Jiang Chen kini berada dalam kondisi paling tenangnya. Janji dari ketiga kaisar agung pengelana telah sangat melegakannya. Upaya orang asing tersebut untuk berbicara atas nama seluruh kultivator pengelana telah berakhir. Mengingat tiga raksasa di alam tersebut telah berbicara, pria itu harus mempertimbangkan langkah selanjutnya dengan hati-hati.

Tuan muda melirik pembuat keonaran yang aneh itu dengan senyuman dingin. “Keluarkan Heavencloud Ganoderma yang kauklaim berusia enam tahun itu. Bukankah lebih mudah bagimu untuk memperkeruh suasana dengan begitu banyak senior di sekitar sini?”

Jantung sang kultivator pengelana berdegup kencang. Apa yang tadinya tampak seperti pengepungan tanpa celah kini memiliki sedikit keretakan. Sedikit rasa takut merasuki benaknya. Namun, ia tidak bisa berbuat banyak selain melanjutkan tindakannya. Mengeluarkan ramuan spiritual itu, ia memproklamasikan dengan suara lantang, “Kau tidak bisa menakut-nakutiku, Tuan Muda Zhen. Sekarang setelah lebih banyak senior yang hadir, tidak mungkin kau bisa memperdaya kami semua!”

Ia memasang nada bicara penuh ketegangan dengan niat jahat, berniat penuh untuk menggambarkan Jiang Chen sebagai seorang tindakan yang menindas.

“Mari, para senior dan teman-teman, semuanya. Bagaimana mungkin Heavencloud Ganoderma miliki-ku hanya berusia seribu tahun?” Sambil menimang ramuan itu di tangannya, pria itu memamerkannya kepada para tokoh penting, bergumam sepanjang waktu. “Tuan Muda Zhen, kau bilang Ganodermaku berusia sama dengan yang kemarin. Mengapa kita tidak membandingkannya, hlm? Bisakah kau membawanya keluar?”

Ganoderma dari kemarin memang sedang berada di tangan Jiang Chen saat ini. Setelah sesi identifikasi harta karun, Cheng Qian telah pergi menemui Kaisar Coiling Dragon untuk melakukan transaksi dengan Jiang Chen dan Gunung Merak Suci.

Dengan senyuman tipis, tuan muda mengeluarkan ramuan yang sedang menjadi buah bibir tersebut.

“Hmm?” Semua orang terkejut oleh tindakan Jiang Chen yang langsung mengeluarkan Ganoderma itu.

“Aku penasaran, Tuan Muda Zhen. Bagaimana Heavencloud Ganoderma itu bisa ada di tanganmu?” tanya Master Dong Ye dengan ckerutan di keningnya. Pernyataannya menyisakan banyak ruang untuk spekulasi.

Benar juga. Mengapa Heavencloud Ganoderma itu masih berada dalam penguasaan Tuan Muda Zhen? Bukankah seharusnya ia sudah mengembalikannya kepada sang kultivator pengelana? Apakah jangan-jangan dia…

Pikiran orang-orang yang berpikir cepat langsung melompat ke arah yang paling buruk.

“Aku juga penasaran, Tuan Muda Zhen.” Sesepuh dari Istana Sungai Empyrean memulai pertanyaannya dengan nada yang cukup tajam. “Ini baru sehari. Bagaimana Heavencloud Ganoderma bisa berpindah tangan kepadamu dalam waktu singkat seperti itu?”

Sebagai anjing Kota Pilfire, Istana Sungai Empyrean bertindak sesuai harapan dengan berdiri menentang Jiang Chen.

Long Baxiang dari Sekte Naga Surgawi terkekeh sinis. “Kuharap kau tidak mencurinya melalui cara-cara licik, Tuan Muda Zhen.”

Mata Jiang Chen penuh dengan cemoohan: cemoohan terhadap para senior gadungan ini, yang, meskipun sudah lanjut usia, berperilaku tidak lebih baik daripada badut.

“Aku tahu apa maksud kalian semua. Mencoba mencemarkan nama baikku, ya? Benar, Heavencloud Ganoderma itu jatuh ke tanganku melalui cara-cara yang sepenuhnya jujur. Akulah pemilik sahnya.”

“Heh heh, kita berada di wilayah Ibu Kota Veluriyam. Tidak ada pemilik harta karun yang dapat menolak tawaran darimu,” ejek Long Baxiang.

Di samping, Kaisar Coiling Dragon tidak bisa duduk tenang lebih lama lagi. “Hei kau, Long anu! Hentikan omong kosongmu yang konyol itu. Pemilik Heavencloud Ganoderma dengan sukarela menukarnya dengan Tuan Muda Zhen. Aku saksinya! Jika ada paksaan apa pun yang terlibat, biarkan surga menyambarku dengan kekuatan lima petir. Bukankah kalian di sini sebagai tamu Ibu Kota Veluriyam? Atau apakah kalian di sini untuk bersenang-senang dan melakukan penipuan? Itu sepertinya jauh lebih dekat dengan motif asli kalian sekarang!”

