Raja Pelindung Devourcloud benar-benar seorang pengadu. Dia dengan cepat melaporkan bahwa Scourcloud telah mendapatkan seekor makhluk spiritual, betapa pun sepele hal itu.

Ketidakbahagiaan menggelayuti pikiran paranoid sang penguasa agung mendengar berita itu. Dia segera mengunjungi daerah mereka dan menemukan Peerless.

“Tuan Scourcloud, kudengar Anda telah mendapatkan makhluk spiritual?” Meskipun nadanya tenang, gerak-geriknya memancarkan rasa superioritas.

Peerless telah mengantisipasi segalanya dan langsung pura-pura terkejut.

“Itu benar, My Lord. Itu hanyalah binatang biasa yang kurang ajar. Aku sudah memadukannya dengan kesiapaanku dan menjadikannya binatang kontrakku.” Dia mengeluarkan Tikus Penggigit Emas.

Penguasa agung melirik sejenak. “Kamu seharusnya tidak bermain-main dengan makhluk yang tidak diketahui asal-usulnya. Lebih berhati-hatilah lain kali.”

“Baik,” jawab Peerless sambil membungkuk.

“Kalau begitu, urusan kita selesai di sini. Karena kamu sudah menjinakkannya, awasi dia baik-baik. Jangan biarkan dia berkeliaran dan mengekspos keberadaan kita.” Hanya sedikit hal lain yang bisa dikatakan oleh penguasa agung, karena tidak ada yang tampak mencurigakan.

“Dimengerti,” jawab Peerless dengan hormat. Seekor tikus murahan tidak cukup untuk membangkitkan kecurigaan sang penguasa agung, betapapun tidak percayanya dia.

……

“Jiang Chen seharusnya sudah tiba di Sekte Langit Sembilan Matahari sekarang. Siapkan diri kalian, kita akan menyerang dalam sehari atau dua hari!”

“Kami mendengar dan mematuhi,” jawab kerumunan itu dengan hormat, termasuk Devourcloud.

Kembali ke kamp, Tetua Peng bertanya, “Tuan Ketujuh, apa yang terjadi?”

“Makhluk spiritual, bukan hal yang penting. Devourcloud terlalu bersemangat untuk pencapaian kecil.” Sang penguasa agung memiliki pendapatnya sendiri tentang antusiasme sang raja pelindung. Di antara kedelapan penguasa, pria itu rentan membuat keributan dari hal yang sepele. Dia juga cepat menyanjung dan mengambil kredit untuk dirinya sendiri.

Tetua Peng tersenyum. “Justru pria seperti itulah yang bisa kita gunakan. Setidaknya, dia tidak mungkin menikam kita dari belakang.”

Itu sangat benar. Penguasa agung setuju sambil menghela napas. “Sayangnya, yang kubutuhkan adalah keahlian sejati, bukan sanjungan. Devourcloud terlalu licik demi kebaikannya sendiri. Andai saja dia memiliki kekuatan yang sepadan!”

Tetua Peng mengangguk. “Tuan Ketujuh, kita harus mewaspadai pertahanan Veluriyam. Aku mendengar tentang Burung Vermilion yang mempertahankan tempat itu.”

Penguasa agung berubah serius. “Makhluk itu lesu dan hampir mati terakhir kali aku melihatnya. Kenapa dia masih hidup?”

“Binatang dewa kuno memiliki vitalitas yang ulet. Aku khawatir kita tidak akan bisa menyingkirkannya dengan mudah,” seru Tetua Peng.

“Tetua Peng, apa yang harus kita lakukan? Itu bukan musuh yang mudah dihadapi.” Sang penguasa agung tampaknya tidak takut pada apa pun di dunia ini, namun ia menjadi tegang ketika menyebut makhluk kuno itu. Untungnya, makhluk itu sudah berada di ambang kematian. Jika tidak, apa yang dia ketahui tentang burung dewa itu sudah cukup membuatnya berbalik dan pergi tanpa berpikir dua kali.

Bahkan dengan bantuan kedua tetua, binatang dewa kuno adalah lawan yang terlalu sulit. Mereka tidak kekurangan kekuatan, tetapi makhluk kuno berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda. Bahkan di antara mereka, Burung Vermilion, sebagai salah satu dari empat binatang dewa, adalah eksistensi yang tiada tara. Leluhurnya tidak akan punya pilihan selain mundur saat menghadapi Burung Vermilion dalam kekuatan penuh.

