Tirai babak pertempuran yang paling diantisipasi dalam pertemuan Pagoda Veluriyam akhirnya tersingkap. Setelah semalam mendapat bimbingan dari Kaisar Merak, Jiang Chen memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang jalur pembantaian iblis. Hal itu membuatnya jauh lebih percaya diri dengan peluangnya. Namun tetap saja, dia tahu betapa merepotkannya lawannya kali ini. Bukan karena gaya bertarung lawannya sangat luar biasa, melainkan seorang kultivator yang berada di puncak alam kaisar tingkat pertama secara alami mendominasi sebagian besar jenius lainnya. Sehebat-hebatnya Zhuang Min, dia mungkin tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Gao Zhan ini.

Perbedaan antara alam kaisar tingkat pertama dan puncaknya sangatlah kentara. Kemungkinan untuk melangkah ke alam kaisar tingkat kedua ada pada kelompok yang disebut terakhir dan tidak ada pada kelompok yang pertama. Dibalut dalam jubah merah, Gao Zhan tampak seperti bola api yang berderak dan menyala-nyala. Matanya yang liar dan garang menatap tajam ke arah Jiang Chen. Sudut mulutnya sedikit terangkat, lengkungannya tampak sedikit aneh. Seluruh sosoknya terlihat tanpa basa-basi dan tidak terkekang, dipenuhi dengan vitalitas purba.

“Apakah kau Raja Pil Zhen yang akhir-akhir ini sering berkeliling?” Gao Zhan mengangkat alisnya. Suaranya terdengar menusuk seperti bilah pisau yang tajam, dipenuhi dengan nada kebencian yang tidak menyenangkan.

Sering berkeliling? Jiang Chen mencibir dalam hati. Dia melirik Gao Zhan dengan dingin dari sudut matanya, wajahnya tanpa ekspresi. “Apakah jenius terhebat dalam pembantaian iblis ternyata sama payahnya dengan yang lain? Satu-satunya hal yang tampaknya kau miliki hanyalah kata-kata kosong.”

Jenius terhebat dalam pembantaian iblis. Frasa ini terdengar sangat sinis. Kalimat itu memprovokasi seluruh faksi Kaisar Shura. Gao Zhan sebenarnya adalah jenius nomor dua di bawah komando sang kaisar. Meskipun demikian, kultivasi bela dirinya mampu menyaingi sang nomor satu dalam segala hal. Dia balas menatap lawannya dengan tatapan meremehkan. “Jenius atau payah, aku hanya punya satu tujuan datang ke sini… siapa pun yang memprovokasiku akan mati di bawah tebasan tunggal pedangku!”

“Aku sudah sering mendengar pernyataan tak bermakna seperti itu sampai-sampai aku lupa hitungannya.” Jiang Chen dengan santai mengorek-ngorek telinganya, nadanya terdengar mempermainkan. “Keluarkan hal baru yang kau punya. Jika tidak, ayo kita mulai saja. Waktu terbuang sia-sia.”

“Bagus sekali, bagus sekali!” Gao Zhan menyeringai penuh amarah. “Aku sudah sering melihat pencari sensasi, tapi aku belum pernah melihat seseorang yang begitu bersemangat mencari kematian mereka sendiri. Aku akan pastikan untuk memuaskan keinginan itu.”

Sudut mulut Jiang Chen melengkung naik. “Kau terlalu banyak bicara.” Dia menghunus Sepasang Pedang Suci Panca Warna saat berbicara, volume suaranya meningkat seiring gerakannya. “Kalau begitu, aku yang akan maju duluan!”

Dia ingin melancarkan serangan pendahuluan dalam pertarungan khusus ini. “Qi adalah asal usul para dewa, dan dewa adalah produk dari qi. Aku memanggil lima petir dengan lima atributku. Lima petir malapetaka, sebuah kidung ilahi dari pedangku!” Kekuatan surga dan bumi berkumpul atas panggilan dan perintahnya. Langit menjadi gelap, petir bergemuruh di cakrawala, dan aura pedangnya meledak menyerupai semburan air mancur.

Itu adalah salah satu jurus paling kuat dari Teknik Pedang Guntur Panca Ilahi, Arus Sepuluh Ribu Pedang. Setiap kali jurus itu digunakan, bahkan surga dan bumi pun terguncang. Arus tersebut memadukan kelima petir dan aura pedang menjadi badai petir pedang yang dahsyat. Sebagai target utama serangan ini, Gao Zhan tidak berani meremehkan serangan tersebut. Ekspresinya serius saat dia mengaktifkan sebuah lambang pertahanan. Lambang itu berkilau dan terbentuk di sekelilingnya. Jelas sekali, bahkan seseorang yang kompeten sepertinya tidak ingin menghadapi kekuatan sebesar itu secara langsung.

Dia mengatupkan kedua tangannya. Kepulan udara yang sangat panas muncul di sekelilingnya, memadat dengan cepat setiap detiknya. Bagaikan semburan api yang menyembur, kobaran itu menyelimuti bayangan sosoknya. Semua momentum yang dihasilkan oleh pedang Jiang Chen langsung lenyap, dilahap oleh domain api tersebut.

