Pillzenith bukanlah pria yang bimbang. Sebaliknya, begitu ia mengambil keputusan, ia akan melaksanakannya hingga tuntas. Ia hanya perlu mempertimbangkan setiap kemungkinan dari berbagai sudut pandang. Begitu ia mengerahkan pasukannya, akan terlambat untuk mengubah pikirannya.

Ia berpikir cukup lama. Kilatan kejam melintas di matanya saat ia mengangkat alis dan mengamati kerumunan.

“Tuan-tuan, aku tidak pernah takut membuat keputusan, betapapun sulitnya itu. Hanya saja, seberapa teguh kalian akan berdiri di sisiku? Apakah kalian berencana mengambil keuntungan di air keruh, atau kalian benar-benar berkeinginan membentuk aliansi melawan musuh bersama?”

Ini adalah masalah yang paling mendesak.

Pilihan kedua adalah yang terbaik. Aliansi tulus yang lahir dari kepentingan bersama menghasilkan hubungan yang paling solid. Sebaliknya, ia tidak membutuhkan koalisi yang hanya ingin duduk diam dan menonton kedua belah pihak hancur lebur.

Jika mereka terus maju di jalur mereka saat ini, hasilnya adalah semua pihak akan bersuka cita jika mereka menang, tetapi ia akan menjadi kambing hitam jika terjadi kegagalan. Faksi-faksi lain dapat dengan mudah menarik diri kapan pun mereka mau.

Kehancuran Veluriyam akan menjadi peristiwa luar biasa yang belum pernah disaksikan dalam ribuan tahun. Tak seorang pun dapat memprediksi jalannya peristiwa. Apakah mereka cukup berani dan teguh untuk bertahan hingga akhir? Ia harus memastikan tingkat kepercayaan mereka.

Kepala Istana Sungai Empyrean melangkah maju terlebih dahulu. “Yang Mulia, tentu saja kami sependapat dalam tekad kami untuk menghukum mati Jiang Chen yang biadab, menjunjung tinggi kebenaran, dan mengembalikan kedamaian serta kejernihan ke wilayah umat manusia!”

Sanjungannya entah bagaimana telah mengubah Jiang Chen menjadi musuh umat manusia, sementara mereka adalah perwujudan keadilan.

“Kuil Akor Luhur milikku akan mengikuti Yang Mulia dalam suka maupun duka.” Sekte ini juga menyatakan niat mereka.

“Permusuhan sekteku dengan bocah itu sedalam lautan.” Ibu Kota Surgawi Abadi menghela napas setelah sejenak. “Tidak ada alasan bagi kami untuk tidak berdiri di sisi Yang Mulia. Hitung kami masuk.”

Istana Sungai Empyrean dan Kuil Akor Luhur adalah penjilat setia Pillfire. Terus terang, tanpa dukungan Pillfire, mereka tidak akan mampu mempertahankan posisi mereka sebagai salah satu dari delapan sekte tingkat pertama di Wilayah Delapan Atas. Mereka mungkin sudah digantikan sejak lama. Oleh karena itu, mereka tidak akan pernah goyah dalam memberikan dukungan.

Hubungan Ibu Kota Surgawi Abadi dengan Pillfire tidak begitu dalam, tetapi musuh bersama memastikan keteguhan kemitraan mereka. Dengan penambahan mereka, tiga dari empat faksi yang hadir telah menyatakan sikap mereka.

Hanya Sekte Naga Surgawi yang tersisa. Kehadiran mereka di sini tidak lain karena janji Pillzenith tentang seekor naga sejati. Dengan kata lain, mereka adalah rantai yang paling lemah. Akan menjadi masalah besar jika rantai itu putus.

Perang ini hanya akan memiliki satu hasil: satu pihak jatuh, atau bahkan musnah.

“Long Baxiang, kaulah yang paling berisik tadi. Kenapa sekarang kau diam saja setelah harus memilih?” Tallpeak mengejek dengan dingin.

