“Hahaha, kita benar-benar berhasil!”

“Ada apa dengan alam rahasia ini? Sesaat melarang kita masuk, lalu membiarkan kita masuk di saat berikutnya. Tempat ini pasti sedang mempermainkan kita.”

Mereka yang telah mengatasi batasan tersebut berseri-seri karena gembira. Bahkan para kaisar agung tersenyum lebar.

Hanya Jiang Chen yang tetap tidak berekspresi. Dia justru semakin waspada dari sebelumnya. Mereka sebenarnya belum benar-benar melewati penghalang itu. Sebaliknya, entitas tertentu di dalamlah yang telah membiarkan mereka lewat. Sementara semua orang berendam dalam kegembiraannya, dia mengamati sekeliling, memperhatikan detail terkecil sekalipun.

Area ini bagaikan bumi dan langit jika dibandingkan dengan area-area sebelumnya.

Apakah mereka telah memasuki tanah para dewa? Awan dan kabut menyelimuti kejauhan, tempat sebuah istana megah berada. Tujuh pilar cahaya ilahi yang menembus langit terbentang darinya.

“Itu tepat di hadapan kita!”

Bahkan para kultivator dari Pillfire dan Sekte Naga Surgawi kesulitan untuk tetap tenang. Tatapan membara mereka mendarat di istana yang jauh seolah-olah mereka sudah bisa menyentuh kekayaan di dalamnya.

“Ayo pergi!”

“Cepatlah, jangan sampai tertinggal!”

“Kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini bagaimanapun caranya!”

Selain Jiang Chen, alam rahasia itu telah membutakan mereka semua dengan keserakahan. Dalam khayalan mereka yang liar, tempat ini adalah tanah suci terhebat sejak zaman kuno, menyembunyikan warisan dan harta karun yang tak terbayangkan. Bagaimana mungkin mereka tidak kehilangan akal sehat mereka saat menghadapi prospek keberuntungan ini yang menanti mereka dengan tangan terbuka?

Tring.

Tiba-tiba, suara dering lonceng samar bergemerincing di kejauhan.

Sederhana namun merdu, itu terdengar seperti suara dari zaman kuno, mencapai telinga mereka setelah melintasi ruang dan waktu.

Suara itu menghapus ketakutan dan kekhawatiran mereka, memberikan kemudahan dan kenyamanan sebagai gantinya, seolah-olah mereka telah kembali ke keselamatan dan kesejahteraan di dalam pelukan ibu mereka. Tanpa sadar, keraguan dan kebingungan memudar dari mata mereka, digantikan oleh kedamaian di tengah-tengah ke Fervor.

Bulu kuduk Jiang Chen merinding menyaksikan pemandangan itu. Segel di lautan kesadarannya melawan dengan sengit terhadap pengaruh emosional lonceng tersebut, seolah-olah jijik pada bunyi dentangnya yang semata.

Dia tidak berani gegabah. Segel ajaib itu telah menyelamatkannya berkali-kali hingga tak terhitung jumlahnya dan dia mempercainya tanpa keraguan sedikit pun. Hampir semua orang tampak berada di bawah mantra aneh lonceng tersebut. Hanya segelintir yang mempertahankan kesadaran mereka, sementara dia kemungkinan besar adalah satu-satunya yang sepenuhnya sadar akan bahaya tersebut.

Suara itu benar-benar terdengar sangat eteral dan tidak berasal dari dunia ini, jadi mengapa aku memiliki firasat buruk ini? Apakah aku terlalu paranoid?

Pikiran yang menakutkan ini kadang-kadang menyelinap ke dalam benaknya, tetapi dia langsung menepisnya setiap kali. Segel rantai itu tidak pernah salah. Karena ia menolak suara itu, maka dia pun akan melakukan hal yang sama.

Dering demi dering, lonceng itu perlahan menyanyikan melodi yang sempurna. Ritmenya lambat bagaikan seorang lelaki tua yang sedang tidur siang, tetapi pesonanya mustahil untuk dilawan. Pergilah, istana nun jauh di sana sedang menunggumu.

Seperti kata pepatah, jangan pernah keliru mengira pemandangan yang jelas berarti jarak yang dekat.

Istana itu tampak berada dalam jangkauan tangan, tetapi tidak peduli seberapa cepat kerumunan itu melesat dengan kecepatan tertinggi, istana itu selalu tampak jauh.

Meskipun mereka telah membuat kemajuan substansial ke depan, jalurnya jauh lebih panjang daripada yang dipersepsikan oleh mata mereka.

“Sialan, kita sudah berjalan begitu lama, kenapa kita belum sampai juga?”

“Tempat itu paling-paling hanya berjarak beberapa jam, tetapi hari hampir malam dan kita sepertinya tidak membuat kemajuan apa pun.”

“Apakah tempat ini sedang mempermainkan kita?”

“Omong kosong apa itu. Kamu boleh pergi kalau mau, tapi berhenti mengomel jika kamu ingin tinggal!”

“Benar, apa kamu pernah mendengar orang mengeluh dalam legenda?”

“Aku tahu, kan? Apa kalian pikir warisan kuno bisa dipetik seperti mentimun di pasar?”

Beberapa orang menjadi tidak sabar sementara yang lain tetap tenang. Namun tanpa terkecuali, tidak satupun dari mereka yang dapat menyembunyikan keserakahan di mata mereka.

“Ini pasti sebuah ujian. Akan ada banyak cobaan yang harus diatasi di sepanjang jalan karena harta karun kuno tidak begitu mudah didapat. Tapi hadiahnya akan sangat sepadan!” Banyak yang memiliki pendapat yang sama.

