Stabilitas secara tentatif telah kembali ke Ibukota Veluriyam, dan efek negatif dari rumor tentang menghilangnya Kaisar Merak dihentikan untuk sementara waktu. Namun, masih ada sedikit keputusasaan yang bernada menentang di dalam Ibukota Veluriyam. Faktanya tetaplah bahwa Kaisar Merak telah menghilang, dan Kaisar Shura serta Kaisar Laut Mahatinggi telah meninggalkan Ibukota Veluriyam. Mereka telah kehilangan tiga dari delapan kaisar agung dalam sekejap mata.

Tidak heran jika beberapa orang merasa sedih. Namun, rasa melankolis itu dengan cepat tenggelam oleh pendapat dari mayoritas.

“Lalu kenapa jika kita kehilangan Kaisar Shura dan Kaisar Laut Mahatinggi? Apa sebenarnya yang telah mereka lakukan untuk kita selama bertahun-tahun ini? Mereka hanya membuang-buang udara dan ruang!”

“Ya, Ibukota Veluriyam akan tetap sama dengan atau tanpa mereka. Siapa tahu, mungkin Tuan Muda Zhen bisa memimpin kita ke tingkat yang lebih tinggi sekarang setelah para pembuat masalah ini pergi.”

“Kita harus mendukung Tuan Muda Zhen. Dia adalah pemuda yang sukses dan menyegarkan. Akan menjadi bencana yang nyata jika Ibukota Veluriyam jatuh ke tangan seseorang yang egois seperti Kaisar Shura!”

“Cukup benar, Kaisar Shura tidak memiliki kebajikan maupun kemampuan. Dia sama sekali tidak bisa memimpin Ibukota Veluriyam. Tuan Muda Zhen jelas merupakan pilihan yang lebih baik di antara keduanya.”

“Tuan Muda Zhen praktis sempurna selain kekuatan dao bela dirinya, tahu? Bahkan Kaisar Merak belum tentu lebih baik daripada Tuan Muda Zhen dalam hal-hal selain dao bela diri. Atau mungkin master jimatnya sedikit lebih baik daripada master jimat Tuan Muda Zhen?”

“Sudah wajar bagi yang baru untuk menggantikan yang lama. Aku pikir Kaisar Merak sedang merintis jalan untuk Tuan Muda Zhen. Itulah mengapa dia secara bertahap menarik diri selama beberapa tahun terakhir.”

“Kamu mungkin benar. Kaisar Merak masih kuat, tetapi dia sudah lama tidak memusatkan perhatiannya pada Ibukota Veluriyam. Dia pasti berencana untuk menyerahkan kekuasaan kepada Tuan Muda Zhen secepat mungkin.”

“Kaisar Merak benar-benar maha melihat. Aku ingin tahu bagaimana dia berhasil membesarkan seorang jenius seperti Tuan Muda Zhen. Dengan dia di pucuk pimpinan kita, kejayaan Ibukota Veluriyam akan bertahan kuat selama sepuluh ribu tahun ke depan, setidaknya!”

Di kediaman tuan muda, mata dan telinga Gunung Merak Suci terus menerus mengalirkan suara rakyat ke telinga Jiang Chen.

“Tuan Muda, masih ada beberapa orang yang meragukan kemampuan Anda, tetapi sebagian besar mendukung Anda dan percaya bahwa Anda dapat memimpin mereka menuju kejayaan yang lebih besar.”

“Ya, minoritas yang menentang telah ditenggelamkan oleh mayoritas.”

Keempat raja agung itu tampaknya adalah orang yang paling bahagia di antara semuanya. Pertama, Gunung Merak Suci telah mengalahkan Pertapaan Shura dan mengokohkan kekuasaannya di Ibukota Veluriyam. Kedua, Tuan Muda Zhen dengan mudahnya setara dengan Kaisar Merak muda dalam hal keterampilan maupun temperamen. Faktanya, sang tuan muda lebih tegas dan berani saat menyelesaikan masalah, jadi bisa dikatakan dia bahkan lebih baik. Jiang Chen mengangguk. “Aku ingin mendengar pendapat kalian. Jika ada yang memiliki pendapat tentang pembentukan akademi dao pil, silakan sampaikan sekarang. Kita semua berada di pihak yang sama di sini. Mari kita pastikan kita siap saat berdiskusi dengan para vasal nanti.”

“Aku tidak keberatan, Tuan Muda. Akademi dao pil adalah hal baik yang akan bermanfaat bagi generasi mendatang. Tentu saja, aku mendukung penuh pembangunannya. Hanya ada satu hal yang ingin aku tekankan. Kita harus memastikan bahwa murid-murid yang kita daftar benar-benar mendukung Gunung Merak Suci. Mereka akan tumbuh menjadi fondasi kekuasaan Anda di masa depan, jadi kita harus memastikan bahwa mereka setia kepada Anda, Tuan Muda.” Raja Mengangkasa memberikan pendapatnya.

