Sebelum ia mengunjungi Sekte Dewa Bulan, Jiang Chen telah meminta Raja Tikus Penggigit Emas untuk menyembunyikan Tian Lin di bawah tanah, di tempat yang terpencil. Di sinilah ia membawa adiknya.

Xu Qingxuan mengamati sekelilingnya, sedikit terkejut dengan tidak adanya aktivitas manusia dalam radius seratus mil. “Kakak Bau, para kultivator tidak akan pernah sudi datang ke tempat dengan energi spiritual yang begitu sedikit. Siapa yang kita temui?”

“Hehe, kau akan segera tahu.”

Ketika kesadaran tuan muda menghubungi sang raja tikus, makhluk itu langsung mengebor keluar dari tanah. “Tuan muda, sepertinya semuanya berjalan lancar.”

Xu Qingxuan telah berkelana di dunia dan melihat berbagai macam monster aneh, oleh karena itu ia tidak terkejut melihat seekor tikus emas sebesar anak yang agak besar.

“Tikus besar ini bisa menggali tanah. Menarik sekali! Kakak Bau, apakah itu binatang kontrakmu?” Seperti anak kecil, ia langsung melupakan kesedihannya sebelumnya.

Raja tikus tentu saja mengerti bahasa manusia setelah mengikuti Jiang Chen begitu lama. Ia memamerkan giginya ke arah gadis itu, membuatnya terkikik.

“Kakak Bau, apakah dia mencoba menakut-nakutiku?”

Jiang Chen tersenyum. “Qingxuan, jangan menggoda Si Emas Tua. Dia biasanya bertemperatur tenang, tetapi kau tidak ingin membuatnya marah.”

Gadis itu memiringkan kepalanya. Matanya berbinar karena rasa penasaran. “Apakah dia benar-benar sehebat itu?”

Tikus itu mengerutkan wajahnya, seolah-olah memprotes.

Jiang Chen menengahi, “Emas Tua, jangan pedulikan dia. Dia adik perempuanku.

“Qingxuan, Emas Tua adalah pemimpin para Tikus Penggigit Emas. Ketika keturunan yang tak terhitung jumlahnya berkerumun keluar dari sarang mereka, mereka dapat menghancurkan seluruh negeri. Kau beri tahu aku, apakah dia hebat atau tidak!”

Meskipun sedikit terkejut, adiknya itu masih tampak setengah percaya.

“Lupakan soal itu. Pertama-tama, mari kita lihat Tian Lin kita.” Jiang Chen tersenyum santai.

“Tian Lin?” Gadis muda itu bergidik. “Apa yang baru saja kau katakan? Tian Lin? Di-Di mana?”

“Emas Tua, bawa dia ke sini.”

Dengan citcitan yang aneh, tikus raksasa itu berlari kembali ke bawah tanah, dan datang membawa tawanannya.

Tian Lin terbaring lumpuh seperti anjing yang lemah, matanya kosong. Seperti orang mati hidup, ia tidak menunjukkan reaksi terhadap rangsangan dari luar. Bahkan kesadarannya telah disegel.

“Qingxuan, apakah kau mengenalnya?” tanya Jiang Chen sambil tersenyum.

“Tentu saja aku tahu, dia… dia adalah putra bungsu Kaisar Pillzenith.”

“Benar. Siapa sangka Pillzenith memiliki putra yang masih muda!”

Qingxuan menatap, tercengang. “Kakak Bau, di mana kau menemukannya?”

“Di Pillfire, tentu saja. Orang ini tidak pernah meninggalkan sarangnya, jadi aku melalui api dan air untuk menyelundupkannya keluar.” Jiang Chen tersenyum. “Mari kita lihat apakah Pillzenith masih bersikap semena-mena sekarang! Orang tua itu ingin menculikmu, jadi aku tidak punya pilihan selain menyerang lebih dulu.”

Pillzenith yang tidak tahu malu ingin menggunakan adik perempuan Jiang Chen untuk melawan pemuda itu, jadi meskipun ia tidak menyukai cara-cara seperti itu, pemuda tersebut membalasnya dengan cara yang sama.

Xu Qingxuan berdiri tanpa bisa berkata-kata. Meskipun nada bicara kakaknya santai, ia tahu bahwa menangkap Tian Lin hidup-hidup di Pillfire adalah hal yang hampir mustahil. Tugas itu membutuhkan keahlian dan keberanian yang besar.

Ia selalu memiliki dorongan untuk menantang kakaknya, tetapi sekarang, ia tidak dapat menyangkal jurang pemisah di antara mereka.

“Kakak Bau, pria ini adalah kentang panas,” katanya setelah berpikir sejenak.

“Hehe, aku tidak takut terbakar, kalau tidak, aku tidak akan menangkapnya. Ngomong-ngomong soal itu. Kau pulanglah dulu menemui orang tua kita di Veluriyam.”

“Bagaimana denganmu? Kau tidak ikut?” Gadis muda itu berkedip kaget.

Jiang Chen tersenyum santai. “Pillzenith sedang menungguku. Bagaimana aku bisa mengecewakannya?”

“Menunggumu?” Ia mendapati dirinya tidak bisa berkata-kata. Kakaknya ini benar-benar berada di tingkat yang berbeda.

Wawasan dan jiwa kompetitif Qingxuan hanya terbatas pada para jenius muda di wilayah tersebut. Namun, terlepas dari usianya, kakaknya sudah berdiri di puncak Delapan Wilayah Atas.

