Para kaisar agung pengembara yang hadir biasanya adalah orang-orang yang penyendiri. Satu-satunya hal yang mereka minati adalah bagaimana cara meningkatkan kekuatan mereka sendiri.

Sudut pandang Kaisar Wellspring adalah sudut pandang yang sebagian besar dari mereka tidak dapat hargai. Mungkin ada beberapa pemikiran iseng di sana-sini, tentu saja, tetapi mereka tidak pernah memikirkannya terlalu lama.

Menurut pendapat mereka, arah dari wilayah umat manusia adalah topik yang hanya perlu dipertimbangkan oleh para pemimpin sekte dan faksi besar. Orang yang tinggi harus menanggung beban saat langit runtuh.

Kata-kata Kaisar Wellspring mengguncang para kaisar agung ini hingga ke lubuk hati mereka.

“Saudara Tua Wellspring, apakah wilayah umat manusia akan menghadapi banyak masalah?” Salah satu dari mereka mengerutkan kening.

“Kau adalah senior yang terhormat, Saudara Tua Wellspring. Kami tidak pandai memikirkan topik yang begitu sulit. Kami merasa pusing setiap kali mencobanya. Bisakah kau memberi tahu kami apa yang harus dilakukan dalam situasi ini?”

“Ya, Saudara Tua Wellspring. Tunjukkan jalannya kepada kami.” Para kaisar agung pengembara sangat menghormati moral dan otoritas sesama raksasa mereka itu.

Kaisar Wellspring melirik ke arah Jiang Chen, lalu menghela napas. “Aku telah memikirkan topik penting belakangan ini. Mengingat keadaan kita saat ini, mungkin satu-satunya harapan bagi wilayah umat manusia terletak pada tuan muda Jiang Chen.”

Semua orang menatap pemuda yang disebutkan itu.

Pemuda itu sendiri merasa terkejut dengan menyenangkan. Ia tidak menyangka Kaisar Wellspring akan mendukungnya begitu cepat.

Wellspring memberi isyarat kepada Jiang Chen. “Tuan muda Jiang Chen, jangan terlalu cepat membantahku juga. Dengarkan aku dulu.”

“Semuanya, berpikirlah bersama-sama denganku. Mengapa tidak buktikan sendiri apakah aku benar atau tidak? Kita para kaisar agung pengembara adalah kaum elit di antara sesama kita. Kita seharusnya memiliki gagasan kita sendiri tentang berbagai hal. Aku hanya menyajikan gagasanku sebagai referensi, bukan mencoba memaksa kalian untuk setuju denganku.”

“Saudara Tua Wellspring, adalah suatu kehormatan bagi kami untuk mendengarkan bimbinganmu. Tidak ada seorang pun yang menyimpan niat buruk terhadapmu karena hal itu.”

“Benar. Otakku tentu saja tidak berkembang sebaik otakmu, Saudara Tua.”

Wellspring mengangguk atas antisipasi massal dari kerumunan tersebut. “Dari apa yang kulihat di wilayah umat manusia saat ini, aku sangat percaya bahwa satu-satunya harapan dan satu-satunya faktor yang mungkin membawa perubahan adalah tuan muda Jiang Chen. Ini sama sekali bukan sebuah bentuk berlebihan.”

“Jika tuan muda dan Veluriyam ditekan oleh Kaisar Pillzenith dan para kroninya, masa depan wilayah umat manusia benar-benar akan suram. Baik Pillzenith maupun pria ambisius lainnya tidak memiliki kemampuan atau etika untuk memimpin umat manusia keluar dari rawa takdir di hadapan kita.”

“Jika invasi iblis pecah atau prasasti batas hancur, ras asing akan menyerbu tanah kita. Kaisar Pillzenith tidak akan menjadi pilihan terbaik untuk memimpin umat manusia. Bahkan, tangannya sendirilah yang akan mengubur harapan ras kita.” Wellspring berbicara dengan sangat serius.

“Aku tidak bermaksud meremehkan atau memuji siapa pun dengan mengatakan hal-hal ini. Aku hanya tidak memikirkan Kaisar Pillzenith secara tinggi karena dia terlalu berpikiran sempit dan ambisius. Dia tidak memiliki hati yang dapat merangkul seluruh dunia seperti yang dimiliki oleh Kaisar Peafowl. Pria seperti itu tidak mungkin bisa memimpin umat manusia. Kita tidak memiliki banyak informasi yang tersisa dari perang kuno melawan para iblis, tetapi kita masih tahu bahwa kita hanya selamat di bawah kepemimpinan sekelompok pria yang terhormat dan bermoral. Hanya dengan karakter seperti itulah seseorang dapat mengubah hal yang mustahil menjadi mungkin.”

