Tatapan Jiang Chen tampak tenang dan jujur. Kepercayaan diri yang ia pancarkan membuatnya semakin meyakinkan. Sementara itu, lawannya justru bercucuran keringat. Mata pria itu melirik ke sana ke mari, seolah mencari jalan untuk kabur.

Namun, sang tuan muda bahkan tidak repot-repot memandangnya. Dia mengangkat tangan dengan gestur salam kepada para berkumpulnya kultivator pengembara di bawah. “Para rekan pengembara yang terhormat, kalian telah menempuh perjalanan jauh dan luas untuk menghadiri acara kami karena berbagai alasan. Sebagai tuan rumah, aku berkomitmen untuk memberikan pengalaman terbaik kepada kalian, tetapi terkadang ada saja preman picik yang ingin merusak suasana ini.

“Nuraniku bersih. Aku telah memutuskan sejak awal bahwa Ganoderma Awan-Langit ini usianya baru seribu tahun dan aku tidak pernah mengancam atau memaksa siapa pun untuk menjualnya. Semoga para dewa menghukumku jika aku berbohong!

“Pria ini telah berulang kali menuduhku menekan harga dan menekannya agar mau menjual. Jika dia berani bersumpah kepada para dewa dan menyatakan bahwa dirinya tidak bersalah, aku akan membagikan seluruh kekayaanku kepada semua orang yang hadir di sini sebagai bentuk permintaan maaf.”

Itu adalah pidato yang jujur yang disertai dengan hati nurani yang bersih.

Para kultivator pengembara di bawah merenung dalam-dalam. Memang benar, ini semua baru sebatas omongan saja. Tuan Muda Zhen sama sekali tidak terlihat seperti tipe orang yang akan memaksa seseorang untuk membeli atau menjual sesuatu. Apakah pria yang satu itu sebenarnya hanya seorang pembuat onar?

“Kaisar Mata Air, pria itu mengaku sebagai seorang kultivator pengembara. Aku meminta bantuan dari tiga titan besar untuk memverifikasi identitasnya. Aku sangat berharap bahwa dia bukanlah seorang penipu yang mencoba menyesatkan publik. Hanya karena aku menghindari masalah, bukan berarti aku takut padanya!”

Kaisar Mata Air mengangguk dan melirik pria itu. “Kawan, sebutkan namamu. Jika kau benar-benar seorang sesama kultivator pengembara, pasti ada seseorang yang mengenalmu.”

Pria itu mulai panik. Dia sama sekali bukan seorang kultivator pengembara!

Dia tertawa dingin untuk mengalihkan pembicaraan. “Kaisar Mata Air, siapa yang bisa memastikan bahwa kau tidak disuap oleh Tuan Muda Zhen? Sebagai sosok terkemuka di dunia pengembara, bagaimana bisa kau bertekuk lutut kepada Ibu Kota Veluriyam? Kau tidak lebih dari sebuah aib!”

Sebagai seorang kultivator berpengalaman, Kaisar Mata Air telah menghadapi berbagai macam situasi. Dia tidak akan pernah tertipu oleh provokasi murahan seperti itu. Dia menyeringai dingin. “Tidak ada gunanya mencoba memecah belah orang-orang. Aku berjanji selama kau benar-benar seorang sesama kultivator pengembara, aku tidak akan membunuhmu meskipun kau berada di pihak yang salah. Tapi jika kau seorang penipu, aku tidak punya pilihan selain membantai sampah sepertimu untuk membersihkan nama kita!”

“Betul sekali! Dunia pengembara berjalan berdasarkan aturan yang ketat! Tidak ada ampun bagi para penipu!” Kaisar Neraka menatap tajam ke arah pria itu. “Lepaskan penyamaranmu dan tunjukkan siapa dirimu sebenarnya!”

Kaisar Ketergantungan tersenyum lembut. “Sepertinya dia memang seorang penipu!”

Pria itu menjadi semakin gelisah. “Apakah tidak ada lagi keadilan di bawah langit ini? Bagaimana bisa Ibu Kota Veluriyam dibiarkan melakukan apa saja sesuka mereka? Rekan-rekan pengembaraku, bahkan tiga titan besar dunia pengembara pun telah menjual jiwa mereka! Bagaimana bisa mereka masih dibiarkan memikul nasib dunia pengembara?

“Tuan Dong Ye dan Kaisar Raja Naga, apakah kalian hanya akan duduk diam dan membiarkan Zhen bertindak semaunya?”

Tuan Dong Ye melirik Jiang Chen. “Tuan Muda Zhen, sejak awal, kau hanya menceritakan versimu sendiri. Kecuali kau bisa menunjukkan kepada kami Ganoderma Awan-Langit berusia enam ribu tahun, aku tidak akan pernah percaya.”

