Kepala Sekte Asap Ungu dan para tetua berhamburan keluar dari tempat persembunyian mereka. Tak satupun dari mereka yang bisa duduk tenang lagi; mereka berkumpul di belakang sang leluhur. Meskipun mereka sama-sama ketakutan dan khawatir sesuatu yang buruk telah terjadi, mereka tidak punya pilihan selain menampakkan diri.

“Hmph. Beberapa tahun yang lalu, seorang gadis dan kelompok pelayannya yang kasar menculik sepasang ayah dan anak di jalan. Apakah ada yang mengingat hal semacam itu?” Tamu yang tidak diundang itu tidak lain adalah Jiao Yun, yang diutus oleh Jiang Chen ke sekte tersebut sebagai pengawal.

Hampir seluruh tatapan para petinggi Sekte Asap Ungu tertuju pada satu orang tua tertentu. Tetua yang dimaksud memiliki postur tubuh yang besar dan rambut yang separuh memutih. Dia adalah salah satu tetua yang dihormati di sekte tersebut, Yin Tianchou.

Pria tua itu merona di bawah tatapan kolektif rekan-rekannya. Dia tahu arti dari pandangan diam-diam mereka. Gadis yang disebutkan oleh tamu tak diundang itu besar kemungkinan adalah cucunya, Yin Hongxue.

Butiran-butiran keringat mengalir di punggung pria tua itu. “J-jangan menatapku seperti itu, semuanya,” dia tergagap, “Sekte Asap Ungu adalah tempat yang besar. K-kau tidak bisa memastikan itu adalah cucuku.”

Leluhur itu mengerutkan kening. “Tianchou, panggil cucumu yang gemar membuat masalah itu terlebih dahulu. Kenapa tidak membiarkan senior ini memverifikasi secara langsung dan melihat apakah ada kesalahpahaman? Tentu saja kita akan memeriksanya dulu apakah ini ada hubungannya dengan dia. Jika dia benar-benar pelakunya, kita juga tidak bisa melepaskannya begitu saja.”

Yin Tianchou merasakan kepahitan di mulutnya. Sekte Asap Ungu punya banyak pembuat masalah, tetapi kebanyakan dari mereka adalah laki-laki.

Para murid perempuan cenderung menghindari kenakalan. Dia buru-buru membisikkan beberapa patah kata kepada seorang pelayan di dekatnya, dengan ekspresi yang sangat serius.

Atas perintahnya, pelayan itu melesat ke bagian belakang gunung, dengan misi yang jelas untuk menjemput Yin Hongxue.

Jika seseorang telah mendatangi pintu mereka, pasti sudah ada investigasi yang cukup matang sebelumnya. Jika Yin Hongxue benar-benar pelakunya, tidak ada gunanya mencoba mengalihkan kesalahan. Jika itu bukan dia, semuanya seharusnya baik-baik saja.

Yin Hongxue berdiri dengan ragu-ragu di halaman kediamannya saat melihat pelayan kakeknya bergegas masuk.

“Nona muda, Tuan Besar ingin Anda menemuinya.”

Gadis itu sedikit terkejut. “Di mana kakek? Di mana aku bisa menemukannya?”

Pelayan itu melihat Jiang Tong dan Jiang Yu dari sudut matanya. Wajahnya sedikit berubah warna. “Nona muda, siapa kedua orang ini?” tanyanya tanpa ragu.

Yin Hongxue telah melakukan banyak hal konyol dalam beberapa tahun terakhir, menangkap orang yang tak terhitung jumlahnya dari dunia luar. Pengawal dan pelayan Yin Tianchou tidak memiliki wewenang untuk mempertanyakan apa yang dia lakukan.

Namun, pelayan khusus ini tiba-tiba teringat sesuatu ketika melihat pasangan ayah dan anak tersebut. Firasat buruk melingkupinya.

Yin Hongxue menunjukkan ketidaksenangannya secara terang-terangan. “Apa urusannya denganmu? Bukan tempatmu untuk berbicara!”

Dia menganggap para pengawal Yin Tianchou sebagai pelayan dan bawahan. Hak apa yang mereka miliki untuk menanyai dia, seorang nona muda, tentang apa pun?

Biasanya, pelayan itu akan menertawakannya dan berhenti bicara. Namun, jawaban atas pertanyaan ini sangat penting. “Nona muda, apakah Anda membawa kedua orang ini dari dunia luar?”

Wajah cantik Yin Hongxue menggelap. “Kamu terlalu banyak bicara. Kau pikir aku tidak akan menyuruh kakek mencabut lidahmu?”

Seorang bawahan mempertanyakan seorang nona muda! Apakah dia tidak tahu bahwa dia sedang melampaui batasnya? Tentu saja Yin Hongxue merasa kesal. Tapi kali ini, pelayan itu tidak mau mengalah. Dia harus menyelidiki masalah ini sampai tuntas. “Nona muda, Anda harus menjelaskan dari mana kedua orang ini berasal.”

