Bab 876: Yang Disebut Aliansi?

Orang tua bungkuk ini bertubuh pendek seperti anak berusia sembilan tahun. Pakaiannya sangat compang-camping dan robek. Wajahnya yang keriput seperti kulit jeruk kering, dipenuhi oleh lipatan dan bekas luka. Dia tampak seolah-olah sebelah kakinya sudah berada di liang kubur. Namun, Jiang Chen tidak berani meremehkannya. Penampilan orang tua ini benar-benar terlalu aneh. Bahkan dengan tingkat kesadaran ilahnya, Jiang Chen sama sekali tidak merasakan bagaimana orang tua ini menyelinap mendekat hingga dia tahu-tahu telah memasuki wilayah Jiang Chen.

Ketika si bungkuk melihat Jiang Chen berjalan mendekat, dia tiba-tiba mendesak tubuhnya berdiri menggunakan tongkat yang dipegangnya di satu tangan. Dengan kepakan tubuhnya, dia langsung melayang beberapa ratus meter jauhnya. Ekspresi Jiang Chen berubah dingin saat dia mengibaskan lengan bajunya.

*Syuft syuft syuft syuft!* Suara siulan udara yang tajam bergema di sekitarnya. Angin kencang yang dipanggil dari lengan baju Jiang Chen ternyata diresapi oleh kekuatan Cermin Terbang Bulu (*Featherflight Mirror*) yang memperlambat aliran ruang di sekelilingnya. Di dalam ruang itu, beberapa jarum perak yang ramping dan tampak transparan terpaksa berhenti mendadak delapan meter di depannya, melayang di udara tipis. Kemarahan yang tak terbendung membara di dalam diri Jiang Chen. Orang tua ini benar-benar berani menyergapnya!

Dia melirik jarum-jarum mengerikan itu dan sangat menyadari racun mematikan yang terkandung di dalamnya. Terlebih lagi, jarum-jarum ini transparan dan tak kasat mata. Jika Jiang Chen tidak memiliki kesadaran ilahi yang begitu kuat, jika dia tidak mendapatkan Cermin Terbang Bulu, dia pasti akan mengalami nasib yang mengerikan begitu dia menurunkan kewaspadaannya. Ketika Lin Yanyu melihat jarum-jarum yang melayang di udara itu, wajahnya juga menjadi pucat. “Daois Huang, hati-hati! Jarum perak itu beracun.”

Jiang Chen mendengus dingin sambil menatap ke arah orang tua itu. Namun, dengan gerakan meliuk-liuk di antara semak belukar, orang tua itu telah menghilang ke dalam tanah bagaikan tikus tanah yang menggali liang. Jiang Chen melambaikan tangannya dengan amarah yang dingin. Denyut energi gelap terpancar dari telapak tangannya dan menghancurkan jarum-jarum tersebut. Dia tidak terlalu takut pada racun itu. Namun, jika jarum-jarum itu mengincar titik vitalnya saat dia lengah, dia harus membayar kecerobohannya dengan harga mahal. Terlebih lagi, orang tua itu tidak memiliki masa lalu dengannya, namun tindakan pertama pihak lain adalah mencoba membunuhnya. Metode keji seperti itu tentu saja membangkitkan kemarahan Jiang Chen. Dia memeriksa area di sekitarnya. Terlepas dari keriuhan dan kesibukan di lokasi tersebut, dia tidak bisa mendapatkan petunjuk apa pun dari lingkungannya.

“Bajingan licik sekali.” Jiang Chen merasa terkejut dalam diam. Lawannya benar-benar berhasil melarikan diri dengan begitu mudah dalam situasi seperti itu. Itu bukanlah prestasi yang mudah. Ketika orang-orang di sekitar melihat serangan terhadap Jiang Chen, mereka semua merasa ngeri di dalam hati. Awalnya, tidak ada seorang pun di sini yang waspada terhadap bahaya. Tapi dalam sekejap, suasananya menjadi dipenuhi ketegangan. Seseorang sedang melancarkan penyergapan!

Begitu berita ini menyebar, setiap kultivator di sekitar menjadi gugup. Mereka berasumsi bahwa semua orang akan dengan damai menunggu bersama agar segel itu terbuka, tetapi hal seperti itu benar-benar terjadi! Tanpa diduga, justru sang korban, Jiang Chen, yang menyapu area sekitarnya dengan kesadaran ilahnya. Ketika dia tidak menemukan petunjuk apa pun, dia terkekeh dingin pada dirinya sendiri dan kembali ke tempat semula. Huang’er bertanya dengan sangat prihatin, “Kau baik-baik saja?”

