Tuan Ketiga Jing menatap Jiang Chen cukup lama sebelum terkekeh tiba-tiba. “Jika ingatan tidak salah, kamulah yang berusaha memborong tumbuhan roh tingkat langit di toko-toko sekitar kota tadi, bukan?”

“Jika aku bisa membeli apa yang kuinginkan dengan batu roh, untuk apa aku berada di sini?” kata Jiang Chen dingin.

Tuan Ketiga Jing terkekeh. “Yah, penampilanmu benar-benar menyedihkan. Begini, aku akan mengalah: dua tumbuhan roh tingkat langit, dua tumbuhan roh tingkat bumi, dan dua ratus juta batu roh suci. Kurasa itu adalah harga yang lebih dari adil, dan ini adalah tawaran terakhirku. Jika tawar-menawar lagi, aku akan memastikan bahwa kamu tidak akan pernah menemukan Bodhi Tersenyum yang kaukari di kota ini.”

Pernyataan terakhir itu disertai dengan arogansi preman yang tidak biasa. Baik keputusan maupun orangnya tampak tidak bisa ditawar dan tidak bisa dilawan.

Semua penonton mengarahkan pandangan mereka ke arah Jiang Chen. Jelas sekali, pemuda itu berada dalam masalah besar setelah ditandai oleh Jing Ketiga. Dia akan dipaksa melakukan transaksi tersebut, baik dia mau maupun tidak. Jarang ada orang yang bisa lolos dari cengkeraman bajingan ini.

Jiang Chen tahu ini adalah perampokan terang-terangan, tetapi dia sangat membutuhkan Bodhi itu untuk menyelamatkan sebuah nyawa. Jika dia tidak membelinya dari Jing Ketiga, tidak seorang pun di kota ini yang akan berani menjualnya kepadanya.

Bodhi milik Jing Ketiga adalah satu-satunya harapan Kaisar Peerless. Tidak peduli seberapa enggan dirinya, keadaan mendikte apa yang harus dia lakukan. Menahan amarahnya, dia mengangguk. “Kau pebisnis yang cerdik, Jing Ketiga. Baik, kita sepakat.”

Dua tumbuhan roh tingkat langit yang disiapkan sebelumnya dikeluarkan dan sisa bahan transaksi ditambahkan ke tumpukan tersebut. Sejujurnya, melihat begitu banyak kekayaan terpampang di depan umum sudah cukup membuat siapa pun merasakan aliran darah yang deras. ‘Seseorang tidak boleh memamerkan kekayaannya’ adalah ungkapan yang umum, namun Jiang Chen tidak mampu mematuhinya saat ini.

Kepercayaan diri Tuan Ketiga Jing yang tinggi membuatnya merasa jauh lebih tidak tenang daripada yang dia tunjukkan. Sepanjang hidup Jiang Chen, dialah yang selalu memanfaatkan orang lain. Belum pernah dia diperas sedemikian rupa. Bukan berarti dia tidak pernah bisa menerima kekalahan, tetapi dia kalah dengan cara yang sangat canggung. Itu bukanlah kekalahan yang ingin dia terima. Apa yang dilakukan oleh sang tuan ketiga adalah pemerasan. Tuan Ketiga Jing mungkin menyangkal adanya pemaksaan, tetapi itu benar-benar bohong besar.

Selain itu, cara Tuan Ketiga Jing bertindak sama sekali tidak menyenangkan. Terlepas dari keuntungan besar yang dia dapatkan dari penjualan itu, nadanya justru bernada akomodasi palsu. “Adik kecil Shao,” tawanya, “kamu harus tahu bahwa aku selalu senang mengulurkan tangan untuk membantu. Jangan lupa untuk tetap berhubungan jika kamu memerlukan hal lain di sini yang butuh bantuan.”

Jiang Chen mengambil Bodhi Tersenyum itu di tangan, memeriksanya untuk mencari masalah. Setelah memastikan tidak ada masalah, dia menyimpannya tanpa ekspresi.

