Meskipun tidak ada seorang pun di Benua Ngarai Ilahi yang menyembah naga sejati, bagi para kultivator, mereka tetaplah eksistensi yang mirip dengan para dewa karena legenda-legenda kuno. Naga adalah para bangsawan masa lalu dan juga salah satu ras paling mulia yang pernah ada, terutama naga sejati. Mereka adalah garis keturunan bangsawan yang terkenal di seluruh surga.

Bayangan naga sejati melesat langsung ke arah wujud makhluk buas itu dan seketika menghancurkan bayangan singa yang tampak ganas itu hingga berkeping-keping. Seberapa kuatkah kehendak di balik garis keturunan itu? Bayangan tingkat rendah hanya kuat dalam penampilan. Tanpa kehadiran kehendak, bayangan itu akan memiliki kekuatan serang tetapi tidak memiliki kedaulatan. Bayangan yang dibentuk oleh Jiang Chen mencakup kehendak kuat dari seekor naga sejati, dan dengan demikian juga mengandung kekuatan dari naga sejati. Inilah sebabnya mengapa bayangan itu mampu menghancurkan bayangan musuh dalam sekejap.

Untuk sesaat, seluruh arena diselimuti keheningan. Banyak orang yang belum bereaksi, karena mereka terlalu sibuk mencerna rangkaian peristiwa yang terjadi di depan mata mereka. Pikiran mereka dipenuhi dengan berbagai macam pertanyaan. Bagaimana bisa ada naga sejati di Benua Ngarai Ilahi? Raja Pil Zhen jelas telah memurnikan garis keturunan naga sejati. Jika tidak, bayangan naga sejati yang ia ciptakan tidak mungkin memiliki tekad sekuat itu.

“Yang Mulia, Raja Pil Zhen…” Otak Raja Cloudsoar juga sempat terhenti sesaat. Ia bahkan tidak sanggup merangkai kalimat yang benar.

“Kehendak naga sejati! Bocah muda ini benar-benar memiliki garis keturunan naga sejati! Dia adalah jenius sejati!” Kaisar Peafowl sangat gembira. Kebetulan, alasan di balik tingkat kultivasi dan status kaisar saat ini adalah karena ia telah mendapati keberuntungan besar sekali seumur hidup saat masih muda. Ia secara tidak sengaja memperoleh garis keturunan merak kuno di masa mudanya. Merak juga merupakan salah satu makhluk mulia dari era kuno. Faktanya, klan mereka hanya sedikit lebih rendah jika dibandingkan dengan klan naga.

Karena kekuatan garis keturunan itulah, Kaisar Peafowl muda menjadi terkenal karena mampu menguasai segala sesuatu yang dipelajarinya, hingga akhirnya menjadi penguasa seperti sekarang ini. Oleh karena itu, ia lebih memahami betapa kuatnya garis keturunan dibandingkan orang lain. Ia dapat melihat bahwa garis keturunan naga sejati milik Jiang Chen sangatlah murni. Terbukti bahwa tidak ada ketidakmurnian di dalamnya karena wujud fisik yang autentik dari bayangan naga sejati tersebut. Tak terhitung banyaknya orang yang diturunkan dari klan naga sejak zaman kuno, tetapi garis keturunan mereka semakin menipis di setiap generasi baru. Namun, ada juga beberapa yang merupakan keturunan langsung dari klan naga sejati.

Kaisar Peafowl sangat terkejut, tetapi juga sedikit senang karena ia memiliki mata yang tajam dalam menilai bakat. Jiang Chen ditakdirkan untuk menjadi legenda di Benua Ngarai Ilahi suatu hari nanti.

