Aura segel yang kuat masih saja tertinggal, namun gelombang orang sudah dengan cepat merangsek masuk ke istana. Melewati serangkaian tangga giok yang membeku terdapat pintu-pintu terbuka dari istana suci Sekte Primosanct.

Di depan istana terdapat delapan patung, masing-masing dipahat dari giok purba kualitas tertinggi. Ukurannya kira-kira sepuluh kali lipat ukuran manusia normal, dan dari kejauhan tampak seperti delapan raksasa buas yang menjaga istana dari penyusup.

Jiang Chen merasakan sesuatu mencengkeram dadanya. Dia tidak bisa mengalihkan pandangan atau memindahkan kakinya dari delapan patung tersebut. Kedelapan patung giok putih itu sangat identik dengan patung batu yang dia ambil dari Pangeran Shangping.

Ukuran asli patung-patung itu jelas sangat berbeda, tetapi selain itu, patung-patung tersebut adalah replika persis satu sama lain. Orang hampir bisa mengatakan bahwa patung-patung itu dibuat dari cetakan yang sama. Bahkan ekspresi patung dan detail kecil lainnya tidak berbeda.

Bagaimana ini bisa terjadi? Apakah ini benar-benar tempat suci Sekte Primosanct zaman purba? Jiang Chen merasa sulit mempercayainya.

Dia sempat meragukan dan mencurigai bahwa tanah sekte suci ini sebenarnya adalah sebuah jebakan, sebuah ilusi yang diciptakan oleh pihak-pihak berniat jahat. Keyakinan itu terguncang hebat sekarang oleh wahyu baru ini.

Kedelapan patung giok itu sangat mengejutkannya. Dia yakin bahwa itu sama sekali bukan ilusi.

Dia tahu bahwa beberapa ahli dapat menggunakan iblis batiniah orang lain untuk mencerminkan keinginan dan ketertarikan terdalam mereka ke dalam kenyataan, sehingga menciptakan pemandangan yang menarik. Namun, apa yang dia lihat di hadapannya tidaklah sesederhana itu.

Segel rantai di dalam benaknya menembus segala ilusi. Pemandangan di hadapannya tidak memicu reaksi apa pun di alam bawah sadarnya. Justru sebaliknya: segel rantai itu tidak berubah dari keadaannya yang selalu siaga.

Jiang Chen memperlambat langkah kakinya tanpa sadar. Dia hampir ingin berhenti dan mengamati selama beberapa saat. Sayangnya, momentum kerumunan berarti akan sangat aneh baginya jika berlama-lama di sini. Tidak bijaksana pula untuk menarik kecurigaan yang tidak diinginkan dengan melakukan hal tersebut. Oleh karena itu, pada akhirnya dia menekan rasa penasarannya.

Jika tanah suci Sekte Primosanct benar-benar berada di sini, tidak seorang pun akan tertarik pada kedelapan patung giok ini. Biarkan aku masuk ke dalam untuk memeriksa keadaan terlebih dahulu. Seorang pemburu tidak boleh mengganggu buruannya secara gegabah.

Meskipun merasa bersemangat, Jiang Chen tidak kehilangan kendali. Pikirannya jauh lebih jernih daripada Cloudbillow dan kawan-kawan, setidaknya.

Jika dia kehilangan kendali diri dan mendapatkan kewaspadaan dari Cloudbillow serta rekan-rekannya, dia akan berada dalam situasi yang sangat buruk. Meskipun dia memiliki segel ruang-waktu untuk keluar dari tempat ini dan masuk ke Ibukota Veluriyam, dia tidak melakukan perjalanan itu hanya untuk melarikan diri.

Kedelapan patung giok besar itu membuatnya sangat enggan untuk pergi dalam waktu dekat.

Namun melewati pintu-pintu tersebut, orang-orang yang tercepat sudah berada di dalam istana agung yang sebenarnya. Jiang Chen bergerak dengan cukup cepat. Dia memasuki istana sementara masih banyak orang lain di belakangnya.

Pada saat ini, awan merah di udara tampaknya akhirnya selesai menyusun badannya untuk mengamuk. Awan itu menyebar menjadi hujan meteor yang berapi-api, menghantam bumi di bawah.

Badan badai meteor tersebut melukiskan hujan merah tua di langit, sangat menakjubkan dalam kemegahannya.

Lautan api meledak tercipta di luar istana.

Para kultivator yang belum berhasil masuk ke dalam langsung berubah menjadi abu oleh api yang menghujani dari langit. Bahkan tulang-tulang mereka pun tidak tersisa.