Kata-kata kaisar itu penuh dengan keadilan dan akal sehat. Untuk sesaat, tidak ada seorang pun yang dapat mengucapkan satu sanggahan pun. Banyak kecurigaan baru yang mereda. Sumpah seperti itu dari seorang kaisar agung pada dasarnya bersifat mutlak. Tidak seorang pun yang bisa dengan sembarangan mengucapkan sumpah kepada langit dan bumi seperti itu.

Ekspresi Jiang Chen tetap tenang. Ia menyerahkan Heavencloud Ganoderma miliknya kepada Jiao Yun. “Ini, berikan kepada rekan-rekan se-Dao kita untuk diperiksa. Ingatkan mereka untuk memperhatikan bagian akar, guratan pada daun, dan bentuk tubuh ramuan tersebut.”

Melaksanakan perintahnya secara tepat, Jiao Yun segera menunjukkannya kepada yang lain.

“Semuanya, Tuan Muda adalah orang yang jujur, di atas ambang batas untuk menggunakan trik murahan. Namun, ia juga menyatakan bahwa siapa pun yang menggunakan trik tersebut di depannya hanya akan mengalami malu. Perhatikan detailnya. Jangan tertipu oleh kesan pertama.”

Semua penonton mulai membandingkan kedua ramuan spiritual tersebut secara cermat.

Dari kesan pertama saja, mereka semua menyadari bahwa konsentrasi energi spiritual yang berasal dari kedua Ganoderma itu sangat berbeda. Selain itu, penampilan luar keduanya terlalu jauh berbeda. Heavencloud Ganoderma yang baru jelas terlihat jauh lebih besar.

Orang bodoh sekalipun dapat melihat perbedaan keduanya hanya dengan sekilas pandang.

Bahkan Kaisar Mata Air Jernih mengerutkan keningnya setelah melihat perbedaan yang sangat kontras itu. Ia tidak mengerti mengapa Tuan Muda Zhen ingin meletakkan keduanya berdampingan sejak awal. Tidak membandingkannya tentu saja lebih baik. Ada perbedaan yang begitu mencolok ketika keduanya diangkat dan dibandingkan!

Sesepuh dari Istana Sungai Empyrean terkekeh. “Aku agak lambat dalam hal ini, jadi mohon dimaafkan. Bagaimana bisa seseorang merasa bingung tentang celah yang begitu jelas?”

Master Dong Ye menghela napas. “Kau harus memberikan penjelasan kepada semua orang, Tuan Muda Zhen. Memberikan evaluasi yang salah secara paksa untuk sebuah transaksi bertentangan dengan prinsip keadilan yang kauklaim junjung tinggi.”

Long Baxiang tertawa terbahak-bahak tanpa ampun. “Aku tidak menyangka seorang pria muda memiliki metode yang begitu licik. Kau hampir berhasil memperdaya seluruh dunia! Jika bukan karena keberanian teman kultivator pengelana ini untuk membela diri, semua orang akan tetap tertipu dan menelan kerugian.”

Setiap kata dari pria-pria itu terdengar semakin menyebalkan dari sebelumnya. Serangan tiga kali lipat itu memicu emosi sebagian besar pendengar.

Apakah Tuan Muda Zhen benar-benar seorang munafik yang mengejar ketenaran? Apakah ‘keadilannya’ hanya seruan kosong untuk memperdaya para kultivator pengelana?

Banyak yang diliputi kekecewaan. Mereka sangat menghormati Tuan Muda Zhen sebelum ini, yang juga sedikit banyak telah meningkatkan kesan umum mereka terhadap faksi-faksi besar. Mungkin faksi Tuan Muda Zhen memang benar-benar berbeda dari yang lain.

Tampaknya ilusi mereka hampir hancur dalam semalam. Sekarang, mereka merasa telah dipermainkan seperti orang bodoh. Atmosfer di kerumunan berubah menjadi muram dan tidak menyenangkan.

Meski demikian, sebagian besar kultivator pengelana berpendapat bahwa pidato-pidato sejauh ini sebagian besar bersifat sepihak. Tuan Muda Zhen belum membela diri.

Jika kedua ramuan spiritual itu benar-benar memiliki celah yang begitu besar, untuk apa ia mengeluarkan miliknya sendiri untuk dibandingkan sejak awal? Bukankah itu menempatkan dirinya pada kerugian yang lebih besar? Pasti ada alasannya di balik keputusan Tuan Muda Zhen.

Para penonton yang lebih jelih tidak langsung terpengaruh oleh perkataan Master Dong Ye dan Long Baxiang, melainkan memilih untuk mengamati perkembangan selanjutnya. Di sisi lain, mereka yang sudah mendukung Jiang Chen merasa agak kehilangan kata-kata. Sekilas saja, perbedaan itu terlihat sejelas siang dan malam.

Tak terhitung banyaknya pasang mata tertuju pada Jiang Chen.

