Bab 834: Membuat Masalah di Tempat Umum

Para kultivator yang menunggang kuda itu terbahak-bahak ketika mendengar nada bicara Ling Hui’er. Dengan ekspresi yang dilebih-lebihkan, mereka terhuyung-huyung ke sana ke mari, tubuh mereka bergoyang ke kiri dan ke kanan. Seolah-olah mereka baru saja mendengar lelucon paling lucu di dunia.

“Hukum?” Salah satu dari mereka mencibir, memegang bagian belakang kudanya. “Hak apa yang dimiliki oleh dua ekor semut kecil untuk berbicara tentang hukum di sini, di Ibu Kota Veluriyam?”

“Gadis kecil, biarkan aku mengajarimu seperti apa hukum yang sebenarnya di sini, ya?” Kultivator lain menaiki kudanya ke arah mereka sambil tertawa, mengulaskan satu tangan untuk meraba dada Ling Hui’er. Wajah cantik Ling Hui’er berubah menjadi pucat. Ling Su melihat celah dalam tindakan itu dan melakukan tangkisan, menangkis lengan pria itu dengan lengannya sendiri.

“Kau ingin mati, ya?!” Pria yang menyerang itu berteriak dengan marah setelah gerakannya dicegat. Dia mengangkat cambuk di tangannya dengan gerakan beringas. Cambuk itu mendesing di udara seperti ular yang melesat di atas air, berniat memukul kepala Ling Su. Karena harus melindungi putrinya sekaligus menghindari serangan itu, Ling Su mendapati dirinya berada dalam situasi yang sulit. Merasa geram dengan kejadian tersebut, Ling Hui’er mencabut pedang pendeknya dan menebas ke arah cambuk itu.

“Enyah sana, Gadis!” Pria itu terbukti jauh lebih kuat daripada Hui’er dan menepis pedangnya hanya dengan satu kibasan cambuknya.

Ling Hui’er merasakan lengannya berdenyut-denyut, tubuhnya bergetar seolah-olah dia baru saja tersengat listrik. Detik berikutnya, dia sudah terkapar di tanah, tidak mampu bergerak. Namun, cambuk pria itu masih memiliki sisa momentum. Cambuk itu menghantam wajah Ling Su dengan kejam.

Krak!

Suara cambuk itu begitu tajam dan jelas terdengar. Pukulan itu langsung meninggalkan luka robek yang dalam, memperingatkan tulang di bawahnya.

“Berusaha menggunakan kekuatan karena tidak bisa membayar, hm?” Pria itu menyeringai meremehkan. Tanpa menunjukkan tanda-tanda melunak, dia mengayunkan cambuknya lagi ke kepala Ling Su. Serangan ini lebih kejam daripada yang sebelumnya. Jika itu mengenainya, kepala Ling Su pasti akan terpental terbang.

Ling Su buru-buru mencoba menghindari serangan itu. Meskipun dia cepat, cambuk pria itu jauh lebih cepat. Tampaknya tidak dapat dihindari bahwa cambuk itu akan mengenai sasarannya. Tiba-tiba, sebuah suara merobek udara—siulan sebuah batu, memantul dari cambuk tersebut. Proyekil yang tak terduga itu mengalihkan sebagian besar benturan dan arah cambuk, menyebabkan cambuk itu sedikit melenceng ke samping. Memanfaatkan kesempatan ini, Ling Su berhasil menghindari serangan fatal itu tepat waktu.

Sambil memperhatikan kemampuan musuhnya dengan serius, dia berlari cepat menuju putrinya. Menarik pedangnya, dia berdiri di depan putrinya dengan sikap melindungi. Pria bertubuh kekar itu bermaksud agar ayunan cambuknya membunuh Ling Su, tetapi batu itu muncul dari entah di mana dan menggagalkan rencana mereka.

“Siapa?! Siapa yang menyabotaseku seperti ini?!?!” Pria itu meraung beringas ke udara, cambuk masih di tangannya. Rekan-rekannya juga memacu kuda ke sisi kanan dan kirinya, mengamati sekeliling dengan penuh kemarahan. Jelas sekali, orang-orang ini terbiasa bertindak merajalela di daerah ini. Mereka tidak menyangka bahwa seseorang akan begitu lancang membuat masalah bagi mereka di tempat umum.