Ia bangga dengan bakatnya sendiri. Namun, bahkan jika ia membenci Pillzenith, tokoh seperti itu adalah seorang senior, tujuan masa depan untuk dikejar. Tetapi kakaknya menghadapinya sebagai seseorang yang setara, bahkan memojokkannya, menciptakan masalah tanpa akhir yang membuat kaisar agung itu tidak berdaya.

……

Disuatu tempat di Ibu Kota Surgawi Abadi.

Pillzenith dan kelompoknya masih berjaga-jaga di istana setengah bulan kemudian.

*Bukankah seharusnya kita sudah mendapat berita dari Sekte Dewa Bulan?* Pillzenith tetap tenang, tetapi moril anak buahnya merosot dari hari ke hari.

Mereka telah mencoba segala cara yang memungkinkan untuk memaksa Jiang Chen keluar. Namun, mereka bahkan tidak melihat bayangan sang tuan muda. Apakah mereka terlalu paranoid? Mungkin bocah itu sama sekali tidak ada di dalam? Atau mungkin ia sudah menyelinap pergi.

“Yang Mulia, bukankah seharusnya Kaisar Cloudsurge sudah menangkap Xu Qingxuan sekarang?” tanya Tallpeak.

Pillzenith mendengus. “Itu mungkin tidak akan semudah itu jika Sekte Dewa Bulan bersikeras dengan kebodohan mereka dan melakukan perlawanan terakhir.”

Sekte peringkat pertama dengan keuntungan kandang adalah urusan yang sulit bahkan bagi enam kaisar agung.

“Tidak ada tanda-tanda Jiang Chen selama begitu lama. Apakah bocah itu benar-benar ada di dalam?” Tallpeak menghela napas. Ia juga telah kehilangan sebagian kepercayaannya.

“Ini pasti trik liciknya!” Pillzenith mendengus. “Istana ini sudah pasti miliknya. Tidak masalah. Begitu Xu Qingxuan jatuh ke tangan kita, mari kita lihat apakah dia bisa terus bersembunyi!”

Gadis itu kini menjadi harapan terakhirnya.

……

Jiang Chen mengirim adiknya kembali ke Veluriyam melalui jalan memutar melewati wilayah Sekte Pedang Langit Great Yu. Adapun dirinya sendiri, ia kembali ke Ibu Kota Surgawi Abadi dan menyelinap kembali ke dalam istananya. Dengan kartu truf seperti Tian Lin, tidak ada banyak tekanan pada dirinya.

*Sudah lama, tetapi kelompok Pillzenith masih di sini. Yah, mereka benar-benar sangat berdedikasi. Namun, mereka tidak terlihat begitu fokus. Pillzenith masih segigih sebelumnya, tetapi yang lain tampak tidak sabar, termasuk mereka dari Sekte Naga Surgawi.*

Jiang Chen tidak memunculkan dirinya. Tidak perlu melakukannya, sekarang ia sudah memiliki kartu as di lengan bajunya. Ia bisa menunggu saja sampai Pillzenith mendengar kabar tentang putranya yang menghilang.

……

Sebulan penuh berlalu.

Pagi ini, Pillzenith tiba-tiba berdiri, sedikit gelisah karena ia memiliki firasat buruk. Ia bergumam, “Sudah sebulan, kenapa mereka belum kembali?”

Ini di luar perkiraannya. Sebulan seharusnya sudah lebih dari cukup untuk membawa kembali Xu Qingxuan.

Namun, tidak ada berita sama sekali.

“Yang Mulia, kita tidak bisa terus duduk diam seperti ini,” desak seseorang.

“Hehe, Yang Mulia, aku mengagumi kesabaranmu, tetapi Sekte Naga Surgawi tidak bisa terus membuang-buang waktu di sini.” Long Baxiang yang tidak puas meminta izin untuk pergi.

“Sudah kukatakan padamu, Long Baxiang. Kaisar ini akan baik-baik saja tanpa sektemu. Kau boleh pergi jika kau mau, tetapi itu akan membatalkan perjanjian kita,” jawab Pillzenith dingin.

“Hehe, selalu ada kelonggaran dalam setiap perjanjian! Aku tidak keberatan menunggu jika bocah itu benar-benar ada di sini. Tapi siapa yang bisa memastikan dia ada di sana? Bagaimana jika dia sudah kabur?” Long Baxiang menyarankan, “Sebagai gantinya, kita harus mengumpulkan pasukan kita dan melakukan serangan langsung ke Veluriyam. Itu jauh lebih masuk akal!”

Ide yang berani dan tanpa rasa takut itu menarik sisi kekerasan dari banyak orang. Mereka tidak melihat Jiang Chen selama sebulan penuh dan membutuhkan pelampiasan untuk melampiaskan kekecewaan mereka.

Mata kaisar suci itu juga berbinar karena kegirangan. “Yang Mulia, usul itu bukannya tidak ada gunanya. Kenapa membuang-buang tenaga kita dalam skema yang rumit? Kenapa membuat hidup kita begitu sulit? Mari kita langsung menuju Veluriyam!”

Menyerang Veluriyam? Pillzenith sudah memikirkan opsi itu, tetapi kota tersebut berada agak jauh.

Satu langkah yang salah dapat memicu perang selama seabad dan selamanya mengubah situasi di domain manusia. Keputusan seperti itu melibatkan konsekuensi tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya. Tidak peduli seberapa ambisiusnya ia, hal itu memerlukan pertimbangan yang cermat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com