Di dunia dao bela diri, semakin seseorang tampak misterius, semakin pula ia dipandang dengan rasa penasaran dan ketakutan. Psikologi manusia terkadang aneh; kehati-hatian secara naluriah selalu diberikan kepada segala sesuatu yang tidak diketahui.

Sebagai contoh, ketenaran Jiang Chen yang tinggi menimbulkan rasa penasaran tentang warisan dao pil miliknya. Kaisar Merak memang hebat, tetapi ia tidak begitu hebat dalam bidang dao pil hingga bisa mendidik seorang jenius seperti sang tuan muda. Jadi, dari mana sang tuan muda mendapatkan pengetahuan dao pilnya?

Ada berbagai macam rumor. Sejauh ini, versi yang paling luar biasa adalah bahwa Tuan Muda Zhen telah diajari oleh seorang ahli misterius di masa mudanya. Terlebih lagi, ahli misterius ini kemungkinan besar berasal dari Pulau Myriad Abyss yang legendaris. Hanya mereka yang memiliki pengetahuan tingkat tingginya yang tahu tentang tempat mitos ini. Tidak banyak yang mengetahuinya sama sekali.

Banyak ahli bahkan menduga bahwa Pulau Myriad Abyss hanyalah buah imajinasi belaka. Mereka merasa sulit percaya bahwa para kultivator manusia dapat mencapai tingkat pencapaian seperti itu.

Namun, tidak ada seorang pun yang bisa memberikan jawaban pasti. Belum pernah ada yang berinteraksi dengan siapa pun dari Pulau Myriad Abyss sebelumnya. Semua itu berubah ketika Jiang Chen mematahkan keraguan semua orang dengan mengonfirmasi bahwa Pulau Myriad Abyss adalah tempat yang nyata.

Kaisar Petik Kelopak bertanya dengan nada rumit, “Apakah Pulau Myriad Abyss benar-benar ada, Tuan Muda Zhen? Apakah itu benar-benar bukan mitos?”

“Tentu saja itu nyata. Benua Divine Abyss jauh lebih luas dari yang kita bayangkan.”

Mo Wushuang mengangguk. “Dia benar. Aku telah berkelana ke berbagai macam tempat di wilayah umat manusia. Aku telah melihat perbatasan hutan belantara yang sunyi. Aku bahkan telah mencapai loh batas yang menandai batasan antara wilayah umat manusia dan ras lainnya. Sering sekali, aku mencoba melewati batas tersebut untuk melihat dunia seperti apa yang berada di baliknya.”

Semua orang menatap Mo Wushuang dengan perasaan ngeri bercampur kagum. Para kultivator pengembara benar-benar termasuk golongan orang yang paling nekat.

Loh batas selalu menjadi hal yang tabu. Selama bergenerasi-generasi, para murid sekte diperingatkan untuk tidak menerobos masuk ke tanah perbatasan, tidak mengganggu tatanan yang telah ditetapkan sejak zaman kuno, dan tidak meninggalkan wilayah mereka sendiri…

Hampir setiap faksi dan kultivator di wilayah umat manusia mematuhi ajaran kuno dan menjauhi loh batas.

Menurut catatan kuno, ada banyak ras di Benua Divine Abyss. Setelah perang besar zaman kuno, struktur kekuasaan yang telah lama berdiri runtuh dan benua berada dalam kehancuran. Karena saling waspada dan bermusuhan, setiap ras memutuskan untuk membagi peta, menciptakan loh batas untuk menandai wilayah mereka, dan tinggal di area masing-masing selamanya.

Telah disepakati bersama bahwa entitas apa pun yang melewati batas akan dibunuh tanpa ampun. Penyusupan tersebut akan dianggap sebagai tindakan perang.

Untungnya, batas-batas kuno tersebut tidak mudah untuk ditembus. Pembatasan yang kuat dan arus kekuatan yang kacau mencegah kultivator mana pun untuk masuk ke wilayah ras lain. Itulah mengapa semua orang merasa ngeri, meskipun terkesan dengan kenekatan Mo Wushuang. Seandainya dia berhasil, itu mungkin akan menjadi awal dari perang ras.

Mo Wushuang tertawa ketika melihat ekspresi mereka. “Jangan menatapku seperti itu, aku tidak benar-benar mencoba melanggar batas. Lagi pula, aku pasti sudah mati mengingat tingkat kultivasiku, dan aku belum punya niat untuk mati dalam waktu dekat, hehe!”