Di sebuah sudut yang tidak mencolok tidak jauh dari arena, dua orang lelaki tua yang menyamar sebagai kultivator pengembara merasa tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi di arena. Mereka berada dalam situasi yang dilematis. Yang satu adalah inspektur tingkat dua belas dari Sekte Langit Sembilan Matahari, sementara yang satunya lagi adalah sesepuh agung sekte tersebut. Mereka berdua memegang posisi yang sangat tinggi di Sekte Langit Sembilan Matahari. Mereka menyusup ke Ibukota Veluriyam demi Raja Pil Zhen, dengan menyamar sebagai kultivator pengembara. Seperti halnya Ibukota Surgawi Abadi, mereka curiga terhadap identitas asli Raja Pil Zhen.

Namun, mereka memiliki alasan yang lebih baik daripada Ibukota Surgawi Abadi untuk kecurigaan mereka. Mereka secara tidak sengaja menemukan informasi bahwa Raja Pil Zhen pernah memamerkan lencana raja pil miliknya di perbatasan Ibukota Veluriyam dan menyatakan bahwa dirinya adalah raja pil tingkat dua. Di Sekte Langit Sembilan Matahari, ada seorang raja pil tingkat dua bernama Shi Zhen yang dikaitkan dengan Cao Jin. Namun, nama pada lencana raja pil milik Raja Pil Zhen adalah Zhen Shi. Jelas sekali ia hanya membalik urutan namanya!

Ibukota Surgawi Abadi sama sekali tidak tahu bahwa Sekte Langit Sembilan Matahari pernah memiliki seorang jenius Dao pil muda bernama Shi Zhen. Lagipula, seorang raja pil tingkat dua yang rendah tidak mungkin begitu mencolok. Tapi, Sekte Langit Sembilan Matahari tahu bahwa Shi Zhen dan Cao Jin menghilang pada saat yang bersamaan. Terlebih lagi, semua bukti mengarah pada fakta bahwa kejatuhan Cao Jin ada hubungannya dengan Jiang Chen. Jika itu masalahnya, maka Jiang Chen kemungkinan besar juga ada hubungannya dengan menghilangnya Shi Zhen. Oleh karena itu, sangat wajar untuk mencurigai Raja Pil Zhen setelah ia memamerkan lencana tersebut.

Mereka hampir yakin bahwa lencana itu milik Shi Zhen. Mereka juga mencurigai bahwa Raja Pil Zhen adalah orang yang sama dengan Jiang Chen. Setelah menganalisis bukti yang mereka miliki, mereka setidaknya delapan puluh persen yakin bahwa Raja Pil Zhen adalah Jiang Chen sendiri. Mereka memiliki dasar yang bahkan lebih kuat untuk kecurigaan mereka daripada Ibukota Surgawi Abadi. Oleh karena itu, Sekte Langit Sembilan Matahari sangat memperhatikan pertandingan ini. Pria berbadan kekar di arena itu sebenarnya adalah salah satu murid agung mereka. Peringkatnya bahkan lebih tinggi daripada Cao Jin. Cao Jin berada di peringkat kesembilan, sementara pria ini berada di peringkat ketujuh.

Dia adalah Xiao Paohui, lebih kuat dari Cao Jin dalam segala hal. Terlebih lagi, pria ini sangat garang dan lincah dalam pertempuran. Semua pikiran tentang ketakutan dan kematian dibuang jauh-jauh selama pertempuran, menjadikannya sangat agresif. Banyak orang yang pernah bertarung dengan Xiao Paohui tidak dapat beradaptasi dengan keagresifannya dan hancur berkeping-keping.

Xiao Paohui sebenarnya cukup dekat dengan Cao Jin. Oleh karena itu, ia bahkan tidak ragu-ragu sebelum menerima misi ini. Namun, ia tidak hanya mencoba membalaskan dendam Cao Jin. Para atasannya dari klan telah memberitahunya bahwa Sekte Langit Sembilan Matahari sangat menginginkan sesuatu yang mungkin telah diperoleh Jiang Chen dari sebuah keberuntungan besar. Ini memberi Xiao Paohui lebih banyak motivasi lagi.

