Jiang Chen mengamati istana tersebut dengan menggunakan kekuatan Mata Emas Iblis.

Terkejut oleh mata keemasannya, Burung Vermillion menghela napas memuji. “Tsk, anak muda, teknik matamu ini cukup menarik.”

Kabut hitam yang tebal dan menyeramkan menyelimuti bagian dalam istana, mengaburkan penglihatan sang tuan muda. Seberapa pun kuat kesadarannya, ia tetap tidak bisa dibandingkan dengan sesosok makhluk suci purba, bahkan yang sudah mendekati akhir hayatnya.

“Apa yang kau lihat?” tanya burung itu.

“Kabut hitam yang menyeramkan.” Nada suara Jiang Chen terdengar serius.

“Iblis itu di luar dugaan menahan nafsunya. Alih-alih melahap para manusia, ia pasti sedang mewariskan seni iblis kepada mereka untuk mengubah mereka menjadi pion-pion yang berguna,” jawab burung suci itu dengan nada penuh kebimbangan.

“Hmph, selama sang raja iblis tidak keluar sendiri, kita tidak perlu takut pada gerombolan ini.”

“Benarkah begitu?” tanya burung purba itu dengan sedikit geli. “Kau terlalu meremehkannya. Iblis selestial memiliki kemampuan misterius. Dengan bimbingannya dan bantuan teknik iblis, para manusia itu bisa menjadi tiga hingga lima kali lebih kuat! Atau bahkan sepuluh kali lipat, jika mereka bisa mendapatkan darah iblis! Para kaisar agung itu bisa menjadi petapa ranah empyrean dalam waktu singkat. Katakan padaku, sanggupkah umat manusia menahan kelompok ini dalam kondisi mereka saat ini?”

Ia menarik napas panjang dengan lembut. “Musuh kita sepertinya bukan sosok biasa. Dia adalah karakter yang cukup hebat di antara kaumnya dan memiliki pandangan jauh ke depan yang layak.”

Jiang Chen menarik napas dalam-dalam. Ia telah menganggap remeh segalanya. Seperti yang dikatakan burung purba itu, garis keturunan iblis dapat membantu para kultivator manusia menerobos ke ranah empyrean. Terlebih lagi, mereka sangat mengenal wilayah umat manusia seperti punggung tangan mereka sendiri. Mereka mungkin mendatangkan malapetaka yang lebih besar daripada iblis itu sendiri.

Kekuatan mentah mungkin bisa ditangkis. Tapi apa yang harus dilakukan terhadap musuh yang mengetahui seluk-beluk musuh mereka dengan sempurna? Bahkan tidak ada kesempatan untuk melarikan diri.

“Tuan muda, ada apa?” Newsun juga telah menyadari kabut hitam tersebut, namun tidak mengetahui apa makna di baliknya.

“Tidak ada hal baik, kurasa. Keparat-keparat itu telah menyerah dan sedang menerima ajaran iblis.” Jiang Chen tidak menutup-nutupi.

Newsun menjadi pucat. “Apa yang harus kita lakukan?”

Pemuda itu tetap diam. Tatapan keemasannya terkunci pada pintu masuk istana, mengamati delapan patung di gerbang masuk tersebut.

“Senior, bagaimana dengan patung-patung di pintu ini? Apakah mereka menyembunyikan rahasia apa pun?” Ia lebih tertarik pada patung-patung itu saat ini.

Burung Vermillion tertegun. “Rahasia apa yang kau lihat?”

Jiang Chen tidak dapat memastikannya secara pasti, tetapi ada sesuatu yang ganjil pada patung-patung itu. Selain ukurannya, patung-patung tersebut identik dengan delapan ukiran batu yang dimilikinya hingga ke detail terkecil. Itulah sebabnya ia begitu tertarik pada mereka.

“Senior, mereka bukan sekadar hiasan biasa. Aku bisa merasakan kekuatan luar biasa yang tersembunyi di dalamnya,” jawabnya, sambil menyelidiki situasi.

Burung itu menjawab dengan nada bercampur aduk, “Bahkan sesepuh sekte di zamanku pun tidak mengetahui seluruh detailnya. Rupanya patung-patung itu telah berdiri di sana sejak awal sejarah tanah suci ini, ketika generasi pertama sekte membelah tanah ini menjadi ada melalui seni yang agung. Menurut catatan paling awal sekte tersebut, patung-patung itu adalah makhluk dari kaum golem batu dari zaman primordial. Ketika kaum itu menghadapi bencana, sesepuh sekte pertama menggunakan seni rahasia untuk melindungi delapan dari mereka. Dia memisahkan jiwa mereka dari tubuh mereka. Patung-patung ini pastilah tubuh mereka, tetapi mereka adalah cangkang yang kosong.”

“Luar biasa!” Jantung Jiang Chen berdegup kencang.

Seingatnya, kaum tersebut adalah pemandangan yang langka bahkan di dataran surgawi, namun kehebatan bertarung mereka sangat mencengangkan. Kendati demikian, kekuatan luar biasa mereka juga menjadi kejatuhan mereka, menarik permusuhan dan kecemburuan dari ras lain.

