Bagaimana mungkin Xu Qingxuan menceritakan perkembangan ini kepada ibunya? Ia tidak ingin kehilangan ibunya. Bagi Qingxuan, ibunya adalah orang tersayang di dunia ini. Ia lebih dekat dengan ibunya daripada dengan gurunya. Dalam lubuk hatinya yang paling dalam, ia sangat percaya bahwa ibunya sama sekali tidak seperti yang digambarkan oleh faksi Bulan Biru. Kepribadian dan karakter tercermin dalam ucapan dan tindakan seseorang.

Para anggota faksi Bulan Biru mencela ibunya setiap hari, tetapi ibunya tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun yang buruk tentang mereka sebagai balasan. Meskipun ibunya sangat tidak puas dengan Sekte Dewa Bulan dan menganggap bahwa mereka telah menghancurkan hidupnya, ia tidak pernah melontarkan satu pun kata-kata kotor terhadap mereka. Bagaimana mungkin seorang ibu seperti itu seburuk yang mereka deskripsikan?

Saat ibu dan anak itu sedang mengobrol, suara wanita lain terdengar dari luar. “Suci Qingxuan, Sekte Master Kedua menyadari bahwa kau belum datang. Dia menyuruhku untuk menjemputmu.”

Xu Qingxuan memasang ekspresi konyol lalu mencium pipi ibunya. “Ibu,” tawanya, “Aku menciummu menggantikan Ayah. Kuharap harimu menyenangkan hari ini! Aku pergi dulu untuk melihat bagaimana kabar Guru.”

Gadis itu berjalan keluar, menutup pintu pondok kayu di belakangnya. “Senior Sister Xie,” tanyanya kepada wanita yang baru saja berbicara tadi. “Kenapa Guru memanggilku begitu pagi hari ini?”

“Ya, rasanya agak aneh, bukan? Kudengar ini karena seorang Raja Pil bernama Ji Lang telah tiba dari Kota Api Pil. Guru tertarik untuk menemuinya. Oh, benar! Dia memanggilmu karena dia ingin kau menemuinya juga.”

“Aku tidak tertarik menemui pria,” Xu Qingxuan mengerucutkan bibirnya.

“Hehe, Raja Pil Ji Lang bukan sembarang pria. Dia adalah murid sekaligus pewaris yang dididik secara pribadi oleh Kaisar Pilzenith! Orang-orang memanggilnya ‘Legenda Pil Tak Terkalahkan’. Banyak sekte master kita yang sangat menghormatinya! Sebenarnya, menurut rumor… Raja Pil Ji Lang pernah berkata bahwa jika suatu hari nanti ia mencari pendamping dao, ia pasti akan datang ke Sekte Dewa Bulan untuk mencari salah satu wanita suci kita.” Nada bicara Senior Sister Xie diwarnai dengan kekaguman.

Xu Qingxuan sama sekali tidak tertarik. “Kenapa aku harus peduli? Tujuanku adalah menjadi sekte master berikutnya. Aku tidak tertarik pada pria bau mana pun. ‘Legenda Pil Tak Terkalahkan’, hmph! Bukankah dia dikalahkan oleh seseorang bernama Raja Pil Zhen dari Ibukota Veluriyam beberapa tahun lalu? Apakah ingatanku salah?”

“Ha, aku tidak menyuruhmu menikahinya! Sekte Master Kedua bagaimanapun juga tidak akan membiarkanmu pergi. Sudahlah, Qingxuan! Cepatlah pergi. Dia akan memarahimu lagi jika kau terlambat.”

Sekte Master Kedua berada di peringkat kedua dalam Sekte Dewa Bulan dan merupakan salah satu leluhur Bulan Biru. Dahulu kala, dialah yang menemukan Xu Meng, tetapi kegagalannya menjaga keselamatan gadis itu juga menjadi alasan mengapa Xu Meng akhirnya hilang di dunia fana. Meskipun demikian, ia tidak mau bertanggung jawab atas kesalahan tersebut. Sebaliknya, ia menganggapnya sebagai kesalahan Xu Meng karena telah menodai garis keturunan berharga Sekte Dewa Bulan dengan darah seorang pria fana. Untuk tujuan ini, ia mencoba mencuci otak Xu Qingxuan dengan mengajarkan kepada semua anggota Bulan Biru bahwa Xu Meng telah membawa malu bagi Sekte Dewa Bulan. Hal ini juga berdampak pada Xu Qingxuan sendiri: Sekte Master Kedua mencaci maki ibunya setiap hari di hadapan gadis itu, dan menanamkan ke dalam kepalanya bahwa ia harus berprestasi untuk menebus dosa-dosa ibunya.

