Jiang Chen merasa sangat terganggu karena Ibu Kota Surgawi Abadi datang bersama Sekte Dewa Bulan dan langsung meminta kejelasan.

“Kedua suciwanita itu adalah Suciwanita Xu Shan, murid terbaru ketua sekte senior, serta Suciwanita Zi Qiong, murid langsung ketua sekte ketiga.”

“Suciwanita Qingxuan tidak datang?” Jiang Chen tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

“Surat undangan menyatakan bahwa hanya Suciwanita Xu Shan dan Suciwanita Zi Qiong yang hadir.”

Jiang Chen mengambil surat undangan itu dan mengangguk setelah meliriknya sebentar. Ketua sekte kedua adalah orang yang eksentrik dan sangat melindungi murid kesayangannya. Seorang wanita tua keras kepala sepertinya tidak akan pernah mengizinkan Suciwanita Qingxuan datang ke Ibu Kota Veluriyam. Wanita itu sudah merasa curiga meskipun Jiang Chen hanya menghabiskan waktu sejenak sendirian dengan Xu Qingxuan selama insiden Pohon Berharga Dewa Bulan.

Jiang Chen sama sekali tidak memiliki kesan yang baik terhadap ketua sekte kedua itu. Mengesampingkan fakta bahwa wanita itu telah memisahkan orang tuanya, dia juga membelenggu Xu Qingxuan dengan aturan-aturan yang tidak masuk akal.

Dia sebenarnya cukup menyayangi saudari angkatnya itu meskipun mereka baru bertemu sekali. Kepribadiannya yang ceria namun apa adanya sangat menyegarkan. Karena ikatan darah mereka, dia merasakan rasa kekerabatan yang tak terlukiskan dengannya. Tentu saja, dia tidak ingin saudarinya itu dikekang oleh sesepuh kuno yang tidak masuk akal seperti itu.

Yang paling dia khawatirkan adalah cuci otak terus-menerus yang dilakukan oleh ketua sekte kedua terhadap Xu Qingxuan akan mengubahnya menjadi anak durhaka yang mengkhianati orang tuanya. Akan sangat mengerikan jika dia diubah menjadi boneka yang tujuan utamanya hanyalah berkultivasi, dan mengabaikan segala hal lain yang membuatnya menjadi manusia.

Untungnya, Xu Qingxuan cukup kebal terhadap cuci otak ketua sekte kedua tersebut. Jiang Chen merasa cukup tenang. Meskipun dia sedikit kecewa karena adik kecilnya tidak datang, dia juga merasa sama lega. Tanpa kehadirannya, dia bisa bertindak lebih tegas dalam urusannya dengan Sekte Dewa Bulan.

Jika sekte itu benar-benar telah bergabung dengan Ibu Kota Surgawi Abadi, dia tidak ragu untuk menjatuhkan mereka melalui pertunjukan kekuatan. Tentu saja, situasinya akan berbeda jika sekte tersebut justru sedang dimanipulasi oleh Ibu Kota Surgawi Abadi.

“Sekte Dewa Bulan, di mana mereka menginap?” tanya sang tuan muda.

“Tuan muda, tempat tinggal untuk para perwakilan dari delapan sekte peringkat pertama telah diatur di manor lama Klan Naga Melingkar.”

Manor Klan Naga Melingkar adalah salah satu manor paling terkemuka di Ibu Kota Veluriyam. Tempat itu telah dibiarkan kosong setelah Kaisar Naga Melingkar mencapai terobosan dan mendirikan faksinya sendiri.

Sang kaisar dengan murah hati menawarkan agar manornya digunakan untuk acara tersebut. Sebagai bekas klan terbesar dan paling terkemuka di Ibu Kota Veluriyam, manornya sangat luas dan megah. Tempat itu sangat mampu menampung delapan puluh faksi, apalagi hanya perwakilan dari delapan sekte besar.

“Undang Kaisar Naga Melingkar dan Kaisar Tanpa Tanding untuk berkunjung sekarang juga,” perintah Jiang Chen.

Keduanya tiba dalam waktu singkat. “Tuan-tuan, apakah kalian keberatan menemaniku ke Manor Naga Melingkar?” tanya Jiang Chen sambil tersenyum.

“Oh? Hanya perwakilan dari sekte peringkat pertama yang ada di sana sekarang. Tuan muda, siapa yang kamu cari?” Kaisar Naga Melingkar tersenyum tipis.

“Perwakilan dari Sekte Dewa Bulan,” jawab Jiang Chen terus terang.

“Oh? Apakah mereka sudah tiba juga?” Kaisar Naga Melingkar belum menerima berita kedatangan mereka.

“Bukan hanya mereka. Sekte Langit Sembilan Matahari dan Ibu Kota Surgawi Abadi juga telah tiba. Kedelapan sekte besar semuanya telah berkumpul,” tertawa Jiang Chen.

“Tsk tsk, semua sekte besar ada di sini. Tuan muda, pengaruhmu tidak ada batasnya,” desah Kaisar Naga Melingkar.