“Heh, bajingan yang tidak tahu malu. Tidak semudah itu menjatuhkanku.” Jiang Chen sengaja meninggikan suaranya. “Hanya kebetulan dia berhasil menggali jalur pelarian. Jika ada yang kedua kalinya, aku akan memberinya pelajaran cara merasakan penyesalan!”

Huang’er sangat menyadari kemampuan Jiang Chen. Pastinya akan sulit untuk melukainya dengan jarum beracun biasa. Ekspresi Lin Yanyu tampak agak bingung, tetapi dia tidak pergi. Sebaliknya, dia duduk bersama Jiang Chen dan Huang’er. Setelah serangan ini, Jiang Chen memperluas kesadaran ilahnya sepenuhnya. Namun, orang tua bungkuk itu tidak muncul lagi. Seolah-olah dia tidak pernah muncul sama sekali di mulut lembah itu.

“Apakah Anda Daois Huang? Tuan saya meminta kehadiran Anda.” Tidak lama setelah Jiang Chen duduk, seorang pemuda berpakaian jubah hitam tiba-tiba muncul di pinggiran wilayahnya dan berbicara dengan berhati-hati.

“Siapa tuanmu?” Jiang Chen mengerutkan kening.

“Pangeran Shangping yang terhormat.”

Pangeran Shangping? Jiang Chen mengerutkan alisnya. Domain manusia terlalu luas. Jiang Chen belum pernah pergi ke terlalu banyak tempat, dan dia juga tidak mengenali banyak orang. Siapa Pangeran Shangping ini?

Lin Yanyu buru-buru datang ke sisinya dan membisikkan beberapa patah kata di telinga Jiang Chen. Mendengar kata-kata Lin Yanyu, senyum penuh makna muncul di wajah Jiang Chen. Dia melambaikan tangannya, “Tunjukkan jalannya.” Setelah berbicara, dia berbalik dan melirik Huang’er. Huang’er tersenyum dengan tenang kepadanya. “Pergilah, aku akan berada di sini.”

Meskipun Huang’er tidak bisa dengan mudah melakukan gerakan apa pun, Jiang Chen sangat menyadari tingkat kultivasi yang telah dicapainya. Bahkan Cao Jin, kebanggaan dari sekte kelas satu, telah dengan mudah dikalahkan olehnya. Tidak ada kebutuhan bagi Jiang Chen untuk mengkhawatirkannya.

“Aku akan segera kembali,” kata Jiang Chen di sebelah Lin Yanyu. “Kau tetaplah di sini.”

Lin Yanyu awalnya ingin mengikuti Jiang Chen. Bukan karena dia penasaran, melainkan karena dia takut Jiang Chen akan diserang lagi. Namun, setelah mendengar ketegasan yang tak terbantahkan dalam nada suara Jiang Chen, dia melangkah maju dua kali sebelum berhenti, “Daois Huang, berhati-hatilah. Jumlah orang di sini memperumit keadaan.”

Jiang Chen memberi gestur mengabaikan sebelum mengikuti pemuda berpakaian hitam itu. Pemuda itu tidak mencoba melakukan hal aneh saat dia memimpin Jiang Chen ke hutan pohon aprikot di sebelah kiri pintu masuk lembah. Saat dia memasuki hutan, Jiang Chen langsung melihat pemandangan di depan matanya berubah. Dia sebenarnya telah berjalan ke dalam sebuah formasi yang telah berubah menjadi ruang aneh. Bahkan jika orang-orang di luar berjalan ke hutan ini, mereka pasti tidak akan dapat melihat ruang yang diciptakan oleh formasi ini. Jiang Chen tidak berhenti. Saat dia memindai area tersebut, dia tidak merasakan niat membunuh apa pun dari formasi itu.

“Kita sudah sampai.” Sebelum mereka berjalan terlalu jauh, pemuda berpakaian hitam itu membawa Jiang Chen ke sebidang tanah kosong. Potongan-potongan batu kapur besar berserakan secara berantakan di sekitar tanah itu, membentuk hutan batu yang tidak beraturan. Beberapa orang menempati hutan batu tersebut. Di antara mereka, ada yang datang sendirian dan ada pula yang membentuk kelompok dua atau tiga orang. Jiang Chen melihat sekeliling dan memperkirakan ada sekitar belasan kelompok totalnya.

