Seorang kaisar iblis yang baru saja memulihkan sekitar tiga puluh persen kekuatannya secara teoretis berada di bawah kaisar agung manusia, tetapi sebenarnya jarak itu tidak sejauh yang ditunjukkan oleh angka-angka tersebut. Seorang kaisar tingkat sembilan puncak rata-rata akan sangat beruntung jika bisa lolos dari Kaisar Iblis Bloodmalva dalam kondisi iblis saat itu, apalagi bertarung langsung dengannya.

Namun, Jiang Chen sama sekali tidak takut pada segel telapak tangan yang menghantam ke arahnya. Sebaliknya, ia berubah menjadi seberkas cahaya dengan kecepatan yang meningkat dan melesat ke dalam tanah bahkan lebih cepat dari sebelumnya. Ia langsung menembus tanah dalam sekejap.

“Usaha yang sia-sia!” seru Kaisar Iblis Bloodmalva dengan suara dingin dan datar, mengangkat pedangnya dan menebas tanah berulang kali seperti sedang membajak ladang.

Bum! Bebatuan raksasa di atas tanah terbelah seperti tahu di bawah serangan Pedang Iblis Bloodmalva. Jurang-jurang dalam saling menyilang di atas tanah.

“Hmm? Dia bisa menyelam sedalam ini?” Kaisar Bloodmalva terdengar sedikit terkejut. Pada titik ini, ia terpaksa mengakui bahwa pemuda itu jauh lebih mampu daripada yang ia bayangkan semula. Meskipun kaisar iblis itu baru mengeluarkan beberapa jurus, semuanya adalah teknik unik yang menjadi keahliannya.

Tentu saja, kekuatan jurus-jurus itu tidak dapat dibandingkan dengan saat ia berada di puncak kekuatannya, tetapi Kaisar Bloodmalva mengira kemenangan sudah pasti berada di tangannya karena lawannya hanyalah seorang pemuda kaisar setengah langkah.

Namun, kenyataan memang kejam. Ia tidak mampu mengalahkan pemuda itu meskipun telah menggunakan banyak jurus. Meskipun benar bahwa pemuda itu telah memperkuat dirinya dengan sebuah talisman penguat, fakta bahwa ia masih bisa bertahan hidup tetap terasa luar biasa bagi sang kaisar iblis.

Bagaimanapun juga, dia adalah seorang kaisar iblis kuno! Menurut Penguasa Paviliun, para kultivator dari ras manusia telah menjadi jauh lebih lemah dan lebih penakut dibandingkan dengan zaman kuno. Hampir tidak ada kultivator manusia kuno yang meninggalkan warisan di belakang. Kaisar Bloodmalva merasa didorong oleh informasi ini. Di zaman kuno, ia hanyalah seorang jenderal biasa. Ia terlalu lemah untuk memenuhi syarat sebagai seorang komandan, apalagi leluhur iblis.

Awalnya, ia sempat berpikir untuk menyembunyikan diri bahkan setelah kembali ke kekuatan puncaknya, tetapi kemudian Penguasa Paviliun memberitahunya bahwa tidak ada ahli ranah empyrean di wilayah manusia selama bertahun-tahun. Bahkan, masyarakat umum percaya bahwa para ahli empyrean tidak lagi eksis di wilayah manusia. Semua ahli empyrean yang kuat entah telah terpaksa pergi ke alam lain karena hukum surgawi atau telah berangkat ke tanah misterius lainnya.

Hal ini sangat mendongkrak kepercayaan diri Kaisar Bloodmalva. Hal itu bahkan membuatnya meremehkan para kultivator manusia di masa kini. Namun, setelah ia berhasil melepaskan diri, ia mendapati bahwa dirinya tidak mampu melumpuhkan pemuda manusia pertama yang ditemuinya meskipun telah menggunakan hampir setiap kemampuan kuat di gudang senjatanya. Ia mulai merasa kesal kepada Penguasa Paviliun.

Sifat pembunuh Kaisar Bloodmalva sepenuhnya terpancing oleh Jiang Chen pada saat ini. Tebasan pedang dan qi pedangnya hampir menjungkirbalikkan setiap jengkal lantai. Namun, betapa pun kuatnya tebasan-tebasannya, ia tidak mampu menggali keluar Jiang Chen.

“Bocah, aku akan menangkapmu dan mengulitimu hidup-hidup meskipun kau kabur ke surga atau neraka!”

Kini sangat murka, Kaisar Bloodmalva berubah menjadi awan berdarah dan menerobos masuk ke dalam tanah. Jelas sekali bahwa kaisar iblis itu sangat membenci Jiang Chen sehingga ia bersedia menghadapi masalah apa pun demi menemukan manusia tersebut.

Jiang Chen saat ini berada sangat jauh di dalam tanah berkat Teratai Mempesona Api dan Es. Ia tahu bahwa kesadaran kaisar iblis berada pada tingkat yang cukup tinggi sehingga iblis itu dapat melacak Jiang Chen melalui sisa-sisa keberadaannya. Inilah sebabnya Jiang Chen tidak berniat untuk bersembunyi. Mengenai penggunaan Teratai Mempesona Api dan Es untuk melawan Kaisar Bloodmalva, gagasan itu sama sekali tidak terlintas di benaknya.

