Bab 841: Langkah Beruntun

Menyempurnakan Pil Panjang Umur dengan bahan-bahan yang berbeda? Usulan Jiang Chen bukan hanya segar dan menarik, tetapi juga sangat menghibur. Itu sudah lebih dari cukup untuk langsung menarik perhatian semua orang. Bahkan orang-orang dari Gunung Merak Suci tidak menyangka Jiang Chen akan melontarkan usulan seperti itu. Bagaimanapun, resep pil yang dihadiahkan Jiang Chen kepada Gunung Pil Suci juga merupakan resep tetap. Tidak ada sedikit pun penyinggungan tentang bahan yang dapat saling menggantikan.

Untuk pil dewa seperti itu, semua orang mengira bahwa setiap bahan dan setiap detail pembuatannya telah disempurnakan setelah ribuan percobaan dan eksperimen oleh para master dao pil. Seharusnya tidak mungkin untuk mengubahnya sembarangan. Bahkan orang-orang dari Gunung Merak Suci tiba-tiba merasa sedikit skeptis. Apakah Raja Pil Zhen sedang menggertak Kota Api Pil secara sengaja? Apakah dia sengaja menggunakan siasat karena tahu peluang kemenangannya sangat tipis?

Hanya Kaisar Agung Merak yang mempertahankan senyum tipis di wajahnya. Dia juga sedikit terkejut dengan usulan Jiang Chen, tetapi dia tidak membiarkan apa pun terlihat. Sebaliknya, dia samar-samar berpikir bahwa Jiang Chen mungkin benar-benar memiliki kartu as di lengan bajunya.

Pihak Kota Api Pil berada dalam kebingungan. Kaisar Agung Pillzenith tidak pernah membayangkan bahwa Raja Pil Zhen yang tidak penting dari Ibukota Veluriyam ini begitu licik dan memunculkan begitu banyak trik. Raja Pil Ji Lang menatap tajam ke arah Jiang Chen, seolah-olah dia ingin membaca pikiran terdalam lawannya. Namun, itu sia-sia. Tidak ada petunjuk yang dapat disarikan dari wajah Jiang Chen, tetapi Ji Lang dapat melihat jejak keraguan dari orang-orang Gunung Merak Suci lainnya. Keraguan di wajah mereka sudah cukup untuk memicu kegembiraan di dalam hatinya. *Anak ini pasti sedang mencoba menipu kita. Melihat orang-orang dari Gunung Merak Suci, mereka jelas tidak tahu apa-apa tentang perubahan bahan apa pun. Ini jelas trik murahan yang baru saja dipikirkan oleh anak ini. Berusaha menggertakku?*

“Tuan, apa gunanya sensasi murahan seperti itu? Pil Panjang Umur telah melalui ribuan revisi dan penyetelan halus, di mana ada tempat untuk bahan alternatif?” kata Ji Lang dengan senyum dingin.

Jiang Chen justru sedang menunggu kata-kata itu keluar dari mulut Ji Lang. Bibirnya sedikit melengkung membentuk senyum dingin. “Apakah ini yang mereka sebut sebagai menunjukkan sifat aslimu? Pil Panjang Umur memang telah melalui ribuan revisi dan penyetelan halus, ini benar. Justru karena pil itu telah melalui begitu banyak koreksi, kita dapat meneliti berbagai cara berbeda untuk mencapai hasil yang sama. Kau bilang tidak mungkin menggunakan bahan yang berbeda? Jika aku bisa menggunakan bahan yang berbeda, apakah Kota Api Pil akan mengakui pencurian dari Gunung Merak Suci?”

Setiap patah kata Jiang Chen terjalin satu sama lain, penuh dengan jebakan yang saling mengait. Selama lawannya jatuh ke salah satu jebakan itu, dia harus menghadapi semua jebakan berikutnya. Mustahil untuk lolos dari jeratan yang semakin mengencang ini, kecuali jika mereka dengan sukarela mengaku kalah.

