Cong Taiyan sangat murka. Sepanjang hidupnya, ia selalu hidup sesuai dengan keinginannya sendiri dan menindas siapa pun yang ia inginkan. Kapan ia pernah berada di pihak yang menerima amarah seperti itu? Bagaimana bisa ia menahan kemarahannya ketika seorang anak kemarin sore mengejek dan menantangnya, setelah membantai para anggota Perhimpunannya? Itu adalah sesuatu yang biasanya dilakukan oleh Perhimpunannya kepada orang lain, tetapi hari ini, hal itu justru dilakukan kepada mereka!

Sifat manusia itu tercela, dan bahkan lebih lagi bagi seseorang yang serendah Cong Taiyan. Ia secara teratur menindas dan mendominasi orang lain. Ketika ia membunuh orang lain, ia melakukannya dengan kejam dan sama sekali tidak peduli apakah korbannya memiliki penyesalan atau apakah mereka tidak bersalah. Begitu pula keadaannya sekarang. Pikirannya hanya dipenuhi oleh satu niat tunggal. Ia ingin membunuh semua pendatang baru di hadapannya dan mencincang mereka berkeping-keping! Ia juga tidak akan membiarkan Tuan Muda Ketiga Jing lolos begitu saja. Ia sama sekali tidak peduli jika pria tersebut berada di belakang Sekte Dewa Bulan dan merupakan wakil kepala divisi pertama. Ia menatap lurus ke arah Jiang Chen dengan pandangan yang penuh kebencian. Ia akan merobek-robek pemuda itu dalam waktu dekat!

“Bocah! Hentikan omong kosongmu dan matilah!” Cong Taiyan akhirnya meledak. Amarahnya yang selama ini tertahan meluap keluar dari dalam dirinya bagaikan gunung berapi. Dengan hantaman telapak tangan, ia melemparkan lautan api merah yang ganas dan tak kenal ampun ke arah Jiang Chen. Area di sekitarnya seketika diselimuti oleh kobaran api.

Kaisar Tandingan (Emperor Peerless) segera bergegas ke sisi Jiang Chen. “Biar aku yang tangani,” ucapnya dengan tenang. Ia membuat gerakan mencengkeram dan mengirimkan gelombang energi tak kasat mata ke arah lautan api tersebut. Bagaikan jaring yang merangkul segalanya, gelombang itu menelan dan mengurung seluruh kobaran api. Api tersebut terus-menerus dipadatkan. Orang dapat melihatnya menyusut dengan cepat di depan mata kepala sendiri.

Lautan api dengan cepat menyusut menjadi bola api, yang kemudian berubah menjadi lidah api, lalu bara api, dan akhirnya menjadi percikan merah kecil yang langsung menghilang di telapak sang kaisar. Ia membersihkan tangannya dan melemparkan percikan merah itu ke lantai sebelum memadamkannya dengan kakinya.

“Hanya itu kemampuanmu? Sungguh klise,” komentar Kaisar Tandingan dengan nada meremehkan. Ia mengalihkan pandangannya ke arah Cong Taiyan. “Potensi atribut apimu tidaklah buruk, tetapi kau bahkan tidak memiliki konstitusi api tingkat tinggi. Kau ditakdirkan untuk menjadi medioker. Kau bahkan tidak akan pernah menjadi kaisar agung setengah langkah, apalagi kaisar agung sejati.”

Kaisar berbicara seolah-olah ia sedang menjatuhkan sebuah vonis. Ucapannya terdengar sangat objektif namun sangat meyakinkan.

Cong Taiyan telah menemui cukup banyak ahli yang kuat, namun kaisar ini adalah yang terkuat sejauh ini. Yang terakhir mampu meredam kobaran apinya yang kuat hanya dengan satu tangan, yang sama sekali merupakan sebuah penghinaan. Ini adalah bukti bahwa tingkat kultivasi Cong Taiyan benar-benar tidak istimewa. Sang kaisar bahkan tidak perlu menganggapnya serius. Sebuah gestur sederhana sudah cukup untuk menghancurkan serangan yang paling dibanggakan oleh Cong Taiyan. Sebenarnya tingkat kultivasi apa yang dimiliki oleh musuhnya ini? Komentar sang musuh tentang kultivasinya menjerumuskannya ke dalam jurang es yang membeku dan membuat seluruh bulu kuduknya berdiri.

