Para staf Kuil membawa keluar seorang pemuda dalam balutan jubah dao pill setelah Nyonya Man melambaikan tangannya.

Jiang Chen diliputi kegembiraan saat melihat wajah yang familiar itu. *Benar-benar Mu Gaoqi!* Meskipun sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali mereka bertemu dan orang yang bersangkutan kini telah menjadi seorang budak, keanggunan dan kewibawaannya sama sekali tidak berkurang. Meskipun demikian, kini orang bisa melihat penderitaan dan penindasan di wajahnya. Dia tampak tertekan oleh kekhawatiran. Sayangnya, konstitusi kayu bawaannya yang bermutu tinggi berhasil mengalihkan seluruh perhatian dari penderitaannya.

“Seperti yang bisa kalian lihat, ini adalah Tuan Mu yang dipercayakan kepada kita oleh para Pemanen Bintang, sebuah berlian mentah dengan konstitusi kayu bawaan bermutu tinggi! Para tamu yang terhormat, penawaran sekarang akan dimulai!” seru Nyonya Man dengan penuh semangat.

“Saudara Mo, konstitusinya sangat krusial bagi penciptaan Pil Pinecrane. Bahkan tanpa guruku, kita akan dapat memurnikan Pil Pinecrane selama kita memiliki seorang raja pil sekelas dirinya. Bahkan, ada kemungkinan dia mungkin bisa menyembuhkan cedera rekan dao-mu.” Tersadar oleh sebuah gagasan, Jiang Chen segera mengirimkan pesan ini kepada Kaisar Peerless.

Terlihat jelas tersentuh, sang kaisar melirik ke arah Jiang Chen untuk meminta konfirmasi. Jiang Chen segera membalas tatapannya dan mengangguk lembut tanpa ragu-ragu.

“Yakinlah, aku pasti akan memenangkan penawaran ini. Tak seorang pun bisa menghentikanku.” Sang kaisar mengangguk.

Jiang Chen awalnya sedikit khawatir bahwa dia tidak akan mampu mendominasi lapangan. Dengan menarik kaisar ke tujuan yang sama, dia akan mendapatkan pijakan yang jauh lebih kuat. Dengan mengandalkan otoritas sang kaisar, dia mampu melakukan hal-hal yang jika tidak, akan mustahil dilakukannya hanya dengan kekayaan semata.

“Saudara Mo, aku akan mengganti setiap batu yang kau keluarkan atas namaku. Aku hanya meminta agar kau memenangkan penawaran ini. Dia sangat penting bagiku.”

“Aku mengerti,” jawab sang kaisar dengan tegas.

Konstitusi kayu bawaan yang bermutu tinggi tidak hanya berbakat dalam dao pill. Mereka juga merupakan tabib yang luar biasa hebat. Jiang Chen tidak berbicara sembarangan. Itu semua didasarkan pada tingkat kebenaran tertentu. Meskipun Mu Gaoqi memiliki penguasaan yang baik atas dao pill, dia paling-paling hanyalah seorang raja pil tingkat menengah. Dia belum mampu menyembuhkan rekan dao Kaisar Peerless karena tingkat kultivasinya. Namun, itu tidak masalah karena Jiang Chen memiliki mata air roh kayu. Air mata air tersebut memiliki khasiat penyembuhan yang luar biasa. Bahkan kutukan yang begitu hebat seperti Kutukan Pengikat Keturunan yang diderita Huang’er saat itu berhasil ditekankan oleh kekuatan mata air tersebut. Mata air roh kayu hampir seperti mata air suci dari surga dan mengandung sifat-sifat pemberi kehidupan dari elemen kayu. Kehebatan penyembuhannya tidak boleh diremehkan begitu saja.

300 juta adalah harga pembukaan yang relatif rendah, yang memicu perang penawaran besar-besaran di awal. Harganya menembus angka 500 juta dalam beberapa saat saja. Menilai dari situasinya, harga tersebut tidak akan melambat hingga mencapai angka satu miliar.

Permintaan akan bakat dao pill di Kota Pillfire sangat luar biasa gila. Mu Gaoqi mungkin tidak akan pernah bermimpi bahwa suatu hari kelak dirinya akan bernilai begitu banyak uang. 500 juta batu roh suci adalah jumlah uang yang belum pernah terlihat sebelumnya di Istana Pil Regal, termasuk Kepala Istana Dan Chi atau para tetua agung seperti Tetua Yun Nie. Jumlah itu mungkin masih dalam jangkauan mereka jika itu adalah 500 juta batu roh asal, namun 500 million batu roh suci terlalu muluk-muluk bagi sekte peringkat keempat seperti mereka.

Menilai dari momentumnya, pelelangan itu sama sekali tidak akan berakhir pada angka 500 juta. Harganya terus merangkak naik hingga dengan cepat melewati angka 600 juta.