Kaisar tersebut diliputi oleh rasa hormat ketika ia menyebutkan orang-orang zaman dahulu. “Di zaman sekarang, cobaan yang jauh lebih menyakitkan adalah menderita invasi iblis sekali lagi. Di zaman kuno, manusia adalah ras yang kuat dengan warisan yang sebanding. Namun, kaum elit telah meninggalkan wilayah umat manusia, dan kurang dari sepersepuluh warisan mereka yang tersisa. Dalam hal kekuatan dan kecerdikan, kita tidak ada apa-apanya dibandingkan leluhur kita.”

“Itu bukanlah hal yang paling mengkhawatirkan. Ras manusia saat ini tidak lagi memiliki keyakinan para pendahulu kita. Kita tidak memiliki pemimpin atau keyakinan yang sama. Sebaliknya, yang ada hanyalah konspirasi dan hasutan. Jika boleh aku bertanya, apakah kalian masih optimis dengan peluang kita melawan invasi asing, baik itu iblis atau lainnya?” Pertanyaan pengandaian Wellspring itu sangat menggugah pikiran.

Wilayah umat manusia saat ini memang seperti yang telah ia katakan. Berbagai sektenya bersaing satu sama lain dengan tipu muslihat dan intrik demi keuntungan yang tidak seberapa. Orang-orang ambisius seperti Kaisar Pillzenith menyalakan api kekacauan di mana-mana di Delapan Wilayah Atas, lebih menginginkan anarki daripada hal lainnya.

Bagaimana mungkin pria seperti itu bisa memimpin ras manusia?

Itulah alasan utama mengapa Wellspring begitu meremehkan pemimpin Pillfire tersebut.

Seorang pria dengan posisi dan ketenaran Pillzenith seharusnya menjadi kandidat utama untuk kepemimpinan. Ia seharusnya menjadi suar rasa hormat dan pemujaan yang logis di antara rekan-rekan kultivatornya.

“Saudara Tua Wellspring, apa yang kau katakan benar sekali. Namun, kami para kultivator pengembara tidak dapat menentukan arah dunia.”

“Bukankah begitu? Kaisar Pillzenith memiliki terlalu banyak otoritas, dan dia juga suka bertindak sewenang-wenang. Apakah kita diharapkan untuk mengubahnya sebagai para ahli kultivator pengembara?”

“Ah, jika dunia ini akhirnya tertimpa masalah, orang-orang pentinglah yang harus bertanggung jawab. Kita para kultivator pengembara sebaiknya melewatkan hari-hari kita sesuai keinginan kita. Lagi pula, kita tidak akan mendapatkan apa-apa lagi.”

Wellspring terkekeh pelan. “Apakah itu yang kalian pikirkan? Kalian sekelompok kultivator alam kaisar agung yang susah payah mencapainya ternyata adalah orang-orang yang sangat pesimis?”

“Kami bukan pesimis, Saudara Tua Wellspring. Hanya saja tidak ada yang bisa kami lakukan sebagai kultivator pengembara.”

“Tepat sekali. Seperti yang kau katakan, Saudara Tua, seseorang seperti tuan muda Jiang Chen seharusnya menjadi protagonisnya.”

Wellspring menghela napas pelan. “Sepertinya kata-kataku sia-sia pada kalian. Kita para kultivator pengembara tidak dapat membawa perubahan sendiri, tetapi kita sangat mampu membantu mereka yang bisa.”

Hati Jiang Chen bergetar ketika mendengar Kaisar Wellspring mengucapkan kata-kata tersebut. Apakah Wellspring sedang menyatakan dukungan tersirat? Apakah kaisar agung itu berdiri di sisinya — di sisi Veluriyam?

Sebuah berkah tersembunyi yang nyata. Sebuah kejutan yang sangat membahagiakan. Jika ia bisa mendapatkan dukungan dari para kaisar agung pengembara ini, ia bisa mengendalikan persepsi seluruh dunia kultivator pengembara.

Pertemuan Naga dan Macan miliknya sebelumnya telah diselenggarakan untuk tujuan persis seperti itu. Ia ingin menciptakan reputasi yang baik untuk dirinya sendiri di kalangan kultivator pengembara, sambil memenangkan hati mereka dalam prosesnya. Investasinya akhirnya membuahkan hasil.