Ji Lang tidak dapat menjawab di tempat ketika melihat Jiang Chen begitu penuh percaya diri. Dengan senyum dingin, Jiang Chen tidak memberinya waktu untuk berpikir. “Raja Pil Ji Lang, setiap kata-katamu mengekspresikan keamatiranmu yang sejati. Faktanya, tantangan ini tampak sepenuhnya tidak berguna. Aku percaya semua orang sudah tahu dengan baik siapa yang menciptakan Pil Panjang Umur. Itu sudah jelas bahkan dengan sekilas pandang.”

Ji Lang tiba-tiba mengerutkan kening. “Lidah yang tajam. Apakah kau sudah mendeklarasikan kemenanganmu sendiri?”

Senyum balasan Jiang Chen sangat tipis. “Berbicara tentang lidah yang tajam, jika kau memiliki lidah yang bahkan lebih tajam dan dapat mematahkan argumenku, maka aku akan mengaku kalah. Apa susahnya? Gunung Merak Suci adalah pencipta asli Pil Panjang Umur, jadi aku bisa dengan berani berbicara tentang mengganti bahan. Kota Api Pilmu menyebut dirinya sebagai pencipta asli, tetapi apakah kau memiliki kepercayaan diri untuk mengatakan hal yang sama? Kau tidak memilikinya, karena kau hanya mencuri salah satu resepnya. Sementara itu, Gunung Merak Suci telah meneliti berbagai kemungkinan berbeda untuk resep ini. Semuanya dapat saling menggantikan. Bahkan beberapa bahan dapat ditukar. Bisakah Kota Api Pilmu menggunakan resep yang sepenuhnya berbeda untuk memurnikan pil ini?”

Satu tusukan menyusul tusukan lainnya. Kata-kata Jiang Chen bahkan lebih ganas daripada pedang tajam, sengatannya begitu menusuk hingga Ji Lang benar-benar merasa tidak sanggup menahannya. Kaisar Agung Pillzenith tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Saudara Merak, raja pilmu ini, apakah dia seorang yang pintar omong kosong atau seorang raja pil? Aku benar-benar penasaran. Dalam kontes pil, dari mana datangnya begitu banyak omong kosong?”

Kaisar Agung Merak tetap tenang. “Saudara Pillzenith, kata-katamu terdengar agak ketus. Terus terang, dalam kontes Pil Panjang Umur ini, kita perlu mendemonstrasikan teknik dan pengetahuan kita untuk disaksikan oleh semua orang. Apa yang dikatakan Raja Pil Zhen sepenuhnya berkaitan dengan inti permasalahan pengetahuan. Aku yakin para ahli pil yang kita undang tidak datang hanya untuk melihat kita menyaring beberapa pil lalu selesai. Jika duel itu begitu mentah dan sederhana, bukankah kita mengecewakan perkumpulan terhormat di sini? Bukankah kita mengecewakan semua orang yang telah bersusah payah datang ke sini?”

Para juri menganggap kata-kata Kaisar Agung Merak sangat masuk akal. Jika duel ini hanya terdiri dari kedua belah pihak yang memurnikan satu pil masing-masing, maka itu akan terasa terlalu membosankan dan hambar. Semua orang ingin melihat keterampilan dan teknik dipamerkan. Semakin tinggi keterampilannya, semakin spektakuler pertunjukan tersebut. Para juri memilih saat itu untuk bersuara. “Yang Mulia, kami tidak berniat memihak pihak mana pun. Namun, karena ini adalah duel tingkat tertinggi, maka kedua belah pihak secara alami perlu memamerkan bakat luar biasa dan keunggulan mereka dalam hal keterampilan dan pengetahuan. Itulah mengapa kami mengambil keputusan. Jika kalian hanya memurnikan dua pil, maka ada terlalu banyak faktor acak untuk benar-benar menentukan pemiliknya. Akan sangat sulit bagi kami untuk mencapai penilaian yang adil.”

