Kepala Sekte Senior menarik napas dalam-dalam, kebingungan terpancar di matanya. “Tuan Muda, mohon maafkan saya jika saya tidak mengerti. Kalau bukan Anda, siapa yang berniat menikah?”

Jiang Chen tersenyum. “Aku datang demi ayahku.”

Ayah? Orang-orang dari Sekte Dewa Bulan semakin kebingungan. Bukankah itu terdengar sangat aneh? Seorang anak melamar untuk ayahnya? Biasanya kan terjadi sebaliknya! Ini sungguh tidak masuk akal!

“Aku bingung, Tuan Muda Jiang Chen. Siapa ayah tercinta Anda? Apakah ibunda tercinta Anda masih sehat?”

“Ibuku tentu saja sehat. Faktanya, aku datang untuk menyambutnya atas nama ayahku.” Senyum Jiang Chen tampak tenang.

“Betul-betul konyol!” Di belakang kepala sekte senior, Suci Xi Yuan tidak dapat menahan diri lagi. Ketika dia menghadiri Pertemuan Naga dan Harimau, tuan muda itu tampaknya lebih tertarik pada Suci Xu Shan, sementara dirinya sendiri justru mendapat sikap dingin. Hal itu sudah cukup untuk memicu sedikit kebencian. Kata-katanya yang tidak masuk akal ini menjadi kesempatan baginya untuk meluapkan perasaannya.

Kepala sekte senior mendesah pelan. “Tuan Muda Jiang Chen menempuh perjalanan ribuan mil ke Sekte Dewa Bulan hanya untuk sebuah lelucon semata. Menyambut ibunda terhormat Anda? Mohon maafkan saya jika saya tidak bisa memahaminya.”

Jiang Chen tersenyum dengan tenang. “Hal itu memang terdengar agak mengada-ada. Sepertinya Anda tidak tahu apa-apa tentang kebenaran masalah ini?”

Wanita itu mengerutkan kening. “Kebenaran apa?”

“Ini cerita yang panjang.” Ia mendesah. “Namun, ibuku benar-benar bagian dari sekte kalian. Beliau bahkan telah dikurung selama tiga puluh tahun. Orang tuaku terpaksa berpisah selama bertahun-tahun ini, jadi aku datang untuk memohon belas kasihan kalian. Katakanlah bahwa pernikahan itu suci, bahwa tidak seorang pun boleh memisahkan suami dan istri. Orang tuaku saling mencintai dengan sangat mendalam…”

Alisnya semakin mengerut erat. “Tuan Muda, aku semakin bingung. Bagaimana mungkin ibumu berada di sekteku?”

“Apakah kalian benar-benar tidak tahu? Atau ini sekadar alasan?” Suara Jiang Chen terdengar berat.

“Aku benar-benar tidak tahu.” Kepala sekte senior menggelengkan kepalanya. “Katakan pada kami, siapa ibumu?”

Dia menarik napas dalam-dalam, suaranya terdengar sama beratnya. “Apakah salah satu murid kami mengambil kekasih saat berkelana di dunia luar?” Dia sekarang meraba-raba dalam ketidaktahuan.

“Bukan begitu. Ibuku besar di Domain Myriad. Tapi beliau membawa garis keturunan Sekte Dewa Bulan. Jika kalian ingin mengusut tuntas masalah ini, kita butuh kepala sekte kedua di sini,” jelasnya dengan sabar. Dia bisa melihat bahwa kebingungan wanita itu sama sekali bukan pura-pura.

“Kepala sekte kedua?” Sedikit perubahan ekspresi melintas di wajahnya saat sesuatu terlintas dalam pikirannya. Dia menoleh ke kepala sekte ketiga. “Nomor Tiga, suruh Nomor Dua datang ke sini.”

Kepala sekte ketiga mengangguk kecil dan hendak beranjak pergi ketika kepala sekte senior menambahkan, “Jangan beritahu dia tentang ini dulu. Katakan saja aku perlu mendiskusikan sesuatu dengannya.”

Kepala sekte senior sangat menyadari bahwa tabiat kepala sekte kedua cenderung ekstrem. Jika hal ini benar-benar melibatkan faksi Bulan Biru miliknya, dia mungkin akan mencari alasan dan tetap tinggal di tempatnya.

Jika pemuda di hadapannya adalah seseorang dari sekte biasa, kepala sekte senior pasti akan mengusirnya tanpa mendengarkan penjelasannya. Namun, pemuda ini adalah sosok yang dapat mengguncang wilayah umat manusia hanya dengan sekali hentakan kaki.

Ia tentu saja tidak ingin menyinggung seorang jenius seperti itu. Lebih penting lagi, ia tidak mampu melakukannya.