“Kenapa tidak berbicara lebih terus terang saja, Saudara Tua Wellspring?” Salah satu ahli pengembara tertawa. “Kau ingin kami mendukung tuan muda Jiang Chen, kan?”

“Kita semua telah mendapatkan Pil Pinus Bangau dari tuan muda Jiang Chen. Tentu saja kita akan mendukungnya. Kau tidak perlu memberi tahu kami dua kali!”

“Benar. Toh kami tidak melakukan banyak hal untuk mendapatkan pil-pil itu sejak awal. Jika tuan muda memiliki keperluan dengan kami, mengapa kami harus menolak permintaannya? Bukankah begitu, semuanya?”

“Betul, betul, betul. Kami para kultivator pengembara selalu membayar utang kami. Tuan muda Jiang Chen telah sangat jujur kepada kami. Kami tidak akan menjadi serigala yang tidak berhati nurani kepadanya.” Para kaisar agung pengembara bersahut-sahutan di antara mereka sendiri.

Kaisar Wellspring menekan kedua tangannya ke bawah sambil tersenyum. “Maksudku mungkin belum cukup transparan. Maksudku bukan membantu tuan muda dalam hal masalah tertentu. Maksudku adalah kita harus membantunya dalam semua perubahan besar yang menyusul di dunia ini. Kita harus berdiri dengan teguh di belakangnya untuk mendukungnya. Terkadang, bahkan mungkin perlu memimpin dunia kultivator pengembara untuk melakukan hal tersebut.”

Jiang Chen merasa agak canggung. Ia tidak menyangka akan mendapatkan dukungan yang begitu teguh dari Kaisar Wellspring.

Sepertinya isyarat ramah yang ia tunjukkan kepada sang raksasa kaisar agung pengembara adalah pilihan yang bijaksana.

“Kami akan mendengarkanmu tanpa ragu, Saudara Tua Wellspring. Untuk apa pula kami mendukung Pillfire ketimbang Veluriyam? Kaisar Pillzenith adalah seorang tiran dan hanya sedikit di kalangan kita yang menyukainya. Tuan muda Jiang Chen masih muda, cakap, dan ramah. Tidak ada alasan bagi kami untuk mencari tempat lain!”

“Betul sekali. Sama sekali tidak ada.”

Kaisar Wellspring menghela napas. “Tuan muda Jiang Chen, aku tidak bisa memengaruhi keputusan orang lain, tetapi aku akan berdiri teguh di sisimu mulai sekarang. Aku akan mendukung perjuanganmu melawan Kaisar Pillzenith dan penyatuan seluruh wilayah ini olehmu. Aku mendukung klaimmu untuk menguasai seluruh alam!”

Mata kaisar tersebut memancarkan ketulusan. “Aku tidak begitu menyukai sanjungan, Tuan Muda, tetapi aku memang berpikir bahwa kaulah yang paling cocok untuk peran ini. Kau memiliki welas asih Kaisar Peafowl serta karisma dan kemampuan yang melampaui Kaisar Pillzenith. Mengingat dua fakta ini, masa depan wilayah umat manusia akan menjadi milikmu seorang.”

Penilaian itu tidak akan bernilai terlalu tinggi jika datang dari seorang kultivator biasa, tetapi status Kaisar Wellspring sebagai salah satu dari enam raksasa dunia kultivator pengembara memberikan bobot yang jauh lebih besar.

Jiang Chen merasa terdorong untuk angkat bicara pada saat ini.

“Aku tidak layak menerima pujian seperti itu, Kaisar Wellspring, atau dijunjung tinggi seperti ini. Seperti yang kau katakan, wilayah umat manusia berada dalam bahaya besar. Aku dapat dengan jelas memberi tahu semua orang bahwa invasi iblis bukan sekadar gagasan yang bersemayam di benak orang-orang, melainkan sebuah ancaman yang dapat terjadi kapan saja. Kekuatan para iblis kuno dan berbagai cabang mereka akan sepuluh kali lipat lebih mengerikan daripada apa pun yang dapat kalian bayangkan sekarang.”

“Jika wilayah umat manusia dibiarkan tanpa pertahanan, umat manusia akan menderita kerugian yang berpotensi fatal dalam invasi iblis tersebut. Lebih dari sembilan puluh persen akan mati dalam bencana yang akan datang!” Kata-katanya didasarkan pada fakta.

IndoWebNovel – indowebnovel.com