Jiang Chen tersimpuh karena amarah yang memuncak. “Tuan Dong Ye, opinimu tidak lagi penting setelah aku mengetahui bahwa kalian berdua bersekongkol. Aku tidak akan mengusirmu karena kau adalah tamu yang datang dari jauh, tetapi aku sangat berharap tindakanmu tidak mewakili Kuil Kord Kian, atau sekte kalian suatu hari nanti akan menyesali keputusan mereka.”

“Tuan Muda Zhen, apakah itu sebuah ancaman?” Suara Tuan Dong Ye dipenuhi dengan hawa dingin.

“Ancaman?” Jiang Chen tertawa dingin. “Kau pasti salah paham. Kau tidak layak diancam.”

Dia maju ke depan dan memasang senyum meremehkan pada sang kultivator pengembara. “Kau ingin bukti? Tentu. Barang palsu buatanmu ini jauh dari kata sempurna. Kau hanya menerapkan trik sederhana. Di permukaan mungkin terlihat sempurna, tapi sebenarnya penuh dengan cacat. Biarkan aku mengembalikan tanaman obat yang kau sebut ‘berusia enam ribu tahun’ itu ke wujud aslinya.”

Teknik pemalsuan seperti ini cukup umum di dataran surgawi. Jiang Chen sangat terampil dan berpengetahuan luas dalam seni pembuatan pil, jadi tidak heran jika dia sangat akrab dengan hal semacam itu. Terlebih lagi, teknik ini jauh lebih rendah daripada yang pernah ia lihat sebelumnya.

Sebuah formasi yang sederhana namun cerdik telah digunakan untuk mengubah penampilan Ganoderma Awan-Langit, tetapi bagi orang awam, itu praktis tidak dapat dibedakan. Trik picik semacam itu tidak akan pernah mempan pada Jiang Chen. Dia tidak akan ambil pusing jika pria itu hanya mencoba menipunya, tetapi masalahnya bukan itu.

Pria itu telah bertindak hingga tahap pencemaran nama baik karena niat jahat. Jiang Chen tidak akan pernah membiarkan masalah ini berlalu begitu saja.

“Tuan Muda Zhen, jangan gegabah.” Tuan Dong Ye maju ke depan untuk menghentikan Jiang Chen.

Jiang Chen tertawa dingin. “Dong Ye, apakah kau khawatir aku akan membongkar tipu muslihat kecil dan kemunafikanmu?”

“Tuan muda, aku hanya khawatir kau akan merusak Ganoderma Awan-Langit dengan teknik sesatmu,” jawab Tuan Dong Ye dingin.

Sang tuan muda tertawa terbahak-bahak. “Apakah kau mencoba mengatakan bahwa ada teknik yang dapat mengubah usia tanaman obat dari enam ribu tahun menjadi seribu tahun? Tuan Dong Ye, dengarkan kata-katamu sendiri!”

“Tuan Dong Ye, argumenmu tidak masuk akal. Dengan begitu banyak orang yang menyaksikan, kita pasti akan menyadari jika tuan muda sedang merencanakan sesuatu,” tambah Kaisar Mata Air.

“Benar. Tuan Dong Ye, kau seharusnya berhenti ikut campur jika kau tidak memiliki motif tersembunyi.”

“Atau mungkin kau sebenarnya punya?” Kaisar Ketergantungan tertawa usil.

Tuan Dong Ye merasa dipermalukan. Ketenangannya hancur berkeping-keping.

Jiang Chen tersenyum tipis. Dia menjentikkan seberkas energi ke arah formasi tersebut. Orang awam tidak akan menyadarinya karena formasi itu disembunyikan dengan sangat baik, tetapi hal itu tampak sangat jelas baginya. Formasi itu hancur begitu bersentuhan dengan jarinya. Tidak butuh banyak usaha untuk menerobosnya karena itu hanyalah sebuah formasi pengecoh.

Kilatan cahaya meledak sesaat, lalu perlahan meredup menjadi cahaya gelap.

Ganoderma Awan-Langit itu tampak menyusut. Aura dan energi spiritualnya masih ada, tetapi penampilannya tidak lagi berbeda dari milik Jiang Chen sebelumnya. Kerumunan orang terperanjat bisu oleh perubahan yang mendadak itu.

“Tuan Muda Zhen! Metode sesat apa yang kau gunakan untuk merusak Ganoderma Awan-Langit milikku?!” teriak kultivator pengembara itu. “Para dewa sedang menyaksikan, Tuan Muda Zhen! Apa kau tidak takut pada pembalasan?!”