Ia sebenarnya pernah mendengar komentar serupa dari salah satu kaisar agung di Sekte Dewa Bulan. Ia tidak mempercayai kata-kata itu saat itu karena rasa bangga dan arogansinya. Ia sangat percaya bahwa bakat dan keberuntungannya terlalu luar biasa untuk hal itu menjadi kenyataan dan ia sangat ingin membuktikan bahwa sang kaisar agung salah. Namun setelah mencapai tingkat puncak kaisar, ia merasa mustahil menemukan inspirasi yang diperlukan untuk melangkah setengah langkah menuju kaisar agung. Tidak mungkin baginya untuk bertransendensi menjadi seorang kaisar agung jika ia bahkan tidak mampu menguasai tahap setengah langkah.

Dao bela diri Cong Taiyan telah mencapai batas yang telah ditakdirkan. Ini adalah fakta yang terpahat di atas batu, baik ia ingin menerimanya maupun tidak. Tanpa adanya terobosan lagi dalam dao bela diri, ia kehilangan minat pada perebutan kekuasaan di dalam Sekte Dewa Bulan dan perlahan-lahan mengalihkan perhatiannya untuk membentuk faksi sendiri di kota. Di bawah kepemimpinannya, Sekte Runtuhnya Surga (Heavensfall Sect) tumbuh semakin kuat dari hari ke hari. Kekejamannya yang kejam dan ambisinya yang liar memainkan peran besar dalam kesuksesan faksi tersebut.

“Hmph!” Cong Taiyan sedikit terkejut dengan kata-kata kaisar, namun ia dengan cepat memulihkan ketenangannya. “Kawan, aku akui kau memang cukup berkemampuan, tetapi itu saja tidak cukup untuk membuatmu bisa melarikan diri tanpa cedera setelah bertindak seperti ini di wilayahku!”

Ia merogoh cincin di tangan kanannya saat ia berbicara, mengusapnya untuk memanggil bola api pada detik berikutnya. Bola api itu tidak tampak sebesar lautan api sebelumnya, namun kecepatan dan kekuatan yang terkandung di dalamnya tiga kali lipat lebih besar daripada serangan sebelumnya.

“Hati-hati,” sang kaisar memperingatkan dengan tenang disertai sedikit kerutan di dahi.

Bola yang menyala itu tiba-tiba meledak menjadi beberapa proyektil merah saat kaisar mengeluarkan peringatannya. Bagaikan hujan meteor, panah-panah berapi ini langsung melesat ke arah Jiang Chen dan Long Xiaoxuan. Sang kaisar tidak menyangka hal ini akan terjadi sehingga peringatannya datang sedikit terlambat.

Untungnya, Jiang Chen tidak menurunkan kewaspadaannya. Ia secara naluriah telah berjaga-jaga sejak saat bola api itu dimunculkan. Ia segera mengaktifkan Pelarian Meteor Kunpeng (Kunpeng Meteoric Escape) dan memblokir sebagian besar panah api dengan Cermin Bulu Terbang (Featherflight Mirror) miliknya.

Long Xiaoxuan sama kapabelnya dengan Jiang Chen. Meskipun ia berada sedikit lebih ke belakang, ia mampu mengaktifkan teknik pelariannya seketika setelah ledakan terjadi. Kaisar Tandingan melakukan apa pun yang bisa ia lakukan untuk menyelamatkan situasi tersebut.

Maka, panah-panah itu berhasil dihentikan oleh kaisar, dihindari oleh Jiang Chen dan Long Xiaoxuan, atau diperlambat hingga kecepatan yang tidak berbahaya oleh Cermin Bulu Terbang. Long Xiaoxuan melakukan gerakan menghindar yang sangat baik, namun ia tetap terkena salah satu proyektil tersebut. Panah-panah ini sangat beracun dan menghasilkan panas yang luar biasa mengerikan di dalam tubuh saat bersentuhan. Tubuh tersebut kemudian akan langsung terbakar, menyebabkan penderitaan dan rasa sakit yang luar biasa. Sang naga mengerang kesakitan akibat rasa sakit yang membakar tulangnya.

Jiang Chen segera bergegas ke sisi Long Xiaoxuan dan melemparkan beberapa pil ke dalam mulutnya. “Telan!”

Itu adalah beberapa pil penenang panas terbaik dan sangat efektif melawan racun api. Terlepas dari semua itu, tulang dan tendon Long Xiaoxuan hampir saja dihancurkan oleh api yang mengerikan tersebut. Untungnya, garis keturunannya sangat murni dan kuat. Api tersebut dengan cepat diatasi oleh kombinasi pil Jiang Chen dan garis keturunan Long Xiaoxuan.