Jiang Chen tidak tahu banyak tentang tanah perbatasan sama sekali. Kenyataannya, baik Guru Terhormat P’eng maupun Venerated Skysoarer tidak menyebutkan apa pun tentang loh batas. Ini berarti tempat-tempat tabu ini dibangun setelah generasi mereka. Mereka tidak tahu apa-apa karena saat itu mereka sudah memasuki Pagoda Veluriyam.

“Loh batas menjaga wilayah kita, jadi yang terbaik adalah membiarkannya tetap seperti apa adanya.” Kaisar Penghancur Gunung menghela napas. “Ini adalah aturan yang selalu dipatuhi oleh Ibu Kota Veluriyam.”

“Ya, tanah perbatasan seharusnya tidak disusupi begitu saja. Itu adalah pepatah lama yang telah diturunkan sejak zaman kuno!”

Mo Wushuang mengangkat bahu dan tersenyum menanggapi hal itu. “Aku akui bahwa kami para kultivator pengembara tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu. Namun, dari pengalamanku, aku percaya bahwa tanah perbatasan sama sekali tidak dibangun untuk mencegah konflik atau perang ras.”

“Apa maksudmu?” tanya Jiang Chen. Semuanya merasa penasaran. Dasar apa yang ada di balik klaim Mo Wushuang?

“Tebakanku adalah bahwa loh batas adalah produk dari perang besar zaman kuno. Benua Divine Abyss hancur lebur setelah perang tersebut, dan semua ras bersembunyi di wilayah mereka sendiri, fokus memulihkan kekuatan dan menghindari ras iblis. Mereka sangat ketakutan perang akan pecah sekali lagi. Tidak ada yang ingin ras iblis menyerang wilayah mereka, jadi mereka memutuskan untuk membuat garis batas saja. Oleh karena itu, loh batas tidak diciptakan untuk mencegah konflik ras, melainkan sebagai tindakan pengamanan seandainya ras iblis bangkit dari abu.”

Nada suara Mo Wushuang menjadi geram ketika sampai pada titik ini. “Wilayah umat manusia terletak paling dekat dengan hutan belantara yang sunyi. Ini berarti tanah perbatasan bukanlah perlindungan, melainkan rintangan yang mencegah ras manusia melarikan diri jika bencana iblis kedua menimpa kita.”

Mata Jiang Chen berbinar ketika mendengar ini. Dia tidak menyadari bahwa Mo Wushuang begitu berpengalaman dan berpengetahuan luas, dan dia mendapati dirinya sangat menyetujui analisis tersebut.

Banyak ras di Benua Divine Abyss dulunya sering saling menyerang. Peperangan yang konstan tidak memunculkan gagasan tentang loh batas. Baru setelah bencana besar iblis terjadi dan Benua Divine Abyss ditinggalkan dalam reruntuhan, tanah perbatasan itu pun tercipta.

Hutan belantara yang sunyi berada di sebelah tenggara wilayah umat manusia, sedangkan loh batas dapat ditemukan di sebelah barat daya dan barat laut. Loh batas dan hutan belantara terhubung bersama membentuk rantai yang panjang.

Ini berarti wilayah umat manusia terjepit di antara dua pilihan sulit. Jika hutan belantara yang sunyi dijebol, ras iblis akan langsung menyerbu masuk ke wilayah umat manusia. Lebih buruk lagi, tanah kelahiran Jiang Chen, aliansi enam belas kerajaan, adalah tempat pertama yang harus menanggung beban terberat dari invasi iblis tersebut.

Kabar baiknya adalah Venerated Skysoarer telah memberitahunya bahwa dia dapat mengaktifkan kembali Formasi Besar Pengurungan Jiwa Surgawi untuk menghentikan ras iblis.

Selama perang besar zaman kuno, para pemimpin ras manusia telah menciptakan Formasi Besar Pengurungan Jiwa Surgawi untuk menyegel seluruh ras iblis. Sayangnya, ras iblis terlalu licik untuk terjebak dalam perangkap itu. Mereka mengirimkan kambing hitam untuk menanggung akibatnya.

Jika diaktifkan kembali, formasi tersebut akan menjadi penghalang kuat yang memblokir ras iblis untuk maju. Itu akan memaksa mereka untuk berputar melewati wilayah umat manusia dan memasuki wilayah ras lain untuk pergi. Mereka akan menjadi masalah orang lain saat itu. Biayanya akan terlalu mahal untuk berputar kembali ke wilayah umat manusia, sebuah usaha yang sama sekali tidak ada gunanya. Bahkan jika invasi iblis tidak dapat dihindari, ras manusia setidaknya akan mengulurkan waktu untuk diri mereka sendiri. Oleh karena itu, cerita Mo Wushuang memberi Jiang Chen beberapa gagasan, tetapi dia memutuskan bahwa ini belum saatnya untuk mengungkapkannya, bukan ketika moral Ibu Kota Veluriyam sedang sangat rendah seperti sekarang.

