Jiang Chen sedikit terguncang oleh luasnya jangkauan pengaruh Kota Pillfire. Para penduduk Ibu Kota Veluriyam sering kali merasakan rasa superioritas yang umum. Kota tersebut adalah jantung dari Delapan Wilayah Atas, sebuah suar dominan di pusatnya. Namun, kekuatan perbandingan yang begitu nyata membuat Jiang Chen mengubah pendapatnya. Kota Pillfire telah diremehkan secara besar-besaran oleh sebagian penduduk Veluriyam. Bukan berarti mereka benar-benar orang dusun, tetapi mereka terlalu sombong.

“Pengadilan Jangkrik Surgawi, hmm…” Jiang Chen diam-diam mencatat nama itu dalam hatinya. Jika ia memiliki kesempatan, ia harus benar-benar pergi ke sana. Formasi ini membangkitkan ketertarikannya pada mereka. Jika Pengadilan Jangkrik Surgawi berkaitan dengan Sekte Langit Merah Kuno, itu adalah berita yang sangat bagus. Ia pasti akan mengambil misi ini.

Misi yang tersisa adalah misi yang berkaitan dengan pandai besi dan penempaan. Dikeluarkan bukan oleh sekte peringkat pertama, namun oleh faksi sedikit di bawahnya yang mengkhususkan diri dalam penempaan senjata legendaris. Di Delapan Wilayah Atas, banyak sekte memiliki pandai besi mereka sendiri. Namun, sebagian besar jauh dari kata elit. Sebaliknya, yang terbaik dari yang terbaik sebagian besar terpikat oleh faksi khusus ini. Setiap kali ia memeriksa pihak yang mengeluarkan misi, Jiang Chen berulang kali dibuat tercengang oleh keperkasaan Kota Pillfire.

Di permukaan, kota tersebut adalah faksi yang didirikan atas dasar pil. Kenyataannya, prestise dan otoritasnya meluas ke setiap aspek dan bidang bela diri lainnya juga. Ini adalah salah satu batu penanda keberhasilan kota tersebut. Secara tak terlihat dan tanpa disadari, kota itu menyebarkan cengkeraman kekuatannya ke setiap profesi dan faksi.

Jiang Chen tidak punya rencana untuk menerima misi ini. Meskipun ia memiliki pengetahuan yang cukup tentang penempaan senjata, ia tidak ingin terlibat dalam urusan khusus ini. Pertama, tingkat kesulitan tugas tersebut jelas sebanding dengan imbalannya. Jika ia berhasil melakukan sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh faksi yang berspesialisasi dalam penempaan senjata, itu akan terlalu mencengangkan dan aneh. Kedua, ia tidak ingin mengungkapkan terlalu banyak keterampilannya atau menarik para pengejar. Terakhir, dan yang paling penting, faksi yang dimaksud sangat dekat dengan Kota Pillfire. Itu adalah alasan yang cukup bagi ketidaksukaan alami Jiang Chen. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk mengabaikan misi tersebut. Biarkan orang lain yang menyelesaikan masalah itu untuk sekali ini!

Selesai dengan renungannya, Jiang Chen membuka matanya sekali lagi. Memegang misi penempaan senjata tadi di tangannya, ia berjalan langsung menuju Wakil Kepala Kuil Gao.

“Penguasa Arena Shao, apakah Anda sudah memutuskannya secepat ini?” tanya wakil kepala kuil dengan gembira.

“Aku akan mengambil tiga misi lainnya, tapi aku tidak punya keahlian dalam hal ini. Aku akan menyerahkannya kepada rekan-rekanku.” Jiang Chen langsung pada intinya.

Wakil Kepala Kuil Gao berkedip. Ia sepertinya ingat bahwa Jiang Chen telah mengambil empat misi berdaulat. Bagaimana bisa hanya satu yang dikembalikan? Apakah pemuda itu menyimpan tiga misi lainnya? Wajah dan mata kepala kuil itu sama-sama berubah warna. “Apakah Anda benar-benar yakin akan mengambil tiga misi berdaulat lainnya, Penguasa Arena Shao? Apakah itu yang ingin Anda lakukan?”

Keheningan di pihak itu sudah menjadi penegasan yang cukup. Jiang Chen justru membalas dengan sebuah pertanyaan. “Apakah semua pihak yang mengeluarkan misi ada di sini, di Kuil?”

“Tentu saja mereka ada di sini,” Wakil Kepala Kuil Gao tersenyum. “Kami tidak akan memberikan misi itu kepada Anda jika tidak. Kami hanya mengeluarkan misi yang hadiahnya dapat dicairkan seketika.”

“Bagus.” Jiang Chen mengangguk. Bisa mencairkan hadiahnya secara langsung adalah yang terbaik. Ia tidak menyukai hubungan jangka panjang.

