Bab 833: Pasangan Ayah dan Anak Ling

Jiang Chen dapat melihat bahwa Shen Trifire sudah sangat mengabdikan dirinya pada tugas yang ada. Namun, ia masih merasa agak bersalah ketika mengingat bantuan tanpa pamrih Ling Bi’er di Domain Myriad. Dunia ini sangat luas—siapa yang tahu di mana Ling Bi’er akhirnya berada? Tetap saja, ayah dan saudara perempuannya telah datang ke Ibu Kota Veluriyam dan karenanya menjadi tanggung jawabnya. Ia berkewajiban untuk merawat mereka dan, dengan nurani yang bersih, tidak boleh membiarkan bahaya menimpa mereka. Ini bukan sekadar tanggung jawab terhadap rekan satu sekte, melainkan semacam akuntabilitas terhadap gadis yang telah menyelamatkan nyawanya.

“Trifire, mari kita pergi sekarang. Aku akan ikut denganmu.” Jiang Chen tidak bisa duduk tenang. Ia ingin segera membawa duo ayah dan anak Ling ke Menara Taiyuan untuk memastikan keselamatan mereka. Mereka sudah berada di ibu kota. Meskipun penegakan hukum cukup mahir, tempat itu tetaplah tatanan sosial yang siapa yang kuat dia yang menang di antara para kultivator pengelana. Mengingat tingkat kultivasi Ling Su dan Ling Hui’er, cepat atau lambat mereka pasti akan berakhir dalam posisi yang tidak menguntungkan.

……

Terletak di bagian utara kota, Distrik Laut Azure adalah tempat yang terkenal dengan populasi kultivator pengelanasnya. Setidaknya dua atau tiga ratus ribu kultivator pengelana berkeliaran di jalanannya setiap hari, dengan jumlah mencapai lebih dari satu juta pada saat-saat tersibuknya. Tempat itu adalah surga bagi para kultivator pengelana, yang sengaja diciptakan oleh Ibu Kota Veluriyam sendiri untuk berfungsi demikian. Tempat itu dirancang sebagai area aktivitas bagi para kultivator ini. Di sini, para kultivator dapat berkultivasi, berbisnis, mengambil misi, menghibur diri, dan melakukan apa saja yang ingin mereka lakukan. Ada anggur tanpa batas di sini, wanita yang tak terhitung jumlahnya, dan uang tanpa batas yang bisa diperoleh. Oleh karena itu, para kultivator pengelana dari wilayah sekitar selalu memandang tempat ini sebagai semacam tempat perlindungan yang luar biasa.

Tentu saja, permukaan distrik yang mewah menutupi sudut-sudut tersembunyinya yang tidak tersentuh cahaya. Tempat dengan penampilan seperti surga seringkali menyimpan banyak kegelapan di dalamnya. Tindakan yang berlumuran kotoran dan niat jahat terjadi di sini, sama seperti di tempat lain. Namun, para kultivator pengelana masing-masing mengikuti jalan mereka sendiri. Tidak ada yang peduli dengan nasib orang lain. Bagi seorang kultivator pengelana, siapa pun yang tidak mereka kenal dianggap sebagai orang yang lewat. Karena alasan ini, Distrik Laut Azure sebenarnya adalah tempat yang cukup tanpa hukum. Beberapa memperoleh uang dan ketenaran di sini sementara yang lain menemui ajalnya.

Saat itu, Ling Su dan Ling Hui’er telah tinggal di sini selama tiga hari. Selama dua hari pertama, Ling Su telah membawa putrinya ke jalan-jalan terdekat untuk mengumpulkan informasi secara diam-diam. Namun, ia menjadi lebih berhati-hati baik kemarin maupun hari ini. Pengalaman hidupnya mengatakan bahwa mereka sedang diawasi. Hari ini ia berniat penuh untuk tetap berada di dalam penginapan tanpa melangkah keluar satu langkah pun. Ya, Distrik Laut Azure memang memiliki hal-hal tertentu yang lebih baik dibiarkan tidak terlihat, tetapi masih ada beberapa prinsip dasar yang dipatuhi oleh semua orang. Penginapan, setidaknya, aman.

