Masih merasa pusing, sang kapten membutuhkan waktu beberapa saat untuk menenangkan pikirannya. Ia jarang menemui situasi seperti ini, tetapi siapa dia untuk menghentikan pria lain itu? “Kapten Gu,” ucapnya, “Tidak ada alasan bagiku untuk mencegahmu menjemput seorang tahanan untuk diinterogasi. Tapi, karena kau sedang tidak bertugas sekarang, bisakah kau tunjukkan token identitasmu?”

Tentu saja Gu Xintang memiliki token miliknya sendiri. Mengeluarkannya, ia menyerahkannya. Kapten Qin meliriknya selama beberapa detik sebelum tersenyum. “Bolehkah aku meminta izin untuk memverifikasinya?”

Sebuah token identitas harus diverifikasi dengan kesadaran pemiliknya sendiri. Setiap token dicocokkan dengan individu tertentu. Seorang penipu yang mencoba menyusup ke dalam penjara akan gagal di sini. Kesadaran mereka tidak akan bisa dicocokkan dengan token milik orang lain.

“Kapten Qin, bukankah kita rekan lama? Apakah benar-benar perlu melakukan ini?” Gu Xintang mengerutkan kening.

“Jika peran kita ditukar, Kapten Gu, aku akan dengan sukarela bekerja sama.” Kapten itu tersenyum masam. “Hanya saja, kau tahu, ini giliranku berjaga, dan aku tidak ingin—”

“Aku selalu memperlakukanmu dengan baik, Kapten Qin. Namun, kau tidak memiliki sedikit pun kepercayaan dasar padaku?” Gu Xintang merasa tidak senang.

“Jika itu adalah dirimu yang sebenarnya, Kapten Gu, tentu saja kau akan mendapatkan kepercayaan penuh dariku. Tapi… aku khawatir tentang para penipu, kan?”

Sel Penjara Sable adalah area penting, terlarang bagi sebagian besar orang.

“Imajinasimu benar-benar terlalu liar,” dengus Gu Xintang dengan marah. Sambil mengatakan itu, ia mengaktifkan kesadarannya untuk menunjukkan bahwa kesadaran itu memang cocok dengan token identitasnya.

Setelah proses verifikasi berhasil dilewati, ekspresi penyesalan melintas di wajah Kapten Qin. “Maafkan aku, Kapten Gu. Ini hanya menjalankan prosedur standar.”

Ia menatap ke arah Jiang Chen and Kaisar Peerless saat mengucapkan itu, jelas-jelas mencari token identitas mereka juga.

“Kapten Qin, apakah kau sengaja mencoba menyulitkanku? Apakah tidak cukup aku yang diverifikasi, dan sekarang bawahanku juga harus melakukannya?” Ekspresi Gu Xintang terlihat semakin buruk sekarang.

Iritasi yang kuat dalam suara Gu Xintang mengirimkan riak kekhawatiran ke lubuk hati Kapten Qin. Ia balas menatap rekan sesama kaptennya itu dan menghela napas panjang. “Jika kau berkata begitu, Kapten Gu, ya sudah kalau begitu. Silakan masuk.”

Aturan mewajibkan setiap orang yang masuk untuk diverifikasi identitasnya. Tetapi Gu Xintang adalah seorang kenalan dekat, dan ia telah melewati pemeriksaan itu sendiri. Jika tidak ada masalah dengan sang pemimpin, bagaimana mungkin ada masalah dengan bawahannya? Kapten Qin tidak ingin menyinggung Gu Xintang lebih jauh dari yang sudah ia lakukan. Ia dengan senang hati menawarkan keringanan yang relatif santai demi meredakan kemarahan pria tersebut.

Jiang Chen dan Kaisar Peerless tetap bergeming. Ketika Kapten Qin menunjukkan niat untuk memeriksa mereka, mereka berdua sudah bersiap untuk melumpuhkan pria itu di tempat. Untungnya, sang kapten pada akhirnya tetap memberikan sedikit kelonggaran kepada Gu Xintang. Ia tidak sepenuhnya berpegang teguh pada aturan. Meski begitu, situasinya tadi hampir saja terbongkar.

Jiang Chen langsung merasa bahwa ia telah memasuki dunia yang sepenuhnya berbeda ketika ia melangkah masuk ke dalam Sel Penjara Sable. Ini adalah alam yang gelap, dipenuhi dengan kotoran dan udara yang busuk. Bau yang membuat mual menyerang lubang hidung ketiga orang itu. Itu bukanlah bau kotoran semata. Bau pembusukan, bau bangat, dan bau keringat bercampur menjadi satu membentuk aroma memuakkan yang memicu rasa ingin muntah.

“Beginilah kondisi Sel Penjara ini,” Gu Xintang batuk dengan nada meminta maaf. “Tolong maafkan suasananya.”

Jiang Chen menggelengkan kepalanya. “Mari kita mulai mencari.”