Batasan yang mereka temui adalah salah satu dari ujian tersebut. Banyak ujian lain yang mungkin menanti mereka, seperti kebiasaan alam rahasia kuno. Sebagai contoh, semua orang bisa melihat istana yang berkabut dan merasakan jaraknya yang semakin dekat. Namun, jalan yang panjang dan membentang masih terhampar di depan.

Tetapi tanpa diduga, mereka tiba-tiba tiba di depan sebuah gunung tinggi dengan banyak cermin lazurite transparan yang berdiri di hadapannya.

“Para junior yang terkasih, selamat karena telah berhasil sampai sejauh ini!” Suara tua yang lapuk tiba-tiba muncul di jalan gunung itu. Suara itu juga tampak bergema dari zaman kuno melintasi ruang dan waktu.

Para kultivator membeku, berhenti terlepas dari kehendak mereka sendiri. Mereka saling berpandangan, terguncang oleh kehadiran baru ini.

“Karena kalian berada di sini, alam ini pasti telah mengakui hak kalian untuk masuk. Namun, jika kalian menginginkan persetujuan pribadiku, kalian harus menantang ujian Gerbang Kehidupan.

“Apa itu Gerbang Kehidupan, mungkin kalian bertanya-tanya?” lanjut suara itu dengan percaya diri. “Gerbang itu melihat menembus kalian dan diriku, serta semua makhluk hidup. Kalian boleh memasuki istana jika kalian bisa melaluinya. Harta karun dan pengetahuan akan menjadi milik kalian. Kalian bahkan mungkin… menjadi murid sekteku dan melestarikan kejayaan masa lalu sekte ini. Sebaiknya kalian pikirkan keputusan kalian baik-baik.”

Gerbang Kehidupan?

“Milik siapakah suara itu?” Jiang Chen merenung. “Apakah dia pencipta alam ini? Apakah tempat ini benar-benar menyembunyikan warisan kuno yang luar biasa?”

Pikiran ini berputar-putar di benaknya. Dia tiba-tiba menyadari bahwa yang lainnya hampir sepenuhnya dicuci otaknya. Dia harus tunduk pada daya tarik suara itu. Jika pria itu benar-benar menciptakan tempat ini sendirian, dia akan membuktikan dirinya sebagai lawan yang tangguh.

“Biarkan aku memberitahu beberapa hal lagi sebelum kalian mengambil keputusan. Tanah suci ini milik sekte terkuat selama zaman kuno, Sekte Primosanct. Keadilan, integritas, dan kejujuran adalah asas sekte ini! Kredo pemimpin sekte lurus kuno!”

Pemimpin sekte-sekte lurus di zaman kuno! Para kultivator merasa darah mereka mendidih.

“Selain itu, istana adalah kediaman Sekte Primosanct yang paling tak terduga. Istana itu berisi salinan dari hampir seluruh teknik bela diri sekte tersebut, serta banyak harta karun. Beberapa dari kalian, aku yakin, ditakdirkan untuk mendapatkannya dan menjadi pahlawan yang tak tertandingi!”

Sebuah getaran demam merayap melalui kerumunan itu. Bahkan para kaisar agung pun tidak kebal. Mereka menajamkan telinga, takut melewatkan sepatah kata pun.

“Apakah kalian seorang kaisar agung, kaisar, atau di alam bijak, kalian akan secara otomatis menjadi murid sekteku segera setelah kalian mendapatkan warisan dari area terlarang. Dari sana dan seterusnya, kalian harus membuang identitas kalian sebelumnya dan memutuskan semua ikatan. Atau jika tidak, Dao agung akan selamanya berada di luar jangkauan kalian!”

Meninggalkan faksi mereka?

Semua orang ragu-ragu. Mencuri dan merampok adalah satu hal, tetapi mengkhianati sekte mereka akan menjadi pil yang pahit untuk ditelan. Tidak seorang pun dapat dengan mudah mengambil langkah drastis itu.

Sekte Primosanct kuno? Keadilan? Integritas? Kejujuran? Kedengarannya hebat dan segalanya, tetapi mengapa kita harus memutuskan semua ikatan? Apakah itu keadilan sejati jika menolak kerabat sendiri? Mata Jiang Chen menyipit karena kontradiksi tersebut.

Itu akan menjadi berita yang menyenangkan jika mereka benar-benar berada di tanah Sekte Primosanct. Namun, akankah pemimpin kuno dari sekte lurus menyuruh seseorang untuk meninggalkan orang yang mereka cintai, menggunakan metode yang hampir bernada ancaman?

Jiang Chen adalah putra kaisar selestial di kehidupan masa lalunya. Di semua dimensi surgawi, sedikit orang yang memahami Dao agung dan Dao surgawi lebih baik darinya. Dia tidak pernah mendengar ayah kekaisarannya menyebutkan hal semacam itu.

Dao mengikuti jalannya alam. Melepaskan keterikatan bertentangan dengan prinsip-prinsip surgawi. Dao semacam itu tidak mungkin merupakan Dao agung yang sejati!

Dengan kebijaksanaan dari kehidupan masa lalunya, kata-kata yang tampak mendalam itu tiba-tiba dipenuhi dengan keanehan yang aneh. Tentu saja, wawasan miliknya tidak ada duanya. Dia bisa tetap berpikiran jernih, tetapi yang lain tidak menyadari masalah di dalamnya.

“Ingatlah, jujurlah pada diri kalian sendiri. Saat kalian melewati Gerbang Kehidupan, pikiran kalian yang paling dalam akan menjadi bagaikan buku terbuka bagiku.” Suara itu melanjutkan dengan tanpa ekspresi, “Baiklah. Kalian punya waktu lima menit. Jika kalian tidak dapat memutuskan pada saat itu, kalian akan diusir dari alam rahasia!”

Kerumunan itu bergemerisik dengan gelisah mendengar ultimatum ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com