“Aku justru merasa kata-kata Raja Pil Zhen cukup masuk akal. Jika kau adalah pencipta aslinya, maka setelah ratusan tahun penelitian, kau seharusnya dapat mendemonstrasikan keterampilan yang lebih tinggi dan teknik yang lebih baik. Hanya memurnikan satu pil tunggal akan menyisakan terlalu banyak hal pada kebetulan.” Sangat jelas terlihat bahwa para juri ini adalah fanatik dalam hal teknik. Semua orang ingin melihat pertunjukan yang spektakuler, jadi lebih dari separuh juri langsung menyetujui usulan Jiang Chen. Separuh lainnya tidak menyatakan pendapat apa pun, tetapi mereka sebenarnya juga menganggap usulan Jiang Chen lebih masuk akal.

Jiang Chen memanfaatkan momentum saat besi masih panas. “Izinkan aku terlebih dahulu mempersembahkan satu resep Pil Panjang Umur kepada para juri yang terhormat. Silakan lihat. Aku dapat menjamin bahwa resep apa pun yang dapat dikeluarkan oleh Kota Api Pil identik dengan yang disediakan di sini, karena itulah resep yang mereka curi. Aku bahkan dapat menyatakan sekarang juga bahwa aku akan mengaku kalah jika mereka dapat menghasilkan resep pil kedua.”

Sebuah gulungan terbuka di tangan Jiang Chen dengan sedikit sentakan. Resep Pil Panjang Umur tiba-tiba terekspos untuk dilihat semua orang. Hanya saja, dia telah mengaburkan beberapa detail krusial, jadi meskipun orang-orang dapat melihat garis besar resepnya, mereka tidak akan dapat menirunya. Banyak pasang mata tertuju pada gulungan di tangan Jiang Chen. Mereka tidak berani berkedip, seolah-olah takut ketinggalan apa pun. Setelah menampilkannya agar bisa dilihat semua orang, Jiang Chen menyatakan dengan suara lantang, “Jika Kota Api Pil dapat menyajikan resep pil yang berbeda dari yang ini, dan berhasil memurnikan Pil Panjang Umur, maka aku akan mengaku kalah di sini juga.”

“Raja Pil Ji Lang, bagaimana menurutmu?” Nada suaranya agresif.

Ji Lang telah dipojokkan dengan serangan beruntun dari Jiang Chen. Senyumnya berubah menjadi sangat dingin. “Raja Pil Zhen, aku akui aku bukan tandinganmu dalam hal pencitraan. Karena kau berbicara tentang resep yang berbeda, bagaimana kalau kau tunjukkan kepada kami resep yang lain?”

Jiang Chen terkekeh geli. “Jika aku memberikan resep yang lain, apakah kau akan mengaku kalah atas nama Kota Api Pil?”

Momentum Ji Lang tiba-tiba merosot tajam.

“Kau tidak berani, karena kau memiliki hati nurani yang bersalah! Pencuri akan tetap menjadi pencuri! Di hadapan sang pencipta asli, tidak peduli seberapa besar reputasimu, tidak peduli seberapa hebat ketenaranmu, kau akan tetap menyembunyikan hati nurani yang bersalah!”

Kaisar Agung Merak terkekeh pelan. “Saudara Pillzenith, dalam subjek ini, Kota Api Pilmu memang tertinggal dalam hal momentum. Aku menawarkan syarat yang sama. Jika kau dapat menunjukkan kepada kami resep pil yang berbeda, maka kami akan mengaku kalah. Kami bisa melakukannya, tetapi apakah kau berani menyetujui persyaratannya?”

Wajah Kaisar Agung Pillzenith sedikit gelap, tetapi kata-katanya masih terdengar keras. “Tidak peduli berapa banyak resep pil yang ada, bukankah pada akhirnya semua itu menghasilkan Pil Panjang Umur yang sama? Aku bersikeras berpikir bahwa hanya kualitas Pil Panjang Umur yang dapat menentukan pemenangnya.”

Pembelaan semacam itu terdengar cukup lemah.

Jiang Chen tertawa meremehkan. “Kau tidak punya nyali untuk menerima usulanku yang pertama. Aku mengusulkan hal lain, dan kau tetap tidak memiliki keberanian untuk menjadi jantan. Apakah faksi yang disebut nomor satu yang duduk di puncak dao pil ini benar-benar tidak sehebat yang dibicarakan orang-orang? Baiklah, karena kau terus berbicara tentang membandingkan kualitas pil atau apapun itu, mari kita adakan duel itu terlebih dahulu, agar Kota Api Pilmu dapat dengan sepenuh hati diyakinkan atas kekalahanmu.”