Yin Hongxue sangat marah. “Kau pikir kau bisa menyuruhku apa? Pergi sekarang juga!”

Wajah pelayan itu dipenuhi kecemasan. Dia memeriksa Jiang Tong dan putranya dengan gelisah. “Nona muda, ada seorang senior tingkat kaisar agung di luar. Dia bilang dia sedang mencari sepasang ayah dan anak yang ditangkap beberapa tahun lalu oleh seorang cultivator wanita muda.”

Begitu dia mengatakan ini, wajah cantik Yin Hongxue kehilangan warnanya.

Seorang ahli ranah kaisar agung?

Mencari sepasang ayah dan anak?

Dia mau tidak mau menatap Jiang Tong dan Jiang Yu, pikirannya diselimuti keraguan. Seketika itu juga, dia mencoba menolak kemungkinan ini.

Kedua orang itu dulunya hanya didampingi oleh cultivator ranah petapa biasa. Sekelompok orang lemah. Tak satupun dari mereka yang bisa mencapai ranah kaisar, apalagi kaisar agung. Apakah dia harus percaya bahwa kaisar agung akan bergaul dengan orang-orang seperti itu? Prospek itu sendiri terdengar konyol baginya. Benar-benar tidak masuk akal.

Jiang Tong dan Jiang Yu saling memandang ketika mendengar percakapan itu. Seorang ahli ranah kaisar agung, mencari sepasang ayah dan anak?

Jangka waktu dan orang-orang yang terlibat memang cocok, namun baik ayah maupun anak itu tidak mengira bahwa merekalah yang sedang dicari. Bagaimanapun, mereka hampir tidak mengenal cultivator ranah petapa di tempat pertama, apalagi kaisar agung.

Sebagai wilayah terlemah di Domain Manusia, Wilayah Myriad bahkan tidak memiliki satu pun cultivator ranah kaisar bertahun-tahun yang lalu. Bagaimana mungkin seorang kaisar agung mencari mereka?

Meskipun hati mereka berdegup kencang mendengar prospek itu, mereka tidak menaruh harapan terlalu tinggi. Cultivator ranah petapa atau ranah kaisar mungkin saja, ya. Tapi kaisar agung adalah tingkat tertinggi di Domain Manusia! Seorang ahli di tingkat itu tidak mungkin memiliki hubungan dengan keluarga Jiang. Ye Chonglou dari Sekte Pohon Berharga saja jaraknya masih bermil-mil dari kultivasi semacam itu.

Yin Hongxue melirik pasangan ayah dan anak di depannya dengan rasa jijik. Kebingungan mereka semakin memperkuat keyakinannya bahwa mereka bukanlah orang yang dicari oleh sang senior.

Mengibaskan cambuknya, dia mengarahkannya ke arah Jiang Tong dan putranya. “Jika kalian berdua berani mencoba kabur, aku akan membuat kalian menderita!” Mengatakan ini, dia kembali menatap pelayan itu. “Pimpin jalannya.” Suaranya terdengar kaku.

Pelayan itu masih merasa khawatir. “Mari kita bawa keduanya bersama kita.”

“Mereka budak-budakku. Untuk apa kita membawa mereka?” Ketidaksenangan Yin Hongxue begitu nyata.

Pelayan itu tersenyum kecut. “Nona muda, bukankah mereka ayah dan anak? Mungkin senior itu sedang mencari mereka?”

Bagaimanapun, duo itu sangat cocok dengan deskripsi sang tamu. Hubungan kekeluargaan mereka terlihat jelas dalam sekilas pandang. Kekuatan dan status mereka jauh berada di bawah sang tamu, tetapi hal-hal yang lebih aneh pun bisa terjadi di dunia ini.

Yin Hongxue ingin menolak, tetapi pelayan itu berbicara lagi. “Sekarang bukan waktunya untuk mengamuk, nona muda. Tuan Besar telah ditunjuk secara khusus oleh sang senior. Jika Anda menunda sekarang, saya khawatir senior itu akan melampiaskan kemarahannya pada…”

Terlepas dari sifat aslinya yang kurang ajar, Yin Hongxue tahu bahwa dirinya tidak ada apa-apanya tanpa kakeknya. Oleh karena itu, dia sangat peduli pada pria yang memfasilitasi kebiasaan buruk dan kemewahannya itu.

Dia melambaikan tangan dengan tidak sabar. “Baiklah. Jangan mendahului keadaan! Dua sampah ini terlalu lemah untuk memiliki hubungan dengan seseorang yang penting. Tidak mungkin senior itu mengenal mereka!”

Memahami situasi kakeknya saat ini, dia tidak berani menyia-nyiakan waktu lagi. Yin Hongxue melesat keluar gerbang gunung.

