Gu Xintang merasa sangat bingung. Ia tidak mengerti mengapa Tuan Muda Ketiga Jing begitu gelisah. Sang tuan muda menanyakan sesuatu yang paling tidak penting. Seorang kultivator Alam Asal hampir tidak relevan dalam gambaran besar. Gu Xintang bahkan tidak menangani masalah itu sendiri. Sebaliknya, tugas itu telah didelegasikan kepada bawahannya. Sebagai seorang penegak hukum dari Aula Bulan Suram (Bleakmoon Hall), dia hampir tidak perlu secara pribadi mengurus orang-orang rendahan seperti itu.

“Kenapa kamu tiba-tiba bertanya, Tuan Muda Ketiga?” Gu Xintang tidak dapat menahan diri untuk bertanya balik.

Wajah tuan muda ketiga sedikit pucat. Ia mencuri pandang ke arah Jiang Chen untuk mengukur reaksi pemuda itu. Pemuda itu mengerutkan kening. “Kapten Gu, tempat seperti apa Sel Sable yang kamu bicarakan itu?”

“Tempat kami menahan para tahanan, tentu saja,” jawab Gu Xintang tanpa berpikir.

“Jadi, apakah masih mungkin baginya untuk tetap hidup setelah dilempar ke sana?” Secercah harapan bersinar di mata Jiang Chen.

Tuan Muda Ketiga Jing mencoba memasang ekspresi sekulit mungkin kepada sang kapten. Sayangnya, Gu tampak kebal terhadap usahanya, dan berbicara dengan jujur sekali lagi. “Selusin orang mati di tempat itu setiap hari,” ia tersenyum meminta maaf. “Apakah mereka hidup atau mati itu terserah pada mereka. Hampir tidak ada yang bertahan hidup di sana selama beberapa bulan. Jika mereka berhasil melakukannya, mereka akan dapat tinggal di sana selama yang mereka inginkan. Itu adalah tempat di mana yang kuat memangsa yang lemah, liar dan barbar.”

Ekspresi Jiang Chen menjadi gelap mendengar hal itu.

“Tuan Muda Shao, apakah kamu kebetulan mengenalnya?” Pada akhirnya, Gu Xintang bukan orang bodoh. Ia bisa menebak dari wajah Tuan Muda Ketiga Jing dan Jiang Chen bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi. Sang kapten tidak memiliki kesalahan dalam situasi ini. Ia hanya menjalankan bisnisnya seperti biasa. Melemparkan pria itu ke penjara bawah tanah alih-alih langsung membunuhnya sudah merupakan bentuk belas kasihan.

“Saudara Gu, katakan terus terang padaku,” Tuan Muda Ketiga Jing menghela napas. “Seberapa besar kemungkinan dia masih hidup?”

“Cukup rendah,” jawab Gu Xintang dengan jujur.

“Bisakah kamu pergi ke sana sekarang dan mencarinya? Anggap ini sebagai permintaan dari lubuk hati yang paling dalam. Jika ini berhasil, aku berhutang budi besar padamu.” Tuan Muda Ketiga Jing tahu cara menangani basa-basi sosial. Melihat Jiang Chen tidak berada dalam posisi untuk menanyakan apa yang sangat ia inginkan, ia langsung mengutarakannya.

Jiang Chen tahu tuan muda ketiga hanya berpura-pura dalam arti tertentu, namun ia tetap harus mengakui bahwa ia sedang ditawari bantuan. Terlepas dari seberapa kasar atau tercelanya Tuan Muda Ketiga Jing di masa lalu, saat ini ia bersikap sangat ramah. Jiang Chen tidak memiliki hati yang keras untuk menyimpan dendam.

Gu Xintang mempertimbangkannya sebentar sebelum mengangguk. “Tuan Muda Ketiga, pria itu menyinggung tabu Sekte Dewa Bulan. Dia mencoba mengumpulkan informasi tentang Perawan Suci Xu Meng—sesuatu yang secara tegas kami larang, kamu mengerti. Tapi karena kamu memintaku, aku akan melakukannya demi kamu. Aku akan memeriksanya segera. Jika dia masih hidup, aku pasti akan membawanya keluar.”

Gu Xintang bukan orang yang lambat. Ia memahami situasi dengan cukup baik. Jika ia menolak sekarang, Tuan Muda Ketiga Jing akan sangat tersinggung oleh sikap tersebut. Bukan hanya sang tuan muda, tetapi semua orang di sini juga. Selain yang lain, ia tidak berani menjadikan Kaisar Tanpa Tandingan (Emperor Peerless) sebagai musuh. Begitu marah, seorang kaisar agung dapat memusnahkannya di tempat dalam sekejap mata.

Ia hanya seorang kapten di Aula Bulan Suram. Diragukan apakah Sekte Dewa Bulan bahkan akan mencoba membalas dendam untuknya. Bagaimanapun, mereka tidak ingin terlibat dalam permusuhan terbuka dengan kaisar agung yang juga merupakan kultivator pengembara.