“Domain api?” Jiang Chen mengerutkan kening. Dia belum lama mempelajari Arus Sepuluh Ribu Pedang. Oleh karena itu, tingkat pemahamannya tentang jurus itu masih berada pada tahap ‘kuat, namun belum matang’. Dia bisa menghasilkan efek yang diinginkan dari teknik tersebut, tetapi belum bisa memadatkannya menjadi sebuah garis atau titik. Jurus itu efektif melawan kelompok besar, namun kurang efektif melawan individu tunggal. Khususnya, beberapa kelemahannya muncul ketika menghadapi lawan yang lebih kuat. Bagaimanapun juga, pemahamannya masih sangat mendasar. Dalam keadaan sempurna, serangan sembarangan apa pun dari Teknik Pedang Guntur akan bersifat mematikan.

“Hmph. Serangan seperti ini hanya bagus melawan kultivator yang berada di alam kaisar setengah langkah. Serangan ini sama sekali tidak berguna melawan mereka yang memiliki kekuatan domain seperti kami!” Sebuah ceringai terukir di sudut mulut Gao Zhan. Dia menerjang maju dengan kecepatan luar biasa, sementara aura api yang besar masih mengelilinginya. Sebuah sabit yang tampak ganas terwujud di tangan kanannya, seluruh bilah bajanya berkilau dengan cahaya berdarah. Begitu sabit itu dihunus, aura haus darah yang pekat meluncur ke segala arah. Rasanya seolah-olah sebuah celah terbuka menuju dasar neraka yang paling dalam, dan suasana pembantaian iblis meresap ke udara.

“Senjata yang sangat jahat!” Aura pembantaian itu menghantamnya, memiliki kekuatan menusuk yang cukup kuat untuk menembus pikiran dan jiwa seseorang. Untungnya, Hati Karang Jiang Chen membuatnya kebal. Meskipun perasaan itu sedikit mengguncang hatinya, kerusakan aktual yang ditimbulkannya sangat minim.

“Rasakan ini, bocah!” Gao Zhan terkekeh aneh, suaranya terdengar menggesek seperti logam yang menggores dinding. Dia mengibaskan lengannya sedikit. Serangan yang menyertainya tidak menampilkan gerakan yang berlebihan, namun tebasan sederhana itu sudah berada tepat di depan Jiang Chen dalam kedipan mata. Kecepatan dan kesederhanaan teknik itu benar-benar luar biasa.

Namun, Jiang Chen bukanlah orang yang lamban. Dia dengan santai membalikkan Sepasang Pedang Suci Panca Warna ke atas. “Membalikkan Surga dan Bumi!” Cahaya pedang itu membalikkan realitas ruang di sekitarnya.

Meskipun tebasan sabit itu tampak telah mencapai Jiang Chen, kenyataannya serangan itu berbelok ke samping, meleset dua hingga tiga kaki darinya. Hasil dari pertukaran pukulan pertama itu membuat kedua petarung tampak seimbang.

Gao Zhan sedikit terkejut. Meskipun serangannya tampak sederhana, dia sebenarnya telah memadukan kekuatan domainnya sendiri ke dalam tebasan tersebut. Selama gerakan itu, dia telah memasukkan sebagian besar ruang dari panggung ke dalam domainnya sendiri. Dengan cara ini, dia pada dasarnya mampu mengabaikan batasan jarak. Sabit itu bergerak dari jauh ke dekat seketika, seolah-olah hal itu terjadi dalam kedipan mata. Namun pada akhirnya, manuver yang tampak sederhana itu berhasil dipatahkan oleh serangan pedang yang kelihatannya sama sederhananya.

Gao Zhan bukanlah tipe orang yang harus bertarung dalam durasi yang panjang. Dia biasanya menghabisi lawannya hanya dalam satu hingga tiga tebasan sabit. Sangat langka dan menyedihkan baginya untuk menemui musuh yang mengharuskannya mengeluarkan lima tebasan atau lebih. Dengan kata lain, siapa pun yang bisa tetap tidak terkalahkan setelah lima serangannya berarti orang itu jauh lebih kuat daripada Gao Zhan. Pengguna sabit yang marah itu menyeringai, memperlihatkan deretan gigi putih yang mengerikan. Dia tidak mendapatkan keunggulan dari tebasan pertamanya, tetapi dia tidak berkecil hati. “Satu lagi!” teriaknya.

Ujung berwarna merah pekat bergulir mundur dari bilah fisik sabit itu, disusul oleh semburan udara berdarah yang membakar.

“Perjamuan Peminum Darah!” Kekuatan di balik serangan tersebut tidak terletak pada bilah sabit itu sendiri, melainkan pada misteri mendalam di baliknya. Udara berdarah itu sangat sarat dengan kekuatan melahap, yang langsung melumpuhkan kultivator mana pun dengan tekad yang sedikit lemah.

