Kehadiran kepala sekte sedikit meredakan kecemasan kerumunan. Untuk bertarung atau menyerah, semuanya sekarang berada di tangannya.

Long Zhe menghela napas lembut. “Semuanya, kita semua telah menyaksikan kekuatan mereka. Kita bukan pengecut, tetapi situasinya terlalu buruk untuk diatasi.”

Kata-katanya memenuhi kerumunan dengan kesedihan. Apakah kepala sekte telah memutuskan untuk menyerah?

Itu mungkin satu-satunya kesempatan mereka untuk bertahan hidup, tetapi prospek itu tetap memenuhi mereka dengan amarah dan jijik.

Sekte Naga Surgawi Menyerah!

Seperti wabah, berita itu langsung menyebar ke seluruh wilayah manusia. Sekte Naga Surgawi yang terkenal sangat sombong dan lalim telah dipukul hingga menyerah!

Jiang Chen juga terdiam lama ketika menerima kabar itu.

Melihat ekspresinya yang muram, Coiling Dragon mendesak, “Tuan Muda, jangan kesal. Dari awal pun kita tidak banyak berharap dari yang disebut sekte peringkat pertama.”

Jiang Chen memang tidak banyak menaruh harapan pada Sekte Naga Surgawi. Sejujurnya, tidak ada hubungan baik di antara mereka, malah ada beberapa permusuhan. Namun, penyerahan diri yang tiba-tiba itu membuatnya kecewa dengan faksi-faksi manusia. Sebuah kesedihan yang tak terjelaskan membuncah di dadanya. Untuk apa dia berusaha keras selama ini?

Untuk melindungi umat manusia?

Dia tidak pernah memiliki aspirasi besar seperti itu. Jika bukan karena desakan Kaisar Peafowl, dia bahkan tidak akan mengambil beban berat ini. Namun, sejak itu dia telah melakukan yang terbaik dengan penuh kesadaran, bergegas ke sana kemari, merencanakan untuk hari esok yang tidak pasti. Apa yang dia dapatkan sebagai balasannya?

Sebuah invasi dari aliansi utara?

Satu kekecewaan demi kekecewaan?

Sekte Naga Surgahi pernah menjadi bagian dari aliansi utara, namun alih-alih melampiaskan amarahnya pada mereka setelahnya, dia membiarkan mereka pergi dengan selamat, berharap suatu hari mereka mungkin bertobat. Tetapi seperti pengecut, mereka menyerah kepada si pendatang baru. Apakah mereka mengikuti jejak Pillfire?

Sungguh ironis.

Sekte Naga Surgawi terkenal dengan kebanggaan yang pantang menyerah. Namun, ketika situasi memuncak, mereka meletakkan senjata alih-alih bertarung sampai napas terakhir.

Jiang Chen memang merasa sedikit patah semangat.

“Coiling Dragon, klanmu dan Sekte Naga Surgawi sama-sama memiliki leluhur naga. Naga adalah suku kuno yang paling bangga. Mereka lebih memilih mati daripada menghadapi penghinaan. Katakan padaku, apa pilihanmu seandainya?”

Coiling Dragon tersenyum getir. “Tuan Muda, itu pertanyaan yang terlalu sulit. Yang bisa kukatakan adalah, orang-orang klanku lahir dari Veluriyam dan akan menjadi hantu Veluriyam. Kami tidak akan pernah menyerah. Ini aku sumpah!”

Jiang Chen mengangguk. “Sayangnya, hanya sedikit yang sepertimu. Bahkan di kota kita, tidak semua orang memiliki tekad sepertimu.”

Coiling Dragon menghela napas. “Bukankah aku mengetahuinya.”

Begitulah keadaan umat manusia saat ini. Banyak keyakinan dan kepercayaan kuno telah hilang. Tidak seperti leluhur mereka, faksi-faksi tidak lagi bisa menghadapi kematian dengan keberanian dan ketenangan. Untungnya, hanya Coiling Dragon dan Void yang saat ini hadir di samping Jiang Chen.

Void menghibur, “Tuan Muda, jangan bersedih. Orde hanya mencoba mengintimidasi kita sebelum pertemuan besar.”

Jiang Chen mengangguk. “Kau benar. Katakan pada semua orang untuk tetap waspada. Waspada sejak dini adalah persiapan.”

“Memang, Orde tidak akan tinggal diam melihat pembentukan aliansi.”

“Pertemuan itu mungkin akan menjadi konfrontasi langsung pertama antara kita.” Antisipasi berkilat di mata Coiling Dragon.

Setelah menerima panggilan Veluriyam, setiap faksi bergegas, berusaha secepat mungkin untuk bergabung dalam pertemuan itu.

……

Berita terus mengalir ke Veluriyam selama beberapa hari berikutnya. Suasana di dalam kota sangatlah muram.

“Tuan Muda Jiang Chen, Sekte Cermin Air peringkat kedua disergap dan dimusnahkan dalam perjalanan ke sini.”

“Tuan Muda, Sekte Kupu-Kupu dari Wilayah Atas Ibu Kota Surgawi juga diserang oleh musuh tak dikenal. Hanya satu petapa yang berhasil melarikan diri hidup-hidup.”

“Tuan Muda…”

Tujuh faksi disergap dalam beberapa hari. Hampir tidak ada yang selamat dari serangan-serangan itu.

Rangkaian kabar buruk itu menakuti banyak calon peserta. Cukup banyak sekte peringkat kedua atau ketiga berbalik arah di tengah jalan. Beberapa sekte bahkan menerima peringatan setelah baru saja melangkah keluar pintu mereka. Mereka kemudian mempertimbangkan ulang tindakan mereka dan pulang ke rumah.

