Jiang Chen menyerahkan jawabannya pada hari kelima waktu itu dan berhasil lolos ujian. Dia telah menjadi yang tercepat di antara para tuan muda dalam ujian obelisk pertama dan kedua. Dunia luar telah menunggu dengan penuh antisipasi untuk pencapaiannya berikutnya. Sayangnya, dia membutuhkan waktu hingga hari kelima belas untuk lulus ujian ketiga. Hal ini sangat menurunkan antusiasme kerumunan.

“Tampaknya Tuan Muda Zhen masih dibatasi oleh tingkat kultivasinya. Keterampilan observasinya tidak sesuai standar untuk ujian analitis.”

“Heh. Itu sudah diduga, kan? Bagaimana bisa para jenius lainnya bersaing jika dia unggul dalam segala hal?”

Kaisar Merak tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia tidak tampak terusik oleh hasil tersebut. Faktanya, dia menduga bahwa Jiang Chen sengaja menghabiskan waktu selama itu. Tentu saja, tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu pasti karena Jiang Chen belum muncul. Ketiga ujian obelisk tersebut hanyalah ujian pendahuluan, tetapi beberapa orang sudah tersingkir pada tahap ini. Enam kultivator dari Peringkat Tuan Muda gagal lulus ujian dalam waktu setengah bulan dan langsung ditendang keluar.

Ji San juga menunjukkan potensi. Dia hanya butuh waktu tiga belas hari untuk menyelesaikan ketiga ujian obelisk tersebut. Dia berada di peringkat kedua belas di antara para jenius yang masuk ke kuadran rahasia, sementara peringkat Jiang Chen bukanlah cerminan sebenarnya dari kemampuannya.

Sebuah suara terdengar di telinga para jenius yang telah lulus ketiga ujian Obelisk Veluriyam.

“Kandidat sekarang dapat memilih untuk melanjutkan atau menyerah pada tantangan ini. Jika kalian menyerah, kalian diizinkan untuk berkultivasi dengan tenang sampai batas waktu kalian habis. Jika kalian melanjutkan, kalian diberi kesempatan untuk menambah batas waktu kalian di pagoda.

“Kalian akan diberi tambahan waktu satu bulan jika kalian lulus ujian obelisk keempat dalam waktu lima belas hari. Tambahan tiga bulan diberikan jika kalian lulus ujian kelima, enam bulan jika kalian lulus ujian keenam, satu tahun jika kalian lulus ujian ketujuh, dan dua tahun jika kalian lulus ujian kedelapan. Namun, jika kalian berhasil lulus ujian obelisk kesembilan, kalian akan diberi kesempatan untuk memasuki Enam Istana Warisan bersamaan dengan tambahan dua tahun di pagoda.

“Enam Istana Warisan adalah inti vital dari pagoda utama Veluriyam. Jika seorang jenius mewarisi warisan di dalam istana-istana tersebut, kemampuannya akan diakui oleh pagoda, menjadikannya tuan pagoda berikutnya. Ada tiga alam rahasia di dalam Pagoda Veluriyam, tetapi alam warisan adalah yang paling vital bagi pagoda tersebut. Enam Istana Warisan berisi warisan inti dari alam rahasia.”

Enam Istana Warisan? Jantung semua orang yang hadir mulai berdegup kencang, termasuk Jiang Chen. Kaisar Merak telah memberitahunya tentang sifat pagoda yang menyerupai gua bawah tanah. Itu adalah kuadran raksasa yang dipenuhi dengan rahasia berkedalaman tak terduga. Bahkan orang-orang zaman dahulu pun tidak pernah menjelajahi pagoda itu secara penuh. Tidak ada seorang pun yang benar-benar memahami Pagoda Veluriyam. Bahkan legenda hebat seperti Kaisar Merak pun tidak mampu menaklukkan pagoda tersebut di masa mudanya. Ini adalah bukti dari sifat misterius dan kekuatannya.

“Beberapa dari kalian mungkin penasaran tentang Enam Istana Warisan. Terus terang, istana itu tidak muncul di setiap Pertemuan Pagoda Veluriyam. Istana itu hanya muncul ketika pagoda merasakan perubahan besar pada takdir langit dan bumi. Istana itu baru muncul tiga kali sepanjang sejarah pagoda.”