Mo Wushuang juga mengangguk. “Mengangkasa benar. Anda mungkin mengusulkan akademi dao pil dengan mempertimbangkan masa depan Ibukota Veluriyam, tetapi tidak ada salahnya mengokohkan kekuasaan Anda atas rakyat Anda sendiri. Mereka harus belajar, bahkan jika kita mencuci otak mereka dengan fakta ini, bahwa Andalah penguasa Ibukota Veluriyam dan penguasa yang harus mereka layani dengan setia.”

“Bagaimana menurutmu, Adinda?” tanya Kaisar Tanpa Tandingan kepada Huang’er sambil tersenyum.

Sejak Huang’er mengalahkan Li Jiancheng, semua orang di Gunung Merak Suci memandangnya dengan sudut pandang baru. Pertarungan itu membuat mereka menyadari bahwa Nona Huang’er yang ramah sebenarnya adalah kultivator yang sangat mahir dan mereka semakin menghormatinya. Tentu saja, pendapatnya jauh lebih penting daripada sebelumnya.

Huang’er tersenyum. “Aku setuju denganmu, Kakak Mo. Mengesampingkan motif egois, Tuan Muda Zhen pasti perlu menetapkan otoritasnya. Jika tidak, Kaisar Shura kedua atau ketiga mungkin akan mencoba menantang kekuasaan Tuan Muda kita. Kita tidak butuh lebih dari satu penguasa di Ibukota Veluriyam.”

Jiang Chen tertawa. “Bukankah itu akan membuatku menjadi seorang tiran?”

“Tolong jangan bercanda, Tuan Muda. Aku juga berpikir bahwa mereka benar,” Raja Kelopak Bunga juga menyatakan pendapatnya.

“Aku juga setuju, Tuan Muda. Mengapa Kaisar Shura berani menantang kita kali ini? Karena Kaisar Merak memberikannya terlalu banyak kebebasan di masa lalu. Jika Yang Mulia mencekik kaisar agung itu sejak awal, dia tidak akan pernah berani bangkit melawan kita,” tambah Raja Serigala Liar.

“Ya, mohon pikirkan ini baik-baik, Tuan Muda. Setiap orang di Ibukota Veluriyam saat ini menjunjung tinggi Anda sebagai penguasa mereka. Bahkan Kaisar Pemetik Kelopak dan Kaisar Penghancur Gunung tidak memiliki keberatan. Anda harus memanfaatkan kesempatan emas ini untuk mengokohkan kekuasaan Anda. Begitu reputasi Anda berakar di hati setiap orang, tidak akan ada seorang pun yang dapat memberontak terhadap Anda,” saran Raja Mengangkasa.

“Jangan khawatir, Kaisar Merak mempercayakan tugas ini kepadaku, jadi tidak mungkin aku mengabaikan tugas-tugas dariku. Namun, mohon jangan salah mengartikan niat Kaisar Merak. Dia punya alasan untuk memanjakan Kaisar Shura. Kendati demikian, masa lalu adalah masa lalu, jadi kita harus fokus pada masa kini. Ada dua hal yang harus kita lakukan untuk saat ini. Pertama, kita perlu membentuk akademi dao pil. Kedua, kita perlu melacak keberadaan Kaisar Merak. Meskipun aku tidak percaya Yang Mulia sudah mati, aku tidak berpikir Kaisar Shura akan berani memberontak dengan begitu terang-terangan jika Kaisar Merak baik-baik saja tanpa kurang suatu apa pun. Dia mungkin saja ada hubungannya dengan menghilangnya Yang Mulia. Setidaknya, kemunculan Kaisar Pillzenith dan Ibukota Surgawi Abadi selama Pertemuan Vasal bukanlah suatu kebetulan.” Jiang Chen berbicara terus terang karena mereka semua berada di pihak yang sama.

Kening Raja Mengangkasa berkerut. “Maksud Anda, mereka telah menyergap Yang Mulia?”

“Kultivasi Kaisar Merak tidak ada tandingannya. Shura tidak mungkin punya keberanian untuk mencelakai Yang Mulia, kan?” Semua orang mengutarakan isi pikiran mereka. Meskipun mereka semua menganggap kecurigaan Jiang Chen masuk akal, kepercayaan mereka pada Kaisar Merak begitu mendalam hingga hampir menjadi fanatisme. Tak seorang pun dari mereka yang percaya bahwa ada orang yang benar-benar dapat mencelakai Kaisar Merak.

Jiang Chen menghela napas pelan. “Aku sangat berharap aku salah dalam hal ini. Untuk saat ini, mohon perhatikan lingkungan sekitar kalian dan hindari melakukan perjalanan keluar ibuota sebisa mungkin. Aku khawatir Kaisar Shura mungkin akan mencoba melakukan tindakan drastis dalam keputusasaannya.”

“Ya, kita semua harus waspada.”

Raja Keseimbangan Krono tampak sedikit bingung. “Tuan Muda, kita berada di atas angin saat itu, bukan? Mengapa kita tidak mencoba membunuh Kaisar Shura dan mencabut duri dalam daging kita untuk selamanya?”