700 juta segera menyusul. Perang penawaran baru menunjukkan tanda-tanda melambat ketika harga mencapai angka 800 juta. Namun, masih ada beberapa faksi kuat yang saling mengungguli penawaran satu sama lain.

Pada titik ini, tidak ada lagi fluktuasi harga yang masif. Sebagai gantinya, harganya perlahan-lahan merayap naik, 10 juta demi 10 juta. Segera, harganya mencapai 900 juta. Pada saat inilah Jiang Chen memutuskan bahwa sudah waktunya baginya untuk mengajukan penawaran. “Aku menawar satu miliar!”

Dia memecahkan kebuntuan hanya dengan satu kalimat. Suasana di rumah lelang terbawa ke dalam gelora baru.

“Dia lagi? Dia pasti sangat benci memiliki terlalu banyak uang.”

“Apakah dia berencana menghabiskan setiap batu roh yang dia peroleh dari Arena Hadiah?”

“Tsk tsk. Demi surga, betapa kaya dirinya. Satu miliar! Aku bahkan tidak bisa menghabiskan uang sebanyak itu dalam satu masa hidup!”

“Tsk tsk tsk. Ini adalah barang pertama yang mencapai angka satu miliar hari ini. Penawaran yang menang bahkan mungkin mencapai angka satu miliar dua ratus juta!”

“Ini gila! Para Pemanen Bintang pasti sedang tertawa lebar sekarang. Bukankah mereka membayar kurang dari dua puluh juta untuk Tuan Mu pada awalnya?”

“Mereka telah meraup kekayaan yang luar biasa besar!”

“Mereka terkenal karena kompetensi mereka dalam bisnis, tapi kekayaan ini benar-benar melampaui apa pun yang pernah mereka hasilkan!”

Jiang Chen lebih suka mendatangkan keputusasaan kepada orang lain dengan cara melambungkan penawarannya secara masif. Seperti yang diduga, dua faksi dengan tekad yang lebih lemah memutuskan untuk mundur. Selain dia, hanya tiga faksi lainnya yang tersisa. Ketiga faksi ini tampak bersikeras untuk mendapatkan Mu Gaoqi.

“Aku menawar satu miliar sepuluh juta!”

“Satu miliar dua puluh juta!”

“Satu miliar lima puluh juta!” Sudah jelas bahwa ketiga faksi ini sangat terganggu oleh saingan baru mereka itu. Namun, mereka tetap berkepala dingin dalam mengajukan penawaran. Mereka tidak bertindak gegabah seperti Jiang Chen, yang menaikkan penawaran hingga 100 juta dalam sekali jalan.

Jiang Chen tertawa. “Satu miliar dua ratus juta.”

Kali ini dia menaikkannya sebesar 150 juta dalam sekali jalan.

Para Pemanen Bintang ingin menghujani Jiang Chen dengan ciuman ketika mereka melihat ini. Bos mereka, Gai Zonglin, menghela napas. “Dia benar-benar kaya. Dialah dermawan yang dibutuhkan oleh kelompok kita. Jika kita menjual Tuan Mu secara langsung ke salah satu klan, kita tidak akan pernah menerima lebih dari 200 juta. Dengan melelangnya, harganya meroket hingga satu miliar dua ratus juta! Inilah hasil dari sedikit kecerdikan! Apakah kalian melihat ini?!”

Gai Zonglin sangat gembira karena dia telah melangkah dengan benar. Rencananya sangat sempurna, tetapi itu hanya akan berhasil jika seseorang yang memiliki terlalu banyak uang untuk dibelanjakan hadir di sana. Dia bukan satu-satunya yang berpikir bahwa Tuan Arena Shao memiliki terlalu banyak uang untuk dibelanjakan. Seluruh penonton di rumah lelang tampak berpikir serempak.

“Keke, kau telah menorehkan jasa yang besar.” Manajer Xiao melirik ke arah Nona Keke dengan tatapan setuju. “Aku tidak tahu apa yang telah kau katakan kepadanya, tetapi karena dia bersedia mengeluarkan begitu banyak uang, aku akan memastikan untuk meminta bonus besar untukmu saat kita kembali.”

Nona Keke memaksakan senyum meskipun hatinya merasa sangat rumit mengenai semuanya. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bagaimana percakapan mereka sebelumnya. Menyebutnya sebagai percakapan pun sudah merupakan sebuah pernyataan yang berlebihan. Jiang Chen sama sekali tidak memberinya muka. Pada saat itu, dia bahkan merasa bahwa Jiang Chen akan menyerah pada Tuan Mu.