Sang kultivator pengelana terkekeh beberapa kali lagi. “Tidak peduli bagaimana cara kau mendapatkan Ganoderma yang pertama, Tuan Muda Zhen. Jika kau berniat melakukan hal yang sama dengan merampas milikku sendiri, maka aku akan mengorbankan nyawaku demi mengejar keadilan!”

“Cukup.” Jiang Chen memecah keheningan dengan benturan guntur yang penuh amarah. Kilatan petir kiasan melonjak dari matanya, membentuk aura niat membunuh yang melesat ke arah lawannya. Kata tunggal itu diucapkan dengan amarah bak raungan naga, menggetarkan gendang telinga para pendengarnya. Itu mengejutkan setiap pendengar yang hadir.

Tatapan tuan muda itu bagaikan pisau. “Berhentilah menjadikan dirimu sebagai korban. Akting burukmu mungkin bisa memperdaya orang awam, tetapi itu jauh dari cukup untuk disembunyikan dari mataku yang jeli.”

Ia menangkupkan tinjunya memberi hormat kepada orang banyak. “Semuanya,” seru pemuda itu dengan suara lantang. “Aku yakin kalian bisa melihat perbedaan besar antara kedua Ganoderma itu dalam sekali pandang. Asalkan kalian tidak buta, bukan?

“Tetapi kita para kultivator harus tahu bahwa apa yang dikatakan oleh mata kita belum tentu adalah kebenaran. Penyamarannya dilakukan dengan cukup baik, tetapi itu tidak dapat mengelabui para ahli sejati. Heavencloud Ganoderma mungkin merupakan tanaman yang asing bagi kalian, tetapi aku sangat mengenalnya. Spesimen berusia enam tahun yang sejati memiliki akar berwarna giok, dan setiap serabutnya sempurna serta kuat bagaikan naga. Teknik pemalsuan yang digunakan pada tanaman ini luar biasa, tetapi aku berasumsi pembuatnya sendiri belum pernah melihat ramuan asli yang seusia itu. Warna apa serabut dari tanaman yang diklaim lebih tua ini, hlm?”

Kerumunan orang melihat ke arah yang ditunjukkannya. Mereka menyadari bahwa serabut dari ramuan yang lebih baru itu berwarna hijau kebiruan pudar. Meskipun sedikit lebih tebal daripada milik ramuan yang dihasilkan Jiang Chen, warnanya persis sama.

“Kau mengarang cerita, Tuan Muda Zhen.” Sang kultivator pengelana menjerit tajam. “Apakah tanaman itu harus berwarna giok hanya karena kau yang mengatakannya? Apakah kau punya buktinya? Itu hanyalah bualan kosongmu tanpa bukti!”

Master Dong Ye membaca sebuah mantra Buddha. “Tuan Muda Zhen, perdebatan lebih lanjut hanya akan menurunkan pandanganku terhadapmu.”

Alih-alih semakin marah, Jiang Chen malah tertawa. “Master Dong Ye, aku telah salah menilai sesuatu selama ini. Aku pikir para murid Buddha dari Kuil Sublime Chord tidak pernah berbohong, tetapi tampaknya mereka hanyalah para penipu dan pembohong. Ingatlah, Master Dong Ye, setiap kepalsuan seharusnya mendatangkan hukuman di neraka lidah yang ditarik. Jika kau tidak dapat memasuki nirwana sebagai seorang kultivator Mata Prajurit Buddha, maka kurasa di situlah ujung perjalananmu. Apakah kau berani bersumpah atas nama Sang Buddha bahwa kau tidak berbohong dalam masalah ini? Jika kau bisa membuat sumpah kepada langit dan bumi, maka aku akan segera membagikan seluruh kekayaan Gunung Merak Suci sebagai kompensasi bagi rekan-rekan kultivator pengelana kita di sini.”

Ucapannya begitu tegas dan tak kenal kompromi, membuat Master Dong Ye kehabisan kata-kata untuk membalas.

“Seperti yang kukatakan, metode pemalsuannya cukup bagus,” lanjut Jiang Chen dengan ekspresi dingin. “Sayangnya, sang pembuat pemalsuan dibatasi oleh pengalamannya. Lihatlah sekali lagi daun Ganoderma tersebut. Ganoderma berusia enam tahun seharusnya memiliki pola berliku pada daunnya yang selaras dengan kebenaran langit dan bumi. Pola pada daun-daun ini? Hanya gambar tidak jelas yang masih dalam proses berkembang.

“Begitu juga dengan guratan pada tubuh Ganoderma. Banyak orang yang tidak tahu bahwa guratan itu sangat mirip dengan lingkaran tahun pada pohon dan dapat digunakan untuk mengetahui usia ramuan tersebut. Jika Ganoderma itu berusia enam tahun, ia akan memiliki enam puluh guratan. Berapa banyak yang ada pada Ganoderma ini, eh?”

Kerumunan kultivator pengelana itu dibuat tercengang secara kolektif oleh informasi baru dari Jiang Chen. Apakah Heavencloud Ganoderma memiliki begitu banyak ciri khas? Apakah yang kedua itu benar-benar palsu?

IndoWebNovel – indowebnovel.com