Pada tingkat ini, hampir tidak ada yang bisa dilakukan oleh Teratai terhadap kaisar iblis kecuali makhluk roh itu menembus ke ranah kaisar agung. Meskipun Talisman Pertahanan dan Serangan Penjelmaan Kekaisaran telah meningkatkan kekuatan Jiang Chen secara drastis, hal yang sama tidak berlaku bagi sang Teratai.

Jiang Chen memperhitungkan waktu yang telah berlalu sebelum tiba-tiba mengaktifkan piringan formasi Merah Kuno di tangannya. Dari sepuluh formasi besar yang dapat disimulasikannya, ia langsung memilih Formasi Artifisial Mayor tanpa banyak berpikir.

Ia sama sekali tidak berharap formasi itu mampu menahan kaisar iblis. Yang ia inginkan hanyalah membatasi Kaisar Bloodmalva sejenak saja, cukup bagi dirinya untuk melancarkan satu serangan tunggal. Mengesampingkan peluang keberhasilan, itu adalah sesuatu yang harus ia coba.

“Saudara Long, jangan tunjukkan dirimu dulu. Serang bersama-sama denganku saat aku memberi isyarat padamu. Semuanya bergantung pada satu serangan ini!”

Jiang Chen tahu bahwa ia tidak mampu mengalahkan Kaisar Bloodmalva bahkan dalam kondisi iblis yang terbatas itu. Talisman-talisman itu hanyalah peningkatan sementara. Ia sebenarnya bukan seorang kaisar agung, dan peralatan selebihnya juga tidak memadai. Ia kuat, namun kehebatan bertarungnya pada akhirnya tidak dapat dibandingkan dengan kaisar agung sejati. Kesenjangan kekuatan yang begitu besar berarti peluangnya sangat kecil sejak awal. Justru karena peluangnya sangat kecil dan jarang itulah Jiang Chen ingin mencoba melancarkan serangan menggunakan medan bawah tanah.

Kaisar Bloodmalva mengejar manusia itu dengan niat membunuh. Sang kaisar iblis tidak begitu mahir bertarung di bawah tanah, namun ia kuat, marah, dan percaya diri pada kemampuannya. Itulah sebabnya ia mengejar Jiang Chen tanpa memedulikan segala risiko.

Jiang Chen mengaktifkan piringan formasi ketika melihat awan merah yang mendekat dengan cepat. Formasi Artifisial Mayor langsung aktif. Sekitar Kaisar Bloodmalva langsung berubah.

“Hmm?” Kaisar iblis itu sedikit mengerutkan kening, tetapi ia dengan cepat memahami apa yang sedang terjadi. “Sebuah formasi? Bocah, kau hanyalah seorang kaisar setengah langkah. Meskipun talisman-talisman itu telah meningkatkanmu ke ranah kaisar agung, apakah kau benar-benar berpikir bisa menjebakku dengan sebuah formasi? Kau terlalu naif!” Sang iblis tertawa mengerikan dan mengayunkan Pedang Iblis Bloodmalva. Ia benar-benar berencana untuk menebas semua rintangan dengan kekuatan kasar.

Reputasinya memang pantas ia sandang. Matanya begitu tajam hingga ia mampu langsung mengenali bahwa formasi tersebut hanyalah sebuah formasi ilusi yang digunakan untuk membingungkan lawan.

Kaisar iblis itu mengibaskan senjatanya dan membelah udara dengan qi pedang yang mengerikan, sambil berteriak, “Semua ini hanyalah kebohongan buatan! Hancurkan, hancurkan, hancurkan semuanya!”

Formasi Artifisial Mayor sepuluh kali lebih kuat daripada Formasi Artifisial Minor atau bahkan lebih, namun itu tidak lebih dari trik kecil di mata kaisar iblis kuno tersebut. Tentu saja, formasi itu lemah karena Jiang Chen hanya mampu melakukan sekian dengan tingkat kekuatannya saat ini. Jika formasi itu dikendalikan oleh seorang ahli kaisar agung sejati, efeknya akan sepenuhnya berbeda.

Kendati demikian, Jiang Chen sama sekali tidak pernah berencana untuk menjebak Kaisar Bloodmalva dengan formasi tersebut sejak awal.

Pemuda itu berteriak ketika melihat kaisar iblis mengayunkan pedangnya untuk memotong formasi tersebut. “Saudara Long, sekarang!”

Jiang Chen mengaktifkan formasi lain, kali ini Formasi Pembantaian Kuno Tujuh. Itu adalah formasi yang sama yang digunakannya untuk menyergap Penguasa Paviliun. Ia telah mengatur formasi di dalam formasi. Segala sesuatunya telah disiapkan untuk satu serangan ini, dan sekarang saatnya telah tiba.

Jiang Chen mengerahkan tubuh emas para iblis dan dewa secara maksimal dan mengumpulkan api Esensi Api Prasejarah yang tak terhitung jumlahnya untuk memanggil bayangan Burung Vermillion. Serangan-serangan itu meletus ke arah sang iblis bagaikan gunung berapi yang mengamuk.