“Hehe, Anda adalah Daois Huang?” Seorang pria yang mengenakan jubah bersulam rumit berjalan keluar dari dalam hutan batu itu. Rambutnya disanggul tinggi, dan dia memelihara janggut tipis tipis yang memancarkan aura kebangsawanan.

“Pangeran Shangping?” Jiang Chen telah mendengar dari Lin Yanyu bahwa Pangeran Shangping ini adalah penguasa suatu wilayah tertentu. Meskipun dia seorang pangeran, dia tidak memiliki ketertarikan untuk merebut takhta. Sebaliknya, dia sangat bergairah tentang Dao bela diri. Di dunia bela diri, pria ini dapat dianggap cukup terkenal.

“Hehe, itu benar diriku. Buku tidak boleh dinilai dari sampulnya. Daois Huang tampak penuh dengan keberanian. Semua orang percaya bahwa kau adalah pria kurang ajar yang hanya banyak bicara tanpa tindakan nyata. Sepertinya mereka semua telah meremehkanmu.” Pangeran Shangping ini tampak sedang mengevaluasi Jiang Chen, tetapi kata-katanya seolah-olah membawa makna tersembunyi yang aneh.

Jiang Chen tersenyum acuh tak acuh, “Apa yang sebenarnya ingin kau katakan?” Dia sama sekali tidak tertarik mendengarkan omong kosong pihak lain. Dia pasti tidak dipilih dari kerumunan orang sebanyak itu dan diundang ke sini hanya untuk sekadar mengobrol ringan.

“Baru saja, Penatua Feng Huan bertindak untuk menilai kemampuanmu. Aku yakin rekan Daois tidak akan tersinggung, bukan?” Pangeran Shangping tiba-tiba tersenyum ke arah tumpukan formasi batu.

Sebuah sosok tiba-tiba muncul dari permukaan formasi batu itu. Itu persis orang tua yang menyerang Jiang Chen sebelumnya. Orang tua itu tampak hampir tidak mampu membuka kelopak matanya. Tapi tiba-tiba, mata seperti kucingnya terbuka, dan dia menatap tajam ke arah Jiang Chen sebelum menyeringai kejam kepadanya. “Jangan membenciku. Aku dipercaya oleh Pangeran Shangping untuk menguji kemampuanmu, itu saja. Jika kau ingin balas dendam, tumpahkan pada dirinya. Itu tidak ada hubungannya denganku.” Dalam sekejap, orang tua itu telah sepenuhnya mencuci tangan dari masalah tersebut.

Jiang Chen mengangkat alisnya. “Pangeran Shangping, kita belum saling kenal. Tampaknya metode menguji diriku ini sedikit terlalu ekstrim, tidakkah kau pikir begitu?” Nada suara Jiang Chen jelas sedikit tidak senang.

Tanpa diduga, Pangeran Shangping tertawa saat menjawab, “Jika kau tahu niatku, kau tidak akan menyalahkanku. Sebaliknya, kau mungkin bahkan akan berterima kasih kepadaku.”

Jiang Chen mencibir, “Berterima kasih untuk penyergapan itu?”

“Daois, dari sudut pandang lain, penyergapan terhadapmu adalah untuk menguji kualifikasimu. Hanya ketika kau telah lulus ujian kami, kau memiliki hak untuk memasuki tempat ini.” Nada suara Pangeran Shangping tenang, tidak cepat atau lambat; memancarkan rasa ketenangan penuh.

“Memasuki tempat ini?” Jiang Chen tertawa hambar. “Ini hanyalah formasi yang dirancang untuk membingungkan. Apa istimewanya?” Karena dia telah memberikan kesan kepada semua orang bahwa dia adalah orang gila, maka dia mungkin juga bertindak sedikit liar.

Pangeran Shangping tertawa. “Daois, aku yakin kau juga telah melihat sendiri berapa banyak orang di luar sana. Lahan liar yang sunyi tidak pernah terbuka sekalipun dalam beberapa puluh ribu tahun terakhir. Tidak ada yang tahu apa yang ada di dalamnya. Tapi begitu banyak orang yang mencoba menerobos masuk sekaligus pasti akan menghasilkan kekacauan besar. Jika mereka tidak berhati-hati, mereka akan menghadapi beberapa roh kuat di sana dan menyeret kita, para tokoh berat sejati, ke dalam kekacauan mereka.”

