“Ibu Kota Langit Abadi adalah temanmu dan kamu takut pada Sekte Naga Surgawi. Baiklah kalau begitu. Istana Sungai Empyrean atau Kuil Chord Luhur, silakan pilih salah satu.” Jiang Chen merasakan keraguan Pillzenith dan terus mengolok-olok kaisar agung tersebut.

Setiap kali Jiang Chen menyebutkan sebuah sekte, para kaisar agung sekte tersebut berkedut dan jantung mereka berdegup kencang. Meskipun Pillzenith tidak mungkin menyetujuinya di depan umum, mereka semua tahu betapa ia menyayangi putranya ini. Bagaimana jika kedua pihak mencapai kesepakatan rahasia?

Ketakutan mereka beralasan. Bagi Pillzenith, Tian Lin bernilai lebih dari kehancuran sekte mana pun. Kenapa anak sialan itu harus bertanya di depan umum? Penghinaan hari ini lebih besar daripada rasa malu yang pernah ia derita seumur hidupnya. Jika bukan karena putranya dan pembatasan istana, ia sudah lama menyerang anak keparat itu.

Ia menarik napas dalam-dalam dan menatap tajam sang tuan muda. “Jiang Chen, aku punya banyak putra. Tidak mungkin aku mengabaikan kebenaran seorang kultivator demi satu dari mereka. Cukup berusaha menabur perselisihan. Aku tidak akan menyetujui satu permintaan pun.”

Jiang Chen bertepuk tangan sambil tertawa kecil. “Haha, jika aku tidak mengenalmu lebih baik, aku akan mengagumi integritasmu. Oh baiklah, kalau begitu aku akan merawat putramu untukmu. Bukankah kau punya banyak putra? Anggap saja kau tidak pernah punya yang satu ini.”

Pillzenith hampir memuntahkan darah mendengar nada santai Jiang Chen, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa selain mengerutkan kening.

“Yang Mulia, anak itu jelas takut pada konflik habis-habisan. Ia tidak akan berani membunuh Tuan Tian Lin. Sebaiknya kita mundur untuk saat ini. Kita bisa menangkap salah satu orangnya di masa depan dan melakukan pertukaran,” tawar Tallpeak.

*Itulah satu-satunya pilihan yang tersisa untuk menyelamatkan Tian Lin. Mustahil membawanya kembali bersamaku hari ini.* Pillzenith sedikit tenang setelah menerima gagasan tersebut.

Namun, ia tetap tidak berani bertindak terlalu kasar. Ia menangkupkan tangan. “Jiang Chen, aku telah hidup selama beberapa ribu tahun, tetapi kau adalah lawan terhebat yang pernah kutemui, bahkan lebih hebat daripada Kaisar Peafowl. Murid memang telah melampaui gurunya. Aku mengaku kalah hari ini. Namun, jika kau melukai sehelai pun rambut putraku, aku bersumpah akan membantai seluruh satu juta warga Veluriyam! Jika kau membahayakan nyawanya, aku tidak akan menyayangkan satu jiwa pun di wilayahmu!”

“Ayo pergi.” Ia pergi dengan lambaian tangan, diikuti oleh para kaisar agung di belakangnya.

Long Baxian melemparkan tatapan dingin penuh konflik kepada Jiang Chen dengan nada berbahaya. “Kartu truf yang cukup bagus yang kau miliki hari ini. Kuharap kau bisa mempertahankannya dengan kuat!”

Jiang Chen melirik ke belakang tanpa acuh. “Ingat saja, aku adalah tipe orang yang pendendam.”

Long Baxiang pergi dengan mendengus.

Sedikit gelisah, kaisar suci itu bahkan tidak memiliki keberanian untuk melakukan kontak mata sebelum pergi.

Tuan muda itu memandangi sosok yang pergi dengan mata menyipit tetapi tidak bergerak untuk menghentikannya. Tentu saja ia tidak mampu menghadapi Ibu Kota Langit Abadi sendirian.

Ketika semua musuhnya telah pergi, ia duduk bersila, bermeditasi, memilah pikirannya, lalu akhirnya mengintip ke luar. Ia tidak terburu-buru pergi. Pillzenith mungkin belum membuang harapan dan bisa memasang jebakan tambahan.

Ia mengamati sekitarnya dengan cermat, baru menarik istananya setelah yakin bahwa para anak buah Pillfire benar-benar telah pergi. Mengapa mereka tidak mencoba menyergapnya? Ini agak aneh. Pillzenith bisa ia pahami, tetapi bagaimana dengan Ibu Kota Langit Abadi? Mengapa mereka tidak mencoba mendahuluinya?

Mereka seharusnya tidak membiarkannya pergi begitu mudah, mengingat dalamnya permusuhan mereka. Namun Jiang Chen segera mengerti. Pillzenith pasti telah menghentikan mereka.

Benar saja, sang kaisar suci sangat tertekan. Ia ingin mengerahkan seluruh kekuatan sektenya dan membunuh Jiang Chen saat pemuda itu masih berada di wilayahnya, terlepas dari segala risiko atau kerugian. Membiarkan harimau ini kembali ke sarangnya akan mendatangkan malapetaka bagi masa depan sektenya.

Sayang sekali, Pillzenith telah melarang keras rencana tersebut. Pillzenith tidak ingin campur tangan dalam perseteruan antara Veluriyam dan Ibu Kota Langit Abadi, tetapi bagaimana jika Jiang Chen menggunakan putranya sebagai perisai? Akan terlambat untuk menyesal nantinya.