Bahkan para kultivator alam kaisar tidak mampu menahan kobaran api yang mengerikan itu. Sentuhan sekilas saja sudah cukup membuat siapa pun yang bernasib malang bersentuhan dengannya untuk lenyap.

Para kultivator yang sudah berhasil lolos secara serentak merasakan sisa-sisa rasa takut yang mendalam. Rambut mereka berdiri menyaksikan pemandangan yang mengerikan itu.

Mereka semua secara insting mundur beberapa langkah lebih jauh ke dalam istana.

Cicit, cicit!

Awan merah itu membubar, memperampakkan tubuh unggas suci di dalamnya. Ukurannya beberapa belas yard lebarnya, dan sayapnya yang terbentang mampu menyembunyikan setiap benda langit di balik bulu-bulunya.

Unggas suci itu memiliki dua ekor memanjang yang menjulur dalam lengkungan megah. Unggas itu benar-benar merupakan gambaran seorang penguasa bangsawan di antara kaumnya. Bulunya berwarna-warni bagaikan api yang cemerlang, terawat rapi dan halus bagaikan cermin.

“Itu benar-benar Seekor Burung Vermilion!”

Jiang Chen merasa sangat terkejut tak terlukiskan. Dia terpaku pada burung yang mengamuk di udara, pada makhluk roh yang dikisahkan sebagai salah satu dari empat binatang suci purba.

Di antara keempat binatang suci, Naga Biru dan Harimau Putih sudah menjadi milikku. Apakah Burung Vermilion ini adalah kesempatan yang dianugerahkan oleh surga? Jiang Chen merasa sangat tergoda. Dia juga merasakan secercah kelegaan.

Jika dia berhenti lebih lama lagi tadi, mungkin dia akan menjadi abu seperti yang lain dalam kerumunan meteor tersebut.

Dia tidak yakin apakah segel rantai akan melindunginya dari serangan fisik murni. Serangan terhadap kesadarannya selamanya ditakdirkan untuk gagal, tetapi serangan yang lebih bersifat materi belum pernah diuji pada tingkat yang sama.

Bagaimanapun, mengambil risiko seperti itu bukanlah hal yang baik.

Meskipun dia sangat terpikat oleh makhluk itu, Burung Vermilion bukanlah anak kecil seperti Long Xiaoxuan dan Little White. Ini jelas merupakan unggas roh yang telah ada sejak zaman purba. Setelah mengalami rentang waktu yang begitu lama, makhluk itu tidak lagi naif dan mudah dijinakkan seperti teman-teman naga dan harimau miliknya.

Ada banyak ahli di zaman purba yang sangat bangga dengan kemampuan mereka sendiri, namun menemui ajalnya secara tidak sengaja dalam upaya menjinakkan binatang suci atau binatang buas yang kuat.

Semakin dewasa seekor binatang roh purba, semakin ganas dan arogan makhluk itu. Secara alami, kesulitan untuk menjinakkan spesimen seperti itu meningkat secara eksponensial. Oleh karena itu, banyak master zaman purba yang lebih memilih untuk mengumpulkan anak binatang roh dan memeliharanya sendiri. Hanya dengan begitu keharmonisan antara master dan peliharaan dapat dengan mudah dicapai.

Tentu saja, tidak baik berbicara secara mutlak.

Para ahli paling elit dapat menundukkan makhluk roh melalui kehebatan seni bela diri saja. Itu mungkin cara paling efisien untuk mendapatkan kesetiaan dari hewan yang begitu angkuh tersebut.

Burung Vermilion dengan marah menghujani api es ke arah para kultivator yang tidak sempat bersembunyi di dalam istana tepat waktu, mereduksikannya menjadi debu dan abu.

Berdasarkan perkiraan kasar Jiang Chen, kobaran api tersebut telah menewaskan sedikitnya sepertiga dari seluruh kultivator dalam tim ekspedisi.

“Binatang suci purba benar-benar luar biasa! Setidaknya ada satu atau dua ratus kultivator di sana, banyak ahli alam kaisar di antara mereka. Namun mereka semua mati seketika, setiap orang dari mereka!”

Membunuh begitu banyak ahli dalam waktu singkat bukanlah suatu prestasi yang mudah.

Perbedaan kekuatan yang mengerikan semacam ini membuat para kaisar agung pucat pasi karena ketakutan. Mereka akhirnya menyadari bahwa tingkat kultivasi mereka pun tidak berkuasa secara mutlak bahkan di ranah manusia.