Long Baxian tertawa. “Apa yang ingin kau katakan?”

“Apakah sekte mu berjanji untuk mengerahkan kemampuan terbaiknya melawan Veluriyam?”

“Itu tergantung pada keuntungan yang didapat.” Long Baxiang tersenyum santai.

“Hmph, tamak sekali!”

“Begitu juga denganmu. Katanya seorang penguasa tidak mengabaikan kesejahteraan prajuritnya. Apakah kau ingin menarik kami masuk tanpa memberi kami keuntungan? Fantasi kecil yang manis sekali!”

Pillzenith melambaikan tangannya untuk menyuruh Tallpeak diam dan menatap Long Baxian dengan acuh tak acuh. “Kalian tentu saja akan mendapatkan bagian kalian selama kalian tidak mengkhianati kami.”

“Oh? Yang Mulia, apakah itu berarti Anda sudah memutuskan?” Lengkungan bibir Long Baxiang membentuk senyuman congkak.

“Keuntungan seperti apa yang bisa membeli kerja keras kalian? Aku mendengarkan.”

Jika Sekte Naga Surgawi dan tiga sekte tingkat pertama lainnya mendukung penuh Pillfire, tidak akan ada keraguan lagi mengenai hasil akhir jika mereka mengerahkan seluruh kekuatan melawan Veluriyam yang tanpa Kaisar Peafowl. Pillzenith yakin ia akan menghancurkan Jiang Chen dalam sekejap mata.

“Naga sejati itu adalah milik kita. Tidak boleh ada orang lain yang menyentuhnya. Kami juga menginginkan semua resep pil bocah itu.” Long Baxiang mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal. Tentu saja, Pillfire tidak akan menyetujui perampokan terang-terangan ini, tetapi sudah menjadi rahasia umum untuk memulai negosiasi dengan proposal setinggi langit.

Para kaisar agung Pillfire berteriak mendengar kelancaran yang kurang ajar ini.

“Long Baxiang, apakah pendengaranku tidak salah? Kenapa kau tidak sekalian meminta semua harta karun Veluriyam?!”

“Ini pemerasan murni. Apakah kau tidak punya rasa malu?!”

“Yang Mulia, apakah kita benar-benar membutuhkan mereka? Orang-orang tidak tahu malu seperti itu tidak pernah bisa diandalkan.”

Long Baxian tetap tenang dan senyum santainya tidak memudar.

Sambil mengerutkan kening, Pillzenith menatapnya dengan pandangan dingin. “Sektemu tidak mampu menanggung keserakahan seperti itu. Mintalah sesuatu yang lebih masuk akal.”

Long Baxiang tertawa. “Hehe, apakah keserakahan hanya milik Pillfire? Baiklah, aku akan membuat beberapa konsesi. Naga sejati itu, ditambah satu resep: entah Pil Supremasi Kaisar atau Pil Pinecrane. Selain itu, jika bocah itu menyimpan pil tingkat tinggi semacam itu, kita harus diberi satu terlebih dahulu. Jika jumlahnya lebih dari cukup untuk dibagikan, kita akan berdiskusi lagi bagaimana cara membaginya…”

Pillzenith mengerutkan kening dengan rasa tidak senang pada kondisi yang sudah diturunkan namun tetap mengejutkan itu. “Seekor naga sejati bernilai sama dengan resep Pil Pinecrane. Kau meminta bagian terbesar.”

“Itu adalah batas akhir sekteku.” Long Baxiang mendelik. “Jika tidak memungkinkan, kami akan pamit. Entahlah, mungkin kami akan berteman dengan Veluriyam dan mendapatkan beberapa keuntungan dari Jiang Chen, sama seperti Sekte Pedang Langit Great Yu dan yang lainnya.”

Ini jelas merupakan ancaman terselubung. Aku akan mundur jika kau menolak, dan aku bahkan akan memberi tahu musuhmu.