Betapa pun perkasa, setiap ras memiliki kelemahannya sendiri. Sama seperti para iblis, kemampuan reproduksi kaum golem sangat rendah, dan mereka menghabiskan jumlah sumber daya yang menakutkan. Terlebih lagi, mereka naif dan tidak pandai berkomplot, sehingga mereka sering kali direduksi menjadi otot sewaan bagi pihak lain.

Burung Vermillion menghela napas. “Kita tidak perlu takut pada iblis jika kita bisa menyatukan kembali jiwa mereka ke dalam tubuh mereka.”

“Apakah mereka sehebat itu?” Terlepas dari ingatannya, sang tuan muda hanya memiliki gambaran samar tentang kekuatan spesifik mereka. Namun dari tebakannya, mereka tentu saja tidak lemah.

Apakah ukiran batuku berisi kesadaran mereka? Jika tidak, mengapa aku merasakan kesadaran luar biasa yang memancar darinya?

Kemungkinan itu tiba-tiba terasa semakin nyata. Ukiran-ukiran itu terasa aneh di tanah liar yang sunyi ketika ia mengambilnya dari Pangeran Shangping. Kekuatan aneh apa yang tersembunyi di dalamnya ketika ia sesekali menyelidiki mereka dengan kesadarannya? Mengapa mereka hampir tampak hidup?

Setelah mendengar penjelasan Burung Vermillion, ia hampir yakin bahwa benda-benda itu berhubungan dengan delapan patung raksasa tersebut. Ukiran-ukiran itu bahkan mungkin adalah jiwa mereka!

Melihat manusia itu terdiam, Burung Vermillion menjelaskan lebih lanjut, “Anak muda, aku sendiri tidak mengalami era masa lampau yang jauh itu, tetapi aku telah mewarisi beberapa ingatan dari masa itu. Kaum golem pernah menjadi salah satu dari sepuluh ras terkuat. Bahkan raja iblis pun akan meringkuk ketakutan di hadapan mereka. Sayangnya, takdir tampaknya tidak memberkati mereka. Jumlah mereka sedikit, dan yang lebih penting, mereka menarik kebencian dari segala penjuru.”

“Senior, bisakah kita membangunkan mereka jika kita memiliki jiwa mereka?”

“Kita juga butuh teknik rahasia. Tapi mereka tidak pernah menjadi utuh kembali setelah sesepuh sekte pertama memisahkan mereka dari tubuh mereka. Jiwa mereka juga hilang, atau bahkan mungkin telah padam. Lagipula, sudah terlalu lama sejak zaman primordial.” Burung itu tampak murung.

“Teknik rahasia? Apakah Sekte Primosanct memilikinya?”

“Tentu saja. Itu diukir di bagian belakang patung-patung tersebut.” Burung itu tiba-tiba melirik ke arah Jiang Chen. “Anak muda, jangan buang waktumu. Zaman primordial adalah era yang mendahului zaman kuno. Itu terlalu jauh ke masa lalu. Kau mungkin lebih baik mencoba mencari cara untuk mengaktifkan busur suci itu.”

Di mana mereka bisa menemukan jejak awalnya? Jiwa-jiwa itu telah lama hilang ditelan sungai waktu. Daripada harapan sia-sia ini, busur suci adalah pendekatan yang lebih realistis.

Jiang Chen tersenyum. “Senior, apakah kau tahu wujud dari jiwa-jiwa itu saat termaterialisasi?”

Burung itu menggelengkan kepala. “Aku tidak yakin.”

“Mari kita lihat lebih dekat patung-patung itu.”

Burung itu berkedip. “Anak muda, apa yang sedang kau pikirkan?”

Jiang Chen terkekeh. “Hubungan kita tampaknya sudah ditakdirkan oleh takdir.”

Burung purba itu memiringkan kepalanya dan menatapnya. “Bagaimana bisa?”

“Senior, jika aku dapat menghidupkan mereka kembali, apakah mereka akan mendengarkan perintahku?” tanya Jiang Chen.

“Kaum golem adalah teman terbaik dan musuh terburuk. Mereka kuat secara fisik dan sederhana secara pikiran. Begitu pikiran mereka ditetapkan, mereka tidak akan pernah goyah. Sayangnya, banyak dari mereka yang telah gugur seiring berjalannya waktu yang tak kenal henti, warisan dan fondasi mereka hancur lebur. Tapi jika kau bisa menghembuskan kehidupan ke dalam diri mereka lagi, mereka pasti akan bersumpah setia kepadamu!”

Jiang Chen mengangguk. Pendapat burung purba itu sejalan dengan pendapatnya.

“Hehe, kalau begitu kau harus membantuku membangkitkan mereka. Senior, kau mungkin akhirnya bisa menyelesaikan misi seumur hidupmu dan bebas untuk mencari kesempatan terlahir kembali.”

Burung itu membeku. “Anak muda, apakah kau serius?”

Jiang Chen merentangkan tangannya, membuat delapan ukiran batu itu melayang di udara. “Senior, silakan lihat. Aku mendapatkan ukiran-ukiran ini beberapa tahun lalu di tanah lain tempat iblis disegel. Ukiran-ukiran ini adalah versi mini yang identik dari patung-patung itu. Selain itu, aku telah merasakan fluktuasi mental yang luar biasa darinya lebih dari sekali.”

Burung Vermillion tiba-tiba menyipitkan matanya dan menatap ukiran-ukiran tersebut dengan terpesona.

IndoWebNovel – indowebnovel.com