Namun, kenyataan tidak pernah benar-benar berjalan sesuai harapan. Pria itu justru pergi untuk mengikuti Arena Hadiah dan menghasilkan lebih dari 3 miliar! Dia sekarang memiliki cukup uang untuk mengikuti pelelangan! Meskipun Manajer Xiao akan membantunya berbicara dengan atasan, dia merasa sulit untuk merasa antusias tentang hal itu. Sebaliknya, yang dirasakannya hanyalah perasaan hampa yang aneh. Dia tidak bisa merumuskan perasaan itu dengan kata-kata. Semakin Jiang Chen memamerkan kekayaannya, semakin suram hatinya.

*Dia mungkin berpikir bahwa aku hanya seorang pesuruh Pemanen Bintang yang mencoba memeras uangnya.* Pikiran seorang gadis terkadang memang sangat aneh. Meskipun mereka bahkan tidak saling mengenal dengan baik, dia tidak bisa menahan diri untuk merasa risih memikirkan apa pendapat seorang pria sehebat dirinya tentang dirinya.

Dia mulai sangat membenci pekerjaannya ketika dia mengingat berbagai hal tidak senonoh yang diperintahkan kepadanya. Dulu dia adalah seorang gadis yang baik hati dan murni, namun karena pekerjaannya, dia terpaksa mengatakan dan melakukan banyak hal yang bertentangan dengan nuraninya.

Suasana di rumah lelang menjadi begitu panas sehingga tidak ada seorang pun yang punya waktu untuk peduli dengan apa yang dipikirkan oleh seorang gadis muda antah berantah seperti dirinya. Seorang pesaing mundur setelah kenaikan gila-gilaan dari Jiang Chen. Dua faksi lainnya sangat pantang menyerah. Mereka menolak untuk mencapai kesepakatan atau konsesi. Jiang Chen melirik ke arah Kaisar Peerless. Sang kaisar langsung menyadari bahwa sudah waktunya baginya untuk bergerak.

“Aku menaikkan penawaran menjadi satu miliar lima ratus juta! Tuan Mu sangat penting bagiku. Kuharap semua orang bisa memberikan sedikit muka kepada orang tua ini. Harganya sudah melampaui apa yang dianggap normal, namun aku akan bertahan hingga akhir jika masih ada yang ingin melanjutkan kebuntuan ini. Aku tidak takut untuk pertarungan penentuan!”

Kerumunan orang tercengang oleh kata-kata sang kaisar yang mendominasi. Siapa yang sangka bahwa seorang kaisar agung akan ikut campur entah dari mana? Bagaikan balon yang kempes, dua pesaing lainnya mau tidak mau harus menyerah dengan penuh keengganan. Semua orang langsung tahu bahwa ini adalah akhir dari pelelangan ketika mereka melihat wajah sang kaisar yang tidak kenal kompromi. Mereka masih bisa mengajukan penawaran balasan, tetapi tidak setelah pidato seperti itu. Mereka pasti akan kalah jika melanjutkan perang penawaran dan mereka bahkan mengambil risiko menyinggung perasaannya.

Seorang kaisar agung pengembara sering kali lebih menakutkan daripada kaisar yang memiliki kekuasaan mapan, karena tidak ada hal yang bisa menahannya. Tanpa faksi sendiri, dia tidak memiliki beban atau hambatan. Dia bebas melakukan apa pun yang dia inginkan. Seseorang mungkin akan menerima kejutan besar setelah menyinggung seseorang dengan postur setinggi itu. Tidak seorang pun yang menginginkan kejutan seperti itu.

Karena mereka pasti akan kalah, mengajukan penawaran balasan hanya akan menaikkan harga lebih tinggi lagi. Apa gunanya itu? Uang sang kaisar tidak akan masuk ke kantong mereka. Satu-satunya pihak yang akan diuntungkan dari hal ini adalah para Pemanen Bintang. Mereka tidak akan melakukan sesuatu yang menguntungkan orang lain dengan mengorbankan diri mereka sendiri.

“Kalau begitu, terjadilah. Dengan kenaikan sebesar itu, kami tidak punya pilihan selain mengaku kalah.”

“Ini sungguh disayangkan. Kami juga mengaku kalah.”

Nyonya Man melirik ke arah sang kaisar dengan genit, yang juga menyiratkan sedikit rasa kesal. “Kaisar Peerless, dengan mengatakan itu, kau telah mengetuk palu harga secara prematur dan mengakhiri permainan penawaran!” keluhnya dengan manja.

Sudah sewajarnya jika Kuil Pembersihan Api menginginkan harga naik setinggi mungkin. Satu miliar lima ratus juta sudah merupakan jumlah uang yang luar biasa besar. Namun, keserakahan menggerogoti hati semua manusia. Dia ingin memanfaatkan pesona kewanitaannya untuk melampiaskan sedikit rasa frustrasinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com