Propaganda tersebut tidak berhasil membalikkan Xu Qingxuan melawan Xu Meng, tetapi hal itu meninggalkan bayangan di benak gadis muda tersebut. Xu Qingxuan merasa bahwa jika ia tidak menjadi wanita suci terbaik yang pernah dimiliki oleh sekte ini, maka ibunya akan memikul rasa malu dan bersalah yang abadi.

Sekte Dewa Bulan memiliki sebuah Pohon Berharga Dewa Bulan yang telah diwariskan turun-temurun selama tidak terhitung generasi, selama puluhan ribu tahun. Legenda mengatakan bahwa pohon itu awalnya adalah spesies yang tumbuh di Istana Surgawi Permata yang berhasil berakar di Benua Abyss Ilahi, tumbuh menjadi pohon berharga seiring berjalannya waktu.

Pohon Berharga Dewa Bulan juga merupakan totem dari sekte tersebut, salah satu simbol utama dari keunggulannya. Itu adalah spesimen yang luar biasa. Ungu di musim semi, nila di musim panas, biru di musim gugur, dan merah di musim dingin. Warna-warnanya menandai pergantian musim dengan jelas. Dengan cara ini, pohon tersebut hampir bisa digunakan untuk menentukan musim. Keakuratannya sangat luar biasa. Keempat faksi warna-warni dari Sekte Dewa Bulan juga berasal dari perilaku prismatik pohon tersebut.

Sayangnya, pohon itu mulai menunjukkan gejala-gejala buruk akhir-akhir ini. Warna-warnanya tetap cemerlang dan jernih seperti biasa, tetapi daun-daunnya layu dari hari ke hari. Daun-daun Pohon Berharga Dewa Bulan biasanya sangat lebat dan subur. Namun, pohon itu perlahan-lahan kehilangan kekuatannya setiap hari. Saat ini, jumlah daunnya bahkan tidak sampai separuh dari jumlah daunnya pada masa kejayaannya. Fakta ini membuat seluruh sekte merasa cukup ketakutan. Bagaimanapun, Pohon Berharga itu telah diwariskan sebagai simbol sekte selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Ketika totem tersebut mengalami masalah yang kurang dari sekadar simbolis, ketakutan yang tidak rasional mencengkeram hati setiap anggota sekte, mulai dari para sekte master hingga murid terendah.

Bereaksi seperti itu adalah hal yang sangat wajar. Kes seriusan dari masalah tersebut, setelah dipahami, memaksa mereka untuk mencari kumpulan master pil dan ahli botani spiritual untuk mendiagnosis pohon tersebut. Masing-masing ahli memiliki versi alasan mereka sendiri mengenai hal tersebut. Penjelasan mereka berbeda-beda setiap saat. Ketika dimintai solusi, yang paling bisa dilakukan oleh mereka hanyalah terbata-bata. Tidak seorang pun yang memiliki jawaban yang pasti.

Sekte Dewa Bulan kemudian menyadari bahwa orang-orang ini sama sekali tidak dapat diandalkan. Saat itulah mereka mulai mencari bantuan dari dunia luar. Selama periode ini, seruan bantuan mereka sampai di Kota Api Pil. Pihak kota menunjukkan rasa simpati yang mendalam. Sejumlah raja pil tingkat kaisar datang ke Sekte Dewa Bulan untuk memberikan versi diagnosis mereka sendiri untuk Pohon Berharga Dewa Bulan. Kali ini, Raja Pil Phoenix Biru, Raja Pil Bulan Kuno, dan Raja Pil Kekosongan telah memenuhi panggilan tersebut. Masing-masing dari mereka adalah setengah langkah menuju kaisar pil. Berkumpulnya orang-orang ini dalam diagnosis bersama benar-benar menunjukkan betapa tingginya nilai yang diberikan Sekte Dewa Bulan pada pohon tersebut.