Seorang pria berambut merah berjalan melintasi jalan, sikapnya acuh tak acuh. “Tuan-tuan, biarkan orang hidup dan bernapas.” Dia memberi salam dengan tangan mengepal kepada orang-orang yang berkumpul di sana. “Berapa banyak uang yang mereka utang?”

Pria bertubuh kekar itu adalah pemimpin yang tak terbantahkan dari kelompok tersebut. “Kaulah yang baru saja melempar batu itu?” Dia menatap tajam ke arah pria berambut merah itu, matanya memancarkan ancaman.

Pria berambut merah itu tampak memiliki pembawaan alami seperti mayat, wajahnya benar-benar tanpa ekspresi. “Ya.”

“Kau tahu apa yang sedang kau lakukan?” tanya pria bertubuh kekar itu dengan nada penuh selidik.

“Aku tahu.” Pria berambut merah itu tampaknya sama sekali mengabaikan taktik intimidasi dan aura mengancam orang tersebut.

“Jika kau tahu, maka kau juga harus tahu bahwa tidak ada seorang pun yang berani mencampuri urusan Geng Sejuta Ular di Distrik Laut Azure ini! Kau tidak terlihat seperti orang yang punya tiga kepala dan enam tangan, kan?” Pria bertubuh kekar itu memandang pria berambut merah itu dari atas sampai bawah, suaranya semakin suram dari detik ke detik.

“Kenapa kau tidak memberitahuku berapa banyak uang yang mereka utang?” Pria berambut merah itu sama sekali tidak berniat bertele-tele.

“Siapa mereka bagimu? Kau ingin membayar untuk mereka? Apakah kau bahkan punya uang?” Pria bertubuh kekar itu mencemooh.

“Mari kita dengar jawabanmu dulu.” Pria berambut merah itu berkata dengan tenang.

“Baiklah, baiklah. Jarang sekali ada pahlawan sepertimu yang mau menjadi orang baik, terutama di Distrik Laut Azure! Ini sesuatu yang baru! Akan kuberikan kau kesempatan. Dia meminjam satu juta batu roh suci tingkat tinggi dari kami. Sekarang setelah begitu banyak waktu berlalu, dia harus membayar tiga juta batu untuk pokok pinjaman dan bunga.” Pria bertubuh kekar itu mengulurkan tiga jarinya. “Jika kau memberikan tiga juta batu roh suci kepada kami atas nama mereka, aku akan melupakan apa yang terjadi hari ini.”

Pria berambut merah itu mengerutkan keningnya. Tiga juta jelas lebih banyak dari yang dia perkirakan. Saat itu, Ling Su telah pulih dari keterkejutan atas pengalaman nyaris matinya. “Aku tidak tahu seberapa sewenang-wenang kalian orang-orang Geng Sejuta Ular di Ibu Kota Veluriyam,” protesnya dengan suara lantang. “Kalian bilang aku meminjam uang dari kalian, tapi tidak ada bukti kalau aku pernah melakukannya. Apakah kalian begitu saja menangkap orang sembarangan di jalan dan bilang mereka berutang uang pada kalian? Dan jika mereka tidak bisa membayar, kalian akan menahan mereka? Apakah kalian penagih utang atau perampok? Ibu kota tidak boleh membiarkan orang-orang mengerikan sepertimu berkeliaran di tempat umum seperti ini! Aku tidak percaya.”

Ling Su pernah melihat hal serupa terjadi pada orang lain di masa lalu, tapi dia tidak pernah secara pribadi menjadi korban penipuan terang-terangan seperti itu. Terlebih lagi dengan jumlah yang begitu besar! Dia tahu bahwa jika utang itu dibenarkan, tidak akan mungkin untuk dibatalkan seumur hidupnya. Putrinya juga akan dibawa pergi, dan hal-hal mengerikan pasti akan terjadi padanya. Dia sama sekali tidak bisa tinggal diam dan membiarkan hal seperti itu terjadi. Melihat seseorang rela maju untuk membelanya, Ling Su harus menyatakan ketidakbersalahannya dengan lantang.