Ling Hui’er merasa sedikit bosan dengan semua itu. “Ayah, kita terus berdiam diri di penginapan sepanjang hari. Ini sangat membosankan. Lagipula, bagaimana kita akan menemukan berita tentang Kakak Senior Jiang dan Kakak Perempuan dengan cara seperti ini?” Ia mengerucutkan bibirnya.

Ling Su sangat mengenal sifat putrinya. Ia memang tipe orang yang merasa kesulitan untuk sekadar duduk diam di sebuah penginapan. Namun, seorang yang berpengalaman sepertinya tahu bahwa situasi di dalam Distrik Laut Azure sangat rumit, bahkan lebih rumit daripada kelihatannya pada pandangan pertama.

“Hui’er, jangan bersikap semaunya. Ini bukan Domain Myriad. Dengan sedikit kekuatan yang kita miliki, paling-paling kita hanya bisa dianggap kelas menengah ke bawah. Ayah tidak bisa melindungimu jika terjadi masalah.”

“Tidak mungkin keadaannya separah yang Ayah katakan,” Ling Hui’er berulang kali menarik lengan ayahnya. “Kita bisa pergi keluar pada siang hari dan kembali sebelum malam tiba. Semuanya akan baik-baik saja.”

Ini bukan hari pertama Ling Su mengarungi dunia, dan ia jauh lebih bijaksana daripada putrinya. Jika ia tidak melihat tanda-tanda ada sesuatu yang tidak beres, ia tidak perlu bersikap diam-diam.

“Hui’er, kapan ayah pernah menyakitimu?” Ia menjelaskan dengan sabar. “Ayah lebih ingin menemukan kakakmu daripada siapa pun. Tapi ayah telah melintasi lebih banyak jembatan daripada jalan yang telah kau lalui. Sesuatu pasti sedang tidak beres. Mari kita bersembunyi sebentar—kita bisa melihat-lihat setelahnya.”

Ling Hui’er merasa tidak senang atas penolakan ayahnya untuk mengalah dan duduk dengan mendengus.

“Hui’er, kau…”

Mereka berada di tengah-tengah percakapan ketika serangkaian langkah kaki terdengar di lorong. Seorang pelayan di penginapan mengetuk pintu mereka.

“Pelanggan, kristal yang kalian berikan kepada kami hampir habis. Jika kalian tidak memberikan pembayaran lebih lanjut, kalian harus mengosongkan kamar antara pukul sebelas dan satu.”

Ling Su mengerutkan kening ketika mendengar pengumuman itu, ekspersinya tiba-tiba menjadi sangat serius. Mereka telah menghabiskan waktu berhari-hari di perjalanan selama beberapa hari terakhir ini. Untuk menghindari penyelidikan dan pengejaran Ibu Kota Surgawi Abadi, mereka telah mengambil banyak jalan memutar. Untungnya, Ibu Kota Surgawi Abadi telah mengincar Jiang Chen. Orang-orang seperti duo ayah dan anak Ling tidak masuk dalam daftar buronan kota, dan mereka berhasil menyusup hingga ke Ibu Kota Veluriyam. Namun, perjalanan mereka bergelombang, dan mereka menjaga profil tetap rendah. Mereka tidak punya cara nyata untuk menghasilkan uang. Dengan demikian, kristal mereka dengan cepat habis.

Mereka baru berada di Ibu Kota Veluriyam selama tiga hari, tetapi mereka telah mencapai sisa dana terakhir mereka. Asumsi awal adalah bahwa mereka akan dapat tinggal di Veluriyam selama sekitar dua minggu, kemudian mencari beberapa misi agar diri mereka tetap bisa bertahan hidup. Namun, baru setelah mereka benar-benar tiba di Ibu Kota Veluriyam, mereka menemukan betapa naifnya diri mereka. Penginapan di dalam ibu kota jauh lebih mahal daripada yang di luar. Tiga atau empat kali lipat lebih mahal, bahkan.