Mengikuti tepat di belakang gurunya, Xu Qingxuan merasa sedikit penasaran dengan fakta bahwa begitu banyak raja pil yang datang dari jauh. Ia berharap orang-orang ini dapat mengobati Pohon Berharga Dewa Bulan, tetapi tidak begitu tertarik pada para raja pil itu sendiri.

Di matanya, para raja pil semuanya adalah pria tua yang keriput dengan banyak rambut putih dan janggut panjang. Orang-orang ini persis seperti dugaannya.

Raja Pil Ji Lang adalah pengecualian. Ia terlihat cukup muda, berdada bidang, dan bertubuh sangat tinggi. Postur dan perangainya membedakannya dari kerumunan. Namun, Xu Qingxuan merasa penampilan pria itu terasa aneh dan menjijikkan. Ia tidak tahu mengapa, tetapi alam bawah sadarnya mendorongnya untuk merasakan hal itu. Itu adalah perasaan yang tidak dapat dijelaskan. Setiap kali matanya menyapu senyuman yang tampak sopan di wajah Raja Pil Ji Lang, ia merasakan getaran jijik merayapi tulang belakangnya.

Namun demikian, sebagai anggota terkemuka dari Sekte Dewa Bulan, ia adalah salah satu tuan rumah. Ia harus menjaga tingkat kesopanan dan tata krama yang mendasar terhadap para tamu yang berkunjung. Ia menahan diri untuk tidak menanggapi basa-basi atau usahanya untuk merayu, dan hanya menunjukkan hal-hal yang esensial untuk menyambut tamu.

Bagi Raja Pil Ji Lang, ia sangat terpikat oleh sikap gadis muda tersebut. Ia mencoba mencari kesempatan sesekali untuk memulai percakapan dengannya, dan memenangkannya dengan memamerkan keahliannya yang luar biasa. Sayangnya, Xu Qingxuan tidak memberinya celah seperti itu.

Pada saat inilah seseorang menyarankan kelompok tersebut untuk pergi melihat Pohon Berharga Dewa Bulan. Topik baru ini membuat sang raja pil bersemangat. Ia tahu bahwa seluruh Sekte Dewa Bulan sangat menaruh perhatian pada masalah Pohon Berharga tersebut. Jika ia dapat menggunakan bakatnya untuk menemukan alasan di balik penyakit pohon itu, ia pasti akan mampu memberikan kesan mendalam di hadapan gadis cantik itu.

Ia juga tahu bahwa wanita suci terbaik dari Sekte tidak dinikahkan. Namun selalu ada pengecualian untuk setiap aturan. Dirinya, Raja Pil Ji Lang, adalah calon penguasa Kota Api Pil! Seorang wanita suci yang menarik perhatian khususnya mungkin bukanlah sesuatu yang mustahil untuk didapatkan. Mengingat posisi dan kekuatan Sekte Dewa Bulan, sulit bagi mereka untuk menolak permintaan dari raksasa sebesar Kota Api Pil.

Kota Api Pil sangat dekat dengan status sebagai salah satu faksi terkuat di Delapan Wilayah Atas, dan bahkan di seluruh wilayah manusia. Di sisi lain, Sekte Dewa Bulan sedikit tertinggal di belakang kelompok tengah untuk sekte peringkat pertama. Satu Kota Api Pil saja dapat menandingi tiga Sekte Dewa Bulan. Perbedaan seperti itu berarti bahwa pihak pertama memiliki keunggulan mutlak dalam setiap perebutan kekuasaan. Oleh karena itu, meskipun Raja Pil Ji Lang merasakan gejolak di hatinya, ia sama sekali tidak terburu-buru untuk bertindak, dan juga tidak merasa gugup.