Niat membunuh melintas di hati Pillfire. Pada saat ini, ia benar-benar tergoda untuk membunuh Long Baxiang. Namun, pada akhirnya ia menahan dorongan itu. Tidak peduli betapa tidak tahu malunya pria itu, ia adalah tokoh terkemuka dari Sekte Naga Surgawi.

Ia memang bukan ketua sekte, tetapi pengaruhnya luar biasa. Kematiannya akan mengubah sekte tingkat pertama teratas menjadi musuh. Tentu saja, Pillzenith tidak takut pada mereka, tetapi menghadapi mereka akan melemahkan Pillfire.

“Long Baxiang, aku pernah mendengar tentang ketidaktahuan malu sekte mu, tapi kau masih berhasil mengejutkanku. Di sini kau berada, merencanakan untuk membunuh Jiang Chen. Apakah kau pikir kau masih bisa memperbaiki hubungan dengan Veluriyam?” Ia mencemooh.

Kaisar agung itu terkekeh sebagai balasan. “Tapi kami belum membunuhnya. Terlebih lagi…”

Pillzenith memotongnya. “Naga sejati itu milikmu, resep Pil Kenaikan Kaisar adalah milikmu. Lupakan sisanya.”

Long Baxiang menggelengkan kepala sambil terkekeh. “Hehe, itu tidak bisa. Kami juga menginginkan Pil Pinecrane dan Pil Supremasi Kaisar.”

“Jika kita menemukan lebih dari lima pil itu, aku akan memberikan satu untuk sektemu. Itu penawaran terakhirku. Jangan menguji kesabaranku.” Pillzenith telah membuat konsesi berturut-turut karena Sekte Naga Surgawi adalah yang paling kuat di antara keempat sekte tersebut. Ia bisa menggunakan kekuatan mereka untuk melawan Veluriyam.

Namun, ia akan menyelesaikan perhitungan dengan mereka begitu perang usai. Ia akan membuat mereka memuntahkan segala sesuatu yang telah mereka makan.

Long Baxian tetap tidak terusik. “Satu hal lagi. Setelah menaklukkan Veluriyam, Pillfire tidak boleh mengkhianati kami dengan alasan apapun. Kami lebih baik tidak melepaskan apa yang baru saja kami peroleh, dan bahkan lebih.”

Sebagai rubah tua yang licik, tentu saja ia memikirkan kemungkinan ini.

Apakah dia melihat melalui diriku? Pillzenith bergidik di dalam hati, tetapi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan keterkejutannya. “Licik sekali. Tujuanku adalah Jiang Chen, bukan sekte mu. Jangan paranoid.”

“Haha, dunia ini penuh bahaya. Seseorang tidak boleh terlalu berhati-hati.” Long Baxiang terkikik. Ia jelas sama sekali tidak mempercayai Pillzenith.

Tiba-tiba, tawa mencemooh menyela tawar-menawar mereka.

“Masing-masing dari kalian adalah monster tua yang telah hidup selama ribuan tahun. Berkhayal di siang bolong sama sekali tidak pantas bagi kalian.” Penuh dengan ejekan bernada cemoohan, suara itu tentu saja milik Jiang Chen.

Ia telah menguping sementara orang-orang tua ini dengan tidak tahu malu membual tentang menyerang kotanya dan tawar-menawar soal jarahan. Bagaimana ia bisa duduk diam?

Kerumunan itu membeku. Pillzenith khususnya, berubah menjadi penuh niat membunuh.

“Bocah, kau benar-benar bersembunyi di sini!” umpatnya dengan ganas. “Kau telah membunuh dua kaisar agungku. Utang ini hanya bisa dibayar dengan membasahi Veluriyam dalam darah!”

“Hahaha, kenapa berhenti pada dua? Bagaimana dengan rekan yang datang sebelumnya?” Jiang Chen tertawa santai.

Tanpa terkecuali, semua orang tertegun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com