Lu Shinan menjadi serius dan sedikit waspada saat ia menatap Pangeran Shangping. “Apa lagi yang ingin kau katakan, Yang Mulia?”

Pangeran Shangping tersenyum masam, “Jangan khawatir, aku tidak tertarik padamu.”

Lu Shinan meludah ke tanah, “Apakah kau sedang mencoba menyiratkan bahwa aku tertarik padamu?”

Pangeran melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa ia tidak datang untuk bertengkar dengan Lu Shinan. Ia menjawab dengan tenang dan tanpa beban, “Daois Lu, kau dan aku sama-sama ahli alam kaisar. Oleh karena itu, wajar jika kita saling mewaspadai.”

Lu Shinan mendengus pelan namun tidak menjawab. Jelas sekali bahwa ia memasang kewaspadaan terhadap sang pangeran. Lu Shinan mengerutkan kening, “Katakan saja apa pun yang ingin kau katakan, Yang Mulia.”

Pangeran Shangping mengangguk, tanpa rasa marah atas kekasarannya. Ia merenung sejenak, “Aku baru saja menemukan sebuah keberuntungan besar. Aku ingin tahu apakah kau tertarik padanya, Daois Lu?”

“Ada peluang di mana-mana di seluruh tanah liar yang sunyi ini, jadi aku sebenarnya tidak tertarik dengan keberuntunganmu ini, Yang Mulia. Siapa yang tahu jika itu adalah jebakan yang kau pasang untuk kuber”.[sic]

Pangeran Shangping memasang ekspresi agak canggung di wajahnya. Ia pasti sudah membunuh orang yang menyinggung ini dengan satu pukulan jika ini terjadi di waktu lain. Namun, kemunculan Lu Shinan telah memberi Pangeran Shangping beberapa gagasan. Oleh karena itu, ia tidak membalas dengan marah. Sebaliknya, ia berkata dengan serius, “Aku dapat bersumpah demi sumpah surgawi bahwa aku tidak berniat mengincarmu dengan cara apa pun, Daois Lu.”

Lu Shinan berpikir sejenak sebelum berbicara dengan enggan, “Kenapa kau tidak menceritakan kepadaku tentang peluang yang kau temukan dan biarkan aku memutuskan apakah itu nyata terlebih dahulu.”

Pangeran Shangping tidak mencoba bertele-tele. “Apakah kau masih ingat kultivator bernama Huang di lembah itu?”

“Apakah kau sedang membicarakan Daois Huang? Orang yang bersama seorang wanita?” tanya Lu Shinan dengan rasa ingin tahu.

“Ya,” Pangeran Shangping mengangguk. “Bagaimana menurutmu tentang kekuatannya, Saudara Lu?”

“Kekuatannya? Dia seharusnya berada di alam bijak, tetapi dia mungkin memiliki kekuatan tempur dari seorang kultivator alam kaisar. Setidaknya, keyakinannya kemungkinan didukung oleh sejumlah kemampuan,” Lu Shinan mengutarakan penilaiannya sendiri.

“Sejumlah kemampuan, katamu?” Pangeran Shangping tertawa masam, “Dia adalah monster yang pura-pura lemah untuk menipu orang lain. Setidaknya, kekuatannya setara dengan kekuatanmu dan kekuatanku.”

“Apa maksudmu?” Mata Lu Shinan bergeser dengan cepat.

“Aku sempat sedikit berselisih dengannya sebelumnya dan menderita kerugian kecil karena aku meremehkannya.” Sang pangeran sengaja mengaburkan keadaan alih-alih menjelaskannya secara jelas.

Sedikit cemoohan terselip di dalam senyuman Lu Shinan. “Apakah kau mencoba mengajakku ikut serta dalam ekspedisi balas dendam? Jika itu masalahnya, maka aku minta maaf untuk mengatakan bahwa aku sedang sibuk.”

Lu Shinan telah memahami niat terselubung Pangeran Shangping dari ekspresinya. Sang pangeran tersenyum masam, “Apakah aku begitu kentara?”

“Hentikan omong kosong itu. Aku tidak cukup santai untuk membuang-buang waktu demi balas dendam sepele mu.”

Pangeran Shangping tiba-tiba mengeluarkan tawa dingin. “Menurutmu mengapa para kultivator pengembara melakukan perjalanan ke mana-mana dan mencari petualangan, Daois Lu? Kita mencari kekayaan, kekuatan, atau sumber daya, yang pada akhirnya semuanya berkontribusi untuk membantu kita menjadi lebih kuat. Apakah kau setuju dengan ini, Daois Lu?”

