Menghadapi keheningan tersebut, Puncak Tinggi (Tallpeak) menambahkan, “Tuan muda, kami yang salah karena meremehkan kekuatan dan karisma Anda. Kami sekarang tahu bahwa melawan Veluriyam akan merugikan wilayah umat manusia. Pastinya, Anda juga menyadari kekacauan yang akan ditimbulkannya? Kobaran api perang akan menghancurkan seluruh wilayah dalam semalam. Senior Merak adalah pria yang mencintai kedamaian. Apakah Anda akan mengkhianati warisannya begitu Anda mewarisi kursinya?”

Sayangnya, ia seharusnya tidak menyebut Kaisar Merak. Jiang Chen tersulut amarahnya.

“Kaisar Merak? Apakah kamu tidak punya rasa malu? Pillzenith, jika kamu tidak bersekongkol melawannya bersama Shura, apakah kita akan berada di sini hari ini?” protesnya.

Pillzenith bersikap acuh tak acuh.

“Yang kuat memangsa yang lemah. Itulah jalannya para kultivator. Gaya pengorbanan dirinya dan ratapan atas nasib umat manusia sudah tidak sesuai lagi dengan zaman. Jika aku tidak menyingkirkannya, apakah kamu akan menjadi tuan muda Veluriyam? Jiang Chen, kamu seharusnya berterima kasih padaku. Di bawah pemerintahannya, Veluriyam penuh dengan perselisihan internal dan hidup dalam mediokritas. Bukankah kotamu lebih bersatu sekarang? Bukankah kalian lebih kuat? Pemimpin yang buas sepertinya lebih baik untuk wilayah ini. Terlepas dari prosesnya, hasilnya menguntungkan bagimu.”

Argumen yang berputar-putar itu membuat Jiang Chen begitu marah hingga ia tertawa. Ketidakmaluan Pillzenith tidak mengenal batas. Baginya, tujuan menghalalkan cara. Mungkin ia percaya semua orang seperti dirinya. Pria seperti dia sangat berbahaya.

“Haruskah tuan muda ini berterima kasih kepadamu kalau begitu?” jawab Jiang Chen dengan senyum dingin.

“Tidak perlu berterima kasih. Aku hanya berpikir untuk memanfaatkan kelemahan sesaat kotamu. Tapi sejak kamu memegang kekuasaan, Veluriyam menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Pilihan terbaik bagi kita berdua di sini adalah mengubur kapak perang.”

“Hehe, Pillzenith, lidah yang sangat manis. Kamu berkomplot melawan kekayaan Veluriyam, merencanakan kejatuhan Kaisar Merak, dan berpikir kamu bisa mengubur semuanya hanya dengan beberapa patah kata?”

“Jiang Chen, jangan lupa kamu telah membunuh tiga kaisar agungnya. Itu membuat kita bahkan.” Jika bukan karena putranya, Pillzenith tidak akan pernah mencoba meredakan kemarahan musuhnya.

“Bahkan? Sepuluh kaisar agungmu pun tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Kaisar Merak. Dia adalah seorang guru sekaligus teman. Kamu tidak akan pernah bisa memahami hubungan di antara kami. Sebaiknya kamu berdoa dia baik-baik saja, atau aku tidak akan pernah mengakhiri ini!” Pemuda itu sama sekali tidak punya keinginan untuk berdebat omong kosong bolak-balik.

“Jiang Chen, apakah kamu benar-benar ingin bertarung sampai titik darah penghabisan? Apakah kamu pikir aku tidak berdaya hanya karena putraku berada di tanganmu?”

Jiang Chen dengan tenang menjawab, “Silakan lakukan apa pun yang kamu suka. Aku bisa memberitahumu dengan jelas bahwa kamu tidak akan bisa mendapatkannya kembali untuk saat ini. Saat kamu mengangkat senjata, dia mati!”