Jiang Chen tersenyum. “Keuntungan kita tidak sebesar yang kalian pikirkan. Sebagai contoh, Kaisar Pillzenith dan Ibukota Surgawi Abadi mungkin telah ikut campur. Meskipun kita memiliki keunggulan jumlah, tidak ada kepastian apakah Kaisar Pemetik Kelopak dan Kaisar Penghancur Gunung akan mengerahkan kemampuan terbaik mereka. Itu akan menjadi kemenangan yang sia-sia bahkan jika kita menang. Itu benar-benar sesuatu yang tidak ingin aku lihat. Musuh-musuh kita akan bangkit melawan kita jika kita terluka, dan itu bahkan dapat menyebabkan keruntuhan total.”

“Kata-kata Tuan Muda ada benarnya. Kemenangan yang sia-sia tidak ada gunanya.” Raja Mengangkasa mengangguk.

“Baiklah, mari kita alihkan perhatian kita kembali ke akademi. Di mana itu harus dibangun? Seberapa besar skalanya? Silakan sampaikan pendapat kalian dengan bebas, semuanya.”

“Kita harus mendirikan akademi di bagian Ibukota Veluriyam yang lebih bergengsi. Di mata bawahan ini, Pegunungan Luojia adalah lokasi yang bagus. Dataran luas dapat ditemukan di kaki gunung, dan tiga sungai menyatu menjadi sebuah danau. Ini adalah lokasi yang luar biasa dengan fengshui yang sangat baik, dan lokasinya sangat dekat dengan Gunung Merak Suci. Ini membuatnya nyaman bagi Anda untuk mengawasi akademi, Tuan Muda.”

“Aku menyarankan agar kita mendirikan patung Tuan Muda di akademi. Para murid harus selalu diingatkan bahwa Tuan Muda Zhen adalah orang yang mendirikan akademi tersebut.”

“Kamu benar, itu ide yang bagus.”

“Mengenai skalanya, yah, itu tidak boleh terlalu kecil. Kurasa kita bisa membagi pembangunan menjadi beberapa tahap. Untuk saat ini, kita akan fokus merekrut para pemuda Ibukota Veluriyam. Kita bisa mempertimbangkan para jenius dao pil dari wilayah sekitar setelah itu.”

“Mengapa kita harus menerima para jenius dari wilayah lain?” Raja Kelopak Bunga merasa sedikit enggan.

Jiang Chen menjawab sambil tersenyum. “Kurasa kalian semua ingin penjelasan. Baik kalau begitu, biarkan aku berbicara tentang saat aku mengunjungi Kota Pillfire. Kesan terbesar yang aku bawa pulang adalah bahwa Pillfire jauh lebih aktif daripada Veluriyam. Keaktifan ini diekspresikan dalam pertukaran di semua bidang studi. Dengan kata lain, Kota Pillfire lebih baik dalam menarik para ahli dari sekitarnya karena mereka menawarkan tingkat kebebasan yang lebih besar dan pilihan yang menarik. Apakah ada di antara kalian yang tahu mengapa hal itu bisa terjadi?”

“Mohon pencerahannya, Tuan Muda.”

“Jawabannya sangat sederhana, sungguh. Kota Pillfire jauh lebih terbuka daripada Ibukota Veluriyam. Memang benar fondasi dao pil mereka mendalam, tetapi tidak ada satu kekuatan pun yang dapat tumbuh kuat dengan sendirinya tanpa bantuan dari luar. Itulah sebabnya Pillfire sangat menekankan pada perluasan pengaruh mereka di wilayah mereka, membentang hingga ke wilayah tengah dan selatan dari Delapan Wilayah Atas. Apakah ada di antara kalian yang tahu mengapa bahkan wilayah yang lebih dekat dengan kita lebih memilih Kota Pillfire?”

Bawahan Jiang Chen terdiam saat mereka merenungkan kata-kata sang tuan muda. Bukan berarti mereka tidak pernah memikirkan hal ini ketika Kaisar Merak masih berkuasa. Mereka hanya tidak memikirkannya secara mendalam sampai hari ini.

Mo Wushuang juga menghela napas. “Seperti yang Anda semua tahu, aku sangat membenci Kaisar Pillzenith. Anda bahkan mungkin menyebutnya musuh seumur hidupku. Namun, bahkan aku mengakui bahwa metode operasional Kota Pillfire sangat mengesankan. Wilayah sekitarnya sangat loyal kepada Pillfire bukan karena Kaisar Pillzenith sangat mengesankan, tetapi karena ketenaran dan fondasi Pillfire berakar kuat di hati mereka.”

“Maksud Anda, tujuan akhir dari akademi dao pil kita adalah untuk menarik para jenius dari seluruh penjuru negeri, Tuan Muda? Apakah kita mencoba menjadikan Ibukota Veluriyam sebagai pilihan utama semua orang di Delapan Wilayah Atas, dan bahkan seluruh domain manusia?”

“Itulah persisnya yang sedang aku rencanakan. Namun, aku butuh kerja sama semua orang untuk mewujudkannya.” Jiang Chen menghela napas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com