Melihat momentum yang telah ditunjukkan Veluriyam belakangan ini, Sekte Dewa Bulan tidak akan mampu menahan kemarahannya, tidak peduli seberapa jauh jarak antara kedua faksi tersebut.

Yang lebih penting lagi, Jiang Chen membawa begitu banyak pendukung. Di permukaan, mereka datang sebagai dukungan moral Jiang Chen dan perantara untuk ayahnya. Jika kedua pihak berselisih, orang-orang ini mungkin tidak akan bersikap ramah lagi.

Dengan tingkat kultivasi mereka yang luar biasa, para kaisar hebat ini dapat meratakan sektenya.

Meskipun dia tidak mengira Jiang Chen akan begitu kejam, dia tetap harus berhati-hati. Segala sesuatunya bisa menjadi rumit jika pemuda itu bertindak gegabah.

“Tuan Muda, kurasa aku memiliki sedikit gambaran tentang masalah yang Anda ajukan. Saat itu terjadi perebutan kekuasaan internal di faksi Bulan Biru. Sepertinya aku ingat ada seorang bayi yang hilang di dunia fana. Mungkinkah dia…”

Jiang Chen mengangguk. “Bayi itu adalah ibuku, Xu Meng.”

Tenggelam dalam pikirannya, dia terdiam. Dilihat dari ekspresinya yang serius, masalah ini kemungkinan besar benar adanya.

Suasana menjadi kaku dan dingin.

Jiang Chen berkomentar lirih, “Ada tiga hal yang disyukuri oleh seorang pria. Yang pertama adalah orang tuanya masih hidup dan saudara-saudaranya baik-baik saja. Meskipun dalam keadaan sehat, orang tuaku terpaksa terpisah bagaikan Pengembala Sapi dan Gadis Tenun dari mitos kuno, dipisahkan oleh Bima Sakti. Mereka setidaknya bisa bertemu setahun sekali pada Hari Kasih Sayang, tetapi orang tuaku telah terpisah satu sama lain selama tiga puluh tahun. Darah mereka mengalir di nadiku, jadi bagaimana aku bisa tinggal diam dan tidak melakukan apa-apa? Kepala Sekte, apakah Anda bisa menyalahkanku untuk semua ini?”

Baik suara maupun sikap Jiang Chen tidak menunjukkan keterburuan, tetapi kata-katanya saja sudah mampu menggerakkan hati para pendengar.

Setiap orang lahir dari seorang ayah dan seorang ibu. Menyaksikan mereka dipisahkan secara paksa adalah hal yang tidak mungkin diterima oleh seorang kultivator yang memiliki sedikit saja rasa keadilan. Dan, akan jadi apa reputasi Jiang Chen jika dia tidak dapat menyatukan kembali orang tuanya dengan statusnya saat ini?

Melihat sikapnya, mendengarkan nada bicaranya, kepala sekte senior menyadari bahwa pemuda itu bertekad untuk mewujudkan tujuannya. Jika Sekte Dewa Bulan menentangnya, dia bisa saja menjadi bermusuhan di tempat.

Tenggelam dalam lamunannya, ia bertanya-tanya bagaimana cara terbaik untuk menangani situasi ini. Ia tahu betapa ekstremnya kepala sekte kedua. Wanita itu selalu menganggap Xu Meng sebagai sebuah noda bagi faksi Bulan Biru, jadi kepala sekte senior selama ini memilih untuk tidak ikut campur dalam urusan khusus ini. Dia hanya mendengar beberapa desas-desus sesekali. Dia khawatir watak Nomor Dua akan menjadi batu sandungan, atau bahkan memperburuk seluruh situasi dan membuat Jiang Chen berbalik memusuhi mereka.

Kepala sekte ketiga kembali bersama rekannya sesaat kemudian. Suci Xu Qingxuan mengekor di belakang mereka.

Suci itu tampak tidak peduli, awalnya bersikap seperti anak orang kaya yang sok dewasa pada umumnya. Namun, jantungnya berdegup kencang saat melihat Jiang Chen di antara kelompok yang duduk di aula utama.

Hm? Kenapa dia ada di sini? Dia memandang orang-orang di sampingnya, yang masing-masing tampak lebih berwibawa dari sebelumnya, semuanya jelas merupakan para ahli tingkat atas. Ayahnya, Jiang Feng, juga ada di sana, menempati kursi kehormatan. Jantungnya berdegup kencang. Apakah dia datang untuk menuntut keadilan bagi ibu?

Matanya tertuju pada kakak laki-lakinya yang duduk di tengah, dikelilingi oleh para ahli bagaikan bintang-bintang yang mengelilingi bulan. Sepertinya kakak sulungnya benar-benar luar biasa!

