja, Jiang Chen tidak pernah takut pada siapa pun dalam hal alkimia, dan dia yakin tidak ada seorang pun di Benua Abyss Ilahi yang cukup mampu untuk membuatnya takut. Khususnya, Jiang Chen bahkan tidak menganggap serius Kota Pillfire dalam hal Pil Panjang Umur. Dia bahkan bisa membuat seorang kaisar pil lari pontang-panting, apalagi raja-raja pil.

Berbagai pabrik rumor di Ibu Kota berjalan dengan kecepatan penuh. Berbagai versi masa lalu “Raja Pil Zhen” muncul ke permukaan. Beberapa orang mengatakan bahwa Raja Pil Zhen ini pernah menerima ajaran dari seorang immortal dan telah melampaui alam raja pil berkat bakatnya.

Beberapa orang lain mengatakan bahwa Raja Pil Zhen ini adalah agen dari kekuatan musuh yang dikirim ke Ibu Kota untuk mengganggu situasi lokal.

Tentu saja, ada juga yang mengatakan bahwa Raja Pil Zhen hanyalah seorang penipu. Kepercayaan Gunung Merak Suci pada Raja Pil Zhen akan harus dibayar mahal oleh mereka. Ada segala macam rumor yang beterbangan di udara. Rumor tentang dirinya sebagai agen rahasia khususnya, dengan kedok wawasan yang hebat, berkembang dengan sendirinya. Yang mengejutkan adalah Kaisar Agung Merak tidak mengambil tindakan apa pun untuk menghentikan lidah-lidah yang berdengung ini.

Segala jenis rumor datang dan pergi di Ibu Kota. Atas desakan Kaisar Agung Merak, pemimpin klan Naga Melingkar dan Kediaman Wei tidak memberikan komentar apa pun, apalagi mengambil tindakan apa pun. Seolah-olah mereka sama sekali tidak peduli dengan konfrontasi yang akan datang. Mereka hanya harus melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan. Mereka tidak memiliki kekhawatiran apa pun di ambang pertempuran.

Adapun Jiang Chen, dia langsung melakukan pengasingan demi satu tujuan, yaitu menerobos ke alam sage tingkat keenam. Dengan dua Pil Senyum Sage dari sebelumnya, dia sekarang memiliki kemungkinan untuk menerobos ke alam sage surgawi dalam satu gerakan. Selama dia menerobos ke tingkat keenam, salah satu pil itu dapat langsung membantunya menerobos ke tingkat ketujuh.

Motivasi seperti itu memenuhi Jiang Chen dengan semangat baru. Kultivasinya maju pesat dengan bantuan Pil Sage Pahlawan yang tak terhitung jumlahnya. Ditambah dengan pemurnian dan penyerapan kristal naga, Jiang Chen membuat langkah mantap di jalan menuju tingkat keenam, setiap hari semakin dekat dengan tujuannya.

“Aku belum melihat murid seorang kaisar agung, tetapi para keturunan di tingkat klan besar secara keseluruhan sebanding dengan murid inti sekte tingkat pertama. Aku butuh lebih banyak kekuatan untuk memantapkan diriku di Ibu Kota. Selama aku bisa mencapai alam sage surgawi, maka aku bisa menghajar para kultivator puncak tingkat kesembilan atau kultivator alam kaisar setengah langkah yang menghalangi jalanku.”

Untuk bertarung melawan kultivator tingkat tinggi adalah hal sepele bagi Jiang Chen saat ini. Namun, setelah mendapatkan informasi tentang Pulau Myriad Abyss, Jiang Chen jauh lebih terdorong untuk meningkatkan kultivasinya. Dia tahu bahwa Delapan Wilayah Atas bukanlah puncak dari Benua Abyss Ilahi, dan bahkan bukan puncak dari kultivasi bela diri di benua itu.

Mengingat latar belakang Huang’er, mengingat dia masih belum mendapat kabar tentang ayahnya di Delapan Wilayah Atas, bagaimana pembangunan kembali Istana Pil Regal yang runtuh masih merupakan pemikiran yang jauh, bagaimana dia masih belum tahu apakah ayahnya di kehidupan sebelumnya hidup atau mati… Jiang Chen merasakan sakit yang menyayat hati setiap kali dia memikirkan hal-hal ini, memaksanya untuk terus maju. Dia bahkan tidak berani bersantai bahkan dalam mimpinya.

Waktu berlalu, hari demi hari. Jiang Chen akhirnya keluar dari kultivasi tertutup tiga hari sebelum pertempuran pil. Pada akhirnya, dia tidak menerobos ke tingkat keenam selama pengasingan ini, tetapi dia tetap meletakkan fondasi yang kuat sebagai persiapan untuk terobosannya. “Kota Pillfire.” Setelah menata pikirannya, Jiang Chen mengulas informasi yang dimilikinya tentang Kota Pillfire. “Keserakahan dan ketidakmaluan. Sebuah faksi tidak bisa menjadi agung dengan label-label ini yang melekat padanya. Aku ingin tahu rumah Kota Pillfire mana yang telah berhasil menangkap Mu Gaoqi dan Penatua Yun Nie?”

Jiang Chen sebenarnya masih cukup khawatir. Dia bisa melihat betapa tidak tahu malunya Kota Pillfire. Mereka begitu berani merebut Pil Panjang Umur dengan paksa, meskipun itu jelas bukan milik mereka. Menilai dari hal ini saja, mereka jelas tidak mudah untuk dihadapi. Tentu saja, dia tidak akan menilai sebuah faksi dengan kriteria sederhana seperti “baik atau buruk”. Namun, terlepas dari moralitas, adalah hal yang tidak mungkin bagi mereka untuk menduduki barang-barangnya sendiri. Begitulah temperamen Jiang Chen. Jika dia bersedia menawarkan sesuatu, maka dia tidak akan mengedipkan mata betapa pun berharganya hadiah itu. Jika itu bukan hadiah yang diberikan secara sukarela, tetapi direbut dengan paksa, maka Jiang Chen tidak akan pernah membiarkannya bahkan untuk hal sepele yang paling murah sekalipun.

