Distrik Ikan dan Naga adalah tempat yang berlumpur bak rawa. Jiang Chen sama sekali tidak punya keinginan untuk berlama-lama di sana, dia juga tidak ingin membawa sekelompok gadis cantik ke tempat itu dalam kapasitas apa pun. Untungnya, seseorang dengan statusnya saat ini kecil kemungkinannya untuk menghadapi masalah apa pun. Terakhir kali dia datang ke sini, dia ditemani oleh Wei Jie. Meskipun demikian, dia tidak dianggap serius oleh kebanyakan orang yang mereka temui. Saat itu, Klan Wei masih merupakan klan peringkat kesembilan yang tipikal dan berada di ambang kemelaratan. Itu adalah definisi sejati dari ketidakberartian. Kali ini, Jiang Chen tidak membawa siapa pun yang penting saat berkunjung kembali. Baik Wei Jie dan Ji San sama sibuknya dengan dia untuk beberapa waktu ke depan, harus melakukan berbagai persiapan sebelum memasuki Pagoda Veluriyam. Tidak ada orang yang berpribadian sehat yang akan menyia-nyiakan waktu persiapan tiga hari yang diberikan kepada mereka. Kedua orang ini tidak terkecuali.

Terlebih lagi, mengingat keunggulan Jiang Chen saat ini di Ibu Kota Veluriyam, tidak ada seorang pun di sini yang berani menyentuhnya. Kemarahan yang membara dari faksi Kaisar Shura juga tidak dapat dimanifestasikan. Ketajaman pengamatan Kaisar Peafowl tidak ada batasnya. Siapa yang tahu jika dia sedang mengawasi secara diam-diam? Siapa pun yang berkomplot melawan penguasa muda Gunung Peafowl Suci yang baru berisiko dijadikan contoh oleh sang penguasa. Jiang Chen juga tidak tertarik untuk mengaduk-aduk masalah. Dengan beberapa pelancong di belakangnya, dia datang secara diam-diam ke Distrik Ikan dan Naga.

Namun, setelah melalui perkumpulan Pagoda Veluriyam, Jiang Chen bukan lagi seorang raja pil yang misterius. Dia adalah idola kota ini! Begitu dia tiba di distrik tersebut, dia dikenali oleh banyak orang. Semua orang datang untuk menyambutnya. Bahkan para berandal yang paling tidak disiplin pun bertindak dengan rendah hati dan bersahaja di depannya. Rupanya, bukan statusnya melainkan penampilannya yang telah menaklukkan hati mereka. Dukungan mereka padanya sangat tulus.

“Tuan muda Zhen, apakah Anda masih ingat orang hina ini?” Seseorang tiba-tiba muncul dari kerumunan. Dia mengenakan pakaian berbunga-bunga yang hampir bisa digambarkan mencolok. Pakaian seperti itu mungkin biasa bagi seorang wanita, tapi agak terlalu berlebihan untuk seorang pria.

“Bukankah kau Lin Ming?” Jiang Chen mengingat pria itu. Ketika Wei Jie membawanya ke distrik tersebut, hal pertama yang dia lakukan adalah mencari toko Lin Ming. Pedagang itu cukup sopan, tetapi tidak terlalu antusias. Dia telah memberi Wei Jie sedikit wajah tanpa terlalu bersemangat untuk melakukannya. Tetap saja, dia tampak lebih dari senang untuk mendekat saat ini. Inilah dia sekarang, berjalan mendekatinya.

“Tuan muda Zhen, saya dengar Anda menjadi tuan muda Gunung Peafowl Suci! Saya menduga Anda akan membutuhkan beberapa budak berkualitas tinggi, jadi saya telah mengosongkan saku saya akhir-akhir ini… Saya dengan senang hati melaporkan bahwa saya telah berhasil mengumpulkan sekumpulan barang yang cukup bagus. Bolehkah saya mengundang Anda ke toko saya untuk melihatnya?”

Kesan Jiang Chen terhadap Lin Ming paling-paling acuh tak acuh. Pedagang itu relatif jauh saat itu, tetapi itu normal. Sangat tidak masuk akal untuk mengharapkan seseorang merasa senang berurusan dengan orang asing. Sisi baiknya, dia mendapatkan beberapa berita relevan sesudahnya dari pria itu. Tentu saja, itu bergantung pada penyembuhan penyakit pedagang tersebut olehnya, tetapi transaksi itu telah membuahkan hasil yang berguna. Secara khusus, lokasi kelompok murid Istana Pil Regal adalah secercah informasi penting. Itulah sebabnya dia bisa menyelamatkan Shen Trifire, Gouyu, dan yang lainnya dari Paviliun Myriad Puppets milik Klan Sikou. Itu hanyalah kesepakatan yang adil, tetapi ketepatan waktu dari informasi tersebut tidak dapat dipungkiri. Jika dia terlambat beberapa hari, kemungkinan besar mereka akan dijual ke empat penjuru dunia. Oleh karena itu, Jiang Chen mengingat budi baik itu.