Pembicaraan tentang ras iblis hanya akan menambah suasana suram dan muram. Jiang Chen mengalihkan pembicaraan sambil tersenyum. “Omong-omong, kita menyimpang dari topik utama. Jadi, tentang perkumpulan kultivator pengembara. Apakah semua orang berpikir bahwa ketiga keuntungan ini adalah alasan yang cukup baik untuk mengadakan perkumpulan?”

“Oh ya, tentu saja.” Mo Wushuang adalah orang pertama yang menyetujui. “Salah satu dari keuntungan ini saja sudah cukup untuk menarik banyak sekali kultivator pengembara, apalagi jika ketiga-tiganya digabungkan. Kendati demikian, aku harus mengingatkan kalian semua bahwa menarik kerumunan besar kultivator pengembara bukanlah tanpa konsekuensi. Jika kita tidak menegakkan aturan dan batasan yang tepat, keadaan bisa dengan cepat berubah menjadi kekacauan.”

Jiang Chen mengangguk. “Di sinilah aku butuh bantuan kalian, para kaisar agung. Aku butuh pasukan elit kalian untuk menjaga ketertiban selama perkumpulan kultivator pengembara berlangsung. Semua orang harus menyumbangkan sedikit tenaga dalam acara ini.”

“Tentu saja. Kami akan melakukan yang terbaik.”

“Aku setuju. Ini adalah tugas kita.”

Pada akhirnya, semua orang berpikir bahwa manfaat dari perkumpulan ini lebih besar daripada biayanya. Ibu Kota Veluriyam membutuhkan acara besar untuk menunjukkan bahwa mereka tidak sedang menuju kemunduran total. Selain itu, semua orang ingin melihat kejutan seperti apa yang akan dibawa oleh Tuan Muda Zhen kepada mereka. Jiang Chen memandangi para vasal sekali lagi. “Aku juga meminta para vasal kita untuk berkontribusi dalam acara ini. Pertama, setiap orang harus mengawasi para pembuat onar. Kedua, kita perlu menyepakati prosedur untuk menangani wilayah-wilayah yang ditinggalkan oleh para pengkhianat dalam beberapa hari ke depan. Haruskah kita mengirim seseorang untuk mengambil alih sekarang, atau haruskah kita melimpahkannya kepada kekuatan lain? Bagaimanapun juga, prioritas pertama kita adalah membentuk Ibu Kota Veluriyam yang bersatu.”

“Benar sekali. Tidak ada yang bisa memanfaatkan kita jika kita tidak saling bertikai.”

“Kita terutama harus mengawasi orang-orang dari Kota Pillfire. Kalau bukan mereka, ya kita. Kita tidak boleh membiarkan mereka lepas dari pandangan kita.”

“Kota Pillfire…” Niat membunuh melintas di mata Jiang Chen. “Suatu hari nanti, aku akan memastikan nama ini tidak ada lagi!”

Hubungan Jiang Chen dan Kota Pillfire telah memburuk hingga ke titik di mana tidak ada jalan untuk kembali. Dia sudah tahu setelah pertempuran demi Pil Umur Panjang bahwa salah satu dari mereka harus lenyap di masa depan. Terlebih lagi, dia memiliki firasat kuat bahwa Kaisar Pillzenith terlibat dalam hilangnya Kaisar Merak. Tidak mungkin kaisar asing itu berani membuat kekacauan di Ibu Kota Veluriyam jika tidak demikian. Kaisar Shura juga pastinya adalah pengkhianat yang telah menjual tanah airnya demi keuntungan pribadi.

Jiang Chen menyelesaikan tugas-tugas yang tersisa dengan cara yang sama. Setidaknya dia tidak perlu mengkhawatirkan masalah tenaga kerja. Dia juga mengkhawatirkan keamanan Ibu Kota Veluriyam, jadi dia diam-diam mengirimkan Tikus Pemangsa Emas untuk berpatroli di sekitarnya. Mereka akan dapat segera melapor kepadanya jika menyadari ada hal yang tidak beres. Jumlah Tikus Pemangsa Emas mencapai lebih dari sepuluh juta ekor secara keseluruhan. Mereka dapat dengan mudah membentuk jalur patroli yang mencakup radius beberapa ribu kilometer di sekitar ibu kota.

IndoWebNovel – indowebnovel.com