Kaisar Tanpa Tanding tertawa. “Faksi-faksi ini semakin licik dari hari ke hari. Dengan begitu banyak hadiah menarik, sudah pasti mereka akan datang.”

Seorang utusan tiba di tengah percakapan mereka. “Tuan muda, perwakilan dari Sekte Dewa Bulan dan Ibu Kota Surgawi Abadi meminta audiensi.”

Jiang Chen tertegun. Kaisar Naga Melingkar membuat lelucon. “Sepertinya tuan muda kita telah menghemat tenaga untuk sebuah perjalanan. Pengaruhmu begitu besar hingga mereka datang sendiri ke pintu! Seluruh Delapan Wilayah Atas pasti sudah tidak sabar untuk bertukar jurus denganmu!”

Semua orang tertawa.

“Persilakan perwakilan Sekte Dewa Bulan masuk terlebih dahulu. Orang-orang dari Ibu Kota Surgawi Abadi bisa menunggu di aula samping.” Jiang Chen lebih memilih untuk tidak menerima kedua faksi ini secara bersamaan.

Ketua sekte ketiga, Suciwanita Xu Shan, dan Suciwanita Zi Qiong segera dipersilakan masuk.

“Ketua Sekte Ketiga, suatu kehormatan Anda bisa hadir di sini. Saya minta maaf karena tidak menyambut Anda lebih awal. Kakak Xu Shan, sudah lama sekali! Kamu telah menjadi jauh lebih kuat sejak terakhir kali kita bertemu! Ini adalah sesuatu yang patut dirayakan.” Jiang Chen secara terbuka mengakui bahwa dirinyalah tuan muda Shao Yuan.

Wajah Xu Shan memerah seperti tomat ketika Jiang Chen menyebut namanya. “Haruskah saudari ini memanggilmu Tuan Muda Zhen atau Tuan Shao?”

“Kamu boleh memanggilku apa saja sesukamu,” jawab Jiang Chen sambil tersenyum lebar.

Rasa dingin merayap di tulang punggung ketua sekte ketiga ketika melihat betapa santainya tingkah laku Jiang Chen. Rona merah di wajah Xu Shan menjalar hingga ke telinganya dan matanya berkilat gembira. Ini bukan pertanda baik bagi seorang suciwanita. Cinta jelas sedang bersemi di dalam hatinya.

Ketua sekte senior telah mempercayakan Xu Shan kepada ketua sekte ketiga dan memohon agar dia tidak membiarkan Xu Shan jatuh ke dalam pesona Tuan Muda Zhen. Oleh karena itu, ketua sekte menjadi panik dan berjalan maju untuk memotong pembicaraan mereka. “Tuan Muda Zhen, kami belum membalas budi atas insiden yang berkaitan dengan pohon suci kami. Saya datang membawa hadiah tanda terima kasih. Kami berharap Anda mau menerimanya.”

Ketua sekte ketiga ingin menyerahkan cincin penyimpanan, tetapi Jiang Chen menghentikannya dengan lambaian tangan.

“Kita sebaiknya meninggalkan urusan masa lalu di belakang. Aku akan meminta hadiah saat itu juga jika aku memang menginginkannya. Sungguh, itu bukan apa-apa. Jika ketua sekte ketiga bersikeras memberiku hadiah, akan anggap itu sebagai penghinaan terhadap diriku dan ibu kotaku.”

Ketua sekte ketiga membeku. Dia tidak bisa memaksakan hadiah itu kepada sang tuan muda setelah semua ucapan tersebut. Sekte tersebut telah berencana untuk membuat pernyataan dengan hadiah itu bahwa pertolongan akan dibalas dengan kebaikan, tetapi dia justru menyuruh mereka membiarkan para suciwanita itu sendiri.

Sayangnya, tuan muda telah menolak hadiah mereka. Mungkinkah…

Ketua sekte ketiga merasa tertekan. Apakah Tuan Muda Zhen benar-benar menginginkan para suciwanita itu? Akan menjadi masalah besar jika itu benar-benar terjadi. Ketenarannya, bakatnya dalam dao pil, dan kisah-kisah legendarisnya yang tak terhitung jumlahnya adalah kombinasi yang sangat mematikan bagi para wanita muda ini.

Xu Shan mengidolakannya dan memandangnya sebagai penyelamat. Bahkan Xu Qingxuan menunjukkan terlalu banyak perhatian pada urusan sang tuan muda. Sangat disayangkan Suciwanita Xiyuan tidak menunjukkan ketertarikan apa pun pada sang tuan muda, padahal dialah kandidat yang paling mungkin untuk dinikahkan. Dia kurang kebijaksanaan dan lebih dipenuhi oleh dorongan duniawi.

Jiang Chen tidak menyadari bahwa ketua sekte ketiga sedang dilanda berbagai pikiran. Dia tersenyum hangat. “Aku dengar Sekte Dewa Bulan dan Ibu Kota Surgawi Abadi datang bersama-sama. Apakah faksi kalian begitu akrab?” tanyanya memancing.