Pelayan itu memberi hormat kepada Jiang Tong dan Jiang Yu dengan tangan mengepal. “Tuan-tuan, saya mengerti bahwa nona muda mungkin agak terlalu ceroboh tadi. Saya meminta maaf yang sebesar-besarnya atas namanya.”

Ekspresi Jiang Tong tampak kosong.

“Tidak perlu bersandiwara seperti itu sekarang, Tuan,” balas Jiang Yu dengan dingin. “Kau adalah pelayan dari tetua yang dihormati, Yin Tianchou, dan dengan demikian cukup penting. Kesopananmu hanya ada karena khawatir bahwa kamilah orang yang dicari oleh senior kaisar agung itu.”

Pelayan itu merasa sedikit malu. Itulah persisnya yang ada di dalam pikirannya. Namun, keterusterangan mereka tidak membuatnya marah. “Saya bersyukur kalian berdua baik-baik saja. Jika tidak, Sekte Asap Ungu akan melakukan kesalahan besar.”

Kurangnya basa-basi dari Jiang Tong dan Jiang Feng mendorongnya untuk melanjutkan. “Karena kalian adalah ayah dan anak, mungkin senior itu benar-benar mencari kalian? Kenapa tidak pergi dan melihatnya?”

Jiang Yu mendengus pelan. Dia tidak menganggap mungkin bagi mereka untuk memiliki hubungan dengan ahli kaisar agung mana pun.

“Jika boleh saya tanya, berapa banyak orang yang datang bersama senior kaisar agung itu? Seperti apa rupa beliau, atau mereka?” tanya Jiang Tong dengan lemah.

“Kau akan tahu kalau kau pergi melihatnya, kan?” Pelayan itu sedang terburu-buru, tetapi tidak ingin mengambil risiko mendesak mereka. Jika sesuatu yang tak terduga terjadi, akan ada lebih banyak masalah yang tidak diinginkan.

Jiang Tong mengangguk. “Yu’er, mari kita pergi dan melihatnya. Kita tidak akan rugi apa-apa dengan melakukannya.”

Jiang Yu menganggap kehendak ayahnya sebagai hal yang paling utama. Luka-luka Jiang Tong memang mengharuskan mereka untuk memanfaatkan kesempatan ini bagaimanapun caranya. Jika tidak, konsekuensinya nanti akan sangat mengerikan.

Memikul ayahnya di punggungnya, dia berkata tanpa emosi kepada pelayan itu, “Tolong pimpin jalannya.”

Yin Hongxue tiba lebih dulu di luar gerbang sekte. Dia mengabaikan keseriusan situasi tersebut, dan dengan penuh manja mencolek kakeknya. “Kakek, apa yang kakek inginkan dariku?”

Yin Tianchou sangat memanjakan cucunya secara berlebihan. Namun, sekarang bukan waktunya untuk menunjukkan kasih sayang di depan umum. Dia memaksakan ekspresinya menjadi cemberut.

“Xue’er, apakah kau memiliki kesan tentang menangkap orang dari dunia luar? Terutama sepasang ayah dan anak? Jangan terburu-buru menjawab. Pikirkan dulu.”

Jiao Yun terkekeh. “Apakah kau sedang memberi isyarat padanya? Jangan terburu-buru menjawab? Apakah dia harus mengarang sesuatu, lalu jujur dengan versinya sendiri tentang kejadian tersebut?”

Terlepas dari apa yang baru saja dia katakan, Yin Tianchou lebih terburu-buru daripada siapa pun. Dia tahu betul betapa labilnya sang cucu.

Yin Hongxue memanfaatkan topik itu dan meneruskannya. “Kakek,” katanya merengek, “Aku telah menangkap beberapa orang selama bertahun-tahun, tetapi mereka kebanyakan adalah cultivator pengembara dan talenta rendahan. Aku membawa mereka ke sini agar mereka bisa berkultivasi dan memiliki kesempatan untuk bergabung dengan sekte kita…”

Dia adalah gadis yang licik. Jawabannya sangat mendetail, tetapi sama sekali tidak menyebutkan tentang ayah atau anak mana pun. Dia sengaja menghindari bagian terpenting dari topik tersebut sambil mempercantik apa yang telah dia perbuat.

“Tetua Tianchou, ini cucumu?” Leluhur Sekte Asap Ungu itu mengamati gadis yang arogan tersebut dengan dingin. “Jadi kau ini Yin Hongxue, ya? Jawab pertanyaannya secara terus terang! Apakah kau menangkap duo ayah dan anak beberapa tahun lalu? Aku butuh kebenaran, dan hanya kebenaran!”

Leluhur itu sudah tidak sabar. Dia bisa merasakan kemarahan yang membara dari ahli ranah kaisar agung di hadapannya. Jika dia tidak menunjukkan sikap yang benar, dia pasti akan menerima amarah yang menggelegar!

IndoWebNovel – indowebnovel.com