Hal ini memicu rasa penasaran Jiang Chen. Bagaimana suara itu tahu bahwa ini adalah kemunculan ketiga dari Enam Istana Warisan, karena suara itu jelas-jelas telah tertanam sejak pagoda kuno pertama kali dibangun? Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami alasannya. Pagoda tersebut dirancang sedemikian rupa sehingga setiap langkah dan setiap detail dikendalikan secara otomatis oleh sebuah formasi. Jiang Chen merasa takjub begitu menyadari hal ini. Sungguh formasi yang mengerikan. Jumlah detail kecil di dalam formasi ini benar-benar tidak terbayangkan.

Jiang Chen tidak asing dengan formasi. Dia telah menjadi sangat mahir dalam seni formasi setelah mewarisi warisan Sekte Surga Merah Kuno. Inilah alasan persis mengapa dia tahu betapa sulitnya mewujudkan setiap detail kecil yang ditemukan di dalam pagoda. Leluhur yang membangun Pagoda Veluriyam pastilah makhluk yang luar biasa. Kultivator empyrean biasa tidak akan pernah mampu membangun kuadran ajaib seperti itu. Jiang Chen bahkan menduga bahwa leluhur kuadran ini memiliki tingkat kultivasi di luar alam empyrean. Tapi ini tidak lebih dari sebuah dugaan.

“Ingat, kalian harus menaklukkan kesembilan ujian obelisk untuk memasuki Enam Istana Warisan. Ujian-ujian tersebut harus diselesaikan secara berurutan. Kalian tidak diperbolehkan melewati ujian apa pun. Jika kalian berhasil memasuki Enam Istana Warisan, kalian akan mendapatkan kesempatan yang tidak akan pernah diterima orang lain: izin masuk kedua ke Pagoda Veluriyam. Begitu kalian memasuki istana pertama, kalian akan diberikan izin masuk kedua ke pagoda, bahkan jika kalian gagal dalam ujian istana pertama. Kalian juga akan diberikan satu izin masuk lagi untuk setiap istana berikutnya yang kalian masuki. Begitu kalian memasuki istana keenam, kalian akan diberikan tiga izin masuk tambahan.

“Jangan mengira ini adalah hal yang absurd. Mereka yang menemukan jalan ke Enam Istana Warisan semuanya akan dipandang sebagai calon penguasa Ibukota Veluriyam. Jenius seperti mereka hanya akan muncul sekali setiap tiga puluh hingga lima puluh ribu tahun. Sangat wajar jika mereka diberi beberapa izin masuk lagi ke pagoda.” Suara itu terus berbicara dengan acuh tak acuh. “Enam Istana Warisan telah muncul untuk ketiga kalinya karena ia telah merasakan perubahan besar di langit dan bumi. Ada seseorang di antara kalian yang memiliki takdir besar di masa depan. Itu bisa jadi satu orang, bisa jadi dua orang, atau bahkan sekelompok orang.”

Para jenius tercengang. Kesempatan kedua untuk memasuki Pagoda Veluriyam? Lebih banyak izin masuk untuk setiap istana berikutnya yang dimasuki? Dan tiga izin masuk ketika seseorang mencapai istana keenam? Ini menjungkirbalikkan segala sesuatu yang mereka ketahui tentang Pagoda Veluriyam! Ini adalah informasi yang bahkan tidak diketahui oleh ketujuh kaisar agung! Bukankah dia mengatakan bahwa Enam Istana Warisan telah muncul tiga kali dalam sejarah? Mengapa informasi ini tidak diturunkan dari generasi ke generasi?

“Jika kalian merasa ini aneh, itu karena semua informasi tentang Enam Istana Warisan dijaga sebagai sebuah rahasia mutlak. Jika kalian gagal memenuhi syarat untuk masuk ke istana tersebut, semua ingatan tentangnya akan dihapus dari pikiran kalian ketika kalian pergi. Inilah mengapa informasi mengenai istana tersebut tidak pernah terungkap ke permukaan.” Suara itu dengan cepat menjawab pertanyaan-pertanyaan di benak semua orang.

