Bab 888: Raja Iblis Sembilan Bayangan

“Yang Mulia, bocah sialan itu ada di sini!” Lu Shinan tiba-tiba berseru.

“Di mana?” Pangeran Shangping terkejut. Namun, sedetik kemudian ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Kilatan cahaya hitam meledak di belakangnya saat ia berbalik, dan sebuah jimat hitam aneh meledak di tengah punggungnya. Jimat itu berubah menjadi kepulan udara hitam pekat dan melesat masuk ke dalam tubuh pangeran. Di sisi lain, Lu Shinan bergeser beberapa puluh meter menjauh seperti belut licin.

Pangeran itu sangat murka. “Lu Shinan, pengkhianat busuk…”

Lu Shinan tertawa kejam. “Kau memang licik, Pangeran Shangping, tapi kepintaranmu bukan tandinganku!”

“Kalau begitu, mati saja!” Wajah pangeran menggelap. Ia hendak melancarkan jurus, tetapi ia mendapati tubuhnya melemah dan sama sekali tidak bertenaga. Ia tidak memiliki sisa kekuatan untuk dikerahkan. Seluruh tubuhnya telah dililit oleh udara hitam itu. Ia sama sekali tidak bisa bergerak.

“Lu Shinan, apa yang telah kau lakukan padaku?” Pangeran Shangping sangat ketakutan setengah mati. Ketenangan yang biasanya ia miliki lenyap, dan seluruh tubuhnya gemetar ketakutan. Firasatnya mengatakan bahwa ajalnya sudah dekat.

“Heh heh, menurutmu apa?” Lu Shinan tetap berada di jarak yang aman dari sang pangeran, tidak mendekat melewati batas tertentu. Ekspresinya tidak dapat ditebak.

Pupil mata sang pangeran mengerut. “Jangan lupa bahwa kau telah mengucapkan sumpah surgawi!”

Lu Shinan mencibir, “Aku bersumpah bahwa aku tidak bersekongkol dengan bocah itu. Itu memang benar. Aku benar-benar tidak bersekongkol.”

Pangeran Shangping akhirnya menyadari—telah ada celah dalam sumpah Lu Shinan sejak awal. Karena ia begitu fokus sepenuhnya pada Jiang Chen, celah itu terlewatkan olehnya. Dan sebagai hasilnya, rencana Lu Shinan membuahkan kesuksesan yang tak terduga. Pangeran itu terlalu percaya diri. Dalam aliansinya dengan Lu Shinan, ia mengira dirinyalah pihak yang lebih diuntungkan, bahwa dialah kultivator yang lebih kuat. Bahkan jika pria itu merencanakan sesuatu di belakang punggungnya, ia berasumsi bahwa ia tidak akan benar-benar terancam olehnya. Karena itu, sang pangeran tidak percaya bahwa Lu Shinan akan menyerangnya sebelum mereka menyingkirkan Jiang Chen. Bahkan jika mereka mencapai titik perselisihan saat membagi hasil rampasan dan akhirnya berujung pada perkelahian, itu pasti akan terjadi setelah Jiang Chen disingkirkan.

Kemungkinan bahwa Lu Shinan tidak pernah tertarik untuk bekerja sama dengannya sejak awal bahkan tidak terlintas di benaknya. Pangeran Shangping penuh dengan penyesalan. Ia telah merancang intrik melawan banyak sekali orang dalam hidupnya. Kegagalannya untuk menjebak Jiang Chen sudah cukup sial; pengkhianatan Lu Shinan hanyalah sebuah keadilan karma.

“Apa kau pikir kau akan mampu mengalahkan bocah itu sendirian, Lu Shinan? Apakah itu sebabnya kau menjebakku seperti ini?” Pangeran itu masih ingin menyelamatkan situasi.

Lu Shinan terkekeh, “Kau masih bermimpi, Pangeran Shangping? Siapa bilang aku akan menghadapinya sendirian?”