Sejak dia mengetahui bahwa mereka adalah saudara kandung dari orang tua yang sama, dia selalu memerhatikan setiap hal kecil tentang pria itu. Dia telah menyelidiki semua rumor yang berasal dari Veluriyam belakangan ini. Meskipun dia sangat ingin bersaing dengannya, dia harus mengakui pencapaian kakak sulungnya jauh melampaui pencapaiannya untuk saat ini.

Jantungnya berdegup kencang, tetapi dia tetap memasang wajah tanpa ekspresi dan dengan patuh mengikuti kepala sekte kedua seperti anak yang penurut.

“Nomor Dua, kau datang. Silakan duduk,” sapa kepala sekte senior.

Kepala sekte kedua tertegun saat melihat kumpulan orang berwibawa yang berkumpul di aula itu. Matanya tertuju pada Jiang Chen, seolah-olah sedang mengukurnya. Dengan suara serius, ia bertanya, “Jenius ini agak asing bagiku. Aku ingin tahu…” Ia berhenti sejenak, sebuah pemikiran melintas di benaknya. “Mungkinkah dia Tuan Muda Veluriyam, Jiang Chen?”

Jiang Chen menangkupkan kedua tangannya tanpa berkedip. “Kepala Sekte Kedua, kuharap Anda baik-baik saja.”

Dia menjawab dengan acuh tak acuh. “Mantan Tuan Shao Yuan, mantan Tuan Muda Zhen, dan sekarang Tuan Muda Jiang Chen. Harus diakui kau punya cukup banyak identitas. Aku bahkan tidak tahu bagaimana seharusnya aku menyapa Yang Mulia.”

Jiang Chen tersenyum tipis. “Silakan panggil aku sesuka Anda.”

Wanita itu tidak menjawab. Sambil mengangguk, ia menjatuhkan diri ke kursi. Dari sikapnya, ia masih tidak tahu alasan kedatangannya.

Dia tidak menduga bahwa Jiang Chen adalah anak Xu Meng karena bukan dialah yang membawa Xu Meng kembali dari dunia fana. Para murid dari faksirnyalah yang mengurus hal itu. Oleh karena itu, dia tetap tenang, sama sekali tidak menyadari apa yang menantinya.

“Kepala Sekte Senior, mengapa Anda memanggilku?”

Kepala sekte senior tersenyum, merenungkan bagaimana ia harus merangkai jawabannya. Ia benar-benar bingung bagaimana harus mendekati masalah ini. “Nomor Dua, ada sesuatu yang tidak pernah kutanyakan padamu, tapi hal itu tampaknya sangat penting sekarang. Di masa lalu, apakah ada bayi dari faksismu yang ditelantarkan di dunia fana?”

Itu adalah luka yang belum sembuh bagi Bulan Biru hingga hari ini dan menjadi tabu bagi kepala sekte kedua. Bahkan kepala sekte senior pun menghindari topik tersebut sebelumnya.

Wajahnya berubah muram. “Ini adalah cerita lama yang seharusnya tidak kita sebutkan di depan para tamu.”

Kepala sekte senior tersenyum kecut. “Tapi ini masalah yang sangat penting.”

Jiang Chen mendesah pelan dan menepuk ayahnya yang duduk di sampingnya. Dia bisa merasakan Jiang Feng sudah di ambang kemarahan. “Kepala Sekte Kedua, izinkan aku menjelaskan. Bayi dari faksi Bulan Biru kalian kebetulan adalah ibu kandungku.”

Kata-katanya membuatnya terpaku, bagaikan sambaran petir di siang bolong.

“Apa katamu?” Wanita itu membelalakkan matanya ke arahnya, dengan nada suara yang serius. “Tuan Muda Jiang Chen, aku telah mendengar banyak hal konyol semasa hidupku, tetapi baru kali ini ada orang sembarangan mengakui orang lain sebagai orang tuanya.”

Kepala sekte senior bergidik. Dia melirik dengan penuh arti, memberi isyarat agar kepala sekte kedua tidak bertindak terlalu gegabah.

Benar saja, suasana hati Jiang Chen menjadi gelap. “Kepala Sekte Kedua, Anda adalah seorang sesepuh yang cukup terkenal. Bagaimana Anda bisa berbicara sembarangan begitu? Mungkin Anda berpikir bahwa orang sepertiku perlu mencari muka dengan faksi Anda?” Nada suaranya yang berat membuat suasana menjadi menekan.

Kepala sekte kedua tidak memikirkan kata-katanya terlebih dahulu. Penyesalan langsung merayap begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, menyadari bahwa dia telah bertindak terburu-buru. Bagaimanapun, orang yang duduk di hadapannya bukan sekadar junior biasa, melainkan tuan muda Veluriyam yang masyhur. Namun, jawaban Jiang Chen tidak sesuai dengan karakternya yang pantang menyerah. Bibirnya berkedut, bersiap melontarkan kata-kata tajam untuk melakukan serangan balik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com