“Satu-satunya hal yang bisa kalian lakukan adalah berdoa agar pria itu selamat. Jika dia selamat dan aku sedang dalam suasana hati yang baik, mungkin aku akan membiarkan kalian hidup. Jika tidak… kalian tahu sendiri akibatnya.” Jiang Chen tidak ingin membuang napas lebih lama lagi, jadi dia pergi dengan kibasan lengan bajunya. Yang lain mengikuti di belakangnya. Mengenai jiwa-jiwa malang yang tersisa, tidak ada yang peduli apakah mereka hidup atau mati.

Tuan Muda Jing Ketiga melirik ke arah Empat Penguasa Langsung sambil berusaha keras menahan kegirangannya. Sambil menghela napas pura-pura menyesal, dia pun berjalan ke arah luar. Senyumnya mekar bagaikan bunga begitu dia melangkah keluar pintu. Kegembiraan adalah satu-satunya hal yang dia rasakan dari penderitaan Empat Penguasa Langsung. Biasanya, keempat orang itu begitu arogan hingga hidung mereka mendangak ke langit. Mereka tidak pernah menunjukkan rasa hormat kepadanya sama sekali terlepas dari jabatannya.

Tuan Muda Jing Ketiga mungkin adalah bajingan, tetapi dia juga wakil kepala divisi pertama dan perwakilan resmi Sekte Dewa Bulan. Siapa sih Empat Penguasa Langsung itu? Benar, mereka memiliki pelindung di dalam sekte, tetapi tidak mungkin juga bagi sebuah faksi dunia bawah tanah untuk mendapatkan pengakuan resmi. Para tiran yang bahkan tidak memiliki pengakuan resmi ini berjalan mondar-mandir di depannya dan telah lama tidak memberinya muka, jadi tentu saja Tuan Muda Jing Ketiga merasa tidak senang dengan mereka.

Terus terang, Empat Penguasa Langsung seharusnya bersyukur bahwa dia memiliki pengendalian diri untuk tidak menyalakan beberapa kembang api demi merayakan penderitaan mereka. Sangat wajar jika dia merasakan rasa *schadenfreude* (rasa senang di atas penderitaan orang lain) yang menenangkan. Namun, pada saat yang sama, sang tuan muda ketiga diliputi oleh rasa takut yang tersisa dan rasa syukur. Bagaimanapun, jika dia membuat satu kesalahan saja ketika Jiang Chen muncul, dia mungkin akan berakhir seperti Empat Penguasa Langsung. Kematian bukanlah hal yang mustahil.

Untungnya baginya, dia adalah orang yang fleksibel. Dia langsung menyerah ketika menilai situasinya tidak menguntungkan dirinya. Dia merasa malu pada saat itu karena bertindak seperti itu di hadapan bawahannya, dan rona merah di pipinya bahkan tidak kunjung pudar setelah dia kembali ke divisi. Tapi sekarang, dia tidak bisa tidak berterima kasih pada bintang-bintang keberuntungannya karena telah membuat keputusan yang ternyata sangat bijaksana. Jika dia tidak menyerah saat itu, dia meragukan nasibnya akan jauh lebih baik daripada Empat Penguasa Langsung. Orang bijak tunduk pada keadaan. Ini adalah hukum bertahan hidup Tuan Muda Jing Ketiga. Setelah menyaksikan kejatuhan Empat Penguasa Langsung, dia semakin menghargai prinsipnya sendiri.

“Tuan Muda Shao, Empat Penguasa Langsung adalah faksi bawah tanah dan penyakit bagi Kota Bulan Beku yang sudah ingin aku basmi sejak lama.” Tuan Muda Jing Ketiga buru-buru menyusul kelompok Jiang Chen dan tersenyum ceria kepada pemuda itu. “Namun, mereka terlalu kuat pada saat itu dan didukung oleh beberapa orang yang berkuasa. Prestasi Anda hari ini adalah sesuatu yang membuat hati setiap orang gembira, dan aku yakin bahwa banyak orang akan membuatkan loh kenang-kenangan untuk Anda jika berita ini dipublikasikan.”