Ada makhluk hidup yang menghuni alam yang jauh lebih kuat daripada kaisar agung di tempat-tempat yang bahkan tidak mereka ketahui.

Faktanya, mereka telah menjumpai salah satunya hari ini.

“Daois Cloudbillow, apkah… apakah itu binatang suci purba, seekor Burung Vermilion?”

Benua Divine Abyss memiliki catatan tentang garis keturunan binatang suci. Lagipula, benua itu berkembang pesat selama era purba, dan garis keturunan tersebut tidak terlalu langka pada masa itu. Menghilangnya warisan dao bela diri secara bertahap dalam puluhan ribu tahun terakhirlah yang telah mendorong hal-hal yang dulunya ada menjadi legenda dan mitos.

Cloudbillow sama terkejutnya dengan orang lain. Dia mengambil napas dalam-dalam, matanya dipenuhi rasa cemas saat dia menengadah ke langit di luar istana. Unggas suci di sana tampaknya tidak puas.

Dalam lubuk hatinya, dia merasa sedikit khawatir. Jika unggas suci itu belum puas, ia sangat mungkin masuk ke dalam istana untuk melanjutkan pertarungan. Mereka akan terjebak jika itu terjadi. Tidak ada jalan keluar.

Di saat-saat penuh ketidakpastian ini, suara itu terdengar sekali lagi. “Jangan khawatir. Kalian aman di dalam istana ini. Itu adalah binatang suci purba, seekor Burung Vermilion. Ia secara bawaan membawa bara api selestial di dalam dirinya, jenis api yang dapat membakar seluruh dunia.

“Tetapi tidak perlu khawatir. Itu adalah makhluk purba, dan sedikit sekali dari kekuatan lamanya yang tersisa. Serangan itu menghabiskan kekuatan yang telah ia simpan selama bertahun-tahun. Ia tidak akan datang untuk ronde berikutnya.”

Suara itu tampaknya menyadari pikiran orang-orang. Suara itu menyentuh topik yang paling meresahkan mereka.

Mereka telah melewati berbagai cobaan untuk mencapai titik ini, tetapi penampilan mengerikan dari unggas suci purba tersebut telah menyulut kengerian yang tak terpadamkan. Segala kekejaman darinya tidak terhentikan.

“Senior, Anda… apakah Anda kesadaran yang tertinggal dari seorang senior zaman purba, atau apakah Anda masih tinggal di tempat suci ini?” Kaisar Cloudbillow membungkuk hormat.

Ini adalah pertanyaan di benak setiap orang.

Suara itu terdiam sejenak, lalu mendesah pelan. “Jangan khawatir. Aku secara pribadi berada di dalam istana ini. Selama kalian mendengarkan instruksiku, kalian tidak hanya akan menjamin keselamatan kalian sendiri tetapi juga menerima kesempatan yang tak tertandingi. Biarlah berlalu apa yang telah berlalu. Yang telah mati pada akhirnya tidak cukup beruntung. Di dunia dao bela diri, mereka yang kurang beruntung ditakdirkan untuk menjadi batu loncatan bagi orang lain. Kalian sangat beruntung memiliki banyak orang di perjalanan kalian ke sini. Sekarang kalian berada di istana Sekte Primosanct, kesempatan kalian untuk menulis ulang takdir kalian sendiri sudah ada di sini!”

Kata-kata tersebut dipenuhi dengan semangat yang menular yang secara ajaib membuat darah setiap orang yang hadir mendidih.

Menulis ulang takdir mereka sendiri!

Itu adalah impian seumur hidup bagi hampir setiap orang.

Sejujurnya, Jiang Chen tidak dapat menemukan banyak cacat dalam pidato tersebut. Namun, instingnya mengatakan bahwa segala sesuatunya tidak semudah kelihatannya. Dia telah memendam satu pemikiran dari awal hingga akhir: alam rahasia Lembah Agarwood memiliki dua kekuatan yang mengendalikannya yang saling berebut dominasi. Gagasan itu kini semakin diperkuat.

Burung Vermilion purba adalah kekuatan yang telah menyiapkan lautan api di luar. Ia tidak ingin para kultivator manusia datang ke sini, maka dari itu ia berulang kali berusaha menggagalkan jalan masuk.

Kekuatan lainnya adalah suara di dalam istana Sekte Primosanct. Pemiliknya tidak diketahui, tetapi tidak diragukan lagi menginginkan kehadiran para kultivator ini. Lagipula, suara itu telah memandu mereka ke sini selangkah demi selangkah!

IndoWebNovel – indowebnovel.com