Ia juga telah memperingatkan Sekte Naga Surgawi, tetapi kedua kaisar agung mereka sejak awal tidak yakin bisa membunuh Jiang Chen di tanah asing. Peringatan Pillzenith memadamkan ambisi mereka sepenuhnya.

Kendati demikian, itu tidak menghentikan kebencian mereka terhadap pemimpin Pillfire tersebut. Dialah yang menyarankan untuk membunuh bocah itu, tetapi juga alasan mengapa mereka mundur dengan ekor di antara kedua kaki mereka.

Jiang Chen memiliki perjalanan yang lancar kembali ke Veluriyam.

Kota itu berdiri sebagai satu kesatuan, siap untuk perang. Setelah ia memulangkan para kaisar agung, mereka telah membawa kabar kembali ke kota. Dari atas hingga bawah, seluruh tempat berada dalam ketegangan karena situasi genting yang dialami sang tuan muda. Cukup banyak orang ingin mengirimkan pasukan untuk menyelamatkannya.

Namun, tidak ada satu pun pasukan yang dikirim pada akhirnya. Tuan muda itu tentu memiliki rencananya sendiri, kalau tidak, ia tidak akan memulangkan para kaisar agung. Yang terpenting adalah menjaga kota dengan baik dan menunggu kepulangannya.

Dan ia pun kembali.

Seluruh kota menghela napas lega atas kepulangannya yang selamat. Tanpa disadari, ia telah menjadi tulang punggung Veluriyam.

Jiang Feng dan Xu Meng telah kembali ke kediaman tuan muda beberapa waktu lalu. Bahkan pengawalan mereka telah kembali ke Sekte Dewa Bulan. Mengenai Xu Qingxuan, ia telah tinggal bersama orang tuanya sejak beberapa hari yang lalu.

Kedatangannya telah menenangkan pasukan kota. Jadi Jiang Chen tidak terjebak. Sebaliknya, ia menyelinap ke Pillfire dan menangkap putra Pillzenith!

Tuan muda itu sama sekali tidak takut pada para kaisar agung ini! Ia berhasil lolos meskipun mereka mengepungnya! Pantas saja ia cukup percaya diri untuk memulangkan anak buahnya.

“Ayah, Ibu, maafkan anak kalian yang tidak berbakti ini karena telah membuat kalian khawatir.” Perasaan kasih sayang meluap dalam diri Jiang Chen ketika melihat kekhawatiran orang tuanya. Ingatan masa lalunya telah menyatu dengan kehidupan saat ini. Baginya, orang tua ini adalah darah daging kandung yang sesungguhnya.

“Chen’er, demi keselamatan kami, kau menanggung semua risiko sendirian. Ibumu sangat mengkhawatirkanmu. Sekarang setelah kau selamat dan sehat, ia akhirnya bisa tidur nyenyak,” desah Jiang Feng.

Xu Meng mengelus kepala putranya. “Ini salahku. Kau tumbuh tanpa kasih sayang seorang ibu, namun aku membuatmu bekerja keras demi aku dan menerjang bahaya yang tak terhitung jumlahnya…”

“Ibu, ini tidak lebih dari bakti seorang anak. Kakak Menyebalkan, bukankah begitu?” Xu Qingxuan mengedipkan mata padanya, membuatnya tersenyum.

“Dia benar. Sebagai seorang anak, bagaimana aku bisa menghadap langit jika aku tidak menyelamatkan orang tuaku? Ibu, jangan khawatir. Sedikit orang di Delapan Wilayah Atas yang bisa memojokkanku.”

Ibunya mengangguk. “Benar, benar. Tidak disangka putra tersayangku begitu hebat! Kau memberiku begitu banyak kejutan. Tapi kau harus berterima kasih pada ayahmu dengan benar. Ia tidak menyia-nyiakan upaya untuk membesarkanmu sendirian selama tahun-tahun ini…”

Jiang Feng tersipu. Sebenarnya, ia tidak berperan banyak dalam kesuksesan putranya. Faktanya, kesuksesan putranya sama mengejutkannya bagi dirinya. Ia sebenarnya sudah cukup puas membiarkan putranya menjadi pemboros, asalkan ia hidup dengan bodoh dan bebas dari kekhawatiran.

Namun, segalanya tidak selalu berjalan seperti yang diharapkan orang. Hingga hari ini, ia masih bingung dengan transformasi pemuda itu. Kadang-kadang, ia bahkan bertanya-tanya apakah seseorang telah menggantikan anaknya.

Namun, tidak ada seorang pun yang dapat memalsukan keintiman antara hubungan darah. Mungkin, ketika putranya dipukuli oleh raja Kerajaan Timur, langit merasa kasihan padanya dan memberi pencerahan kepada Jiang Chen?

“Itu mengingatkanku. Ayah, Ibu, Qingxuan, sebaiknya kalian tinggal di kediaman untuk saat ini. Aku telah menangkap putra Pillzenith, jadi ia mungkin akan mengirim para ahli untuk menyerang orang-orang yang dekat denganku.”

Xu Qingxuan merenggut kesal, “Hmph, biarkan mereka datang. Aku tidak takut!”

Menyadari sifat agresif adiknya, Jiang Chen hanya tersenym. Jam malam atau dikurung jelas tidak mungkin. Ia hanya bisa tetap waspada di sekitar kota. Untungnya, ia bisa mengerahkan Tikus Pemangsa Emas dan mendeteksi orang yang mencurigakan dalam radius beberapa ratus mil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com