“Bos Lin, kau tampak bernasib baik akhir-akhir ini.” Jiang Chen tersenyum kepada pedagang itu, menyadari bahwa dia tidak lagi membedaki wajahnya. Bintik-bintik putih itu telah hilang. Itu berarti akar penyebab penyakitnya telah hilang.

Hati Lin Ming bergetar saat memikirkan penyakit itu. Dia sangat beruntung. Dia tahu bahwa tanpa bantuan sang raja pil sebelumnya, dia mungkin sudah menjadi mayat sekarang. Dia telah memelihara seekor Kucing Besar Nether sebagai hewan peliharaan. Setiap tengah malam, banyak sekali hawa jahat dan *yin* yang tertarik kepadanya. Jika bukan karena ketajaman pengamatan sang raja pil, dia pasti sudah menjadi sejarah dalam waktu singkat. Tidak peduli berapa banyak uang yang dimilikinya, dia tidak akan bisa membelanjakannya sama sekali.

Oleh karena itu, rasa terima kasihnya terhadap Raja Pil Zhen sangat tulus, dan sebagai kelanjutannya, terhadap Wei Jie juga. Setelah mendengar tentang perbuatan luar biasa sang raja pil dan menyaksikan kebangkitannya secara bertahap ke posisi saat ini sebagai tuan muda Gunung Peafowl Suci, Lin Ming merasa sangat menyesal. Dia menyesal bahwa sikapnya tidak terlalu baik di masa lalu. Mengapa dia harus menunggu sampai mereka mencapai kesepakatan sebelum menawarkan berita yang berguna? Jika saja sikap dan tingkah lakunya sedikit lebih sopan, dia akan dapat merangkul paha kuat sang raja pil, bisa dikatakan begitu, dan menceritakan pertemuan itu kepada orang lain dengan mudah. Dengan dukungan Raja Pil Zhen, tidak mungkin dia akan tetap tidak dikenal. Dukungan dari tuan muda Gunung Peafowl Suci berarti dia bisa berjalan dengan kepala tegak dan melakukan apa pun yang dia inginkan di seluruh Distrik Ikan dan Naga.

Paviliun Myriad Puppets milik Klan Sikou hanya disponsori oleh Klan Majestic. Kaisar Shura berada selapis di atas itu. Ya, itu hanya selisih satu lapisan, tetapi itu berarti Paviliun tersebut tidak akan pernah bisa menjadi toko papan atas. Mereka hanya bisa tumbuh menyaingi Klan Majestic, dan tidak menjadi berguna bagi Kaisar Shura sendiri. Namun, Lin Ming bisa menjalin hubungan langsung dengan Gunung Peafowl Suci jika dia bisa membantu tuan muda Zhen. Setiap kali dia mengingat masalah ini, Lin Ming menyesali tindakan sebelumnya hingga ke ususnya. Dia ingin menampar wajahnya sendiri beberapa kali. Dia telah melewatkan kesempatan seumur hidup. Untungnya baginya, dia mendapat kesempatan kedua kali ini.

Sejak dia menerima berita tentang Raja Pil Zhen yang menjadi tuan muda Gunung Peafowl Suci, Lin Ming telah memikirkan cara terbaik untuk menebus kesalahan atas perilakunya di masa lalu. Apa metode yang paling ideal untuk terhubung dengan sang raja pil? Dia langsung berpikir bahwa karena tuan muda Zhen akan pindah ke Gunung Peafowl Suci, dia akan membutuhkan sejumlah besar budak. Ini adalah hal yang biasa bagi setiap tuan muda yang pindah ke kediaman baru. Dari sinilah, dia mendapat ide. Dia mengerahkan setiap ons energinya dan setiap utas jaringannya untuk mengumpulkan sekumpulan besar budak bernilai tinggi. Mereka semua juga sangat dapat diandalkan! Dia melakukan semua ini dengan hati-hati dan penuh keandalan.

Setelah semua ini, dia menunggu di depan pintu masuk Distrik Ikan dan Naga agar Jiang Chen muncul. Lin Ming cukup pintar. Dia sepenuhnya memperkirakan bahwa tuan muda Zhen akan datang untuk membeli budak selama setengah minggu waktu persiapan. Dia telah menunggu di sini selama tiga hari tiga malam. Jerih payahnya akhirnya membuahkan hasil! Dia merasa gembira sekaligus cemas.