Kata-katanya mungkin dimaniskan dengan sanjungan yang tebal, tetapi beberapa bagian darinya memang benar. Perkumpulan Kejatuhan Langsung tanpa ragu adalah penyakit terbesar di Kota Bulan Beku. Tuan Muda Jing Ketiga mungkin adalah wakil kepala yang suka memerintah, tetapi tidak sampai pada titik di mana dia tidak segan melakukan kejahatan apa pun. Memang benar, dia agak arogan, serakah, dan terkadang kejam, tetapi dibandingkan dengan Empat Penguasa Langsung, dia praktis adalah orang baik.

Perkumpulan Kejatuhan Langsung adalah faksi yang melakukan segala macam kejahatan. Sekali lagi, sang tuan muda ketiga tidak ragu bahwa setidaknya ada sejumlah orang yang membencinya sampai ke tulang sumsum, tetapi dibandingkan dengan Perkumpulan Kejatuhan Langsung, itu bagaikan membandingkan semut dengan gajah. Perkumpulan itu dibenci oleh semua orang, dan nama mereka secara harfiah merupakan sinonim untuk kejahatan di Kota Bulan Beku. Nama Empat Penguasa Langsung bahkan bisa membuat bayi yang sedang menangis terdiam di malam hari.

“Tuan Muda Jing Ketiga, aku meragukan ada orang di sini yang lebih bahagia darimu saat menyaksikan kejatuhan Perkumpulan Kejatuhan Langsung, kan? Tidak perlu ditahan, kamu bisa tertawa sepuasnya.” Jiang Chen tersenyum.

Tuan Muda Jing Ketiga tertawa. “Anda benar-benar seorang yang humoris, Tuan Muda Shao. Aku akui bahwa Perkumpulan Kejatuhan Langsung telah menjadi duri dalam dagingku sejak lama. Bagaimanapun, secara teknis kami adalah wajah dari sekte kami, jadi kami tidak bisa sepenuhnya mengabaikan perbuatan jahat yang mereka lakukan. Tapi jika aku mendatangi mereka dan menyuruh mereka untuk sedikit meredakan tindakan mereka, mereka akan menunjukkan sikap yang sangat buruk kepadaku, wakil kepala divisi pertama. Apakah Anda sanggup menelan ini? Jadi, aku akan jujur kepada Anda, Tuan Muda Shao. Aku sangat bahagia sekarang.”

Jiang Chen mengangguk sebelum bertanya tiba-tiba, “Kamu tidak melupakan janjimu, bukan?”

Tuan Muda Jing Ketiga menjawab dengan cepat, “Aku baru saja akan membicarakan hal ini dengan Anda, Tuan Muda Shao. Aku akan meninggalkan Anda untuk memberitahu Kapten Gu Xintang tentang permintaan Anda sekarang juga. Jika Anda tidak memiliki hal lain untuk dilakukan, silakan bersantai di gedung divisi. Aku menjamin bahwa Kapten Gu akan muncul jika dia tidak sedang tertahan oleh misi saat ini.”

Ternyata, Tuan Muda Jing Ketiga cukup akrab dengan Gu Xintang. Undangannya belum berlalu selama lebih dari empat jam sebelum sang kapten muncul di gedung divisi. Tuan Muda ketiga tidak tahu mengapa tamu-tamunya begitu tertarik pada Perawan Suci Xu Meng, tetapi dia tahu betul apa yang harus ditanyakan dan apa yang tidak boleh ditanyakan.

Setelah kembali ke divisi hari itu, Tuan Muda Jing Ketiga telah menyelidiki gelar Jiang Chen. Ketika berita tentang Kota Pillfire sampai ke telinganya, dia langsung membuat hubungan antara Jiang Chen dan Kaisar Tanpa Tandingan serta para penguasa arena di Arena Hadiah. Ini memudahkannya untuk menghubungkan titik-titik antara kedua pasang tersebut.