“Bukan main.” Lu Shinan tampaknya telah kehilangan niat untuk mendengarkan sang pangeran lebih lama lagi.

Pangeran Shangping tiba-tiba berkata, “Kalau begitu, biarkan aku terus terang kepadamu. Orang ini memiliki asal-usul yang luar biasa, dan jika kau membantuku mengalahkannya, aku akan memberimu keberuntungan besar.”

“Cih! Jika benar-benar ada keberuntungan sebesar itu, mengapa kau tidak mengambilnya untuk dirimu sendiri?” Lu Shinan tetap menolak mempercayai kata-katanya.

“Tentu saja, ada hal-hal yang juga kuinginkan dari orang itu. Tetapi dia sangat berharga—jauh, jauh lebih berharga daripada yang bisa kau bayangkan. Apakah kau masih ingat sayembara bersama yang ditawarkan oleh Ibukota Surgawi Abadi dan Wilayah Pertengahan Merah Besar, Daois Lu?” tanya sang pangeran dengan senyum tipis di bibirnya.

Lu Shinan akhirnya menjadi serius saat ia berseru tanpa sadar, “Apakah kau sedang membicarakan junior dari Istana Pil Regal itu, Jiang Chen?”

“Benar. Saat ini, sayembara atas kepalanya telah meningkat beberapa kali lipat dari nilai awalnya. Apakah kau pikir kau akan bisa mendapatkan kekayaan sebanyak itu dengan bakatmu sendiri, Daois Lu?”

Lu Shinan berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya dengan jujur, “Kurasa tidak.”

“Bagaimana jika kau memiliki kesempatan untuk mendapatkan sayembara itu? Untuk mencapai puncak dalam satu gerakan? Apakah kau tertarik untuk mencobanya sekarang, Daois Lu?” tanya Pangeran Shangping sambil terkekeh.

“Maksudmu…?” Pupil mata Lu Shinan tiba-tiba menyusut. “Apakah anak itu adalah Jiang Chen yang diburu oleh Ibukota Surgawi Abadi?”

“Benar. Aku setidaknya sembilan puluh persen yakin bahwa dia adalah Jiang Chen.” Pangeran Shangping mengangguk.

“Hmph. Sayembara itu sangat besar, tetapi itu tidak berarti mudah untuk dibagi antara dua orang. Aku tidak mengerti. Yang Mulia, mengapa kau bersedia membagikan semua ini denganku?” Lu Shinan adalah orang yang sangat berhati-hati.

“Sangat sederhana. Aku mungkin tidak bisa menjatuhkannya sendirian.”

“Di mana bawahanku… ah, bawahanmu?” Lu Shinan tiba-tiba bertanya.

“Dia tidak cukup kuat, jadi dia tidak bisa membantuku dalam hal ini.” Tentu saja, Pangeran Shangping tidak akan memberi tahu Lu Shinan bahwa bawahannya sudah mati.

Lu Shinan merenung sejenak. “Sayembara itu sangat besar, tetapi kita masih berdua. Jika kita melangkah sampai akhir, aku belum tentu bisa mendapatkan bagian yang adil dari kesepakatan kita seandainya kau berubah pikiran.”

“Sayembara itu adalah milikmu,” kata Pangeran Shangping acuh tak acuh. “Aku adalah orang yang memiliki kedudukan tertentu, dan aku tidak terlalu membutuhkan kekayaan yang ditawarkan oleh sayembara itu. Begitu pula, jumlah tanah yang ditawarkan dan kesempatan untuk mendirikan sekte bukanlah hal yang menjadi minatku.”

“Lalu apa yang kau inginkan?” Lu Shinan tampak terkejut.

“Kau bisa mengambil sayembara itu sementara aku mengambil kembali delapan patung yang dirampasnya dariku dan mengambil beberapa peralatannya untuk diriku sendiri. Apakah kau puas dengan pembagian ini, Daois Lu?” Pangeran Shangping tiba-tiba berkata, “Jangan mencoba menawar denganku. Aku sudah membuat beberapa kelonggaran. Jika bukan karena balas dendam, aku tidak akan pernah mendatangimu untuk membuat kesepakatan. Kau tahu bahwa ada banyak orang yang bersedia bekerja sama denganku.”