Ketua sekte ketiga sama sekali tidak curiga dengan pertanyaan itu. “Kami bertemu secara kebetulan di jalan menuju ke sini dan akhirnya bepergian bersama. Sekte kami sebagian besar terdiri dari wanita, jadi kami tidak memiliki banyak kontak dengan sekte lain. Sayangnya, Ibu Kota Surgawi Abadi terlalu antusias, membuat kami kesulitan untuk menolak mereka. Tuan Muda Zhen, dalam hal ini kami harus berterima kasih kepadamu karena telah membuat mereka berhenti mengganggu kami,” jawabnya dengan santai.

Suciwanita Xu Shan dan Zi Qiong mengangguk setuju. Mereka jelas merasa terganggu oleh gangguan Ibu Kota Surgawi Abadi juga.

Jiang Chen sudah menduganya. Ibu Kota Surgawi Abadi sedang bersandiwara untuk mengelabui dunia agar berpikir bahwa keduanya akan membentuk aliansi.

“Baguslah kalau begitu,” Jiang Chen memamerkan senyum hangat.

“Bagus?” Ketua sekte ketiga tercengang. Kenapa?

“Ketua Sekte Ketiga, Anda mungkin tidak tahu ini, tapi aku cukup menyukai Sekte Dewa Bulan. Namun, aku tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang Ibu Kota Surgawi Abadi. Sifat mereka buruk dan itu tercermin dari reputasi mereka. Karena kalian berdua tidak akrab, aku tidak perlu sungkan pada mereka. Inilah mengapa aku bilang ini adalah hal yang bagus.”

Ketua sekte ketiga akhirnya menyatukan kepingan-kepingan informasi itu. Ibu Kota Veluriyam dan Ibu Kota Surgawi Abadi mengalami perselisihan hebat karena Pil Umur Panjang. Selama Pertemuan Vassal, mereka adalah satu-satunya faksi yang mendukung Kaisar Shura selain Kota Pil Api. Wajar jika Gunung Merak Suci tidak memiliki hubungan baik dengan mereka.

“Tuan Muda Zhen, mohon jangan salah paham. Karena aturan sekte kami, kami selalu menjaga jarak dengan sekte lain. Kami sama sekali tidak berafiliasi dengan Ibu Kota Surgawi Abadi,” ketua sekte ketiga segera mengklarifikasi.

“Itu benar. Tuan Muda Zhen, faksi kami hanya bertemu secara kebetulan di sepanjang perjalanan,” jelas Xu Shan dengan wajah memerah.

“Mm. Mengenai hal itu aku sama sekali tidak ragu,” kata Jiang Chen sambil tersenyum. “Harus kukatakan, aku sangat berterima kasih karena Sekte Dewa Bulan mau datang jauh-jauh ke sini untuk berpartisipasi dalam acara kami.”

Ketua sekte ketiga tersenyum. “Rumor tentang hadiah Pertemuan Harimau dan Naga telah menyebar luas dan jauh. Apakah hadiah yang berkaitan dengan Pil Pinus-Bangau dan Pulau Lautan Tanpa Batas itu benar?”

“Bagaimana menurutmu?” Jiang Chen tersenyum penuh teka-teki.

“Kami tentu tahu apa yang mampu kamu lakukan. Jika bukan karena bantuanmu, Pohon Berharga kami mungkin tidak akan bertahan hidup. Oleh karena itu, kami tetap sangat kagum padamu, tuan muda.”

Jiang Chen mengantar mereka pergi dengan sopan setelah rangkaian basa-basi lainnya.

Saat itu, perwakilan dari Ibu Kota Surgawi Abadi telah menunggu selama lebih dari empat jam. Mereka sangat marah ketika mengetahui bahwa mereka baru akan ditemui setelah Sekte Dewa Bulan pergi.

“Tuan Muda Zhen, faksi kita tiba pada waktu yang sama, namun kamu hanya memberikan perlakuan istimewa kepada mereka. Ini adalah perlakuan yang sangat di bawah standar. Pengabaianmu ini sangat tidak menyenangkan.” Sang raja suci agung segera melontarkan rentetan keluhan setelah melihat Jiang Chen.

Jiang Chen tersenyum dingin kepada Sang Raja Suci Agung. “Aku tidak pernah menyangka Ibu Kota Surgawi Abadi benar-benar memiliki keberanian untuk datang.”

“Tuan Muda Zhen, apa maksudmu?” Sang raja suci agung pura-pura bodoh.

“Semua sekte peringkat pertama di Wilayah Atas Disambut di ibu kotaku kecuali sekte kalian. Aku tidak akan membunuhmu hari ini. Cepat pulang dan puji kaisar sucimu karena berhasil kabur begitu cepat dengan ekor di antara kedua kakinya saat itu. Dia tidak akan seberuntung itu lain kali. Dan sekarang, enyah!” Jiang Chen sama sekali tidak memberi muka kepada Ibu Kota Surgawi Abadi atau menyisakan ruang untuk negosiasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com