Tebasan sabit itu berpadu luar biasa dengan udara, seluruh serangan memiliki bentuk yang tidak terputus. Merasakan hantaman penuh dari terjangan udara berdarah tersebut, Jiang Chen sama sekali tidak gentar. Kesadarannya lebih dari mampu menandingi kultivator alam kaisar mana pun di tingkat bawah. Bahkan, kultivator alam kaisar tingkat menengah pun belum tentu bisa mengalahkannya dalam hal itu. Memusatkan Mata Dewanya pada serangan yang meluncur dengan beringas itu, Jiang Chen mulai bergerak.

Dia sama sekali tidak menghindari gelombang udara berdarah itu. Bagai burung yang terbang kembali ke sarangnya, dia menerjang ke tengah-tengahnya dengan pedangnya. Senjata itu memancarkan kilatan cahaya sebelum berbenturan dengan ujung yang tajam. Jiang Chen berhenti sejenak, lalu mempercepat tubuhnya sekali lagi. Tangan kirinya menunjuk beberapa kali ke udara.

Tss, tss, tss, tss. Titik Supernovanya melesat ke arah titik-titik vital Gao Zhan dengan kekuatan yang sangat kuat dan mampu merobek ruang.

Serangan balik itu membuat Gao Zhan sama sekali tidak menduganya. Biasanya, udara berdarah dari serangannya akan dengan mudah mendorong lawannya ke samping, bahkan memaksa mereka untuk melarikan diri. Bilah sabitnya kemudian akan melanjutkan dengan mengejar mereka hingga tewas. Namun Jiang Chen justru melakukan hal sebaliknya. Alih-alih melarikan diri, dia malah menerjang ke arah udara berdarah tersebut. Tidak ada hasil tanpa risiko. Manuvernya bertujuan merebut kemenangan dari rahang kekalahan. Pada dasarnya, dia bersedia melakukan tindakan semacam itu karena dia tidak takut pada pengaruh korosif dari udara berdarah tersebut.

Karena kesalahan dalam penilaiannya, Gao Zhan terpaksa mengambil posisi bertahan oleh Titik Supernova Jiang Chen. Kekuatan robekan yang bertubi-tubi menghantam tubuhnya dengan kecepatan yang sulit dipercaya. Terlepas dari pertahanannya yang sekuat baja, Gao Zhan tetap merasakan aliran gejolak di dadanya berkat tebasan-tebasan tersebut.

Sungguh disayangkan. Jika saja tusukan Jiang Chen sedikit lebih kuat, dia pasti mampu membelah lawannya menjadi dua hanya dengan jurus itu saja… yah, asalkan lawannya juga tidak memiliki kekuatan pertahanan khusus.

Mata Gao Zhan memancarkan kebuasan. Segala keganasannya dibawa ke permukaan. Dia mundur beberapa langkah untuk memantapkan posisinya, menatap tajam ke arah Jiang Chen. Dia tampak seperti bisa memuntahkan bola-bola api kemarahan kapan saja. Lebih dari apa pun, dia ingin membakar sang raja pil hingga menjadi arang.

“Baiklah, bocah. Aku akui. Selamat karena tidak mati di serangan-seranganku. Selamat karena telah membuatku menderita. Tapi akan kuberitahu kau sekarang juga: teknik itu belum sepenuhnya sempurna. Awalnya aku memutuskan untuk membunuhmu dalam lima tebasan, tapi aku telah mengubah. Pikiranku.” Nada suara Gao Zhan terdengar mengerikan. Dia mengangkat sabitnya yang kejam tinggi-tinggi ke udara, pancaran kemerahan darah menyala dan tercipta di sekelilingnya. Rasanya seolah-olah sesuatu yang hidup telah bangkit dari tidur panjangnya. “Kau berhasil; kau membuatku marah. Aku akan menggunakan teknik pedang terkuatku untuk mengirimmu ke liang kubur!”

Suaranya semakin lama semakin dingin, bagaikan dewa iblis yang baru saja muncul dari neraka. “Sadarlah akan tempatmu!”

Sabit itu pun bersinar dengan kecemerlangan yang tak masuk akal. Saat ini, senjata itu praktis telah menjadi roh yang hidup, dipenuhi dengan energi iblis dan pesona yang memikat. Bayangan raksasa dari dewa iblis berkedip-kedip dan terwujud di belakangnya.

“Haus Darah Dewa Iblis—Amukan Iblis!” [1] Senjata itu meronta-ronta bagaikan makhluk buas purba, berusaha melepaskan diri dari penjaranya. Gao Zhan terpaksa menggunakan kedua tangannya untuk mempertahankan cengkeramannya. Pada saat yang sama, bayangan dewa iblis itu mengumpulkan kekuatan yang semakin besar. Bayangan itu tidak lagi kabur, melainkan tumbuh semakin jelas dan memancarkan tekanan mengerikan setiap detiknya.

Jiang Chen menatap tajam lawannya yang berada di seberang. Dia tahu bahwa Titik Supernovanya telah memprovokasi kemarahan lawannya, mengakibatkan banyak tahap pertempuran yang terlewatkan. Ini adalah saatnya bagi serangan terkuat mereka untuk berbenturan secara langsung.

1. Haus Darah, wajib bagi semua ADC!

IndoWebNovel – indowebnovel.com