Ia telah bernegosiasi dari posisi yang lebih lemah selama ini, namun nada bicaranya menjadi sedikit tegas sekarang setelah mereka berada di tahap akhir negosiasi.

Lu Shinan berpikir sejenak sebelum mengangkat alisnya. “Pembagian ini adil, kurasa. Tapi bagaimana aku tahu kau tidak akan mengingkari janjimu?”

“Kita bisa bersumpah demi sumpah surgawi. Jika aku mengingkari pembagian hadiah ini, semoga langit menghukumku dengan kematian.”

Merasa bahwa kesepakatan itu cukup aman sekarang setelah sumpah surgawi dilibatkan, Lu Shinan segera mengangguk, “Baiklah, kalau begitu aku akan ikut serta dalam balas dendammu.”

Pangeran Shangping sangat senang mendengarnya. “Bagus sekali. Kau dan aku berada di tingkat kekuatan yang kurang lebih sama. Jika kau dan aku bertarung melawannya dua lawan satu, ditambah memanfaatkan beberapa formasi dan medan untuk keuntungan kita, aku yakin kemenangan kita akan cukup pasti. Oh benar, izinkan aku memberitahumu beberapa karakteristik tempurnya, Daois Lu. Ini agar kau tidak tertangkap basah olehnya saat berada dalam situasi sulit.”

Sang pangeran tampak sangat tulus dan tindakannya membuat Lu Shinan merasa bahwa ia berniat baik. Oleh karena itu, ia mengangguk, “Itu yang terbaik. Jika kau dan aku sama-sama tahu apa yang bisa dia lakukan, kita dapat mengatasi masalah dengan baik dan menyusun rencana tindakan yang tepat.”

“Itu benar. Kau dan aku harus bekerja sama dengan itikad baik dan tidak membiarkan satu hal pun lolos dari kita.” Duo tersebut menemukan sudut tersembunyi dan saling berbisik sejenak, membuat rencana kasar.

“Pertama, kita harus memiliki formasi yang bisa menjebaknya. Terlebih lagi, formasi ini harus disembunyikan oleh medan agar dia tidak bisa menemukannya terlebih dahulu,” kata Pangeran Shangping.

Lu Shinan berpikir sejenak sebelum matanya berbinar. “Aku tahu tempat yang agak cocok untuk meletakkan formasi. Namun, tempat itu sedikit berbahaya. Setidaknya, tempat itu cukup berbahaya bahkan bagiku untuk harus berjalan dengan hati-hati melewatinya.”

Kilatan garang melintas di mata Pangeran Shangping, “Berbahaya, katamu? Selama itu tidak mengancam kau dan aku, maka semakin besar semakin baik. Itulah cara terbaik untuk membuat perhatiannya terpaku sepenuhnya pada medan di sekitarnya. Tapi sebelum itu, itu pastilah tempat yang harus dia lewati.”

“Itu tidak masalah. Kita selalu bisa mencoba memancingnya ke sini,” Lu Shinan tersenyum. “Aku pernah berkomunikasi dengan anak itu sekali sebelumnya. Serahkan saja padaku.”

Pangeran Shangping tiba-tiba mengerutkan kening, “Kau tidak akan tiba-tiba mengkhianatiku dan bekerja sama dengannya nanti, kan, Daois Lu?”

Lu Shinan tersenyum masam, “Aku bersumpah demi langit bahwa aku akan disambar petir jika aku bekerja sama dengannya.”

Tidak ada yang lebih meyakinkan daripada sumpah surgawi. Oleh karena itu, Pangeran Shangping menjadi tenang setelah mendengarnya. “Tolong jangan salahkan aku atas kehati-hatianku, Daois Lu. Hati manusia sulit untuk ditebak, dan aku tidak punya pilihan selain berjaga-jaga.”

Lu Shinan tersenyum. “Aku bisa memahami itu.”

Kedua orang ini adalah rubah tua yang menolak mengalami kerugian apa pun. Namun, sekarang setelah mereka bekerja sama, mereka tidak memiliki masalah untuk pura-pura berhati mulia. “Di mana tempat yang kau maksud, Daois Lu? Bawa aku ke sana untuk melihatnya. Aku akan memasang formasiku di sana jika medannya cocok.” Sang pangeran jelas tidak ingin membuang waktu lagi.