“Kami orang-orang Geng Sejuta Ular selalu melakukan transaksi jujur. Kami meminjamkan uang kepadamu karena kami mempercayaimu—itulah sebabnya tidak ada surat pinjaman. Kami tidak menyangka kau akan menjadi ular licik yang secara terang-terangan menyangkal utangmu.” Pria bertubuh kekar itu mendengus, lalu menoleh untuk menatap pria berambut merah itu. “Tuan, kami tidak menentang niatmu datang untuk membantu mereka. Namun, jika kau tidak bisa membayar, silakan enyah dari sini.” Pria bertubuh kekar itu telah menyadari kekuatan luar biasa dari lawannya yang berambut merah itu. Meskipun dia dan rekan-rekannya mampu mengalahkan pria itu, mereka kemungkinan harus membayar harga tertentu untuk melakukannya. Oleh karena itu, dia memilih untuk mundur selangkah demi tujuan yang berbeda. Dia tidak ingin terlibat dengan pria berambut merah itu untuk saat ini. Lebih baik mengurus ayah dan anak perempuan itu terlebih dahulu. Pria berambut merah itu bisa diselamatkan untuk nanti, ketika anggota geng yang lain lebih banyak hadir. Mereka kemudian bisa memberinya pelajaran tentang akibat dari membela orang lain di Distrik Laut Azure!

Pria berambut merah itu menggelengkan kepalanya secara mekanis, “Jika kalian tidak punya surat pinjaman, bagaimana kalian bisa membuktikan mereka berutang uang pada kalian? Itu sama sekali tidak masuk akal.”

“Ada apa sekarang?” Nada suara pria bertubuh kekar itu berubah dingin. “Apakah maksudmu kau ingin mengajari Geng Sejuta Ular tentang bagaimana cara kami berbisnis?”

Rekan-rekan di belakangnya juga sangat marah. “Sebaiknya kau pergi dengan cara baik-baik selagi masih sempat. Apa yang terjadi di sini bukan urusanmu. Jika kau tahu apa yang terbaik untuk dirimu, enyahlah! Jangan mencampuri urusan geng kami. Jika tidak, jangan salahkan Geng Sejuta Ular karena tidak memberimu muka!”

“Aku sama sekali tidak tertarik dengan semua itu,” pria berambut merah itu tersenyum tipis. “Namun, aku juga tidak akan membiarkan kalian menipu teman-temanku di sini.”

“Teman?”

“Kau sedang berbohong di depan wajah kami, ya? Mereka sama sekali tidak terlihat seperti temanmu.”

“Hah, kau punya terlalu banyak teman! Apakah setiap orang di jalan adalah temanmu?”

Pria berambut merah itu melipat kedua tangannya di depan dada. “Aku tidak punya hak untuk mempertanyakan bagaimana kalian berbisnis, jadi kalian juga tidak punya hak untuk mempertanyakan bagaimana aku berteman.”

“Kau…” Wajah pria bertubuh kekar itu menggelap. “Jadi kau bertekad untuk ikut campur dalam masalah ini?”

“Kak Besi, jangan buang-buang kata lagi dengannya. Jika dia ingin menjadi pahlawan, kita tebas saja dia. Sejak kapan kita membiarkan sampah sepertinya ikut campur dalam urusan geng kita?”

“Ya, bunuh dia!” Para penunggang kuda itu tersulut emosi dan haus darah.

Pria berambut merah itu sama sekali tidak ambil pusing. “Betapa berwibawa dan ganasnya! Jika aku tidak tahu kalian adalah Geng Sejuta Ular, aku akan mengira kalian adalah beberapa faksi di bawah salah satu kaisar!”

Pria bertubuh kekar itu tidak menduga kata-kata tersebut, dan merasa kesulitan untuk menilai latar belakang pria berambut merah itu. “Sebenarnya siapa kau?”

“Seseorang tanpa nama. Tidak cukup penting untuk disebutkan.” Jawab pria berambut merah itu dengan tenang.