“Kau memiliki begitu banyak prestise di sini, di Kota Bulan Beku, Tuan Ketiga Jing. Kepada siapa lagi aku bisa meminta bantuan?” Jiang Chen tersenyum tipis, lalu beranjak pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Terdengar gelombang bisikan tertahan di antara kerumunan di belakangnya. Itu adalah seruan keterkejutan bersama. Pemuda itu memiliki semangat yang kuat dan kantong yang tebal. Dua tumbuhan roh tingkat langit, dua tumbuhan roh tingkat bumi, dan dua ratus juta batu roh suci… itu bukanlah jumlah yang sedikit, namun dia memberikannya begitu saja tanpa banyak keraguan. Kerumunan itu tidak tahu mengapa Jiang Chen sangat membutuhkan Bodhi Tersenyum tersebut, tetapi mereka tetap kagum dengan kekayaannya.

Tetap saja, beberapa orang menghela napas prihatin untuknya. Usia dan kurangnya pengalaman pemuda itu tampak jelas. Jika dia toh akan menderita kerugian besar, mengapa dia tidak sedikit pun mengambil hati Tuan Ketiga Jing? Meninggalkan kata-kata sinis seperti itu hanya akan memancing kebencian dari pria tersebut. Semua orang yang akrab dengan Tuan Ketiga Jing tahu betapa piciknya dia.

Jika pemuda itu menghujaninya dengan sanjungan dan pujian, mungkin masalahnya akan selesai sampai di situ. Namun, memberikan sikap meremehkan adalah masalah lain, betapapun terselubungnya hal itu. Bukankah itu sama saja dengan mencari masalah lagi untuk dirinya sendiri? Mereka yang memiliki pengalaman masa lalu dengan Tuan Ketiga Jing tahu bahwa perkembangan tertentu pasti akan terjadi di kemudian hari. Tentu saja, tidak ada penonton yang akan ikut campur dalam urusan tuan ketiga tersebut. Sebaliknya, mereka harus menyatakan dukungan mereka secara terbuka kepadanya.

“Anak muda zaman sekarang tidak tahu mana yang baik untuk diri mereka sendiri.”

“Benar. Jika bukan karena tuan ketiga, dia tidak akan bisa mendapatkan satu Bodhi Tersenyum meski dengan sepuluh tumbuhan roh tingkat langit!”

“Tepat sekali. Dia menganggap remeh kemurahan hati tuan ketiga dan meremehkan niat baiknya. Pemuda seperti itu…”

“Hmph. Tidak peduli dari mana asalnya, adalah tindakan bunuh diri jika bersikap begitu meremehkan sang tuan ketiga di Kota Bulan Beku ini.”

Tuan Ketiga Jing berjemur dalam pujian orang-orang. Dia menerima semuanya dengan wajah penuh senyuman, lalu melambaikan tangan dengan santai sebelum pergi dengan langkah lebar bersama para pengikutnya. Terdengar gelombang desahan lain saat pria itu meninggalkan tempat tersebut.

“Tidak heran tuan ketiga adalah orang terkaya di kota ini. Uangnya memang datang dengan mudah dan cepat.”

“Tuan ketiga menjalankan bisnisnya dengan metode khusus. Kau tidak bisa begitu saja menghindar untuk tidak berurusan dengannya. Pada akhirnya kau akan tetap membutuhkannya. Pemuda itu tampak sangat kaya, tetapi dia terlalu naif.”

Meskipun komentar-komentar tersebut terdengar menjilat, mereka menyembunyikan belati kebencian.

Beberapa bahkan cukup berani untuk menyanyikan nada yang berbeda, dengan suara berbisik. “Bahkan orang bodoh pun bisa menghasilkan uang seperti itu. Itu kan hanya menggunakan kekuasaan dan pengaruh untuk menindas orang, bukan? Dia senang karena mendapatkan uang tunai, tetapi dia juga menghancurkan reputasi Kota Bulan Beku.”