Dengan itu, Jiang Chen menangkupkan tinjunya memberi hormat kepada semua juri. “Para juri yang terhormat, apakah kalian kebetulan membawa tungku pil yang paling biasa?”

Menurut perjanjian sebelumnya, duel pil tersebut mengharuskan penggunaan tungku pil yang paling biasa dan api pil yang paling biasa. Kecurangan peralatan sama sekali tidak diperbolehkan. Tungku pil biasa adalah sesuatu yang secara alami telah dikumpulkan oleh para juri dalam jumlah tertentu. Mereka mengeluarkan banyak sekali tungku pil biasa. Jiang Chen melambaikan tangannya dengan anggun. “Para tamu dipersilakan dahulu. Raja Pil Ji Lang, silakan pilih salah satu terlebih dahulu.”

Ji Lang menyuruh dirinya sendiri untuk tenang, tetapi setelah terus-menerus diejek oleh kata-kata Jiang Chen, pikirannya masih sedikit tidak stabil. Terutama karena dia harus menggunakan tungku pil yang tidak familiar, dan tungku yang begitu biasa pula; Raja Pil Ji Lang sedikit tidak yakin apakah dia akan mencapai hasil yang diinginkan. Ditambah lagi, dia bahkan tidak dapat menggunakan api dewa yang luar biasa itu, melainkan api pil yang paling biasa. Ini adalah tantangan lain. Setelah memilih tungku pil, kedua belah pihak mempersembahkan bahan-bahan mereka. Bahan-bahan tersebut melalui pemeriksaan ketat sebelum akhirnya diserahkan kembali kepada mereka berdua.

Para juri menyatakan, “Ronde pertama, kontes pemurnian. Pihak dengan pil berkualitas lebih tinggi akan menang. Jika kualitasnya identik, maka pihak yang selesai memurnikan lebih dulu adalah pemenangnya. Jika semuanya identik, maka itu akan bergantung pada tingkat keberhasilan pemurnian kalian. Pihak dengan pil yang berhasil lebih banyak akan menjadi pemenangnya…”

Aturan yang telah ditetapkan sangat rinci, tetapi semuanya adalah aturan yang biasa terlihat dalam kontes pil, aturan standar yang digunakan di seluruh dunia. Kedua belah pihak melanjutkan persiapan akhir mereka. Orang dapat mengatakan bahwa aturan yang selalu berubah dari duel ini telah sepenuhnya mengacaukan persiapan Ji Lang. Dia tidak punya pilihan selain tetap waspada untuk mencoba mengejar ketertinggalan.

Mereka tidak punya banyak waktu untuk bersiap. Dengan perintah dari para juri, tirai akhirnya tersingkap pada kontes pil tersebut. Tungku pil biasa itu hanya tampak biasa bagi para raja pil. Namun bagi Jiang Chen, tungku pil yang paling biasa tidak akan lebih buruk daripada yang digunakannya saat berada di Wilayah Myriad. Yang paling penting adalah Jiang Chen tidak pernah terlalu bergantung pada tungku pil ketika memurnikan pil. Dia memang tidak terlalu sering memurnikan Pil Panjang Umur di kehidupan ini, tetapi dia cukup sering memurnikannya di kehidupan lampau.

Ditambah dengan pelatihan khususnya dalam beberapa hari terakhir, dia tidak merasakan ketidakasingan apa pun ketika menerima tungku pilnya. Memanaskan tungku, mengendalikan api, seluruh rangkaian proses berjalan selancar air mengalir.

Bagaimanapun, proses ini benar-benar terlalu familiar baginya, baik di kehidupan lampau maupun di kehidupannya saat ini. Penampilan Jiang Chen yang bersemangat dan penuh energi lenyap sepenuhnya begitu dia mulai memurnikan, digantikan oleh ekspresi konsentrasi penuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com