Reputasi Kaisar Tanpa Tandingan tidak perlu dijabarkan lebih lanjut. Hampir tidak ada orang yang belum pernah mendengarnya. Mungkin bahkan Sekte Dewa Bulan pun tidak ingin menyinggung orang yang begitu kuat. Adapun Tuan Muda Shao, dia telah menunjukkan performa yang sangat mengejutkan di Arena Hadiah dan telah menjadi Raja Hadiah. Bahkan ada informasi intelijen yang mencatat bahwa latar belakang Tuan Muda Shao mungkin sangat mendalam. Meskipun Tuan Muda Jing Ketiga tidak dapat membayangkan seberapa penting Tuan Muda Shao, dia yakin bahwa sang tuan muda bukanlah orang biasa mengingat dia bahkan membuat gentar kekuatan-kekuatan dari Kota Pillfire. Sejujurnya, tidak ada kekuatan di seluruh Delapan Wilayah Atas atau bahkan domain manusia yang akan menginspirasi kewaspadaan di Kota Pillfire. Ini berarti Tuan Muda Shao mungkin berasal dari tempat yang bahkan lebih misterius.

Tuan Muda Jing Ketiga adalah anggota sekte tingkat pertama dan pengetahuan serta pengalamannya lebih besar daripada kebanyakan orang. Dia terkadang mendengar rumor bahwa ada tempat-tempat yang lebih misterius dan tak terduga di Benua Abyss Ilahi. Dia menduga bahwa Tuan Muda Shao berasal dari salah satu tempat tersebut. Jika tidak, tidak ada penjelasan bagaimana seorang pria muda sepertinya bisa merebut seluruh pusat perhatian dalam sebuah acara seperti Arena Hadiah, bahkan melampaui Kaisar Tanpa Tandingan dan Raja Pil Burung Biru dalam hal ketenaran.

Selain itu, sikap Kaisar Tanpa Tandingan saat ini terhadap Tuan Muda Shao semakin menggelitik rasa penasarannya. Itulah sebabnya dia mengerahkan segala upaya untuk menjilat Jiang Chen dan Kaisar Tanpa Tandingan.

“Saudara Gu, kamu belum mengesampingkan urusan resmi untuk datang ke sini, kan?” Tuan Muda Jing Ketiga mungkin adalah seorang bajingan, tetapi dia selalu pandai dalam seni bersosialisasi. Sapaannya terasa penuh keakraban dan hangat.

“Aku tidak mungkin melewatkan undanganmu, bukan? Aku sedang tidak bertugas hari ini, jadi tidak ada urusan resmi yang harus kuurus.” Gu Xintang tampak berusia sekitar tiga puluh atau empat puluh tahun. Tentu saja, itu hanya penampilan luar, usia aslinya pasti lebih dari empat puluh tahun. Bagaimanapun, dia adalah seorang kapten di Aula Bulan Suram dari Sekte Dewa Bulan. Dia tidak mungkin memegang jabatannya jika dia masih sangat muda.

“Hehe, aku punya tugas yang ingin aku percayakan kepadamu, Saudara. Pada saat yang sama, aku ingin memperkenalkanmu kepada beberapa orang penting.”

“Oh? Tamu VIP mana yang telah kamu undang hari ini?” Gu Xintang tampak sedikit kewalahan. Sebagai seorang kapten Aula Bulan Suram, Gu Xintang sebenarnya berada di level yang sama dengan Tuan Muda Jing Ketiga, wakil kepala divisi pertama. Namun, latar belakang, jaringan, dan pendukung Gu Xintang jauh lebih inferior daripada Tuan Muda Jing Ketiga. Itulah sebabnya ketika tuan muda ketiga mengundangnya, Gu Xintang tidak berpikir panjang dan langsung memenuhi panggilan tersebut.

Ada sebuah aula besar dan sebuah perjamuan yang telah disiapkan. Jiang Chen, Long Xiaoxuan, Kaisar Tanpa Tandingan, dan Nyonya Yun semuanya hadir di meja. Liu Zhen menolak untuk menghadiri jamuan makan karena dia merasa sedikit minder. Dia tidak sepenuhnya bodoh. Dia tahu betul bahwa dia akan mencolok seperti duri dalam daging bahkan jika dia duduk di kursi yang paling tidak mencolok karena status dan kekuatannya, atau lebih tepatnya kurangnya kekuatan tersebut.