Sejauh yang sebenarnya, Pil Panjang Umur hanyalah pecahan kecil di antara ingatan Jiang Chen yang tak terhitung jumlahnya. Ada resep pil yang jauh lebih berharga yang tersimpan di dalam benaknya. Hanya saja, pencurian resep pil ini menyentuh prinsip-prinsip yang dianut Jiang Chen. Bahkan faksi pil terkuat di Delapan Wilayah Atas tidak bisa begitu saja mengambilnya darinya. Dia tidak akan pernah setuju jika seseorang mengklaim kepemilikannya dengan cara-cara curang.

Tidak seorang pun dari Gunung Merak Suci yang datang mengganggunya saat dia berkultivasi di balik pintu tertutup. Namun, Ji San datang begitu dia keluar, sebagai perwakilan pemimpin klan Naga Melingkar.

“Saudara, pemimpin klan mengatakan bahwa suasana di seluruh Ibu Kota terasa aneh sekarang setelah pertempuran pil sudah dekat. Dia pikir kamu harus pergi ke Yang Mulia sekarang untuk meningkatkan moril mereka.” Ji San sebenarnya sangat percaya diri pada Jiang Chen. “Aku sudah bilang kepada orang-orang itu bahwa mereka berpikiran pendek. Mereka sama sekali tidak tahu bakat dan kemampuanmu. Kota Pillfire? Jika kau bertanya padaku, mereka bahkan tidak layak untuk menyemir sepatumu!” Perkataan Ji San sangat buta. Satu-satunya tujuan mereka adalah untuk meningkatkan moril saudaramu yang baik.

Jiang Chen sebenarnya mendengarkan dengan senyum tenang. “Saudara Ji, kata-katamu benar-benar tepat sasaran. Aku tidak akan membiarkan Kota Pillfire menyemir sepatuku bahkan jika mereka menginginkannya.”

Kata-kata ini mungkin diucapkan sebagai candaan, tetapi itu tetaplah pemikiran nyata Jiang Chen. Di kehidupan sebelumnya, ada begitu banyak kekuatan empyrean yang ingin menyemir sepatu Jiang Chen hingga mustahil untuk dihitung. Bahkan kekuatan dewa pun jumlahnya sangat banyak. Namun, seseorang dapat menghitung dengan jari jumlah orang yang disukai Jiang Chen.

Jiang Chen memang tidak lagi diagungkan seperti di kehidupan sebelumnya, tetapi dia masih memiliki ingatan dari masa lalunya, jadi pandangannya pun dipatok tinggi. Dengan cara Kota Pillfire melakukan segala sesuatunya, Jiang Chen merasakan penghinaan sejati terhadap mereka.

Senyuman Ji San tampak canggung ketika mendengar bualan Jiang Chen. “Saudara, kamu sebenarnya harus mengunjungi Yang Mulia. Bagaimanapun, Yang Mulia menaruh kepercayaan padanya kepadamu kali ini. Kamu harus pergi dan meredakan kekhawatirannya!”

Jiang Chen tersenyum. “Jika aku menebak, ini bukan berasal dari Yang Mulia sendiri.”

“Bagaimana kamu tahu?” Ji San mengedipkan matanya. Benar saja, dia datang kali ini untuk membujuk Jiang Chen atas perintah pemimpin klan. Dalam pandangan pemimpin klan Naga Melingkar, tidak ada seorang pun yang optimis tentang konfrontasi yang akan datang, sehingga hal itu membawa tekanan yang luar biasa pada mereka. Terlepas dari hasilnya, pemimpin klan merasa bahwa Jiang Chen harus melapor kepada Yang Mulia dan setidaknya membicarakan tentang duel tersebut.

Namun, Jiang Chen dan Kaisar Merak memiliki pemahaman timbul balik yang samar dan tak diucapkan. Jiang Chen menduga bahwa Pil Panjang Umur hanyalah sebagian kecil dari alasan mengapa Kaisar Merak mendukungnya dalam duel pil melawan Kota Pillfire. Alasan yang lebih besar adalah karena Kaisar Merak ingin meminjam kesempatan ini untuk menguji Jiang Chen, dan menguji keandalan dari Mata Serba-Tahunya. Setelah percakapan panjang dengan Kaisar Merak hari itu, Jiang Chen sebenarnya memahaminya sekarang lebih baik daripada kebanyakan orang lainnya.

Bagi seseorang yang duduk di posisi Kaisar Merak, satu resep pil atau satu peluang bisnis tidak cukup untuk membuatnya membalikkan keadaan. Daripada mengatakan Kaisar tidak keberatan menanggung akibat dari melawan Kota Pillfire demi Pil Panjang Umur, akan lebih baik untuk mengatakan bahwa dia melakukannya untuk menguji Jiang Chen, untuk membuat pemuda itu membuktikan bakatnya.

Wah, adakah penggemar VRMMORPG di antara para penonton? Bolehkah aku memperkenalkan kalian pada “The MC is Kickass” dan sampul yang dipesan khusus untuknya? Di dunia di mana semua orang membuat diri mereka setampan dan secantik mungkin secara online… MC malang kita diberi IGN “Orang Gila” dan kehormatan sebagai yang terjelek di server. Kasihan sekali Orang Gila, bahkan NPC pun bergidik dan menolak untuk memberikan pekerjaan terbaik kepada MC kita…

IndoWebNovel – indowebnovel.com