Raja Pil Ji Lang adalah pria yang sangat cerdas. Ia tidak langsung memulai pemeriksaannya begitu berada di depan pohon, melainkan duduk bersila agak jauh darinya. Setelah beristirahat, ia masuk ke dalam sesi meditasi. Ini hanyalah tipu muslihat: niat sebenarnya adalah agar yang lain maju terlebih dahulu. Ketika yang lain gagal dan ia maju, kemampuannya akan semakin menonjol melalui perbandingan.

Bahkan jika ada hasil dari diagnosis bersama, kemampuan pribadinya tidak akan terlihat dalam usaha kelompok. Raja Pil Ji Lang tidak ingin orang-orang tua itu mendompleng kesuksesannya. Para raja pil yang lebih tua–Phoenix Biru, misalnya–tidak sekecil Raja Pil Ji Lang. Mereka tidak memikirkan hal semacam itu. Keramahan Sekte Dewa Bulan meruntuhkan semua pikiran untuk menahan diri. Mereka langsung mulai mencari gejala-gejala. Selain itu, para raja pil sekelas mereka memiliki jalan pikiran yang aneh namun umum. Semakin rumit subjek atau masalahnya, semakin besar pula rasa penasaran mereka terhadapnya.

Dua jam penuh berlalu. Para raja pil memeriksa pohon itu berulang-ulang kali, membentuk dan membatalkan belasan hipotesis, namun pada akhirnya tetap tidak membuahkan hasil.

“Para sekte master yang terhormat, kami meminta maaf atas kekurangan keahlian kami. Kami telah menguji setiap jenis masalah yang dapat terjadi pada tanaman spiritual dan pohon berharga, tetapi tidak satupun dari mereka yang cocok dengan masalah di sini,” Raja Pil Phoenix Biru menghela napas. “Sepertinya ketidakmampuan kami telah mengecewakan kalian.”

“Jangan terlalu merendah, para raja pil.” Sekte master utama dari Sekte Dewa Bulan tersenyum tipis. “Setidaknya kalian telah mengeliminasi kemungkinan-kemungkinan tersebut. Itu adalah pekerjaan yang berharga tersendiri.”

Proses eliminasi juga merupakan metode yang fungsional untuk mendiagnosis masalah.

“Raja Pil Ji Lang belum mengambil langkahnya, bukan?” Di sisi lain, Sekte Master Kedua juga tersenyum. “Dia tampak seperti sedang mempersiapkan sesuatu. Mungkin meditasi akan membantu menajamkan penilaiannya? Semacam persiapan emosional, mungkin?”

Raja Pil Phoenix Biru merapatkan bibirnya, tetapi tetap diam. Di dalam hatinya, ia mulai mengumpat. Persiapan emosional apa? Semuanya itu hanya fasad! Raja Pil tersebut cukup mengenal Raja Pil Ji Lang. Ia tahu pria itu menyukai kemegahan dan kehebohan. Jauh lebih besar kemungkinannya bahwa raja pil tersebut berpikir diagnosis bersama akan menurunkan derajatnya. Tindakannya saat ini hanyalah kedok, yang ditampilkan semata-mata untuk menunjukkan betapa istimewanya dirinya.

Pada saat ini, mata Raja Pil Ji Lang terbuka. “Raja pil sekalian,” ia berpura-pura bingung. “Apakah kalian sudah selesai mendiagnosis? Bagaimana hasilnya, jika boleh saya tahu?”

Beberapa raja pil lainnya dari Kota Api Pil sangat kesal mendengar kata-kata tersebut. Apa sebenarnya yang sedang dimainkan oleh Ji Lang? Cukup dengan sandiwara itu. Kepalsuan membuat seseorang menjadi sasaran petir keadilan! Mereka tidak percaya bahwa raja pil tersebut melewatkan sepatah kata pun dari percakapan tadi.

Raja Pil Ji Lang tersenyum tipis, lalu mengangguk. “Jika memang begitu, maka saya akan menguji kemampuan saya yang rendah ini. Pohon Berharga Dewa Bulan seharusnya merupakan pusaka kuno, dan usianya sudah pasti lebih dari beberapa puluh ribu tahun. Dibandingkan dengan para kultivator manusia, mereka adalah pencapai bentuk kehidupan kekekalan yang lebih sejati.”

Raja Pil tersebut sangat mahir merangkai kata-kata manis yang berbunga-bunga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com