Sel Penjara itu sangat luas. Tidak ada sel individual yang disekat, dan setiap narapidana bebas bergerak di dalam ruang tersebut. Sekte Dewa Bulan sengaja merancangnya seperti itu. Dengan cara ini, para tahanan bisa mengurangi jumlah mereka sendiri melalui pertumpahan darah antarsesama. Area ini tidak jauh berbeda dari daerah kumuh yang remang-remang. Sifat dasar manusia yang penuh kebencian dipamerkan secara terang-terangan di sini, setiap detik.

Begitu Jiang Chen memasuki Sel Penjara, ia membuka kesadarannya sepenuhnya. Mata Dewa yang dipadukan dengan Mata Emas Jahat memberikannya penglihatan tajam yang menyebar ke setiap sudut ruangan tersebut. Dengan hati-hati dan kewaspadaan tingkat tinggi, ia memulai proses pencarian. Mayat dan tulang belulang terlihat sejauh mata memandang. Anggota tubuh yang tercabik-cabik dan bagian tubuh yang bergerigi berserakan di mana-mana, dan darah kering melapisi tanah dengan warna cokelat suram.

Jika Jiang Chen tidak sedang memikirkan sesuatu, pemandangan itu tidak akan terlalu memengaruhinya. Hampir setiap sekte memiliki penjara bawah tanah mereka sendiri. Area semacam itu dicadangkan untuk para tahanan dan tawanan paling kejam, agar mereka dibiarkan berurusan dengan nasib mereka sendiri. Hanya yang terhebat di antara mereka yang akhirnya berhasil bertahan hidup. Faktanya, banyak sekte yang kemudian menawarkan undangan kepada para penyintas tersebut. Tentu saja, itu sebagian besar adalah undangan yang bersifat pragmatis. Mereka diberi kesempatan untuk menebus kesalahan dan menggunakan kemampuan mereka untuk kepentingan sekte.

Mereka yang dimasukkan ke dalam penjara bawah tanah semacam ini biasanya menganggap tawaran tersebut cukup menarik. Penjara gelap mereka mungkin tidak merenggut nyawa mereka, tapi itu pasti merenggut waktu luang dan kebebasan mereka. Keberadaan di tempat ini sangat membosankan dan menjemukan. Oleh karena itu, mereka yang tertarik untuk mendapatkan kembali kebebasan mereka biasanya menerima undangan tersebut. Tentu saja, premis dasarnya adalah bertahan hidup terlebih dahulu di lingkungan yang keras seperti itu. Memiliki kesempatan hidup untuk mengalami kebebasan di masa depan adalah prasyarat dasar untuk menerima peluang tersebut di kemudian hari.

Gu Xintang merasa sedikit tidak nyaman. Ia merasa agak cemas. Lagipula, dialah orang yang memerintahkan agar pria itu dikirim ke Sel Penjara ini. Apakah kedua orang di depannya ini benar-benar akan melepaskannya jika kultivator itu ditemukan tewas? Segala macam keraguan memenuhi hatinya. Jauh di lubuk hatinya, ia mengharapkan keajaiban bahwa pria itu masih hidup.

Pasokan makanan di dalam Sel Penjara Sable sangat langka dan terbatas. Selain itu, tidak ada sumber daya untuk berkultivasi di sini. Kanibalisme adalah pemandangan sehari-hari. Konsumsi kultivator terhadap rekan sesama mereka bukan sekadar untuk memuaskan rasa lapar. Karena kurangnya sumber daya kultivasi, mereka terpaksa menyerap energi internal dan garis keturunan orang lain dalam upaya untuk meningkatkan kekuatan mereka sendiri. Ini adalah fakta kehidupan yang kejam namun terjadi dengan keteraturan yang mengkhawatirkan. Dalam arti tertentu, Sel Penjara Sable juga mirip seperti kota kriminal kecil. Ada kedatangan baru dan misteri hilangnya seseorang setiap hari.

“Berapa banyak orang yang ada di Sel Penjara Sable?” Jiang Chen mengerutkan kening.

“Sekitar lima puluh hingga seratus ribu,” jawab Gu Xintang terburu-buru. “Paling sedikit di bawah lima puluh, tapi biasanya lebih.”

Sebagian besar area penjara bawah tanah bahkan tidak berfungsi utama untuk menahan tahanan. Sebaliknya, tempat-tempat itu ada untuk membina para pembunuh berdarah dingin. Di kerajaan makhluk spiritual, banyak makhluk spiritual memelihara anak-anak mereka bersama-sama dalam kompetisi satu sama lain hingga hanya satu yang bertahan hidup. Yang bertahan selalu sangat ganas karena pengalaman berdarah tersebut. Kesengsaraan dan pembantaian bagaimanapun adalah batu asah yang sangat baik. Sel Penjara Sable menerapkan prinsip yang serupa.

Seorang kultivator Alam Asal tidak terlalu dipedulikan di sini. Di Sel Penjara ini, mereka berada di posisi terendah dalam rantai makanan secara harfiah. Mereka yang dikurung di Sel Penjara Sable jarang sekali masuk ke sana tanpa adanya keistimewaan atau latar belakang tertentu. Oleh karena itu, beberapa upaya Gu Xintang untuk bertanya kepada penduduk lokal hanya membuahkan hasil nihil dan kebingungan. Tak seorang pun dari mereka yang mengingat seseorang dengan ciri-ciri yang disebutkan.