Jika bukan karena batasan istana yang kuat, Pillzenith pasti sudah menerobos masuk tanpa mempedulikan akibatnya. Ia ingin Jiang Chen dicincang menjadi seribu bagian! Begitu tidak berdaya di depan seorang pemuda… Ini adalah penghinaan terbesar dalam hidupnya. Ia membara karena amarah.

Puncak Tinggi dengan tenang menyarankan, “Yang Mulia, dia sengaja memprovokasi Anda. Tolong kendalikan kemarahan Anda. Izinkan bawahan ini berbicara dengannya atas nama Anda.”

Tenang, jaga ketenanganmu, Pillzenith terus-menerus mengingatkan dirinya sendiri. Namun, bagaimana ia bisa tenang ketika putra tercasayanya berada di tangan musuh?

Puncak Tinggi menangkupkan tinjunya. “Tuan muda Jiang Chen, aku yakin Anda sudah siap bertempur, tetapi wilayah umat manusia benar-benar tidak sanggup menanggung bentrokan di antara kita. Apakah kita harus selamanya berpegang pada masa lalu? Biarkan yang lalu berlalu. Apa yang diperlukan untuk berdamai?”

Jiang Chen hampir tidak memiliki keinginan untuk berdamai, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk perang total. Ia menjawab dengan senyum tipis, “Aku terlalu marah untuk memikirkan hal itu untuk saat ini. Aku bisa mempertimbangkan masalah ini begitu aku tenang, tentu saja tergantung pada ketulusan kalian.”

“Kalau begitu, bisakah Anda melepaskan Tuan Tian Lin?” Puncak Tinggi tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

“Betapa naifnya.” Jiang Chen tersenyum dingin. “Mengapa kamu begitu rendah hati, jika bukan karena dia? Haruskah aku melepaskannya agar kamu bisa menusukku dari belakang?”

Penolakannya yang keras kepala membuat Puncak Tinggi tak berdaya.

“Jiang Chen, apa yang diperlukan agar kamu mau melepaskannya?” Puncak Tinggi juga kesulitan menahan kemarahannya.

“Itu tergantung pada suasana hatiku. Untuk saat ini, enyahlah kecuali kalian ingin bertarung!” Orang-orang ini takut pada pertahanan istana. Sepertinya tidak akan ada pertarungan hari ini.

Puncak Tinggi menolak menyerah. “Tuan muda, selama Anda melepaskannya, kami bersumpah tidak akan pernah mencari pembalasan terhadap Veluriyam lagi. Segala sesuatu yang terjadi sebelumnya akan dilupakan begitu saja. Anda juga dipersilakan untuk meminta kompensasi material apa pun yang Anda inginkan. Permata atau pil, semuanya milik Anda jika Anda memintanya.”

Ia telah mendapatkan persetujuan Pillzenith untuk tawaran ini sebelumnya.

“Permata dan pil. Betapa dermawannya kalian. Sayang sekali, mainan ini sedikit sekali menarik minatku.”

“Lalu apa yang kamu inginkan? Kamu tinggal minta. Semuanya terbuka di meja asalkan kamu melepaskan Tuan Tian Lin.”

“Semuanya?” Mata Jiang Chen berbinar, pura-pura tertarik.

“Semuanya, selama itu berada dalam kemampuan kami,” tambah Puncak Tinggi buru-buru.

“Aku tinggal minta?” Jiang Chen berkedip polos dengan senyum menggoda.

“Silakan. Kami akan melakukan segala yang kami bisa.”

“Baiklah. Aku memang punya beberapa permintaan, kebetulan sekali. Dan itu juga berada dalam kekuatan Pillfire.” Bibirnya melengkung membentuk senyuman malas.

“Apa itu? Kami mendengarkan.”

“Sangat sederhana. Kalian pasti tahu tentang permusuhanku dengan Ibukota Surgawi Abadi? Musnahkan mereka dan aku berjanji akan memulangkan Tian Lin tanpa cedera. Aku tidak akan menyentuh sehelai pun rambut di kepalanya,” jawab Jiang Chen dengan sangat sungguh-sungguh.