“Kau punya rekan sekongkol?” Ekspresi pangeran berubah drastis. “Siapa dia? Bahkan jika kau punya, dia tidak mungkin sekuat aku. Kau pikir peluangmu akan lebih baik dengannya?”

“Jangan terlalu sombong. Rekanku sudah ‘ada di dalam’ dirimu,” balas Lu Shinan dengan nada mengejek.

“Apa?” Pangeran Shangping benar-benar bingung.

Ekspresi mengejek Lu Shinan semakin kentara. “Kau sudah berada di ambang kematian, namun kau masih belum tahu bagaimana kau bisa sampai di sana. Sungguh, jika orang bijak berpura-pura bodoh, mereka melakukannya secara berlebihan.”

Tubuh sang pangeran bergidik saat sebuah pemikiran baru terlintas di benaknya. Tatapannya berubah menjadi keputusasaan. “Apakah kau telah membelot ke para iblis, Lu Shinan? Apakah kau sekarang menjadi pelayan setia mereka?”

“Adalah bijak untuk mengetahui arah angin bertiup,” tertawa Lu Shinan. “Iblis adalah ras kelas atas yang berasal dari alam surgawi, dan aku hanya mengikuti aliran pasang surut alami mereka. Sayang sekali kau tidak memiliki kesempatan untuk melakukan hal yang sama, Pangeran. Tuanku memiliki kegunaan untuk tubuhmu. Meskipun tidak sempurna, tidak banyak pilihan dalam ketergesa-gesaan.”

“Tuanku?” Senyum sang pangeran terlihat suram. Sebuah kekuatan yang sangat kuat di dalam aliran udara hitam itu telah menggerogoti kesadarannya. Sepenuhnya ditahan oleh kekuatan itu, ia tidak dapat menggerakkan satu jarinya pun, apalagi melancarkan bentuk perlawanan aktif apa pun. Rasanya seolah-olah sebuah golok sedang meluncur lurus ke arah kepalanya, tetapi ia tidak berdaya untuk menghindarinya. Ia ingin menghancurkan dirinya sendiri, tetapi tubuhnya sama sekali tidak mau merespons perintahnya.

“Lu Shinan, kau pengkhianat ras manusia… aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja, bahkan dari balik liang kubur!” Suara Pangeran Shangping menjadi parau karena pengerahan tenaga.

“Oh, hentikan sandiwara itu,” Lu Shinan tampak tidak terkesan. “Kau pikir kau akan punya kesempatan untuk melakukan itu? Jangan membuang-buang napas. Aku telah memasang penghalang kedap suara di sekitar kita. Tidak akan ada yang mendengarmu. Kau ingin menyingkirkan bocah itu, kan? Jangan khawatir, aku akan membalaskan dendammu untuk hal itu setidaknya. Kenapa kalian berdua tidak bertarung saja saat kalian berdua sudah berada di neraka, hah? Hahahaha.” Di akhir kata-katanya, Lu Shinan mengenakan senyuman yang mengerikan. Cahaya di mata sang pangeran memudar seiring dengan terkikisnya kesadaran, hingga akhirnya meredup menjadi warna abu-abu seperti mayat.

Semuanya menjadi sunyi. Pangeran Shangping tampak seolah-olah ia telah mati selama berjam-jam. Tiba-tiba, tubuh sang pangeran bergerak. Mata abu-abu keputihannya melebar, dan kelopak matanya berkedip-kedip. Ia hidup kembali. Namun, matanya kini menjadi sarang dari kedengkian baru.

Tubuh Lu Shinan bergetar. “Selamat, Tuanku. Anda akhirnya mendapatkan tubuh baru. Ini adalah langkah maju yang besar bagi bangsa iblis.” Ia berlutut di hadapan pangeran yang baru bangkit itu.