Xiao Paohui menaruh harapan besar pada Cao Jin sejak awal. Oleh karena itu, terbukti bahwa kematian Cao Jin sangat memengaruhinya. Ia tidak yakin apakah Raja Pil Zhen adalah orang yang sama dengan Jiang Chen, tetapi jika ya, tingkat kultivasinya pasti tidak terlalu buruk jika ia berhasil melenyapkan Cao Jin dan kelompok tiga orangnya.

Mungkin ada alasan tak terduga di balik kekalahan Cao Jin, tetapi ia tidak ragu bahwa ini adalah lawan yang tidak boleh ia anggap remeh, bahkan jika lawan tersebut tampaknya hanya berada di alam bijak tingkat ketujuh. Xiao Paohui berjalan ke arena dengan pemikiran ini dan sama sekali tidak menganggap remeh lawannya. Ia tadinya ingin menghancurkan lawannya dengan Auman Singa Menggelegar, tetapi itu terbukti tidak efektif. Setelah itu, ia beralih ke keahlian khususnya yaitu pertarungan jarak dekat, berharap untuk melibas musuhnya dengan kekuatan dan keagresifannya, tetapi itu juga terbukti tidak efektif. Kegagalan-kegagalan yang terus menerus ini membuatnya memperlakukan lawannya dengan sangat serius, itulah sebabnya ia memutuskan untuk menggunakan kartu truf pamungkasnya, yaitu kekuatan totem.

Ia sangat percaya bahwa setelah menggunakan kartu truf ini, ia akan dapat membunuh lawannya semudah membalikkan telapak tangan. Bagaimanapun, kekuatan totemnya akan melipatgandakan kekuatan tempurnya. Terlebih lagi, bayangan totem itu mampu menghancurkan segala sesuatu yang dilaluinya. Kekuatan sebuah bayangan tidak dapat dibandingkan dengan metode bela diri biasa. Sebuah bayangan tidak hanya memberikan kerusakan fisik; ia juga memberikan kerusakan mental/ilahiah.

Selain itu, metode pertahanan biasa tidak mampu menangkis kekuatan dari sebuah bayangan. Xiao Paohui tidak pernah membayangkan bahwa lawannya akan menggunakan bayangan yang bahkan lebih kuat untuk langsung menghancurkan teknik pembunuhan pamungkasnya. Bahkan seorang pria yang percaya diri seperti Xiao Paohui akan merasakan kehilangan yang besar setelah itu. Pencapaian paling membanggakan dalam kultivasinya telah dengan mudah dihancurkan oleh orang lain dengan metode yang sama. Ia menatap Jiang Chen dengan ekspresi kekalahan. “Kau… kau juga memahami serangan bayangan?”

Jiang Chen menampilkan senyuman tipis. “Kekuatan totem. Latar belakangmu pasti tidak sederhana, kan? Siapa yang mengirimmu? Mengapa kamu menyembunyikan kepalamu setelah menunjukkan ekor?”

Tatapan Xiao Paohui bergeser ke sana ke mari saat ia meraung dengan ganas, “Aku tidak percaya bayanganmu lebih kuat dariku!”

Auman ganas itu begitu keras bagaikan runtuhnya gunung-gunung dan retaknya bumi. Tubuh Xiao Paohui mulai memancarkan cahaya perak. Tampaknya ia hendak mengumpulkan seluruh kekuatan di dalam tubuhnya ke dalam satu serangan.

“Bocah! Jika kau tidak tumbang dengan serangan ini, maka akulah yang akan binasa!” Xiao Paohui tidak lagi memperlakukan lawannya seperti orang lain. Ia mengerti bahwa ia harus mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengalahkan musuh ini. Mantra perak mulai terwujud, seolah-olah mereka adalah ikan mas yang ciprat-menciprat di ombak samudra biru. Mantra-mantra itu menjadi semakin cemerlang. Xiao Paohui menyatukan kedua tangannya dan membentuk sebuah mantra selebar satu kaki dan sepanjang tiga kaki. Mantra itu muncul di dalam kehampaan dan seolah-olah mengemban kehendak kuat dari seorang ahli perkasa.