Tokoh berat sejati! Jiang Chen tersenyum miring saat dia mengerti apa yang dimaksudkan pihak lain. Tampaknya setiap ujian adalah untuk menentukan siapa yang merupakan “tokoh berat sejati”.

Pada saat ini, seorang paruh baya berjalan mendekat dari kejauhan. Dia tampak agak tidak sabar saat berkata, “Pangeran Shangping, potensi bocah ini bahkan belum melampaui alam bijak (*sage realm*). Tentu saja kau tidak perlu bersikap begitu sopan kepadanya? Membiarkannya masuk ke tempat ini sudah merupakan bentuk penghormatan. Kenapa kau harus memanjakannya begitu banyak?”

“Betul sekali. Dari semua orang yang duduk di sini, yang mana di antara kita yang tidak berada di alam kaisar (*emperor realm*)? Mengizinkan seorang bocah alam bijak datang ke tempat ini bahkan tidak pantas sejak awal.”

Begitu seseorang memulainya, yang lain mulai bersuara, satu demi satu. Jelas, mereka tidak mengakui hak Jiang Chen untuk berjalan ke tempat ini. Pangeran Shangping juga tidak keberatan dengan pernyataan-pernyataan ini. Dia hanya menatap Jiang Chen sambil tersenyum, ingin melihat bagaimana Jiang Chen akan menangani dirinya sendiri. Jiang Chen mengangkat bahu, “Yah, jika aku tidak disambut maka aku akan pergi saja.”

“Kau sudah datang dan sekarang ingin pergi?” Pria paruh baya dari tadi tertawa dingin sebelum berbicara kepada Pangeran Shangping. “Jika kau membiarkan bocah ini masuk ke sini lalu mengizinkannya pergi, siapa yang tahu bagaimana lidahnya akan bergosip ketika dia meninggalkan tempat ini? Jika dia mulai menyemburkan omong kosong begitu dia kembali ke luar sana, dia akan memprovokasi semua orang. Jika beberapa ribu orang mulai membuat masalah, bagaimana kita akan menanganinya?”

“Ya. Karena dia sudah berada di sini, kita tidak bisa membiarkannya pergi.”

Ekspresi Jiang Chen menggelap saat dia mulai tertawa dingin. “Apa, jangan bilang ini adalah jenis undangan di mana rencananya adalah untuk membunuh tamu?”

Pangeran Shangping melambaikan tangan untuk mengusir kekhawatiran. Lalu tiba-tiba, bibirnya melengkung membentuk senyuman rahasia, “Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, harap tenang. Daois Huang kita tersayang di sini mungkin hanya berada di alam bijak tetapi tingkat kesadaran ilahi yang telah dicapainya sangat tangguh dan sebanding dengan siapa pun di antara kalian. Kita tentu bisa menggunakan beberapa tokoh berat dengan kesadaran ilahi yang kuat dalam perjalanan kita. Terlebih lagi, semakin banyak orang jenis ini akan semakin baik.”

“Bahkan jika kesadaran ilahinya adalah kualitas penebusan, dia tidak memiliki potensi yang cukup. Bukankah dia akan membutuhkan kita untuk melindunginya?”

“Tepat sekali. Kita akan menyeret beban mati. Bukankah itu hanya akan menciptakan masalah bagi diri kita sendiri?” Satu demi satu, mereka semua mulai melontarkan berbagai kata penghinaan kepada Jiang Chen dengan nada yang sangat tidak ramah.

Jiang Chen hanya mencibir. Dia kurang lebih yakin bahwa inilah aliansi yang dibicarakan oleh Lin Yanyu. Mereka kemungkinan besar berkumpul dengan harapan mengendalikan seluruh ekspedisi ke lahan liar yang sunyi itu. “Lanjutkan diskusi kalian sesuka hati kalian. Aku sama sekali tidak tertarik mendengarkan omong kosong kalian,” kata Jiang Chen. Dengan ayunan tubuhnya, dia sudah mencapai tepi formasi.

Pangeran Shangping terkejut. Memasuki formasinya itu mudah tetapi keluar tidaklah mudah. Pintu keluar telah disembunyikan dengan sangat baik. Orang biasa pastinya tidak akan bisa menemukannya. Kultivator muda ini benar-benar telah melarikan diri ke tepi formasi hanya dalam satu langkah! Tingkat kesadaran ilahi dan keterampilan observasinya telah mencapai tingkat yang sangat mengejutkan Pangeran Shangping.

IndoWebNovel – indowebnovel.com