‘Pangeran Shangping’ tampak sedikit kebingungan, dan matanya bergerak ke sana kemari secara konstan. Ia mengamati sekelilingnya, ekspresinya tampak hidup. Setelah sekian lama, ia tersenyum memesona, “Bagus, bagus, bagus. Aku, Raja Sembilan Bayangan, akhirnya bisa melihat cahaya hari sekali lagi!”

“Sekarang setelah Anda bangkit, Tuanku, saya yakin kebangkitan baru bagi bangsa iblis sudah tidak lama lagi.” Lu Shinan menyanjungnya habis-habisan.

Sang raja iblis tersenyum tipis, tatapannya berhenti sejenak pada pria itu. “Kau telah bekerja dengan baik, Lu Shinan. Kau layak mendapatkan imbalan yang besar atas kerja kerasmu. Ketika saatnya tiba, aku akan meminta bagian darah iblis tingkat tinggi langsung dari Yang Mulia Kaisar sendiri. Kau benar-benar akan menjadi anggota ras unggulan kita saat itu.”

“Terima kasih atas pujian Anda, Tuanku.” Lu Shinan sangat gembira.

“Berdirilah sekarang. Ini baru langkah pertama. Meskipun aku telah mengambil tubuh Pangeran Shangping ini, tubuh yang belum dimurnikan ini tidak begitu cocok untuk ilmu hitamku. Aku tidak berharap akan memiliki kemampuan bertarung yang besar, dan aku pasti akan dihabisi oleh musuh yang kuat.” Raja iblis tidak dibutakan oleh kearoganan. Ia memahami situasinya dengan sangat jelas.

“Menurut informasi yang diberikan oleh Pangeran Shangping ini, Tuanku, orang yang menghancurkan lima penampakan tulang itu adalah Jiang Chen. Dia adalah karakter yang tangguh di dunia luar.”

“Oh? Seberapa tangguh, tepatnya?” tanya Raja Sembilan Bayangan, sambil mengerutkan kening. Lu Shinan menyampaikan beberapa rumor yang didengarnya tentang Jiang Chen, serta beberapa detail mengenai kekalahan pangeran dari pemuda tersebut.

“Seorang pemuda ranah sage bisa menimbulkan begitu banyak masalah? Dia sepertinya akan sangat cocok dengan bangsa iblis. Kita sangat membutuhkan para jenius sepertinya. Haruskah aku mengambil tubuhnya? Atau mengadaptasi garis keturunannya? Atau mungkin menjadikannya boneka mayat?”

Mengambil tubuhnya berarti mendiami tubuh baru dengan kesadarannya, persis seperti yang ia lakukan sekarang dengan tubuh Pangeran Shangping. Mengadaptasi garis keturunannya berarti menyuntikkan darah iblis ke dalam tubuhnya, lalu membiarkannya bangkit secara alami di dalam tubuh pemuda itu. Dengan cara khusus ini, Jiang Chen pada akhirnya akan menjadi anggota bangsa iblis juga. Adapun menjadikannya boneka mayat, itu adalah metode unik milik Iblis Bayangan yang memungkinkan mereka mengubah orang yang masih hidup menjadi boneka tanpa jiwa. Boneka mayat lebih kuat daripada penampakan tulang.

Penampakan tulang melibatkan pengendalian tulang melalui ilmu hitam. Penampakan itu terlihat menakutkan, tetapi sebenarnya cukup sederhana dan lemah. Di sisi lain, boneka mayat dapat mempertahankan kemampuan yang mereka miliki di kehidupan sebelumnya dan terlebih lagi, mendapatkan kemampuan baru yang unik bagi bangsa iblis. Dalam artian, mereka akan menjadi versi yang lebih kuat dari diri mereka sebelumnya.