Jiang Chen masih kehilangan kata-kata. Orang yang merancang Pagoda Veluriyam telah melakukannya dengan tingkat kehati-hatian yang ekstrim. Semuanya telah dihitung. Tidak ada detail yang terlewatkan.

“Baiklah, kalian sekarang dapat membuat pilihan kalian. Waktu ekstra yang diberikan sebagai hadiah karena mengambil tantangan Obelisk Veluriyam mungkin tampak sangat menggoda, tetapi perlu diingat bahwa kalian akan dikeluarkan dari kuadran jika kalian gagal dalam ujian apa pun. Selain itu, semua ingatan tentang Enam Istana Warisan akan dihapus dari pikiran kalian.”

Banyak yang berada dalam dilema. Apakah mereka akan melanjutkan tantangan tersebut? Atau apakah mereka akan mengambil jalur yang aman dan berkultivasi sampai batas waktu habis?

Jiang Chen tidak perlu merenungkan keputusan seperti itu. Tantangan tersebut jauh lebih menarik baginya daripada hal lainnya. Dia dipenuhi dengan antusiasme. Dia merasa terdorong untuk menjelajahi seluruh pagoda. Dia tidak memiliki cukup informasi tentang Benua Ngarai Ilahi untuk menghubungkannya dengan dunia dari kehidupan sebelumnya. Benar-benar tidak ada petunjuk sama sekali. Sangat jelas bahwa pagoda tersebut bukanlah alam rahasia biasa. Dia yakin bahwa inilah kesempatannya. Mungkin… pagoda itu memiliki jejak rahasia kuno yang bisa dia gunakan sebagai petunjuk? Dia bertekad bulat. Dia harus melanjutkan ujian obelisk tersebut.

“Saudara, apa ka-… apa kau akan mengambil tantangan obelisk keempat?” Ji San melihat bahwa Jiang Chen sedang berjalan menuju obelisk keempat.

Jiang Chen mengangguk. “Saudara Ji, bagaimana denganmu?”

Ji San mengatupkan giginya. “Aku juga akan mengambil pertaruhan ini. Ujian obelisk ini tidak diragukan lagi akan memberikan imbalan yang sama seputarnya dengan kultivasi yang damai. Aku akan dikeluarkan dari kuadran jika aku gagal, tetapi imbalan yang besar selalu datang bersamaan dengan bahaya yang setimpal. Bagaimana aku bisa mengharapkan imbalan besar tanpa terlebih dahulu mengambil risiko besar?”

Jiang Chen menyukai semangat juang Ji San. “Sikap yang berani diperlukan untuk menempuh jalur bela diri.”

Ji San sekarang mengandalkan Jiang Chen untuk setiap saran dan pendapat. Dia tetap bisa menyempurnakan darah naga sejati bahkan jika dia dikeluarkan dari Pagoda Veluriyam. Namun, memasuki pagoda utama adalah peristiwa sekali seumur hidup. Dia memiliki sedikit ambisi untuk Enam Istana Warisan, tetapi dia tidak terlalu berharap bahwa dia bisa masuk ke istana-istana tersebut. Namun meskipun dia tahu bahwa peluangnya tidak terlalu tinggi, api kecil yang gelisah telah mulai membara di dalam dirinya. Dia juga merasakan sedikit antisipasi untuk apa yang akan terjadi ketika dia melihat Jiang Chen. Dia yakin bahwa Enam Istana Warisan hanya muncul karena Jiang Chen. Itu hanyalah sebuah dugaan karena dia tidak punya bukti, tetapi dia mempercayai apa yang dikatakan oleh instingnya.

Jika seseorang bersikeras memintanya memberikan alasan, itu karena berbagai tindakan menentang langit yang telah dicapai oleh Jiang Chen. Pil Pinus-Bangau, Pil Panjang Umur, kekalahan Kota Pehulu, peringkatnya dalam Pertempuran Pagoda, dan darah naga sejati… Merenungkan kembali peristiwa-peristiwa ini, Ji San tidak punya pilihan selain mengakui bahwa Jiang Chen adalah pembawa takdir yang agung. Saudaranya adalah seorang jenius yang akan selalu ia sanjung selamanya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com