“Aku setuju. Orang luar yang berkunjung menggelengkan kepala saat mendengar nama kota kita. Mereka tidak lagi tertarik membeli atau menjual pil dan tumbuhan roh di sini.”

“Ah, ada alasan mengapa Kota Bulan Beku semakin turun dalam hal reputasi di Delapan Wilayah Atas. Keburukan biasanya memiliki alasannya.” Sekarang, orang-orang secara terbuka mengkritik perilaku Tuan Ketiga Jing. Tindakannya dapat disimpulkan dalam tiga kata: menindas pasar.

Tentu saja, mereka berhati-hati untuk menjaga volume suara agar tetap relatif rendah. Mereka tidak ingin orang lain mendengar dan melapor kepada Tuan Ketiga Jing, agar beliau tidak tersinggung. Di Kota Bulan Beku, hanya sedikit orang yang bisa hidup dengan tenang setelah menyinggung tokoh ini.

Untuk saat ini, Jiang Chen tidak berminat untuk memikirkan tuan ketiga tersebut. Tidak peduli seberapa kuat ketidaksenangannya, dia menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri. Prioritas utamanya adalah kembali ke penginapan, lalu meracik penawar racun dan menyembuhkan Kaisar Peerless. Bodhi Tersenyum ini telah merogoh koceknya dalam-dalam, tetapi setidaknya dia sudah mendapatkannya sekarang. Dengan benda itu, Jiang Chen memiliki peluang lebih dari sembilan puluh persen untuk membangunkan sang kaisar sekali lagi. Selain itu, tidak akan ada efek samping yang tertinggal sama sekali.

Semua itu berkat metode eksklusif milik Jiang Chen. Raja pil atau kaisar mana pun di daratan tidak akan bisa mengatakan hal yang sama. Adapun para petapa pil surgawi yang berada di atas para raja pil, Jiang Chen tidak bisa memastikannya. Bagaimanapun, dia belum pernah melihatnya secara langsung, apalagi mengamati keterampilan mereka dalam bekerja. Kembali ke penginapan, dia mendapati Long Xiaoxuan sedang berjaga dengan cermat. Tidak ada perkembangan tak terduga selama dia pergi.

“Kau berhutang budi lagi padaku.” Ketika melihat Jiang Chen kembali, sang naga memasang ekspresi yang sangat tidak tahu malu.

Jiang Chen terkekeh. “Saudara Long, aku berhutang terlalu banyak budi padamu. Aku hampir tidak bisa menghitung semuanya. Mari kita cari kesempatan agar aku bisa melunasinya sekaligus, ya?”

“Aku akan mencatatnya.” Long Xiaoxuan menyeringai tiba-tiba. “Ingatkah kau pada binatang buas roh yang kau dapatkan di Kota Penyembur Api? Aku tidak suka auranya. Di mana kau menyembunyikannya?”

“Apa yang akan kau lakukan, Saudara Naga yang baik?” Jiang Chen buru-buru bertanya.

“Kenapa begitu sensitif? Khawatir aku akan memakannya?” Long Xiaoxuan tampak sangat membanggakan dirinya hari ini.

Jiang Chen memperhatikan temannya yang berwujud naga itu dari atas sampai bawah lalu terkekeh. “Saudara Long, kenapa aku merasa egomu semakin besar seiring dengan transformasimu?”

“Jangan mengalihkan pembicaraan. Di mana kau menyembunyikan binatang buas roh itu? Biarkan aku melihatnya.”

“Saudara Long, kumohon jangan tanyakan lagi tentang itu. Aku pastinya tidak akan membiarkanmu memakannya. Bahkan jika kau memakannya, kau tidak akan bisa menyerap garis keturunannya,” Jiang Chen mencoba menutupi untuk yang kedua kalinya demi hewan peliharaan barunya itu.

“Ada dua hal,” keluh Long Xiaoxuan. “Pertama, aku sama sekali tidak tertarik pada anak kecil seperti itu. Kedua, aku adalah keturunan naga kuno! Tidak ada garis keturunan yang tidak bisa kuasimilasi.”