Selain itu, Jiang Chen tahu bahwa ayahnya, Jiang Feng, tidak akan pernah menggunakan nama aslinya di sini. Itu membuat pengumpulan informasi menjadi jauh lebih sulit. Namun, menyerah bukanlah karakternya. Ia ingin menemukan ayahnya, baik dalam keadaan hidup maupun mati. Bahkan jika Jiang Feng adalah yang pertama, Jiang Chen tetap menginginkan jasadnya.

Sel Penjara Sable sangatlah luas, sehingga mereka melangkah dengan tempo yang sengaja diperlambat. Kelompok orang baru mana pun yang muncul dalam pandangan mereka pasti akan diinterogasi, tetapi tidak ada petunjuk yang muncul. Ekspresi muram Jiang Chen membuat Gu Xintang merasa gelisah. Ia tidak tahu apa yang bisa ia perbuat untuk membersihkan namanya dari masalah ini. Satu-satunya pilihan adalah dengan susah payah melanjutkan perjalanan ke depan.

Tak satu pun narapidana di Sel Penjara Sable yang berjenis pendiam. Begitu melihat Gu Xintang, mereka mulai membuat keributan. “Kapten Gu, hari ini kau tidak sedang bertugas, kan? Pemikiran mewah apa yang membawamu berkunjung? Mencari tempat pribadi, ya?”

Tampaknya, sang kapten sangat terkenal di sini. Sikapnya yang tegas menarik kemarahan banyak narapidana. Namun, ada juga beberapa orang yang ingin menjilatnya. Mereka menginginkan kesempatan untuk memperbaiki nasib dan mungkin bisa keluar.

“Kapten Gu, apakah kau sedang mencari pembantu? Bagaimana dengan aku?”

“Bawa aku bersamamu, kapten. Aku berjanji apa pun perintahmu, akan kulaksanakan sepenuhnya. Kau tidak akan menemukan masalah dengan pekerjaanku, Tuan!” Wajah mereka adalah lambang kepatuhan yang berlebihan.

Gu Xintang memberi isyarat kepada mereka. “Ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada kalian. Siapa pun yang bisa menjawab, majulah. Jika kalian memiliki info yang berguna, aku akan mempertimbangkan untuk memberi kalian kesempatan.”

“Hal apa? Ceritakan pada kami, Kapten Gu.”

“Aku adalah orang yang paling tahu seluk-beluk di sini. Aku jamin kau akan senang karena bertanya padaku.”

Gu Xintang mempertahankan ekspresi stoisnya. “Jangan mulai menyombongkan diri sekarang. Jangan coba-coba berbohong padaku. Jika kalian melakukan salah satunya, aku bisa pastikan kalian tidak akan hidup melewati malam ini… apalagi mendapatkan kesempatan kebebasan yang sangat kalian inginkan.”

“Tidak ada kebohongan, tidak ada! Bagaimana mungkin seseorang berbohong kepadamu, Kapten Gu!”

“Betul. Ini sudah merupakan kebaikan yang luar biasa dari Kapten Gu. Berbohong! Mustahil!”

Gu Xintang melirik Jiang Chen sebelum berbicara lebih lanjut. “Beberapa bulan lalu, ada seorang kultivator Alam Asal yang datang ke Sel Penjara Sable ini. Apakah ada yang ingat?”

“Beberapa bulan lalu? Kultivator Alam Asal?”

“Apakah ada petunjuk lain, Kapten Gu? Ini terlalu sedikit untuk dijadikan acuan. Setidaknya ada beberapa ratus hingga seribu orang seperti itu, jadi bagaimana kami bisa tahu yang mana yang kau maksud?”

“Ya, berikan kami petunjuk lagi. Bahkan sedikit detail tambahan saja akan sangat membantu. Penampilan, nama, julukan… apa pun. Jika ada nama, pasti ada jalan.”

Gu Xintang berpikir sejenak. “Orang ini dikirim kepada kami oleh Perkumpulan Runtuhnya Surga. Para bawahanku yang membawanya ke sini.”

“Untuk apa dia datang ke sini?”

Gu Xintang merasa sedikit malu, namun tetap menjawabnya. “Dia bertanya tentang rahasia Bulan Biru, khususnya mengenai Dewi Suci Xu Meng…”

Sebelum ia selesai, salah satu narapidana melontarkan kata “Eh?” karena terkejut.

Tahanan yang dimaksud tidak terlihat terlalu mengesankan, tetapi ia memiliki sorot mata yang tajam. Jiang Chen langsung mengunci pandangannya pada pria itu. Ia melangkah maju, lalu bertanya dengan suara rendah. “Apakah kau punya petunjuk?”

Napasnya tercekat saat ia menanyakan hal itu. Jelas sekali, informasi apa pun tentang ayahnya pada saat ini adalah hal yang sangat penting!

IndoWebNovel – indowebnovel.com