“Mari, mari! Izinkan aku membuat beberapa perkenalan singkat, bahkan biarkan aku memperkenalkan mereka kepadamu terlebih dahulu, Saudara Gu. Ini adalah Kaisar Tanpa Tandingan, pilar terkenal dari komunitas kultivator pengembara!”

“Kaisar Tanpa Tandingan?” Gu Xintang menjadi pucat karena terkejut. “Seorang kaisar agung?”

Tuan Muda Jing Ketiga memperkirakan bahwa Gu Xintang akan sedikit kehilangan ketenangannya, dan karena itu dia tersenyum dan berkata, “Benar, dia adalah Senior Tanpa Tandingan. Selain itu, Senior Tanpa Tandingan tidak terlalu peduli dengan basa-basi dan merupakan orang yang sangat ramah. Oh ya, yang ini adalah istrinya, Nyonya Yun.”

Butuh waktu lama sebelum Gu Xintang pulih dari kebingungannya dan membungkuk dengan tergesa-gesa. “Junior menyambut Senior Tanpa Tandingan dan Nyonya Yun.”

Kaisar Tanpa Tandingan tersenyum tenang. “Kamu terlalu sungkan. Aku hanyalah seorang kultivator pengembara, dan aku tidak keberatan dengan kurangnya basa-basi.”

“Saudara Gu, ini adalah Tuan Muda Shao dan Tuan Muda Long. Mereka mungkin terlihat muda, tetapi keduanya adalah jenius tingkat atas. Di Delapan Wilayah Atas, mereka tanpa ragu adalah para jenius terbaik yang bisa kamu temukan di luar sana.”

“Mereka benar-benar semuda yang kamu katakan. Sungguh mengesankan.” Gu Xintang terkejut mendapati betapa mendalamnya kultivasi dan pembawaan Jiang Chen dan Long Xiaoxuan terlepas dari usia mereka.

“Saudara Gu, kamu adalah kapten Aula Bulan Suram di usia prima. Masa depanmu sama tak terbatasnya.” Jiang Chen juga menghela napas.

Ini bukanlah sanjungan yang berlebihan. Gu Xintang memang pantas untuk dipandang sebagai sosok yang penting. Semua orang saling memperkenalkan diri sebelum Tuan Muda Jing Ketiga akhirnya memberi isyarat kepada semua orang untuk duduk. Setelah minuman berputar mengelilingi meja selama beberapa putaran, Tuan Muda Jing Ketiga menatap Gu Xintang. “Saudara Gu, aku tidak akan bertele-tele lagi. Hari ini, aku punya pertanyaan sangat serius yang ingin aku tanyakan kepadamu.”

Gu Xintang tampak sedikit terkejut. “Silakan bicara, Tuan Muda.”

“Apakah kamu masih ingat ketika Perkumpulan Kejatuhan Langsung mengawal seorang pria ke Sekte Dewa Bulan? Apakah kamu yang bertanggung jawab hari itu?”

Dahi Gu Xintang mengerut ketika mendengar ini. “Aku ingat. Pria itu telah ditangkap oleh Perkumpulan Kejatuhan Langsung karena menanyakan tentang sebuah tabu. Akulah yang sedang bertugas dan bertanggung jawab atas tahanannya hari itu.”

“Di mana dia sekarang?” Tuan Muda Jing Ketiga bertanya dengan nada rendah.

Gu Xintang tampak terkejut. “Di mana? Aku tidak tahu. Aku memerintahkan bawahanku untuk melemparkannya ke Sel Sable milik sekte.”

“Apa?” Rona wajah Tuan Muda Jing Ketiga berubah pucat pasi. Sel Sable adalah tempat yang sangat mengerikan…

IndoWebNovel – indowebnovel.com