Iblis Bayangan bukanlah salah satu garis keturunan terkuat dari bangsa iblis. Namun, mereka unggul dalam meminjam kekuatan luar. Mereka tidak hanya menggunakan boneka mayat dan penampakan tulang; mereka juga membanggakan kendali atas hantu-hantu penuh dendam dan zombi mengerikan, menggunakan segala jenis minion untuk menyelesaikan tujuan mereka dengan mudah. Oleh karena itu, Iblis Bayangan lebih sulit dihadapi daripada banyak saudara sebangsa mereka. Sulit untuk mewaspadai metode mereka yang misterius dan berbahaya. Tentu saja, hal itu juga dapat dikatakan tentang seluruh bangsa iblis. Hanya saja Iblis Bayangan lebih menonjolkan karakteristik-karakteristik tersebut.

“Bukankah Anda sudah memiliki tubuh, tuan?” tanya Lu Shinan.

“Tubuh ini hanya untuk tindakan sementara. Aku tidak akan bisa memulihkan kekuatan asliku dengan tubuh seperti ini.”

Pangeran Shangping tergolong cukup kuat di antara para kultivator pengembara. Namun, ia tidak berarti banyak di hadapan para pesaing yang sesungguhnya. Hal ini terutama berlaku mengingat ia telah mencapai batas alami tubuhnya dalam banyak hal. Tidak banyak lagi yang bisa digali dan tidak banyak area yang bisa ia tingkatkan lagi. Bagi Raja Sembilan Bayangan, ini adalah cacat yang fatal. Jelas, lebih baik baginya memiliki tubuh pengganti dengan kualitas setinggi mungkin.

Sayangnya, jiwa raja iblis tidak berada dalam kondisi yang ideal. Ia tidak mampu mengambil alih kultivator yang sangat kuat. Tubuh seorang kaisar agung tentu saja akan sangat ideal, tetapi tekanan yang mereka keluarkan dapat langsung menghancurkan jiwa iblisnya. Raja iblis tidak punya pilihan selain memilih orang-orang seperti Pangeran Shangping. Ia memiliki hasrat untuk sesuatu yang lebih besar, tetapi tidak memiliki kemampuan yang diperlukan. Siapa pun yang lebih kuat dari sang pangeran, ia akan menderita akibat serangan balik yang signifikan.

“Tuanku, bocah sialan itu seharusnya sudah dekat sekarang. Bagaimana jika Anda menghabisinya saat dia mendekat?” Mata Lu Shinan memancarkan kilatan kebencian.

Raja iblis berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu terburu-buru. Jika, seperti katamu, anak itu cukup mampu untuk menggagalkan bahkan Pangeran Shangping, maka dia memang karakter yang cukup tangguh. Meskipun aku bisa langsung melawannya, ketidakstabilan tubuhku akan menempatkanku pada kerugian yang signifikan. Mari kita bermain aman karena kita baru saja mulai. Akan ada lebih banyak kesempatan untuk mempermainkan mereka begitu mereka memasuki Lembah Mayat Sejuta. Aku akan kembali ke Peti Mati Sepuluh Ribu Tahun milikku untuk mengumpulkan lebih banyak energi iblis sehingga aku dapat lebih menyempurnakan tubuh ini. Kau akan bertanggung jawab untuk mengendalikan mereka. Kau dapat mengaktifkan beberapa batasan ketika saatnya tiba, tetapi kau harus tetap menempatkan mereka di sana. Tiga hari adalah waktu yang kau miliki. Ingat, mereka tidak boleh dibiarkan pergi. Wilayah di luar lembah itu bukanlah wilayahku.”

Lu Shinan merasa sedikit kecewa dengan instruksi sang raja iblis. Ia berharap raja iblis akan menangkap Jiang Chen, karena dengan begitu ia akan memiliki kesempatan untuk merampas harta benda pemuda itu. Meskipun ia tidak tahu persis apa yang dimiliki Jiang Chen, benda itu pasti memiliki kualitas dan kegunaan yang unggul. Bagaimanapun juga, Pangeran Shangping bersedia menyerahkan seluruh hadiah buronan Jiang Chen kepadanya sebagai imbalan atas barang-barang tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com