Sang kaisar suci memucat. Ia menatap Pillzenith, berteriak, “Yang Mulia, dia mencoba memecah belah kita! Tolong jangan dengarkan omong kosong jahat bajingan itu.”

Muslihat anak itu bukanlah yang paling halus, tetapi sangat sulit untuk ditangkal. Sangat mudah bagi Pillfire untuk memusnahkan sektenya. Ia sangat takut Pillzenith akan langsung menyetujuinya demi putra tersayangnya. Jika itu masalahnya, sektenya berada dalam bahaya besar. Dengan kekuatan Pillfire, Ibukota akan dengan mudah dimusnahkan.

Pillzenith membara. “Jiang Chen, apakah kamu mempermainkanku seperti orang bodoh? Ibukota Surgawi Abadi adalah sekte peringkat pertama dengan akar yang dalam dan warisan yang berasal dari zaman kuno. Masing-masing dari delapan sekte peringkat pertama adalah pilar Delapan Wilayah Atas. Runtuhnya salah satu dari mereka akan membuat seluruh wilayah terguncang. Apakah kamu ingin Pillfire selamanya dikutuk?”

“Hahaha.” Jiang Chen tersenyum meremehkan. “Pillzenith, jangan bersikap paling benar sendiri begitu saja. Ini tidak seperti dirimu. Veluriyam juga merupakan pilar Delapan Wilayah Atas. Kenapa itu tidak terlintas dalam pikiranmu ketika kamu berkomplot melawan kami? Kenapa kamu tidak takut dikutuk saat itu?”

Jawaban itu membuat Pillzenith tidak bisa berkata-kata.

Puncak Tinggi datang untuk menyelamatkannya. “Tuan muda, tolong buat permintaan yang lebih realistis. Ibukota Surgawi Abadi adalah teman kita. Apakah Anda akan menyerang Pengadilan Jangkrik Surgawi jika aku memintanya kepada Anda?”

“Teman, hm?” Jiang Chen tersenyum, tampak sangat akomodatif. “Bagaimana dengan Sekte Naga Surgawi kalau begitu? Tidak banyak persahabatan di sana, bukan? Aku melihat Long Baxiang berdebat dengan kalian berulang kali. Siapa yang tahu apa yang sedang ia rencanakan? Kalian pasti sangat kesal dengan sektenya. Setelah Veluriyam, mereka pasti ada di urutan berikutnya dalam agenda kalian. Lihat, aku bahkan memberimu alasan sah untuk menghancurkan mereka. Jika kalian melakukannya, aku bersumpah demi langit aku akan mengembalikan putramu tanpa cedera.”

Giliran Long Baxiang yang memucat. Ia berteriak, “Anak kecil, menggunakan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotormu? Apakah kamu tidak takut murka surga?”

“Haha. Long Baxiang, apakah membunuh dan merampok di siang bolong sepertimu itu lebih mulia? Paling-paling, aku hanya memberimu obat dari rasa sakitmu sendiri!”

Dengan gugup, Long Baxiang beralih ke Pillzenith. “Yang Mulia, anak ini sedang menabur perselisihan di antara sekutu! Dia sekeji dan sebisa ular beludak.”

Semua orang tahu apa yang sedang dilakukan tuan muda itu, tetapi tidak ada yang bisa menghentikannya.

Namun, Pillzenith adalah seorang raksasa pada masanya. Ia tahu Jiang Chen hanya mempersulit keadaan dengan permintaan yang tidak realistis. Menghancurkan sekte peringkat pertama akan menghancurkan status dan reputasi Pillfire di Delapan Wilayah Atas. Lebih penting lagi, hal itu akan mengakibatkan kerugian yang tidak dapat diterima bagi kotanya.

Tiga kaisar agungnya telah gugur. Jika lebih banyak yang mati melawan Sekte Naga Surgawi, itu akan merusak kekuatan fundamental Pillfire. Oleh karena itu, baginya mustahil untuk menyetujui tuntutan Jiang Chen.

IndoWebNovel – indowebnovel.com