Namun, penginapan di sini jauh lebih aman. Selama tinggal di sini, tidak perlu khawatir seseorang akan menyerang mereka di tengah malam. Hal seperti itu tidak akan pernah terjadi di Ibu Kota Veluriyam. Jika hal seperti itu terjadi, penginapan yang bersangkutan akan langsung ditutup. Terlepas dari manfaat keamannya, harga akomodasinya cukup tinggi hingga membuat hati Ling Su berdarah. Permintaan pelayan untuk pembayaran tambahan yang diperlukan hanya memperparah kecemasannya. Ia ingin mencari perlindungan di sini sampai keadaan menjadi tenang, tetapi malang tak bisa ditolak. Alih-alih menemukan tempat perlindungan, ia justru akan diusir dari penginapan.

Ling Hui’er memasang ekspresi yang lebih acuh tak acuh. Ia sama sekali tidak sedih mendengar berita itu, dan mata besarnya berbinar-binar. “Ayah, kita tidak punya uang lagi, jadi bagaimana kita bisa terus tinggal di sini? Ayo kita cari misi dan bertanya-tanya sementara itu.” Ia menghela napas pelan, sepertinya mengingat sesuatu. “Aku ingin tahu apakah Kakak Senior Jiang sudah sampai di sini? Apakah Kakak Perempuan sudah menemuinya? Aku benar-benar ingin tahu…”

Wajah Ling Su dipenuhi kekhawatiran. Ia melihat ke luar dengan sedikit cemas, tetapi tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tanpa uang, mereka tidak bisa berbuat apa-apa di Ibu Kota Veluriyam. Jika mereka tidak bisa tinggal di penginapan pada malam hari, keselamatan mereka tidak lagi terjamin. “Hui’er, mari kita kemasi barang-barang kita. Kita pergi secara diam-diam.” Ia tidak punya pilihan lain.

“Kenapa kita harus pergi secara diam-diam?” Ling Hui’er membelalakkan matanya. “Kita tidak melakukan kesalahan apa pun! Apakah benar-benar perlu bagi kita untuk menyelinap seperti itu?”

“Hui’er, kita tidak lagi berada di Istana Pil Regial,” Ling Su tersenyum masam. “Kita tidak boleh mencolok. Ini salahku karena memanjakanmu saat masih kecil… jika kakakmu ada di sini, kau bahkan tidak akan berpikir dua kali untuk mendengarkannya.”

Ling Hui’er terkikik. “Ayah, jika Ayah segarang Kakak, bagaimana aku bisa hidup dengan kalian berdua?” Keduanya tahu bahwa mereka tidak bisa tinggal di penginapan tanpa uang tambahan.

Tidak ada yang bisa dilakukan. Ling Su tidak punya solusi lain selain mengemas barang-barangnya dan mencoba menyelinap keluar. Mereka tidak terlalu jauh dari penginapan ketika sepasang mata di tikungan melihat mereka. Sosok itu langsung berlari mundur, mundur ke dalam kegelapan. Ling Su adalah seorang pria yang banyak bepergian dan memiliki banyak pengalaman yang sepadan. Intuisinya sangat bagus dalam situasi ini. Merasakan sesuatu, ia menarik Ling Hui’er ke arah yang berlawanan dan bergerak untuk mempercepat langkah mereka. “Hui’er, ayo kita lewat sini.”

Meskipun Ling Hui’er agak bodoh, kewaspadaan ayahnya meredam sifat kekanak-kanakannya di tengah situasi genting tersebut. Ia mengikuti tepat di belakang ayahnya. Dalam waktu singkat, beberapa kuda berlari kencang dari arah yang berlawanan dengan arah mereka pergi. Ling Su buru-buru menarik Ling Hui’er ke sisi jalan, bersiap membiarkan mereka lewat.