Lu Shinan mengangguk, tetapi keragu-raguan di wajahnya belum sepenuhnya memudar. “Aku masih sedikit khawatir. Tempat itu agak berbahaya.”

Pangeran Shangping mengerutkan kening. “Kita berdua, jadi apa yang harus dikhawatirkan? Jika sesuatu terjadi, kau dan aku selalu bisa bekerja sama untuk mengatasi sebagian besar rintangan.”

Lu Shinan akhirnya mengangguk setelah berpikir sejenak, “Baiklah. Kau tidak boleh meninggalkanku jika sesuatu terjadi, Yang Mulia.”

“Dua orang yang bertarung bersama akan selalu lebih baik daripada satu orang yang bertarung sendirian. Jadi apa untungnya bagiku jika aku membuangmu?”

Lu Shinan sudah memimpin jalan saat mereka terus berbicara satu sama lain. Pasangan itu berlari ke sebuah kuburan besar sekitar lima menit kemudian… ah, lima belas menit kemudian. Panji-panji putih berada di mana-mana, tergantung di gundukan-gundukan tanah. Pangeran Shangping mengerutkan kening ketika melihat panji-panji putih itu, “Mengapa panji-panji putih ini ada di sini?”

Lu Shinan tersenyum masam. “Itulah sebabnya aku bilang tempat ini menyeramkan. Panji-panji putih ini kemungkinan besar adalah benda-benda iblis dari zaman kuno, mengingat benda-benda itu tetap utuh meskipun seratus ribu tahun telah berlalu.”

Sang pangeran menyelidiki sebentar dengan ekspresi serius di wajahnya, tetapi tidak melihat ada hal yang luar biasa.

“Apakah tempat ini akan berhasil? Jika tidak, kita selalu bisa mencari tempat lain,” saran Lu Shinan, kemungkinan besar karena ia cukup mewaspadai tempat ini.

Pangeran Shangping melihat sekeliling sejenak lagi. “Tidak, tempat ini sangat sempurna. Kita akan memasang jebakan kita di sini. Panji-panji putih ini mengandung sedikit aura iblis, jadi kemungkinan ada sesuatu yang aneh di bawah gundukan-gundukan ini. Namun, ini bukan masalah bagi kita karena aku memiliki seni mata pembeda khusus yang memungkinkanku untuk melihat apa yang tersembunyi di dalamnya. Meskipun pasti ada beberapa tanda iblis di sekitar tempat ini, kau dan aku cukup kuat untuk mengatasinya bersama-sama. Plus, ini adalah tempat yang pasti harus dilewati oleh bocah itu.”

Siapa pun dapat melihat bahwa pikiran sang pangeran sepenuhnya terpusat pada Jiang Chen sekarang. “Daois Lu, kau harus mengerahkan sedikit tenaga jika ingin mengeklaim sayembara itu. Jadi mengapa kau tidak berjaga sementara aku memasang beberapa formasi sesuai dengan medan ini?”

“Baiklah.” Lu Shinan mungkin tidak begitu menyukai tempat ini, namun ia tetap mengangguk setuju. “Akan lebih baik jika formasi itu menyatu dengan sangat merata ke dalam medan sehingga dia tidak akan menyadari apa pun. Hanya dengan begitu formasi itu akan benar-benar efektif.”

“Tenanglah, ini adalah formasi yang kita bicarakan. Aku cukup percaya diri dalam aspek keahlianku ini.” Sang pangeran tersenyum dingin. Ia pikir peringatan Lu Shinan sedikit tidak perlu.

Saat ia mengatakan ini, Pangeran Shangping tiba-tiba menghentikan gerakan tangannya. Panji-panji putih yang didirikan di depan gundukan tanah itu tiba-tiba mulai bergetar hebat.

Lu Shinan menggigil sekujur tubuhnya dan langsung melompat ke sisi sang pangeran, “Ada apa, Yang Mulia?”

Sang pangeran merasa khawatir sekaligus geram atas kepengecutan Lu Shinan. “Apa yang kau khawatirkan? Itu hanya sedikit gerakan dari hawa jahat. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Ia mengatakan ini sambil menatap panji-panji putih itu, namun ia sama sekali tidak tahu bahwa secercah senyum aneh telah merayap di bibir Lu Shinan. Ia juga tidak melihat bahwa lengan Lu Shinan sedikit terangkat dengan cara yang mencurigakan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com