Jiang Chen mendengus dingin atas tingkah laku tak tahu malu pria itu.

“Semuanya, aku hanya menyingkirkan kedok palsu pada tanaman obat ini. Kalian pasti bertanya-tanya bagaimana aku berhasil membuat kualitasnya merosot begitu cepat.” Mata Jiang Chen dipenuhi dengan ketulusan. “Daripada menjelaskannya kepada kalian, mengapa aku tidak melanjutkan pertunjukan ini dan menunjukkan sesuatu yang menarik kepada kalian?” Dia tersenyum santai.

“Aku akan membuat Ganoderma Awan-Langit berusia enam ribu tahun itu muncul kembali di hadapan kalian.” Suara Jiang Chen sarat akan ejekan, tetapi matanya dingin dan tajam. “Aku pernah melihat teknik pemalsuan ini dalam sebuah teks kuno. Namun, teknik itu jahat dan keji, jadi aku tidak pernah repot-repot menggunakannya. Sayangnya, ada orang lain yang tidak memiliki pandangan serupa dan mencoba untuk menipuku dengan teknik itu. Karena keadaan mendesak, aku tidak punya pilihan selain mempraktikkannya di hadapan semua orang.”

Dia berjalan mendekati Ganoderma Awan-Langit. Bagaikan seorang pesulap, dia mulai menerapkan metode tersebut. Seseorang harus menggunakan batu spirit berkualitas tinggi agar teknik itu dapat bekerja. Dia mengeluarkan satu batu spirit, memurnikannya, lalu mengeksekusi teknik tersebut dan menerapkannya pada Ganoderma Awan-Langit.

Seseorang harus sangat teliti saat membuat formasi karena kecerobohan akan berakibat pada hasil yang tidak diinginkan. Satu kesalahan kecil saja sudah cukup untuk merusak seluruh tanaman obat tersebut. Namun, Jiang Chen sama sekali tidak terbebani oleh kekhawatiran semacam itu.

Tekniknya sangat sempurna. Hanya butuh beberapa gerakan bolak-balik untuk merampungkan formasi tersebut. Dia menyalurkan energi dari batu spirit ke dalam formasi itu dan mengaktifkannya sepenuhnya.

Tanaman obat yang tadinya berusia seribu tahun itu langsung dipenuhi oleh energi spiritual. Ukurannya tampak membesar dan kembali ke wujud aslinya seperti semula.

“Jiao Yun, biarkan rekan-rekan dao kita melihatnya,” senyum Jiang Chen tipis.

Jiao Yun benar-benar terpikat oleh keahlian Jiang Chen. Dia menyerahkan Ganoderma Awan-Langit itu dengan penuh semangat.

“Semuanya, ini adalah Ganoderma Awan-Langit yang berusia enam ribu tahun! Tuan muda kita telah membuatnya bertambah tua lima ribu tahun hanya dalam waktu beberapa embusan napas!” teriaknya dengan pekikan aneh.

Kerumunan orang tertegun oleh pencapaian luar biasa Jiang Chen. Tatapan mata mereka menjadi semakin rumit. Kekaguman, kewaspadaan, dan bahkan ketakutan dapat terlihat di dalam mata mereka.

“Apa yang ingin kau katakan untuk membela diri?” tanya Kaisar Mata Air dengan tatapan tajam tertuju pada sang kultivator pengembara.

“Pemenangnya adalah raja. Aku tidak punya hal lain untuk dikatakan,” jawabnya dengan pekikan aneh. Di tengah kalimatnya, dia mematahkan sebuah jimat pelarian menjadi dua dan melesat ke langit.

Dia sedang mencoba untuk kabur!

Tidak ada yang menyangka bahwa dia memiliki trik seperti itu di balik lengan bajunya. Tanpa persiapan yang memadai, bahkan seorang kaisar agung pun tidak dapat menghentikannya setelah jimat berkekuatan tinggi diaktifkan.

“Gawat! Keparat itu mencoba kabur!”

“Ah! Dia memang seorang pembuat onar! Dia bahkan telah menyiapkan jalur pelarian!”

“Hentikan dia!” Suasana menjadi sangat kacau.

Hanya Jiang Chen yang tetap bersikap santai. Senyuman dingin dan sinis terukir di bibirnya. Ingin kabur? Jangan harap!

Sebuah jeritan yang keras dan aneh tiba-tiba bergema di udara. Pada detik berikutnya, pria itu jatuh dari ketinggian. Rasanya seolah-olah ada dinding tak kasat mata yang tiba-tiba muncul di jalurnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com