Ia membuka lebar-lebar kedua tangannya, menyebabkan mantra itu berubah menjadi bola cahaya perak dan masuk ke dalam tubuhnya. Beberapa saat kemudian, ia tampak seolah-olah telah dirasuki oleh seorang ahli alam kaisar. Cahaya perak yang memancar dari tubuhnya tiba-tiba membengkak hingga sepuluh kaki dan melesat ke awan.

“Kekuatan seorang kaisar agung!” Seseorang di bawah arena berseru.

“Ini adalah kehendak seorang kaisar agung! Apakah seorang kaisar merasuki tubuhnya?”

“Tidak bagus! Raja Pil Zhen dalam bahaya!”

Jiang Chen langsung menyadari apa yang sedang terjadi ketika ia merasakan jumlah kekuatan yang menakutkan itu. Kekuatan itu memang sehebat aura seorang kaisar agung, tetapi itu tidak dipancarkan oleh seorang kaisar sejati. Itu adalah mantra yang telah membungkus kekuatan seorang kaisar agung dan untuk sementara waktu mewujudkannya di dalam tubuh Xiao Paohui. Ia tiba-tiba merasakan perasaan bahaya yang tidak dapat dijelaskan.

Jiang Chen membuat keputusan dalam sepersekian detik. Ia meraih Jimat Pertahanan Kedatangan Kaisar dan mengaktifkannya. Kekuatan pertahanan seorang kaisar agung seketika merasuk ke dalam tubuhnya juga. Jimat Pertahanan Kedatangan Kaisar itu berasal dari Ji San, yang secara tidak langsung diberikan kepadanya oleh penguasa klan Naga Melingkar.

Jiang Chen juga pernah menggunakannya sekali di tanah liar yang sunyi. Jimat Pertahanan Kedatangan Kaisar dapat diaktifkan dua kali. Karena ia telah menggunakannya sekali, jimat itu hanya bisa digunakan sekali lagi. Jiang Chen tidak berencana untuk menggunakannya dengan sembarangan. Namun, ia mengerti bahwa jika ia tidak menggunakannya sekarang, ada kemungkinan ia tidak akan bisa menggunakannya lagi. Karena lawannya telah mewujudkan kekuatan seorang kaisar agung, lawannya kini untuk sementara memiliki kekuatan dan keperkasaan seorang kaisar agung. Jiang Chen kini memiliki hal yang sama. Dengan cara ini, kekuatan tersebut mungkin akan saling meniadakan, membantunya menahan serangan itu.

Ji San merasa lega saat mengamati pertempuran yang sedang berlangsung. “Untung saja aku memberikan Jimat Pertahanan Kedatangan Kaisar kepadanya. Kalau tidak, dia akan mengalami kerugian besar kali ini.”

Penguasa Klan Naga Melingkar mengangguk setuju, “Ji San, kau harus menjaga hubungan baik dengan Raja Pil Zhen. Dia adalah seorang jenius luar biasa yang memiliki masa depan gemilang di depannya. Setelah tiga puluh atau lima puluh tahun, seluruh benua mungkin akan menjadi era dan warisan Raja Pil Zhen!”

Penguasa klan tidak merasa tidak pantas untuk mendeskripsikan Jiang Chen dengan cara seperti itu. Kata-kata penguasa klan membuat Liuxiang, yang duduk tepat di sebelah mereka, sangat kesal. Ekspresi puas di wajah Ji San hanya membuatnya semakin cemburu. Bukankah itu hanya karena keberuntungan sehingga kau bisa berteman dengan Raja Pil Zhen? Ji San! Aku, Liuxiang, selamanya akan lebih baik darimu!

Tanpa diduga, Ji Zhongtang tampak sedang memperhatikan Raja Pil Zhen dengan tatapan penuh arti di matanya. Wajahnya dipenuhi dengan kekaguman yang mendalam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com