Orde Angin dan Awan telah memulai balas dendamnya. Ingin menyatukan dunia? Kami tidak akan membiarkanmu!

Itu memang pukulan rendah, tetapi hasilnya berbicara sendiri. Dari beberapa ratus sekte di atas peringkat ketiga, lebih dari setengahnya mengibarkan bendera putih.

Faksi-faksi ini memang sudah ragu-ragu dari awal. Mereka hanya menjawab panggilan Veluriyam untuk mencari muka dan menghindari kemarahan kota.

Tapi sekarang, para plin-plan ini bisa merasakan napas kematian di leher mereka dan secara alami memutuskan untuk mundur. Mereka tidak cukup setia untuk mengorbankan nyawa mereka demi Veluriyam.

Seseorang bisa membayangkan kemuraman Jiang Chen. Tidak ada yang bisa dilakukannya, selain menunggu dan melihat. Seluruh kota mendidih karena amarah. Orde itu terlalu hina!

Tetapi Veluriyam tidak punya jawaban untuk metode hina mereka.

Orde memiliki tenaga kerja yang sangat besar dan banyak sekali petapa kuat. Dengan cara apa pun, mereka akan melakukan segalanya sampai mencapai tujuan mereka. Kekejian pembantaian dan penghancuran sewenang-wenang telah melampaui bekas Kota Pillfire.

Dalam beberapa hari singkat, Orde telah membuat contoh yang kejam dan keji dari belasan sekte. Strategi mereka membuahkan hasil yang jelas.

Setengah bulan kemudian, hanya seperlima faksi yang tiba dengan selamat di Veluriyam. Pertemuan itu telah kehilangan banyak kilaunya.

Untungnya, semua sekte peringkat pertama telah tiba. Ibu Kota Surgawi Abadi telah hancur dan Sekte Naga Surgawi telah menyerah, tetapi tidak ada yang lain yang absen. Sibuk dengan gurun barat laut, Sekte Dewi Bulan tetap mengirim perwakilan. Hal ini memungkinkan pertemuan itu mempertahankan secarik harga diri terakhirnya.

Tetapi Orde Angin dan Awan segera mengeluarkan pernyataan. Setiap faksi yang berpartisipasi dalam pertemuan itu adalah musuh, berikutnya yang akan merasakan murka Orde.

Itu adalah ancaman telanjang!

“Tuan Muda, kita tidak bisa membiarkan mereka berkeliaran seperti ini! Semua orang cemas.”

“Memang, Orde sudah membuktikan kekejamannya. Ditambah lagi dengan penyerahan Sekte Naga Surgawi… seluruh wilayah manusia sekarang takut pada mereka.”

Jiang Chen memeras otaknya selama berhari-hari.

“Perhatikan. Coiling Dragon, beri tahu Orde bahwa tuan muda ini menunggu mereka di pertemuan besar di Veluriyam. Daripada trik-trik murahan di belakang punggung kita, mari kita berhadapan langsung jika mereka berani. Petapa sejati maju dan bertarung di siang bolong. Pembunuhan licik dalam gelap tidak akan memberi mereka rasa hormat!”

Argumen yang masuk akal akan sia-sia bagi Orde. Mereka telah menunjukkan kedalaman sifatnya yang tidak berprinsip dan keterlaluan. Karena itu, dia hanya bisa menggunakan pendekatan yang bahkan lebih keterlaluan.

Konfrontasi langsung bukanlah solusi ideal, tetapi itu bukan pilihan yang buruk dalam situasi saat ini.

Menyerang Orde akan penuh bahaya; tetapi di wilayahnya sendiri, dia bisa menggunakan keuntungan medan untuk memberi mereka pelajaran.

Namun, akankah Orde begitu mudah menuruti?

Tidak ada yang pasti. Skenario terburuk adalah mereka mengabaikan tantangannya dan mengintimidasi lebih banyak faksi untuk menyerah.

Jika demikian, mereka akan semakin sulit ditangani.

Jika mereka setuju pada duel yang terhormat, dia akan menyambut mereka dengan tangan terbuka. Tetapi seperti yang diduga, rencananya gagal. Orde membalas bahwa sebuah perkelahian melawan Veluriyam tidak layak bagi martabat mereka.

Veluriyam harus cepat sadar dan menyerah lebih awal. Jika tidak, Orde berikutnya akan mengincar kota itu sendiri! Veluriyam tidak akan seberuntung Sekte Naga Surgawi. Begitu bergerak, Orde akan membantai siapa pun yang berani melawan!

Seluruh kota mendidih marah pada kesombongan seperti itu. Tetapi betapapun mereka membenci si pendatang baru, sedikit yang bisa mereka lakukan.

Kekuatan bukanlah hal yang paling menakutkan di sini. Tidak, yang membuat Orde menjadi jenis lawan yang paling merepotkan adalah, meskipun kekuatannya terang-terangan, mereka tidak pernah berpikir dua kali untuk menggunakan metode yang tidak tahu malu dan licik.

Dibandingkan dengan Orde, trik-trik kotor Pillzenith seperti bayi dua belas bulan yang baru belajar berjalan.

Ketenangan yang mematikan turun atas Veluriyam, ketenangan sebelum badai. Bayangkan, sebuah faksi yang muncul hanya empat tahun lalu bisa mendapatkan momentum yang cukup untuk memojokkan Veluriyam seperti ini!

IndoWebNovel – indowebnovel.com