Sang kaisar diliputi amarah yang meluap-luap ketika ia menyadari bahwa kelalaiannya hampir merenggut nyawa Long Xiaoxuan. Ia menatap Cong Taiyan dengan tatapan dingin dan penuh niat membunuh. “Menggunakan trik dan permainan licik karena ketidakmampuanmu sendiri? Sepertinya kaisar ini terlalu bersikap lunak kepadamu.”

Seorang kaisar agung yang sedang marah bukanlah seseorang yang bisa dianggap remeh. Jiang Chen belum pernah melihat Kaisar Tandingan kehilangan kesabaran sebelumnya, dan tentu saja belum pernah melihat kekuatan penuhnya saat sedang murka.

Cong Taiyan langsung kehilangan seluruh warna di wajahnya. Apa? Kaisar ini? Dia adalah seorang kaisar agung? Anggota Empat Penguasa Surga (Heavensworn Four) lainnya juga sangat terkejut bukan kepalang.

Kekuatan Kaisar Tandingan melesat ke arah mereka saat mereka masih dalam keadaan kacau secara mental. Sebuah sangkar menjulang muncul di atas kepala mereka dan menimpa mereka. Seketika itu pula Empat Penguasa Surga dikurung di dalam sangkar tersebut bahkan sebelum mereka sempat bereaksi.

“Mengandalkan cincin atribut api semata-mata karena kau tidak memiliki konstitusi api tingkat tinggi? Pantas saja kau ditakdirkan menjadi seorang medioker. Tanpa prestasi apa pun dalam dao bela diri, sudah sewajarnya kau melibatkan dirimu dalam kegiatan-kegiatan bawah tanah di Kota Bulan Beku (Frostmoon City) ini!” maki sang kaisar dengan dingin. Ia jelas-jelas sedang menaburkan garam pada luka Cong Taiyan.

Wajah Cong Taiyan pucat pasi, namun matanya memancarkan kebencian yang berbisa. “Saudara-saudara, jangan takut! Mari kita serbu bersama-sama! Tidak ada yang tidak bisa kita lakukan selama kita tetap bersatu! Bala bantuan dari Aula Bulan Suram (Bleakmoon Hall) akan segera tiba! Siapa pun yang menentang kita berarti menentang Sekte Dewa Bulan juga!”

“Hanya kematian yang menanti mereka yang menentang Sekte Dewa Bulan!” Empat Penguasa Surga berada dalam masalah besar, namun mereka masih terus berbicara dengan nada menantang.

“Jing! Sebagai wakil kepala divisi pertama, bagaimana bisa kau menonton dengan tangan dilipat? Bagaimana kau akan mempertanggungjawabkan hal ini kepada Sekte Dewa Bulan?!”

“Tuan Ketiga Jing, sadarlah!” Empat Penguasa Surga menolak untuk mengaku kalah, meskipun mereka tahu betul bahwa adalah hal yang mustahil untuk melarikan diri dari wilayah seorang kaisar agung hanya dengan mengandalkan kekuatan mereka sendiri. Tidak mungkin hal itu bisa terjadi kecuali mereka semua berada di puncak kaisar tingkat sembilan. Jelas hal itu tidak terjadi, sehingga mereka tidak punya pilihan selain meminjam kekuatan dari Tuan Muda Ketiga Jing dan para ahli divisi pertama. Mungkin masih ada harapan jika mereka bekerja sama.

Meskipun Empat Penguasa Surga berharap mereka bisa menarik Tuan Muda Ketiga Jing ke dalam masalah ini, sang Tuan Muda justru langsung tertawa mencemooh.

“Jika aku tidak salah ingat, bukankah kalian yang menyuruhku untuk menyingkir sejak awal? Apakah kalian sekarang sedang menampar wajah kalian sendiri setelah aku mengabulkan keinginan kalian?”

Menolong mereka? Sungguh sebuah lelucon! Tuan Muda Ketiga Jing jauh lebih puas menjaga kepalanya tetap aman di atas lehernya. Para pengikutnya adalah para elit dari divisi pertama, tetapi sama sekali tidak ada peluang bagi mereka untuk menyaingi seorang kaisar agung. Terlebih lagi, dua pemuda lainnya juga bukan orang sembarangan yang bisa dianggap remeh. Jika ia bergabung dengan Perhimpunan Runtuhnya Surga dalam pertempuran, mereka mungkin akan musnah sepenuhnya bahkan sebelum bala bantuan dari Aula Bulan Suram sempat tiba. Tuan Muda Ketiga Jing tidaklah cukup mulia untuk mengorbankan nyawanya sendiri demi Perhimpunan Runtuhnya Surga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com