Kepala kuil itu kembali tertegun oleh pemuda di hadapannya sekali lagi. Ia tahu lebih baik daripada siapa pun apa arti dari misi-misi berdaulat. Di tahun-tahun sebelumnya, sebagian besar misi berakhir dengan kegagalan atau tidak diambil sama sekali. Dalam satu Arena Bounty, dianggap sudah cukup bagus jika dua atau tiga misi semacam itu diselesaikan, dari sepuluh yang dikeluarkan. Mengapa pemuda ini menyimpan tiga dari empat misi? Apakah ia mampu menyelesaikan tujuh puluh lima persen misi berdaulat yang mencengangkan itu? Proporsi itu sangat mencengangkan. Sungguh luar biasa.

Meski demikian, Kepala Kuil tetap mempertahankan ketenangannya di tengah keheranan pribadinya. Bagaimanapun juga, ia adalah anggota berpangkat tinggi dari organisasi terkemuka. “Penguasa Arena Shao, jika Anda yakin untuk mengambil tiga misi yang Anda miliki itu, maka saya akan mengatur agar Anda dapat segera menemui klien Anda. Anda dapat mendiskusikan detailnya dengan mereka secara langsung.”

Jiang Chen memikirkannya. “Biarkan mereka datang besok. Aku butuh waktu sehari untuk memikirkan semuanya.”

“Pengingat yang ramah, Penguasa Arena Shao. Batas waktu bagi Anda untuk melepaskan misi Anda adalah enam jam. Jika Anda memberi saya jawaban besok, dan Anda berubah pikiran pada saat itu…” Wakil Kepala Kuil cukup baik untuk memberikan peringatan tersebut.

Jiang Chen tertawa. “Jangan khawatir. Bahkan jika aku melakukannya, batu roh suci yang kudapatkan selama beberapa hari terakhir ini seharusnya cukup untuk membayar biaya terkait.”

Wakil Kepala Kuil Gao tidak berada dalam posisi untuk mengatakan apa pun lagi. Sebaliknya, ia tersenyum sekali lagi. “Kalau begitu, saya ucapkan selamat kepada Penguasa Arena Shao sebelumnya. Namun, izinkan saya mencatat nomor identifikasi pada tiga misi yang Anda miliki sekarang. Untuk referensi dan kenyamanan, Anda paham maksud saya.”

“Tidak masalah.” Jiang Chen tidak keberatan.

Tuan muda itu tampak sangat santai saat kembali ke arenanya. Pil Reformasi Kuno hanya kekurangan dua bahan saja, sebuah kesimpulan yang telah ia capai sejak beberapa waktu sebelumnya. Mengenai formasi Pengadilan Jangkrik Surgawi yang tidak lengkap, Jiang Chen memiliki rencana yang cukup konkret untuk itu. Bagaimanapun juga, ia telah melihat formasi tersebut sebelumnya, dan tidak ada kesulitan baginya. Hadiah bounty tersebut sebenarnya belum berada di saku saat ini, tetapi itu sudah hampir pasti beres.

Akhirnya, ia sama sekali tidak berniat untuk ikut campur dalam misi yang telah ia berikan kepada Lin Yanyu. Paling-paling, ia mungkin akan memberikan petunjuk yang menginspirasi pada saat yang penting. Ini adalah kesempatan besar baik untuk menguji muridnya, maupun bagi Lin Yanyu untuk meningkatkan keterampilannya sendiri.

Berita yang mengejutkan biasanya menyebar dengan cepat. Pada akhir batas waktu enam jam yang ditentukan, sebagian besar mengembalikan gulungan misi mereka ke kuil. Dua puluh empat misi berdaulat telah dikeluarkan, tetapi hanya delapan yang telah diterima. Dari kedelapan misi itu, Jiang Chen seorang diri telah mengambil tiga. Kedua fakta ini menyebar hampir seketika ke seluruh Arena Bounty. Hal itu membuat Jiang Chen menjadi pusat perhatian dari seluruh rangkaian acara.

Para penguasa arena lainnya dan para asisten mereka kini menatapnya dengan rasa kaget yang luar biasa. Namun, tidak semua hal berubah menjadi buruk. Para pemberi bounty lainnya, setelah mendengar berita ini, secara bersamaan bergegas menuju dua arena milik Jiang Chen.

Bisnis tiba-tiba menjadi sangat laris, bisa dikatakan begitu. Dikesampingkan misi-misi berdaulat tersebut, misi-misi lainnya tetap sama seperti sebelumnya. Tingkat bounty tersebut hanya dibatasi pada angka enam atau di atasnya.

Ledakan aktivitas yang sibuk ini menyenangkan semua asisten di kedua arena Jiang Chen. Ini adalah saat bersinar bagi mereka! Tidak ada saat yang lebih baik untuk meraup keuntungan. Para penguasa arena yang lain menatap pemuda itu dengan rasa duka yang mendalam. Sebagian besar dari mereka telah memilih untuk mengembalikan gulungan misi berdaulat secara keseluruhan. Sesuai dengan namanya, tidak ada satupun dari misi tersebut yang mudah untuk diselesaikan.