Namun, mereka jelas menjadi sasaran kuda-kuda tersebut, karena kuda-kuda beserta penunggangnya berpencar setibanya di sisi duo ayah dan anak Ling, mengepung pasangan tersebut. Wajahnya menegang, Ling Su menggeram dengan suara rendah, “Kalian, kita tidak Saling kenal. Kenapa kalian memblokir jalan?”

“Hahaha, kalian tidak kenal kami, ya? Jadi kalian tidak ingat meminjam uang dari kami, orang tua brengsek? Kalian telah menghindari kami selama beberapa bulan terakhir ini, tetapi akhirnya tidak bisa lagi!”

“Tidak perlu basa-basi. Utang harus dibayar. Kalian tidak boleh pergi hari ini tanpa membayar kami baik pokok maupun bunganya!” Para kultivator itu mengibas-ngibaskan cambuk kuda di tangan mereka. Dengan sikap yang kejam dan tatapan serakah, mereka tampak tak tergoyahkan.

Hati Ling Su terasa jatuh. Dengan pengalamannya, bagaimana mungkin ia tidak melihat bahwa orang-orang ini sengaja mencari masalah? “Kurasa kalian salah orang. Aku tidak pernah meminjam uang dari siapa pun di sini. Jika kalian ingin utang kalian dibayar, mengapa kalian meminta uang kepadaku?”

Meskipun ia tahu itu hanyalah tuduhan palsu, Ling Su tidak ingin langsung melawan mereka. Dari apa yang bisa ia lihat, ia tidak dapat menandingi satu pun dari para kultivator ini. Sangat mudah bagi orang-orang itu untuk mengalahkan mereka.

“Hahaha, salah orang?” Pria berbadan tegap yang memimpin kelompok itu terkekeh. “Kami telah melakukan ini selama beberapa ratus tahun, dan kau bilang kami salah orang? Kau pasti bercanda.”

“Kau mau mengingkari utangmu, orang tua?”

“Tentu saja, kau bisa melakukannya, asalkan kau menyerahkan gadis itu sebagai jaminan. Itu akan membuat kita impas.”

Hati Ling Su bergetar. Keadaannya seburuk yang ia pikirkan. Ia merasa seseorang mengamati putrinya sebelumnya, tetapi dari kelihatannya, masalah tidak dapat dihindari. Utang yang mereka bicarakan hanyalah tipu muslihat—yang sebenarnya merekaincar adalah Ling Hui’er.

Wajah kekanak-kanakan Hui’er tampak bengkak dan merah. “Bukankah kalian bertindak keterlaluan?” Ia berteriak dengan marah. “Kapan kami meminjam uang dari kalian?”

“Ho, gadis ini punya sedikit temperamen!”

“Hmm, punya sisi liar bahkan lebih baik. Kau tidak bisa lepas dari membayar utangmu, gadis kecil!”

Ling Hui’er belum pernah bertemu orang yang tidak masuk akal seperti pria-pria ini. Ia tertekat, pipinya memerah karena geram.

Menarik putrinya ke belakang tubuhnya sendiri, Ling Su berbicara kepadanya dengan suara berbisik rendah. “Hui’er, orang-orang ini datang untuk membuat masalah. Mereka mengincar dirimu. Ayah akan menahan mereka sebentar. Dalam kekacauan yang terjadi, keluarlah dari sini. Ingat, lupakan aku. Larilah secepat yang kau bisa.”

Meskipun Ling Hui’er tidak peka, sekarang bahkan ia tahu apa niat pria-pria itu. Hatinya dipenuhi amarah sekaligus penyesalan. Ia seharusnya tidak menyebut ayahnya terlalu berhati-hati—kekhawatirannya sepenuhnya beralasan. “Ayah, Hui’er pasti tidak akan meninggalkanmu. Kita akan melawan mereka jika terpaksa. Bagaimana mungkin hukum tidak ditegakkan di Ibu Kota Veluriyam? Aku tidak percaya.” Ling Hui’er mendengus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com