Sementara itu, Long Xiaoxuan menampakkan diri dalam kemegahan naga seutuhnya dan mengerahkan wilayah kekuasaannya sendiri. Ia menyapu udara berulang kali dan menarik qi dari lima petir untuk membentuk segel naga lima petir yang mengerikan, lalu melemparkannya ke arah sang kaisar iblis juga.

Kedua serangan ini adalah serangan terkuat yang bisa dikerahkan oleh Jiang Chen dan Long Xiaoxuan pada tingkat mereka saat ini. Long Xiaoxuan telah memanggil garis keturunannya dan memasuki mode mengamuk, meningkatkan serangannya sehingga setara dengan kaisar agung setengah langkah. Bayangan Burung Vermillion milik Jiang Chen juga sebanding dengan serangan kaisar agung karena tersusun dari Esensi Api Prasejarah dan dirinya sendiri diperkuat oleh Talisman Penyerangan Penjelmaan Kekaisaran.

Kaisar Bloodmalva mengeluarkan keringat dingin saat serangan gabungan itu meluncur deras ke arahnya. Formasi Pembantaian Kuno Tujuh telah mengalihkan perhatiannya pada saat yang paling tepat, sehingga pada saat ia bereaksi, kedua serangan itu sudah hampir mencapainya. Kepanikan akhirnya melanda wajah kaisar iblis saat ia dengan cepat memanggil awan iblis untuk membentuk garis pertahanan di sekelilingnya.

Namun, serangan yang mengerikan itu seketika merobek pertahanan darurat tersebut dan menghantam langsung ke dadanya. Kaisar Bloodmalva mengangkat pedang iblisnya secara defensif di depan tubuhnya.

Bum!

Serangan kuat itu membuatnya terpelanting mundur. Tabrakan itu begitu dahsyat hingga memicu gelombang kejut yang tak terhitung jumlahnya dan benar-benar merobek lubang selebar beberapa kilometer di dunia bawah tanah. Qi dan darahnya bergejolak saat ia memuntahkan darah seteguk demi seteguk.

Jiang Chen buru-buru berseru kepada Long Xiaoxuan. “Dia terluka! Serang dia!”

Ketegasan Jiang Chen telah memungkinkannya merebut kesempatan untuk melukai Kaisar Bloodmalva. Jika mereka tidak menyerangnya sekarang, mereka tidak akan mendapatkan kesempatan kedua untuk membunuhnya.

Kaisar Bloodmalva tidak pernah mengalami kekalahan separah ini kecuali di tangan para ahli empyrean. Untuk sesaat, ia hampir tidak percaya hal ini sedang terjadi.

Kaisar iblis itu akhirnya sadar dari keterkejutannya ketika melihat Jiang Chen and Long Xiaoxuan menerjang ke arahnya. Ia mengerti bahwa nyawanya benar-benar berada di ujung tanduk sekarang. Serangan sebelumnya telah menghancurkan keberaniannya sepenuhnya, jadi ia menjerit tanpa menyisakan sedikit pun martabat seorang kaisar, berubah menjadi awan berdarah, dan melarikan diri dengan liar menuju permukaan. Jelas sekali bahwa Kaisar Bloodmalva sedang membunyikan gong tanda mundur.

“Jangan biarkan dia kabur!”

Jiang Chen dan Long Xiaoxuan melakukan pengejaran tanpa ragu-ragu, tetapi kecepatan kaisar iblis itu hampir tidak terpengaruh meskipun ia baru saja menderita luka.

Ketiganya dengan cepat kembali ke permukaan dan Kaisar Bloodmalva berbalik menuju altar. Jelas sekali bahwa ia berencana untuk melarikan diri kembali ke sarang lamanya. Jiang Chen dan Long Xiaoxuan mengejarnya tanpa kenal lelah. Jiang Chen tahu bahwa mereka tidak akan bisa mendapatkan kesempatan lain untuk membunuh kaisar iblis tersebut jika ia dibiarkan memulihkan kekuatan penuhnya.

Lupakan Wilayah Tengah Merah Agung, seluruh wilayah manusia akan berada dalam bahaya jika Kaisar Bloodmalva berhasil kembali ke bentuk puncaknya. Jiang Chen mungkin tidak menyukai Wilayah Tengah Merah Agung, tetapi ia juga tahu bahwa ambisi Kaisar Bloodmalva tidak hanya mencakup wilayah itu saja.

Sementara itu, kaisar iblis tersebut merasakan campuran antara kemarahan dan keterkejutan setelah Jiang Chen dan Long Xiaoxuan melukainya. Ia tidak pernah membayangkan bahwa dirinya akan terluka oleh seorang manusia, apalagi oleh seorang pemuda kaisar setengah langkah. Itu adalah penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Terlebih lagi, pemuda manusia itu ditemani oleh seekor naga! Sang iblis tidak sempat melihat dengan jelas, tetapi wujud itu benar-benar mirip seperti naga sejati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com