Meskipun demikian, setiap misi yang dikembalikan berhak untuk diambil oleh rekan-rekan dari penguasa arena yang menolak tersebut. Peraturan ini memberikan keuntungan yang cukup besar bagi para senior. Pada saat-saat berikutnya, mengambil beberapa misi yang ditolak itulah persis yang mereka lakukan. Jiang Chen sendiri menahan diri untuk tidak mencuri perhatian mereka. Ia telah mengumpulkan cukup banyak perhatian. Ia tahu bahwa menerima tiga misi berdaulat sudah cukup mengkhawatirkan. Rekan-rekannya akan membunuhnya jika ia mengambil lebih banyak lagi—jika tidak secara fisik, maka melalui tatapan penuh iri. Lebih baik membiarkan segala sesuatunya berjalan apa adanya.

Tak lama kemudian, sebuah rumor baru mulai beredar: misi yang diambil Jiang Chen yang melibatkan Pil Reformasi adalah misi raja dari Arena Bounty ini. Disebut demikian karena bayarannya yang sangat besar. Jumlah bersih yang rapi sebesar lima ratus juta! Misi nomor dua adalah milik Kaisar Peerless, yang mencapai angka fantastis empat ratus juta.

Raja Pil Blue Phoenix dan Master Wang Xuetong sama-sama telah menyambar tiga ratus juta misi bounty untuk diri mereka sendiri. Di antara para pengambil misi, Raja Pil Blue Phoenix memiliki jumlah misi terbanyak. Totalnya ada empat, tepatnya. Dua dari jatah awalnya, dua ditransfer dari kumpulan penolakan. Kaisar Peerless dan Master Wang Xuetong masing-masing memiliki tiga. Ditambah tiga misi milik Jiang Chen, totalnya menjadi tiga belas.

Rasio misi berdaulat yang diterima terhadap total yang diajukan memicu suara-suara kagum dari para penonton. Dibandingkan dengan inkarnasi biasanya, Arena Bounty kali ini memiliki tingkat penerimaan misi berdaulat yang sangat tinggi. Lebih dari separuhnya telah diterima.

“Kehadiran ketiga senior telah membuat Arena Bounty ini luar biasa. Seperti yang diharapkan dari sesuatu yang layak diadakan setiap beberapa ratus tahun sekali!”

“Raja Pil Blue Phoenix seorang diri mengambil empat misi berdaulat! Tidak mengherankan lagi. Bagaimanapun juga, dia berada di peringkat ketiga puluh enam di Aula Legenda Milenial, seorang pria yang benar-benar setara dengan seorang kaisar pil.”

“Kaisar Peerless juga mengambil tiga misi. Misi bela diri jauh lebih sulit daripada yang lain, kau tahu, tapi kurasa itu sepadan untuk membuat Yang Mulia mengajarimu.”

“Itu, eh, Penguasa Arena Shao. Dia benar-benar kuda hitam, ya? Siapa yang sangka kalau penguasa arena semuda dia akan menerima tiga misi berdaulat juga? Dia bahkan mendapatkan raja misi! Ya ampun, aku merasa iri hanya dengan memikirkannya.”

“Tsk tsk, lima ratus juta. Jika aku punya uang sebanyak itu, aku bisa menerobos ke alam kaisar begitu saja. Arena Bounty benar-benar bagus untuk menjadi kaya dengan cepat, ya?”

“Setuju. Saatnya bekerja keras untuk bergabung di acara berikutnya.”

“Mengucapkan hal itu mudah. Apa kau benar-benar berpikir Arena Bounty adalah tempat di mana kau bisa melakukan perampokan besar-besaran begitu saja? Kalau kau adalah orang bodoh yang tidak berbakat, kau bahkan tidak akan bisa menjadi penguasa arena, apalagi menghasilkan uang.”

“Ah, kurasa begitu. Penguasa Arena Shao masih muda, tapi dia berjuang melewati banyak sekali orang untuk sampai ke sana. Fakta bahwa dia menguasai dua arena sudah menjelaskan banyak hal.”

“Aku sangat menghormatinya karena hal itu. Dia adalah talenta baru yang sangat menjanjikan.”

“Aku ingin tahu apakah Penguasa Arena Shao sudah memiliki rekan kultivasi? Adikku masih muda dan cantik, serta cukup berbakat juga.”

“Heh, kau di sini bermimpi menjadi kakak iparnya, tapi dia mungkin tidak akan mau!” Para penonton terlibat dalam obrolan dan diskusi yang penuh semangat.

Penerbitan misi-misi berdaulat tersebut membuat suasana Arena Bounty melonjak ke tingkat yang lebih tinggi. Terlebih lagi, persentase misi yang diterima memecahkan rekor yang telah dibuat selama beberapa abad terakhir. Hal tersebut meningkatkan ekspektasi publik terhadap acara ini. Para penguasa arena untuk Arena Bounty ini mencakup para senior yang terhormat maupun para junior yang membawa keberuntungan. Kontras ini sangat menyenangkan untuk disaksikan sendiri. Peningkatan antusiasme tersebut tidak hanya mencapai penonton, tetapi juga mata dan hati para elit Kuil Pemurnian Api.

IndoWebNovel – indowebnovel.com