Tuan Muda Ketiga Jing ragu-ragu sejenak saat kilatan melintas di matanya. “Saudara Gu,” katanya, “tidak ada orang lain di sini. Aku tidak akan mencoba menyembunyikan apapun darimu. Jadi, sebenarnya, bisakah kamu membawa Saudara Shao dan Senior Peerless bersamamu?”

“Eh?” Gu Xintang berkedip. Membawa orang luar ke penjara bawah tanah Sekte Dewa Bulan? Itu adalah sesuatu yang secara tegas dilarang oleh sekte tersebut. Pada saat itu, ia menjadi agak curiga dengan motif kelompok tersebut. Apakah mereka benar-benar datang hanya untuk seorang kultivator Alam Asal? Penjara bawah tanah itu tidak memiliki ahli lain yang mereka minati, bukan? Bagaimana mungkin seorang kultivator Alam Asal layak untuk dihadiri secara pribadi oleh Kaisar Tanpa Tandingan?

Waktu berlalu dalam keheningan yang panjang. Jelas, isi permintaan itu telah mengejutkan Gu Xintang secara telak. Ia tidak bersedia menyetujuinya tanpa pertimbangan.

“Saudara Gu, aku selalu menghargai bakat dan kemampuanmu,” Tuan Muda Ketiga Jing mengerutkan kening. “Bisakah kamu memberitahuku mengapa kamu masih menjadi kapten setelah sekian tahun?”

Gu Xintang tersenyum masam. “Tuan Muda Ketiga, aku tidak memiliki fondasi atau dukungan di sekte ini. Aku sudah cukup senang menjadi kapten di aula ku.”

“Tetapi kamu bisa melakukan jauh lebih banyak dari itu. Apa yang kamu lewatkan? Karisma atau koneksi?” Lidah Tuan Muda Ketiga Jing berdering dengan suara perak. “Jika kamu ingin berani, sekaranglah saatnya. Ini adalah kesempatan besarmu.”

Gu Xintang tersenyum masam. Ia melihat apa yang disebut sebagai ‘peluang’ itu. Jika ia menjilat Kaisar Tanpa Tandingan dan berkenalan dengan sang kaisar, ia akan mendapat keuntungan besar dari koneksi baru tersebut. Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Ada kemungkinan tidak menemukan kultivator Alam Asal itu sama sekali. Dan bahkan jika mereka menemukannya, Gu Xintang menganggap jauh lebih besar kemungkinan pria itu sudah mati daripada hidup. Menemukan mayat membatalkan bantuan tersebut. Faktanya, kesimpulan yang tidak diinginkan lebih cenderung membuat orang-orang ini jengkel. Intuisinya mengatakan bahwa membuat marah orang-orang ini—kaisar agung, pemuda, dan yang lainnya—akan membawa konsekuensi yang serius. Fakta bahwa ia adalah anggota Sekte Dewa Bulan tidak relevan.

Jiang Chen menarik napas dalam-dalam. “Kapten Gu, aku tahu bahwa kamu hanya melakukan apa yang dituntut oleh pekerjaanmu. Tidak ada yang tidak adil dari tindakanmu, dan kami sangat menghargai bahwa kamu tidak langsung membunuh orang yang kami cari di tempat. Tidak peduli apakah dia masih hidup atau mati, kami akan berhutang budi padamu selama kamu membawa kami ke sel-sel itu.”

Kaisar Tanpa Tandingan juga mengangguk. “Sama seperti yang dikatakan Tuan Muda Ketiga Jing, kamu perlu menunjukkan karisma dan keberanianmu sendiri.”

Gu Xintang adalah seorang pria yang cakap. Namun, karena ia kekurangan dukungan kuat dari atasannya, ia sering kali terlalu berhati-hati dalam situasi kritis, tidak memiliki ketetapan hati atau keberanian untuk bertindak secara tegas. Keputusan di depannya sekarang sangat sulit. Setelah perdebatan panjang di dalam dirinya, ia akhirnya mengertakkan gigi.

“Baiklah, aku akan melakukan apa yang kamu minta. Aku akan membawamu ke sel-sel itu, tetapi kamu harus menyamar sebelum kita pergi. Orang luar sama sekali tidak diizinkan masuk ke area terlarang sekte. Dan satu hal lagi: Aku butuh kepastian bahwa kamu hanya mencari satu kultivator Alam Asal itu. Jika tidak, aku tidak dapat dengan hati nurani yang bersih membawamu.”

“Jangan khawatir. Aku bersumpah demi iblis batinku bahwa aku memang hanya mencari orang yang kita bicarakan. Aku tidak akan menimbulkan masalah apa pun untukmu,” tegas Jiang Chen.

Tuan Muda Ketiga Jing ikut menimpali. “Saudara Gu, Tuan Shao dan Senior Peerless keduanya adalah orang-orang terhormat. Mereka menepati janji mereka. Kamu mungkin tidak memiliki banyak keyakinan pada diriku yang kecil ini, tapi kamu pasti bisa mempercayai mereka.”