“Dalam kondisinya, potensi bertarung burung itu pasti kurang dari sepuluh persen. Ia gagal membunuh manusia biasa di Lembah Agarwood, meskipun ia adalah seseorang yang meminjam seni dan harta karun raja iblis selestial,” saran Tetua Peng.

Tetua Mo mengangguk. “Tidak ada yang perlu ditakuti. Ia bagaikan anak panah yang kehabisan tenaga di akhir penerbangannya.”

“Mengenai para prajurit golem, mereka berpikiran sederhana. Mereka bukan ancaman bagi kita tanpa Jiang Chen di sisi mereka,” tambah Tetua Peng sambil tersenyum. “Pada akhirnya, segalanya bergantung pada Jiang Chen. Tuan Ketujuh, aku punya ide. Begitu dia tahu Veluriyam diserang, dia akan bergegas kembali berapa pun biayanya. Jika kita menyiapkan penyergapan…”

Seringai gembira muncul di wajah sang penguasa agung. “Kamu pasti membaca pikiranku. Aku sedang memikirkan ide ini. Para Tetua, apakah kalian pikir ini layak dilakukan?”

“Seharusnya bisa, selama kita siap.” Seperti biasa, Tetua Mo tetap singkat dan padat.

Tetua Peng terdiam sejenak. “Itu tidak akan mudah. Jiang Chen pasti akan membawa serta para golem itu. Lagipula, apa keahlian Klan Xiahou kita jika bukan serangan kejutan? Apakah kamu ingat bagaimana kita menangkap orang-orang di Lembah Agarwood dengan Bubuk Tanpa Jiwa Angin dan Awan?”

Pil Kegembiraan adalah keahlian khusus klan mereka, yang digunakan untuk mengendalikan kultivator lain, sementara Bubuk Tanpa Jiwa adalah obat yang secara khusus menyerang mental. Bubuk itu tidak terlihat begitu disebarkan ke udara, tidak berasa dan tidak berwujud, tetapi begitu seseorang menghirupnya, kesadarannya akan jatuh ke dalam koma dan menjadi tawanan racunnya.

“Tetua Peng, apakah maksudmu…?” Mata sang penguasa agung bersinar terang.

“Dalam perang, seseorang harus mengadu kekuatannya dengan kelemahan musuh. Jika Jiang Chen bersedia mempertaruhkan nyawa para golemnya dan memerintahkan mereka untuk menyerbu langsung ke arah kita, kitalah yang akan menderita!” pendapat Tetua Peng.

Mereka tidak mampu menanggung korban jiwa, sementara para golem tidak takut bahaya atau cedera.

Para tetua dan raja pelindung bisa dibuang. Mereka lebih dari cukup untuk menghadapi sekte manusia dan para kultivator, tetapi bahkan jika mereka mengeroyok para golem, mereka akan memiliki sedikit peluang melawan para prajurit empyrean itu.

Para golem belum sepenuhnya pulih, tetapi tidak peduli seberapa melemahnya mereka, mereka akan terbukti sebagai tugas yang terlalu sulit. Hanya sang penguasa agung dan dua pengikutnya, Tetua Mo dan Tetua Peng, yang dapat menahan mereka.

Tampaknya ketiga keturunan Pulau Myriad Abyss harus turun tangan sendiri untuk melawan makhluk-makhluk eksotis tersebut.

Namun, bentrokan frontal yang berbahaya terhadap para prajurit batu yang tangguh itu jelas bukan demi kepentingan terbaik mereka. Strategi mereka selalu mengutamakan cara licik terlebih dahulu.

Penguasa agung bergumam pada dirinya sendiri untuk waktu yang lama, lalu tertawa kecil bernada aneh. “Baiklah, mari kita lakukan kalau begitu. Kita akan mengepung Veluriyam dan memancing mangsa aslinya keluar. Bagaimana menurut kalian?”

Apa maksudnya itu?

Cukup mengepung Veluriyam, tetapi alih-alih melancarkan serangan habis-habisan, mereka akan berbaring dalam penyergapan untuk mangsa sejati mereka: Jiang Chen.