“Kau bilang kau adalah orang tanpa nama, namun kau tetap ingin ikut campur dalam urusan yang bukan urusanmu? Urusi saja urusanmu sendiri!” Pria bertubuh kekar itu memiliki firasat bahwa pria berambut merah itu kemungkinan besar memiliki semacam sandaran di belakangnya. Akan lebih baik menghindari konflik dengannya. Geng Sejuta Ular sebenarnya tidak perlu takut pada siapa pun di Distrik Laut Azure, tetapi tetap saja.

“Ini bukanlah sesuatu yang aku sukai, aku pastikan itu. Tapi jika aku tidak bertindak, sesuatu yang mengerikan mungkin akan terjadi padaku. Apapun itu, hal tersebut akan jauh lebih buruk bagi kalian.” Pria berambut merah itu tetap memasang wajah datar seperti biasa.

“Sesuatu yang mengerikan? Dan itu akan menjadi lebih buruk bagi kami?” Pria bertubuh kekar itu tertawa terbahak-bahak. “Kau bicara besar, tapi bisakah kau membuktikannya dengan tindakan? Hati-hati jangan sampai lidahmu terluka!”

“Melukai lidah bukanlah masalah besar, tapi melukai kepalamu… yah, kalau begitu kau sudah habis,” komentar pria berambut merah itu dengan nada sinis.

“Jadi kau berniat untuk mencampuri urusan orang lain?” Pria bertubuh kekar itu sudah kehabisan kesabaran.

“Ini sama sekali bukan urusan orang lain. Bisa dibilang ini adalah hal yang sangat penting bagiku,” deklarasi pria berambut merah itu. “Jika aku jadi kalian, aku akan pergi sekarang dan menghindari membuat situasi ini semakin buruk bagi diri kalian sendiri. Semakin besar keributan yang kalian buat, semakin banyak masalah yang akan kalian hadapi.”

“Ck ck, apakah kau sedang mengancam kami?”

“Heh, lelucon macam apa ini! Ada seseorang yang cukup berani menantang Geng Sejuta Ular di Distrik Laut Azure?”

Pria berambut merah itu tidak mempedulikan sikap angkuh mereka. Dia tidak bergeming sedikit pun. Bagaikan sebuah paku, dia menancap kokoh di pinggir jalan, memosisikan dirinya di depan pasangan ayah dan anak Ling. Saat itu, Ling Su telah membantu putrinya berdiri kembali. Dia berjalan menghampiri pria berambut merah itu. “Terima kasih atas kebaikan hatimu, Kawan. Aku sangat menghargai—”

“Apakah nama keluargamu Ling?” Pria berambut merah itu memotong perkataannya secara tiba-tiba.

Ling Su tertegun sejenak, tidak yakin apakah pria di depannya ini kawan atau lawan. Dia tidak tahu bagaimana harus menjawab pertanyaan itu.

“Jika ya, aku akan membereskan urusan di sini. Jika tidak, aku akan pergi.” Pria berambut merah itu tampaknya menggunakan nada bicara yang sama kepada siapa pun, baik kawan maupun lawan.

Hati Ling Su terbakar oleh kecemasan. Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengangguk. “Ya, itu nama keluargaku.”

“Kalau begitu aku tidak salah orang, ya? Silakan duduk,” pria berambut merah itu memberi gestur dengan kepalanya. “Jangan khawatir, pemerasan mereka tidak akan berhasil di sini. Sebaliknya, sesuatu yang buruk akan segera menimpa mereka.” Pasangan ayah dan anak dari keluarga Ling itu saling berpandangan, berbagi perasaan tidak percaya yang sama. Mereka tidak akrab dengan para bangsawan di Ibu Kota Veluriyam, dan mereka tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan. Tapi dari tampilannya, seseorang justru mengenal mereka dan bertekad bulat untuk membantu mereka… bagaimana hal ini bisa terjadi? Terlebih lagi, penyelamat misterius mereka ini jelas merupakan orang terkemuka. Betapapun terkenalnya Geng Sejuta Ular di daerah setempat, geng itu sama sekali diabaikan olehnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com