“Mungkin tidak untuk kali ini,” Jiang Chen tersenyum misterius. “Saudara Long, tidak banyak garis keturunan binatang buas roh kuno yang bisa menyombongkan sifat berdaulat. Naga sejati adalah salah satu ras tersebut, dan kau sendiri adalah salah satunya, tetapi mereka tentu bukan satu-satunya ras di dataran surgawi.”

“Apa maksudmu? Apakah maksudmu anak kecil yang kau miliki itu juga memiliki garis keturunan berdaulat, yang layak untuk menguasai dataran surgawi?” Nada bicara Long Xiaoxuan berubah menjadi skeptis.

“Aku tidak bisa memastikannya saat ini, tetapi instingku mengatakan itu tidak jauh dari kebenaran. Jika demikian, maka kau dan dia bisa menjadi saudara harimau dan naga, bukan? Kalian berdua akan menjadi pembantu yang hebat bagiku.”

Long Xiaoxuan merasakan kilatan inspirasi dari ingatan warisannya. Wajahnya sedikit berubah warna. “Apakah harimau itu… memiliki garis keturunan Harimau Putih Astral kuno?”

Di zaman kuno, sangat sedikit jenis binatang buas roh yang memenuhi syarat untuk menjadi penguasa. Naga Sejati Timur, Harimau Putih Astral, Burung Vermilion yang Membara, dan Kura-kura Hitam Ophidian semuanya adalah spesies semacam itu. Selain itu, beberapa garis keturunan lainnya dianggap setara tetapi sedikit lebih rendah. Qilin, burung merak, kunpeng… beberapa puluh garis keturunan lainnya pada tingkat ini ada, dengan peringkat yang hanya sedikit lebih rendah daripada Empat Aspek yang disebutkan di atas. Di bawah mereka adalah spesies binatang buas roh yang jumlahnya tak terhitung.

“Itu hanya kecurigaan kecil,” Jiang Chen tersenyum. “Aku belum punya waktu untuk menguji darahnya guna memastikannya. Lagi pula, dia masih anak-anak, dan belum mengalami kebangkitan ingatan turun-temurun. Faktanya, dia tampak persis seperti Harimau Pemangsa Awan biasa. Sungguh malang bagi pemilik sebelumnya… dalam kedua arti kata itu. Baiklah, Saudara Long. Aku memerlukanmu untuk melindungiku saat aku meracik beberapa penawar racun. Jika terjadi sesuatu, lakukanlah sesukamu.”

Jiang Chen tidak punya waktu untuk mengobrol lebih lama dengan sahabat naganya itu. Waktu tidak menunggu siapapun. Semakin cepat dia meracik penawar racun, semakin baik peluang Kaisar Peerless dan Nyonya Yun. Mengingat situasi ini melibatkan nyawa manusia, Jiang Chen mengerahkan seluruh kemampuannya. Untungnya, hal paling sulit tentang menetralkan Racun Tujuh Emosi adalah menganalisis toksisitasnya dan menemukan cara untuk mengatasinya. Penawarnya sendiri bukanlah sesuatu yang istimewa.

Proses peracikan selesai dalam waktu kurang dari satu jam. Jiang Chen akhirnya meracik dua bentuk penawar racun yang berbeda. Yang satu berupa cairan roh, dan yang lainnya berupa pil. Racun Tujuh Emosi tergolong sangat kejam. Racun itu tidak hanya menyerang organ tubuh melalui aliran darah, tetapi juga meresap ke dalam kulit dan pori-pori. Tujuan akhirnya adalah kesadaran korbannya, yang memiliki kekuatan untuk mengunci dan melahap lautan kesadaran seorang kultivator.

Kaisar Peerless dan rekan kultivasinya baru berada pada tahap di mana lautan kesadaran mereka disegel. Belum ada kerusakan yang terjadi. Begitu kesadaran mereka musnah, bahkan para dewa pun tidak akan mampu menyelamatkan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com