“Tuan ketujuh bijaksana. Semua bidak domino lainnya akan jatuh dengan sendirinya begitu kita menangkapnya!” Tetua Peng terkekeh.

“Tetua Mo, bagaimana menurutmu?” Sang penguasa agung beralih ke tetua lainnya.

Yang belakangan terdiam untuk waktu yang lama. “Itu bisa berhasil, tapi kita harus mengatur semuanya dengan benar. Kita tidak boleh membiarkan berita ini bocor.”

“Tentu saja. Kerahasiaan adalah kunci. Rencana kita akan sia-sia jika terbongkar. Baiklah, diputuskan begitu. Besok pagi, aku akan memerintahkan penyerangan ke Veluriyam dan menyuruh mereka dikepung!”

……

Keesokan paginya, ia memanggil semua tetua dan raja pelindung. “Tuan-tuan, waktu kita telah tiba. Pasukan harus berangkat dan mengepung Veluriyam.”

“Hanya mengepung?” Seseorang langsung bereaksi.

“Kepung dulu, bertarung kemudian! Aku punya rencana sendiri. Jangan terlalu cemas, patuhi saja perintahku.” Sang penguasa agung tentu saja tidak akan membeberkan niatnya pada tahap ini, atau itu akan menjadi kematian bagi rencananya.

Jadilah alat yang baik dan kepung kota itu. Kalian toh tidak berguna melawan Jiang Chen sendiri dalam keadaan apa pun.

Bahkan, sifat tidak percayanya tidak akan membiarkan dia menggunakan mereka juga. Seorang pengagum Jiang Chen mungkin bercampur di antara kerumunan dan mengganggu rencana pada saat krusial, sehingga memperingatkan musuh.

“Kuharap aku tidak perlu menyatakan pentingnya Veluriyam? Dengan kota di tangan kita, kita akan mengendalikan seluruh wilayah manusia. Ordo kita akan menjadi satu-satunya penguasa sejati umat manusia!

“Sebelum bergabung denganku, adakah di antara kalian yang pernah berdiri di ketinggian seperti itu dan memandang rendah kumpulan semua pahlawan di dunia? Otoritas apa yang kalian miliki di antara kaum kalian?

“Tidak ada! Karena Veluriyam dan Pillfire selalu menjadi pihak yang mendikte segalanya. Jika bukan mereka, maka delapan sekte tingkat pertama! Kalian hanyalah kultivator pengembara, pion, dan karakter kelas dua di mata mereka! Tapi apakah mereka benar-benar lebih kuat dar kalian? Hak apa yang mereka miliki untuk menempati posisi luhur dan memperlakukan kalian dengan cemoohan? Tidakkah kalian ingin berdiri di atas mereka? Tidakkah kalian ingin memandang rendah mereka dan membalas budi atas semua penghinaan yang kalian derita di bawah kuk mereka?”

Harus diakui, sang penguasa agung benar-benar berbakat dalam hal memprovokasi orang banyak. Setiap anak buahnya merasakan darah mereka mendidih. Entah itu raja pelindung atau seorang tetua, tidak seorang pun yang pernah mencapai status tokoh teratas umat manusia.

Mereka dulunya adalah kultivator pengembara atau menjalani kehidupan biasa-biasa saja di sekte mereka. Singkatnya, tidak satupun dari mereka yang pernah memegang otoritas mutlak. Tidak peduli seberapa tinggi kultivasi mereka, mereka harus tunduk kepada atasannya. Tapi hari ini akan menjadi awal dari fajar baru. Bagaimana mungkin mereka tidak bersukacita?

Bahkan Peerless mau tidak mau memuji secara diam-diam kefasihan sang penguasa agung. Pria itu memang luar biasa karena mampu membakar semangat orang banyak hanya dalam beberapa patah kata.

“Jiang Chen, kuharap kamu bisa kembali tepat waktu. Penguasa agung adalah lawan yang jauh lebih menakutkan daripada Pillzenith sebelumnya.” Dia hanya bisa bertahan dalam diam untuk saat ini. Sebelum peluang krusial menyapa dirinya, dia tidak bisa membuang identitasnya saat ini!

IndoWebNovel – indowebnovel.com