Gu Xintang menghela napas pelan. “Aku mempercayai mereka, dan aku mempercayaimu. Tapi untuk sesuatu yang sepenting ini, aku harus sangat berhati-hati. Kalau tidak, masalah yang timbul tidak akan ada habisnya. Jika kapten lain tahu, mereka akan mencelaku. Api itu bahkan mungkin menyebar kepadamu, Tuan Muda.”

“Jika orang lain mengetahuinya, kurasa akulah yang akan paling malu di antara semuanya,” Kaisar Tanpa Tandingan tersenyum tipis. Jika seorang kultivator kaisar agung tidak bisa mengurus hal sekecil itu, itu akan sangat memalukan baginya.

“Tidak ada waktu untuk hilang. Ayo segera berangkat. Kapten Gu, beri tahu kami bagaimana kami harus menyamar.” Jiang Chen tidak ingin ada penundaan lebih lanjut. Waktu yang dihabiskan secara tidak perlu di sini diterjemahkan menjadi lebih banyak risiko bagi ayahnya untuk terekspos.

Baik Jiang Chen maupun Kaisar Tanpa Tandingan berdandan sedikit sesuai keinginan Gu Xintang. Penyamaran mereka sebagai bawahan sang kapten cukup meyakinkan. Dua orang yang awalnya menemaninya diatur untuk tinggal di tempat Tuan Muda Ketiga Jing.

“Saudara Long, kami meninggalkan Nyonya Yun bersamamu. Rawat dia baik-baik jika terjadi sesuatu,” perintah Jiang Chen sebelum pergi.

Naga itu sedikit tidak puas. Ia sangat ingin berpartisipasi dalam kegiatan selanjutnya, tetapi Gu Xintang hanya memiliki dua tempat. Pendampingan Jiang Chen sudah dikunci. Meskipun Long Xiaoxuan percaya diri, ia tidak cukup arogan untuk berpikir bahwa ia lebih unggul dari Kaisar Tanpa Tandingan. Oleh karena itu, ia tidak mengeluh meskipun tidak bahagia.

Markas besar Sekte Dewa Bulan tidak berada di Kota Bulan Beku (Frostmoon City) itu sendiri, melainkan tersembunyi di alam liar. Setiap orang biasa yang tidak memiliki koordinat bahkan tidak akan dapat menemukan pintu masuknya.

Sebagai anggota sekte tersebut, Gu Xintang tidak mengalami masalah seperti itu. Ia melewati beberapa pos pemeriksaan, dengan Jiang Chen dan Kaisar Tanpa Tandingan mengekor di belakang, sebelum memasuki gerbang Sekte Dewa Bulan yang sebenarnya. Kaisar Tanpa Tandingan menekan seluruh auranya sepanjang perjalanan. Sang kaisar agung tampak seperti seorang kultivator biasa. Ia tidak berani mengungkapkan sedikit pun kultivasi Alam Kaisar Agungnya. Mereka berada di jantung wilayah Sekte Dewa Bulan, dan ketahuan pasti akan menimbulkan kesalahpahaman dan kehebohan yang tidak perlu. Menyusup adalah masalah sensitif bagi sekte mana pun.

Sel-sel itu terletak di sudut terpencil dari tanah sekte. Gu Xintang sering dikirim ke sini untuk tugas penjagaan. Sebagai kapten peringkat ketiga dari Aula Bulan Suram, ia jelas disingkirkan secara sengaja. Tidak ada alasan lain bagi seseorang dengan kekuatan dan perawakan sepertinya untuk melakukan pekerjaan itu. Bagaimanapun, pekerjaannya berat dan tidak mendatangkan pujian.

Meskipun hari ini bukan giliran Gu, semua penjaga tahu siapa dirinya. Kedatangannya, dengan bawahan mengekor di belakang, sama sekali tidak mengejutkan. Memverifikasi kata sandi sudah cukup untuk meloloskan trio itu melewati pertahanan luar.

“Itu adalah pos pemeriksaan di luar. Ada satu lagi yang lebih jauh ke dalam. Mereka jauh lebih ketat di sana, dan bahkan aku ditanyai pertanyaan jika aku datang pada hari libur,” Gu Xintang mengirimkan pesan suara kepada Jiang Chen dan Kaisar Tanpa Tandingan sebagai permintaan bijaksana untuk kerja sama mereka.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai area dalam. Pos pemeriksaan di depan tampak memiliki keamanan yang jauh lebih baik. Banyak ahli berpatroli di tempat itu, dan formasi pertahanan memenuhi setiap sudut pintu masuk. Tempat itu memancarkan kesan yang menakutkan bagi para penonton.

“Ada apa kamu ke mari, Kapten Gu?” Kapten yang sedang bertugas terpana, terkejut dengan kemunculan tak terduga dari rekan kaptennya itu. Kapten ini adalah karakter lain yang tersisihkan di Aula Bulan Suram. Kemampuan dan posisinya bahkan jauh di bawah Gu Xintang.

“Kapten Qin, ada tahanan yang aku turunkan di sini sebelumnya. Aku baru saja mengingat beberapa hal lagi yang perlu aku interogasi darinya, jadi aku di sini untuk menjemputnya.” Gu Xintang menyuarakan kebohongan putih.

IndoWebNovel – indowebnovel.com