Kegembiraan itu berasal dari melihat tuan muda Zhen, dan kecemasan itu berasal dari bertanya-tanya seberapa picik dia nantinya. Apakah bintang baru Ibu Kota itu akan bersikap sinis padanya karena perlakuan sebelumnya? Jika tuan muda itu benar-benar seorang yang pendendam, maka upeti yang coba dibayarkannya itu justru bisa memberikan efek sebaliknya. Itu bisa membawa malapetaka baginya alih-alih kebaikan. Distrik Ikan dan Naga adalah tempat yang pragmatis. Jika ada yang tahu tentang perselisihan masa lalu antara dia dan tuan muda Zhen, mereka pasti akan mengambil kesempatan untuk menyiksanya atau lebih buruk lagi. Tuan muda itu pasti akan senang dengan hal itu! Lin Ming cukup bijaksana untuk mengakui kemungkinan ini sejak awal.

Untungnya, tuan muda Zhen adalah seorang pria yang pemaaf. Tidak ada dendam yang tersisa. Sebaliknya, tuan muda itu mengingatnya dan menanyakan kondisi penyakitnya. Senyum Lin Ming begitu menjilat saat dia menjawab, “Semua ini berkat bantuan Anda, tuan muda Zhen. Saya selalu menghargainya, dan saya sudah lama ingin membalas budi Anda…”

Jiang Chen membalas senyuman itu. “Kalau begitu, bisakah kita menghabiskan beberapa saat di tempatmu?”

Pemilik toko lainnya merasakan hati mereka berdegup kencang mendengar kata-kata itu. Tatapan kekaguman dan kecemburuan yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada Lin Ming. Tidak seorang pun dapat mengetahui alasan sebenarnya mengapa Lin Ming sangat beruntung. Apa sebenarnya yang dilihat tuan muda itu pada dirinya? Mereka semua telah menunggu untuk mengambil hati bintang baru tersebut. Banyak yang telah mendekorasi ulang toko mereka hingga tingkat kesempurnaan yang luar biasa. Beberapa bahkan telah mempekerjakan gadis-gadis yang sangat cantik sebagai karyawan, semuanya dengan tujuan tunggal untuk menyenangkan tuan muda Zhen. Jika tuan muda itu melangkah ke toko mereka, bisnis akan jauh lebih mudah bagi mereka di masa depan.

Sungguh disayangkan dia dicegat oleh Lin Ming. Dilihat dari ekspresi wajahnya, mereka juga berada dalam hubungan yang cukup baik. Ada senyuman dan obrolan ringan. Hubungan seperti itu cukup membuat pengamat mana pun menjadi hijau karena iri. Merasa terbakar oleh tatapan iri dari semua orang di sekitarnya, Lin Ming merasa sangat puas. Namun, sekarang bukan waktunya untuk mengungkapkannya. Dengan hormat, dia memimpin Jiang Chen dan rombongannya menuju tokonya. Kelompok itu menghilang di ujung jalan, tetapi kerumunan itu tetap bertahan.

“Lin Ming tidak memiliki bisnis besar atau toko besar. Apa yang dilakukan orang itu, ikut-ikutan dalam keributan seperti ini? Mengapa dia mencoba memikat tuan muda juga? Sungguh menyebalkan.”

“Anak itu memenangkan lotre. Apakah dia mengenal tuan muda Zhen dari sebelumnya?”

“Siapa tahu? Sepertinya dia akan menjalani kehidupan yang baik mulai sekarang…”

“Ah, sial. Aku harus bergaul dengannya sedikit lebih banyak di masa depan. Aku tidak tahu dia memiliki pendukung yang begitu kuat…”

Lin Ming berada di posisi menengah dalam hal ketenarannya di Distrik Ikan dan Naga. Namun, setelah kejadian hari ini, pentingkatannya kemungkinan besar akan meroket. Bukan suatu hal yang berlebihan untuk mengatakan bahwa dia akan menjadi salah satu pemilik toko terbesar di sini. Inilah seni memanfaatkan kekuatan orang lain untuk keuntungan seseorang. Bahkan kehadiran sesaat seseorang yang penting di toko seseorang bernilai sepuluh ribu emas. Fakta bahwa orang yang dimaksud juga memiliki hubungan yang akrab membuatnya semakin bernilai.

Jiang Chen tidak memikirkan semua ini. Dia tidak pernah membayangkan bahwa beberapa kalimat basa-basinya yang santai akan menimbulkan efek yang begitu nyata pada Distrik Ikan dan Naga. Melihat Lin Ming yang sedikit terlalu bersemangat di depannya membuatnya terhibur sekaligus sedikit sentimentil. Ketika pertama kali datang ke distrik tersebut, dia merasa disingkirkan, meskipun dia ditemani oleh Wei Jie. Kali ini, mata yang tak terhitung jumlahnya mengikutinya di setiap kesempatan, dengan penuh rasa hormat dan takzim. Perubahan kedudukan benar-benar berdampak besar pada persepsi sosial.

IndoWebNovel – indowebnovel.com